Capítulo 51: O Selo das Mãos

Na manhã seguinte.

O céu mal começava a clarear quando a porta do quarto 405 se abriu lentamente, formando apenas uma fresta. Por trás da porta, Rui observou o corredor por um tempo, então virou-se e acenou discretamente para Jian Ren, que estava logo atrás. Em seguida, abriu a porta o suficiente para que apenas uma pessoa pudesse passar.

Os dois saíram em silêncio, um após o outro.

Durante todo o processo, não emitiram nenhum ruído. O ambiente ao redor estava tão tranquilo que parecia que os ocupantes dos quartos 404 e 406 ainda dormiam profundamente.

Rui virou a cabeça em direção ao fim do corredor.

Os primeiros raios da manhã ainda não haviam chegado, e uma penumbra enevoada pairava no ar, conferindo um aspecto sombrio ao ambiente. No ar, flutuava um odor inquietante...

No momento em que Jian Ren se virou para fechar a porta, seus olhos foram atraídos por algo. Ele franziu a testa, intrigado, e se aproximou lentamente para observar melhor.

No instante seguinte, ficou paralisado, e um suor frio imediatamente encharcou suas costas.

Havia uma marca de mão impressa na porta.

O sangue vermelho ainda não havia coagulado, reluzindo com uma tonalidade sinistra, perturbadora.

Era uma marca de mão ensanguentada!

O mais assustador era que os dedos da marca eram finos, mas o dobro do comprimento de uma mão comum!

Rui também notou a marca na porta. Ele tremia violentamente, os olhos arregalados. Não se sabia se faltavam-lhe palavras ou coragem para falar.

Era difícil imaginar que, pouco tempo antes, uma criatura tão assustadora estivera à espreita do lado de fora da porta. Talvez até tivesse tentado abrir a porta...

"Vá buscar água", murmurou Jian Ren com a voz rouca, quase num sussurro.

...

Toc, toc, toc.

Junto com o som das batidas na porta, ouviu-se um gemido satisfeito vindo de Jiang Cheng.

Deitado no colchão no chão, ele se remexia de prazer.

A luz do sol atravessava a janela, iluminando todo o quarto.

Tudo parecia tão belo e real.

"Gordo", disse Jiang Cheng, de olhos semicerrados, a luz desenhando contornos suaves em seu rosto e realçando seus quadris firmes e arredondados. "Você não acha que eu pareço um anjo preguiçoso?"

Enquanto ia abrir a porta, o Gordo olhou por cima do ombro e respondeu: "Doutor, você não acha que está se achando demais?"

...

Ao abrir a porta, deparou-se com os três moradores do 406.

Yu Wen estava mais próxima da porta e, ao ver o que se passava no quarto, pareceu surpreendida.

Ela estava pronta para sair, como se fosse para uma batalha.

Enquanto isso, Jiang Cheng, que deveria ser o mais tenso, parecia estar indo para férias.

"Senhorita Yu", disse Jiang Cheng, fingindo surpresa, "desculpe, eu estava meditando. Espero não tê-la constrangido."

"O que deseja?" perguntou ele, já vestindo as calças.

Yu Wen demonstrou um breve constrangimento, mas rapidamente recompôs a expressão e respondeu com voz tranquila: "Senhor Hao, tome cuidado hoje."

"O mesmo para você", respondeu Jiang Cheng.

"As pessoas do 405 já saíram", continuou Yu Wen, virando a cabeça. "Eles passaram por aqui?"

"Não."

"Então, com licença."

"Até logo."

Zhang Yinyin foi a última a sair. Ela fitou Jiang Cheng nos olhos, como se quisesse desvendar algum segredo, mas claramente não obteve sucesso.

"Senhorita Zhang", disse Jiang Cheng com entusiasmo, "você está pensando em se juntar a nós?"

Zhang Yinyin hesitou por um instante.

Ao ver Jiang Cheng se aproximar, recuou instintivamente um passo.

Percebendo seu próprio gesto, ela olhou na direção por onde Yu Wen havia saído e se surpreendeu ao não ver nem mesmo a sombra da colega.

"Fiquem atentos, eu já vou", despediu-se de forma displicente, correndo atrás das companheiras sem olhar para trás.

Jiang Cheng ficou olhando para a porta vazia, o sorriso lentamente se desvanecendo.

Ao perceber a expressão de Jiang Cheng, o Gordo também ficou alerta e perguntou em voz baixa: "Doutor, você percebeu algo?"

"Você não acha que ela se parece com alguém que conhecemos?" Jiang Cheng olhava fixamente para fora, desviando a pergunta.

"Quer dizer... Chen Xiaomeng?" O Gordo se lembrou que Jiang Cheng já havia comentado sobre a semelhança entre elas.

"Sim", respondeu Jiang Cheng, respirando fundo, o olhar invulgarmente sério. "Os objetivos delas são os mesmos."

O Gordo sentiu um calafrio lhe percorrer a espinha.

Ele conhecia bem os métodos de Chen Xiaomeng; se não fosse por Jiang Cheng, no último desafio talvez só ela teria sobrevivido.

O pobre Fan Li foi vítima de suas manipulações.

"Doutor", disse o Gordo, assustado, "essa Zhang Yinyin também quer nos matar?"

"Não", Jiang Cheng balançou a cabeça, "esse é apenas um objetivo menor. O objetivo final delas... sou eu."

O Gordo se espantou: "Elas querem te matar?"

Jiang Cheng hesitou longamente antes de responder devagar: "Pode-se dizer que sim."

Ele voltou o olhar para a janela, os olhos se tornando cada vez mais distantes.

O Gordo jamais tinha visto Jiang Cheng daquele jeito, envolto numa aura de melancolia.

Era como se em seus olhos houvesse nuvens e montanhas distantes.

Vendo aquilo, o Gordo foi tomado de uma tristeza inesperada. "Não seja tão pessimista, doutor. Tenho certeza de que vamos sair vivos daqui!" incentivou.

Jiang Cheng suspirou de repente e balançou a cabeça: "Não, você não entende as mulheres. Aquilo que elas não conseguem ter, preferem destruir com as próprias mãos. Para elas, o amor... sempre foi assim."

O Gordo ficou sem palavras.

...

Edifício principal.

Duas silhuetas atravessavam o corredor. Rui ainda não conseguira se livrar do impacto do sangue na porta. Seus passos eram vacilantes, o olhar distante.

Jian Ren também não era mais o mesmo homem calmo de antes.

Os cabelos despenteados estavam colados na testa pelo suor frio.

Se o ruído estranho da primeira noite ainda pudesse ser atribuído ao acaso, a marca de sangue deixava claro que eles haviam sido escolhidos por um espírito maligno.

Antes de sair, ele examinou as portas do 404, 406 e até mesmo do 407, que estava desocupado.

Somente a porta deles tinha uma marca.

Por quê?

Teriam, sem querer, violado algum tabu?

Seriam alvo do fantasma por causa disso?

Ou haveria algo errado com o próprio quarto 405?

...

As perguntas se acumulavam, a mente dele estava um caos, e as pistas conhecidas eram mínimas.

Agora que sabiam estar na mira do fantasma, a única alternativa era encontrar rapidamente alguma pista crucial e concluir a missão antes que fosse tarde.

Precisavam agir depressa, mesmo que isso exigisse correr riscos.

"O que afinal é aquele fantasma?", perguntou Rui trêmulo, vindo de trás. "Deixa marcas como cascos de bode e tem uma mão monstruosa..."

Jian Ren, exasperado, cortou: "Chega! Não importa o que seja, não é algo com que possamos lutar. Ficar falando disso não serve para nada."

A única coisa que o aliviava era ter limpado a marca de sangue com um pano molhado.

Ele sabia bem: se os moradores dos quartos 404 e 406 vissem aquilo, sua situação ficaria ainda pior.

Nos desafios, quem era marcado por um fantasma invariavelmente era abandonado pelos companheiros.

A gravata já havia sido arrancada e desaparecera em algum lugar; naquele momento, Jian Ren parecia um apostador desesperado.

E, de fato, ele estava pronto para apostar tudo.

Já Rui parecia alguém que, diante da falta de saída, havia se entregado ao desespero.

Ele era um sádico.

No mundo de onde vinham, mulheres que caminhavam sozinhas à noite — sejam executivas ou estudantes — eram suas presas.

Ele se autodenominava o andarilho da meia-noite.