Capítulo 20: Doutor Jiang

Ao ouvir o som de passos descendo as escadas, o gordo espiou da cozinha. “Doutor, por favor, sente-se um instante, o almoço já está quase pronto.”

Jiang Cheng respondeu com um murmúrio indistinto e sentou-se no sofá. A experiência da noite passada surgia em sua mente, ora nítida, ora fragmentada, causando-lhe uma leve dor de cabeça.

Ergueu o olhar e percebeu que o escritório parecia ter passado por uma reforma. A estante onde eram guardados os prontuários dos pacientes, antes prestes a desabar de um lado, estava agora reforçada. Jiang Cheng, por praticidade, havia enrolado uma fita larga para segurar temporariamente, mas agora a fita fora removida, e o local avariado, consertado com dois parafusos grandes. O ferrugem das presilhas metálicas também fora limpo.

Os fios, antes espalhados pela parede e pelo teto, estavam agora organizados e devidamente presos em seus devidos lugares. Uma escada dobrável, recolhida, estava encostada na parede, com uma folha de papel entre ela e a parede, provavelmente para não sujar. No chão, ao lado da mesa, havia um jornal velho, sobre o qual repousavam um martelo, uma tesoura de ponta romba, uma fita isolante preta e vários tipos de pregos.

Ali estava a origem dos sons metálicos que ouvira pela manhã.

“Doutor,” chamou o gordo da cozinha, a voz misturada ao barulho da água corrente, transmitindo uma sensação calorosa e acolhedora, “você gosta de comida apimentada? Fiz costelas ao molho.”

“Gosto,” Jiang Cheng respondeu em tom alto, “mas coloque pouco, por favor. Estou na adolescência, é fácil aparecer espinha.”

Do outro lado, o gordo parou por um instante, mas logo retomou o ritmo.

Jiang Cheng recostou-se no sofá. O celular em seu bolso vibrou repentinamente. Ele o tirou, deu uma olhada e atendeu deslizando o dedo para a direita.

“Doutor Jiang?” A voz de um homem jovem soou do outro lado da linha. “Você está no consultório agora?”

“Estou.”

“Então vou aí agora mesmo,” disse o homem, animado. “Estou por perto, chego em meia hora.”

“Certo.” Jiang Cheng assentiu com a cabeça e desligou o telefone.

O gordo surgiu à porta carregando a panela, protegendo as mãos com um punhado de papel. Mesmo assim, apressou-se até a mesa, largou a panela e imediatamente recuou as mãos, agora vermelhas nas pontas dos dedos grossos.

Percebendo o olhar de Jiang Cheng, o gordo riu sem graça e explicou que não encontrara uma tigela grande, então improvisou.

“Tem um pano de prato na cozinha,” disse Jiang Cheng de repente.

O gordo ficou surpreso, só entendendo depois que ele se referia ao fato de ter queimado os dedos. Comovido, quase lacrimejando, agradeceu: “Doutor, obriga...”

Mas Jiang Cheng, de olhos no papel, cortou suas palavras: “O papel higiênico não é de graça. E você usou um monte de uma vez.”

“...”

Apesar das palavras duras, a comida do gordo era impecável. Jiang Cheng comeu quase toda a panela de costelas e ainda repetiu duas grandes tigelas de arroz. Se não fosse pela agilidade do gordo em salvar o último pedaço de costela, talvez nem tivesse tido a chance de provar o próprio prato.

“E então?” O gordo olhou para Jiang Cheng, ansioso. “Doutor, minha comida está boa? Aprendi com o chef do Torreão do Ébrio, fui aprendiz dele.”

Jiang Cheng largou a tigela, pegou um guardanapo e limpou a gordura do canto da boca. “Razoável,” disse, soltando de repente um arroto. Depois de se recompor, continuou: “Mas, pensando bem, você trabalhou tanto, achei que devia comer mais para não parecer indelicado.”

A luz no olhar do gordo foi se apagando, como uma criança que esperava elogios dos adultos e não os recebeu.

Recolheu a panela e os talheres em silêncio e voltou para a cozinha. O som da água corrente, agora, era arrastado, quase triste.

Jiang Cheng observou a mesa, limpa a ponto de quase refletir sua imagem, e disse de repente: “Gordo?”

O barulho na cozinha cessou. Após alguns segundos, o gordo respondeu: “Chamou, doutor?”

“Daqui a pouco um cliente vai chegar,” disse Jiang Cheng, com uma calma inabalável, a voz carregada de autoridade. “Por isso, preciso que você...”

O gordo soltou um suspiro e, dez segundos depois, respondeu: “Compreendi. Assim que terminar aqui, eu vou embora.” Pausou, então acrescentou: “De qualquer forma, obrigado, doutor, por me ajudar naquele pesadelo.”

Pouco depois, o gordo saiu da cozinha enxugando as mãos e encontrou Jiang Cheng recostado no sofá, que abriu os olhos ao vê-lo. O gordo pegou seu avental do cabide, vestiu-o novamente e, prestes a dizer algo, foi interrompido por Jiang Cheng, que falou devagar: “Tem um hipermercado aqui perto. Os ingredientes são variados e, o mais importante, baratos.”

O gordo franziu a testa, confuso, como sempre ficava diante daquele homem.

“Hoje à noite quero costela cozida,” Jiang Cheng disse, sem pudor. “Demora mais para preparar, então preciso que vá e volte rápido.”

A confusão no rosto do gordo foi substituída, aos poucos, pela empolgação. Ele respondeu com entusiasmo: “Pode deixar, doutor.”

Logo depois, saiu como uma ventania diante de Jiang Cheng, que se levantou, foi até a estante de prontuários e, passando o dedo por eles, retirou um em especial.

Na capa lia-se o nome Hu Yan.

Ao abri-lo, deparou-se com anotações detalhadas sobre o comportamento de Hu Yan durante as consultas — até mesmo o movimento das pernas e o olhar desconfiado, sempre voltado para a porta.

Hu Yan desaparecera depois de sonhar com uma porta. Segundo ela, sua irmã também. Era um ponto em comum com a experiência de Jiang Cheng, mas havia diferenças.

Hu Yan e a irmã conseguiram contar a alguém sobre o sonho com a porta. A irmã dela avisou por telefone, e Hu Yan informou Jiang Cheng cara a cara. Isso significava que, ao sonharem com a porta, não entraram nela imediatamente.

Já Jiang Cheng e o gordo, ao sonharem com a porta, entraram no pesadelo no instante seguinte.

Quando ouviu batidas na porta, Jiang Cheng estava sentado à mesa, folheando outro prontuário. Sem levantar a cabeça, disse: “Entre.”

A porta se abriu e entrou um homem muito jovem.

Terno completo da Armani, óculos de armação de tartaruga, camisa com gola dourada, gravata listrada azul e branca, sapatos marrons de couro batendo no assoalho antigo com um som ritmado.

Trazia consigo o aroma das verdadeiras botas artesanais de Florença.

“Doutor Jiang,” o jovem sorriu com um carisma avassalador. Não se sabia se por acaso ou intenção, o cabelo partido ao meio lembrava um personagem típico de filmes de resistência.

Curvou-se levemente, o rosto estampando subserviência.

Jiang Cheng largou o prontuário com calma, só então levantando o olhar. “Pi Ruan, é sobre sua namorada de novo?”

“Sim,” respondeu o homem, forçando um sorriso. “Isso está me tirando o sono. Vim mais uma vez pedir sua ajuda, doutor Jiang.”