Capítulo 6: Tabu

Após examinarem o cadáver, os três saíram do banheiro; diante de um corpo tão estranho, qualquer um se sentiria desconfortável.

“O tempo de morte está dentro de três horas”, disse o homem forte, consultando seu relógio de bolso antes de levantar a cabeça com convicção. “Ou seja, entre duas e cinco da manhã.”

“Como você pode ter certeza desse horário?”

O homem forte lançou um olhar para a jovem de aparência inocente que havia feito a pergunta, explicou-lhe o turno e a ordem das vigílias, e lhe entregou o relógio para que visse: o cronômetro marcava exatamente sete horas.

O próximo turno seria de Jiang Cheng, seguido pelo homem de meia-idade que, ao ser acordado pela vontade de urinar, encontrara o corpo quando foi ao banheiro.

Nesse momento, o homem gordo se levantou trêmulo, perguntando por que o homem de meia-idade havia morrido. O homem forte suspirou, fechou a porta do banheiro e todos voltaram para junto da lareira, perto dos sofás.

Como novato, Jiang Cheng pouco falava; limitava-se a ouvir, analisar e, quando opinava, seus argumentos geralmente vinham do homem forte ou da mulher com uma pinta nos lábios, ambos os mais experientes.

Pelo que captou das discussões, Jiang Cheng percebeu que, neste mundo, ninguém era morto sem motivo; quem morria certamente havia violado algum tabu.

E esses tabus provavelmente eram pistas cruciais para desvendar o mistério da missão.

“O que exatamente ele fez que nós não fizemos?” O escriturário, encolhido entre Jiang Cheng e a jovem inocente, estava claramente apavorado — não queria morrer como o homem de meia-idade, sem saber por quê.

A jovem inocente franziu levemente as belas sobrancelhas. “Será que é porque ele foi ao banheiro do primeiro andar? Talvez esse seja o tabu oculto da missão: quem vai lá, morre.”

“Não pode ser”, murmurou o gordo, agachado, as mãos apoiadas nos joelhos. “Eu também fui ao banheiro, ontem, quando estávamos vasculhando a sala.”

Jiang Cheng olhou para ele, e após um instante disse: “Então tome cuidado. Seu pescoço pode ser grosso, mas, com força suficiente, ainda pode ser quebrado.”

O homem gordo quase caiu em prantos ao ouvir isso.

O homem forte pareceu insatisfeito com a postura de Jiang Cheng, mas nada disse. Apenas balançou a cabeça e comentou que não era provável; quase todos já haviam ido ao banheiro do primeiro andar — se houvesse perigo, não seria só o homem de meia-idade a morrer.

“Talvez seja só questão de ordem”, sugeriu a mulher da pinta, esboçando um sorriso enigmático. “Você sabe, fantasmas raramente matam várias pessoas em pouco tempo.”

O homem forte lançou-lhe um olhar fulminante, mas, de forma rara, não retrucou.

“Então realmente há algo sobrenatural aqui...”

As suspeitas de Jiang Cheng se confirmaram; aquela porta que aparecera em seu sonho certamente era de natureza sobrenatural, e, nesse contexto, a presença de fantasmas parecia plausível.

“Quer dizer que, neste mundo, o que precisamos enfrentar não são pessoas, mas fantasmas?!” O escriturário estava lívido de pavor.

Diante de sua reação, ninguém quis lhe dar atenção.

“Se alguém morreu, isso confirma que esta mansão é nosso verdadeiro destino. A suposta jornada não existe; aquele carro só serviu para nos trazer até aqui”, disse a jovem inocente, percorrendo o olhar pelo ambiente. “O problema está nesta mansão.”

“O que pode haver de errado com ela?”

A jovem fitou o gordo que fizera a pergunta, e respondeu após alguns segundos: “Talvez aqui tenham ocorrido crimes atrozes no passado.”

A mansão era ostensivamente luxuosa e sem sinais de depredação, mas estava abandonada sem explicação — de fato, algo suspeito. Jiang Cheng achou plausível a hipótese da jovem.

O homem forte foi até a porta principal, agarrou a maçaneta e puxou com força. A porta não se moveu um milímetro.

“Está trancada”, disse, sem sequer tentar uma segunda vez. “Parece que este é mesmo o local da missão. Não poderemos sair antes de descobrir o que aconteceu aqui.”

“Agora que definimos o local, vamos nos separar para buscar pistas. Já está claro e não deve haver perigo por enquanto.”

Apesar das palavras, a morte do homem de meia-idade deixou todos em alerta, principalmente Jiang Cheng, o gordo e o escriturário, os três novatos.

Para aumentar a eficiência, dividiram-se naturalmente em duplas: um veterano com um novato.

O gordo ficou com o homem forte, o escriturário com a mulher da pinta, e Jiang Cheng com a jovem inocente.

Por segurança, restringiram a busca ao primeiro andar da mansão.

O homem forte e o gordo ficaram responsáveis pela sala e área próxima à porta; a mulher e o escriturário, pelo depósito; Jiang Cheng e a jovem, pela cozinha e sala de jantar.

As equipes mantinham-se dentro do campo de visão umas das outras, permitindo auxílio mútuo em caso de necessidade.

Dessa vez, com a experiência anterior, a busca foi mais meticulosa.

Meia hora depois, todos se reuniram novamente junto à lareira, agora com o dia completamente claro.

“Encontramos isto no depósito”, disse a mulher da pinta, mostrando uma corda grossa de sisal, com uma extremidade manchada de vermelho vivo.

O homem forte pegou a corda, esfregou-a vigorosamente e depois aproximou-a do nariz, farejando. “É sangue”, disse, olhando para a mulher.

Ela assentiu. “Estava atrás de uma pilha de lenha. E perto dali, achei isto.”

Abriu a mão direita, revelando um broche verde-claro em forma de folha de bordo. O adorno sugeria uma dona de natureza delicada e gentil.

Alguém um dia fora amarrada no depósito.

“E vocês, encontraram algo?” perguntou a mulher ao homem forte.

“Venham comigo”, ele respondeu, dirigindo-se à porta, seguido pelos demais.

Ao lado da porta, o homem forte tateou até pressionar um ponto na parede. Jiang Cheng, de boa visão, percebeu que era um botão azul-claro.

O botão estava embutido em uma tela de pintura junto à porta, confundindo-se com o fundo azul celeste — difícil de notar sem atenção.

Assim que o botão foi pressionado, uma fenda se abriu na parede à direita da porta, revelando lentamente um armário de sapatos embutido, muito bem oculto.

O armário tinha três prateleiras; apenas a terceira estava intacta, enquanto as outras estavam quebradas, com os sapatos todos misturados.

Após organizarem, encontraram dois pares de sapatos sociais masculinos, um par de escarpins vermelhos femininos e três pares de tênis femininos.

A mulher da pinta separou um par de tênis, colocando ao lado dos escarpins vermelhos. “Estes dois pares devem pertencer à mesma pessoa.”

Os outros dois pares de tênis, pelo tamanho, eram de uma jovem; ambos tinham exatamente a mesma numeração.

Na terceira prateleira havia um par de tênis esportivos masculinos, cujo tamanho diferia bastante dos sapatos sociais.

“Pelo que podemos deduzir, esta mansão foi habitada por uma família de quatro pessoas: o dono, a esposa, uma filha e um filho”, disse a jovem inocente. “Isso coincide com a distribuição dos quartos no segundo andar: uma suíte principal, um quarto de menina e um de menino.”