Capítulo 101: Expectativa

— Você me surpreende, doutor — disse o gorducho, atônito. — Como conseguiu adivinhar isso?

Depois de pousar a xícara de café, Jiangcheng lançou um olhar para o gorducho e perguntou:

— E o que você acha?

A expressão do gorducho se contraiu um pouco, mas logo voltou ao normal.

— Doutor, eu me lembro de que já tínhamos falado sobre isso — lembrou ele. — Durante a missão.

— Naquela época, você disse que esse objeto devia ter relação com a solução da missão...

— Continue — Jiangcheng abaixou a cabeça, tomou um gole de café e disse: — Estou ouvindo.

— Mas... eu não consigo entender. Se entre eles havia alguém com uma pista, por que acabaram todos mortos? — Nos olhos do gorducho passou um lampejo de dúvida. — Foi a dificuldade dessa missão que era alta demais? Ou será que... nosso palpite estava errado?

Para o gorducho, a primeira missão e a segunda não tinham diferença essencial. Se Jiangcheng não o tivesse levado consigo, receava que nem com três vidas a mais sobreviveria.

— Doutor, falando sério, acho que os companheiros desta vez eram bem incomuns — disse ele, com um olhar distante, como se afundasse em lembranças. — Yu Wen, Zhang Yinyin, e aquele...

Erguendo dois dedos, ele apontou para os próprios olhos; o rosto se contraiu de modo estranho algumas vezes.

— Aquele Zhen Jianren... ele... ele foi capaz de ser implacável até consigo mesmo. Cruel demais...

Ao ouvir isso, Jiangcheng não demonstrou qualquer reação, o que deixou o gorducho sem meios de adivinhar seus pensamentos.

Diante dele, o gorducho costumava achar que era como uma folha em branco.

Mas aquela missão renovara sua percepção de Jiangcheng; na verdade, ele já o superestimara antes. Talvez fosse mais correto dizer que era uma folha de papel inútil.

Chegou mesmo a ter a ilusão de que apenas o Jiangcheng dos pesadelos era o verdadeiro, enquanto o homem à sua frente... não passava de um fantoche vestido com a pele de médico.

Enquanto o gorducho pensava, Jiangcheng ergueu a cabeça e olhou na direção da porta.

Alguns segundos depois, o gorducho ouviu passos.

Eram passos nítidos, o som de um salto agulha golpeando o piso de mármore.

Tac, tac, tac.

Os passos pararam diante da porta, seguidos de três batidas ritmadas.

A visitante não era abrupta.

Ao contrário, trazia consigo sinceridade e cortesia de sobra.

— Entre — disse Jiangcheng.

A porta se abriu, e a luz do sol que entrou foi um pouco ofuscante. O gorducho, olhando contra a claridade, só conseguiu distinguir vagamente o contorno de uma pessoa.

Pouco a pouco, quando os olhos se acostumaram à luz, ele ficou estupefato.

Da parte de baixo para cima, o primeiro traço que lhe saltou aos olhos foram um par de pernas longas e esguias.

Além de finas e compridas, eram brancas, quase luminosas.

Nos pés, calçava um par de saltos altos prateados cravejados de pedras, e os reflexos que lançavam partiam o aposento, que nem sequer estava escuro, em fragmentos desordenados.

— Doutor Jiang — disse a recém-chegada, e a voz feminina, suave como água, espalhou-se pelo ar. — Nosso chefe pediu que o senhor fosse até lá.

Era uma mulher de aparência de secretária, na casa dos vinte anos.

Camisa branca, uma saia social preta curtíssima, e ainda usava óculos de armação preta. Trazia no rosto um leve sorriso, inteligente e, ao mesmo tempo, sedutor.

Foi então que o gorducho finalmente reagiu. Ele já a tinha visto antes, durante...

Tentou recordar depressa: quando os irmãos Pi Ruan vieram.

Ela era a secretária dos irmãos Pi Ruan!

— Senhorita Lin — Jiangcheng nem sequer se levantou; limitou-se a fitá-la e disse: — Eu me lembro de que o banquete de aniversário é amanhã.

— Amanhã é a parte formal — respondeu a mulher, chamada senhorita Lin, inclinando-se levemente com polidez. — Hoje estamos recebendo apenas alguns convidados mais especiais. O senhor Pi... espera que o doutor Jiang nos conceda a honra de sua presença.

Com uma maquiagem discreta e os olhos brilhantes, a mulher tinha um charme a cada expressão; o gorducho quase viu sua alma ser arrancada do corpo. Engoliu em seco, imaginando a felicidade dos irmãos Pi Ruan.

Arrependeu-se um pouco.

Talvez... a senhoria de sobrados chamada Liu Niuma, que o doutor lhe apresentara antes, não fosse má pessoa. Embora fosse mais velha e um pouco mais doente, parecia o tipo de mulher com quem se podia construir uma vida.

— Sinto muito, senhorita Lin, daqui a pouco tenho outro paciente — disse Jiangcheng com uma calma surpreendente; o gorducho até percebeu, ali dentro, um traço de frieza e distanciamento.

Fitando-o, surpreso, o gorducho pensou consigo mesmo se aquele ainda era mesmo o doutor, ou se algum fantasma da missão o havia substituído.

Mas, para sua surpresa, a senhorita Lin parecia já ter previsto a resposta de Jiangcheng. Com um sorriso, disse:

— O senhor Pi lamenta muito por ter atrapalhado o trabalho do doutor Jiang — fez uma pausa e continuou: — Não é de graça. Haverá um envelope vermelho.

No instante seguinte, Jiangcheng se levantou, tirou o casaco amarrotado e, num piscar de olhos, já estava com um terno sobre os ombros.

Enquanto caminhava, foi ajeitando a gravata e disse:

— A gentileza do senhor Pi é indiferente para mim, mas já que a senhorita Lin veio pessoalmente me buscar, de fato não encontro motivo para recusar.

Diante do olhar atônito do gorducho, a mão esquerda de Jiangcheng repousou com naturalidade na cintura de Lin. Ninguém sabia o que ele lhe sussurrou ao ouvido, mas isso fez com que as orelhas dela se avermelhassem.

Os dois, colados um ao outro, foram embora rindo e conversando.

O gorducho permaneceu sozinho diante da porta, com uma expressão complexa, acompanhando com os olhos o momento em que um supercarro azul acelerou e partiu; sentiu que aquela cena lhe parecia estranhamente familiar.

Passado um bom tempo, ele estava diante do telefone. Sobre a mesa do consultório havia um grosso prontuário, retirado da estante de arquivos, aberto de par em par.

Liu Niuma, número registrado...

Zhao Guifang, número registrado...

Ouyang Guifang...

Com a mão trêmula, apertou o primeiro dígito... e, enquanto aguardava a chamada completar, o peito se encheu de expectativa por uma nova vida.

...

O sol se pôs.

Quando Jiangcheng voltou, farto de comida e bebida, a noite já havia caído por completo.

Sob a luz fraca, o gorducho estava sozinho encolhido no sofá. Sua silhueta parecia um monte enorme, a cabeça baixa, com um ar muito sofrido.

Não havia cheiro de comida no quarto; desde que ele saíra, o gorducho não tocara em nada. Costelas, peixe e outras coisas estavam arrumados com todo o cuidado dentro da geladeira.

Só havia uma lâmpada acesa no cômodo.

Jiangcheng foi até lá e acendeu a luminária da mesa de trabalho; depois, tirou o terno perfumado de fragrância e o pendurou no cabide.

Em seguida, como se de repente percebesse algo, sua mão parou no ar. Imediatamente, tirou o terno do cabide, amassou-o num monte, colocou-o primeiro dentro de uma sacola e depois enfiou tudo no armário sob a mesa.

Concluído tudo isso, Jiangcheng soltou um longo suspiro.

O gorducho não tomou a iniciativa de falar, então Jiangcheng se aproximou e sentou-se ao seu lado. Depois de um momento, lançou um olhar para a mesa e perguntou, com um tom cheio de significado:

— A ligação não completou?

De tão abatido, o gorducho nem se importava mais com surpresa ou não surpresa. Afinal, o prontuário com anotações sobre as preferências e o quadro clínico da ricaça estava aberto daquele jeito sobre a mesa de Jiangcheng.

Qualquer pessoa normal veria.

O gorducho permaneceu de cabeça baixa, em silêncio.

Alguém bateu à porta. Jiangcheng se levantou para abrir, e um homem que carregava cinco ou seis sacolas entrou a passos largos.

— Senhor Jiangcheng? — O homem conferiu novamente a ordem de serviço em sua mão.

— Sim — Jiangcheng estendeu a mão para receber as sacolas e assentiu. — Sou eu.

O gorducho fungou e sentiu um aroma fresco e suave de frutos do mar. Era...

Enquanto recebia as sacolas, Jiangcheng as colocou sobre a mesa diante do gorducho.

— Pedi alguns frutos do mar — disse ele. — Coma alguma coisa, ao menos para enganar o estômago.