Capítulo 134: A Família Qian

Após dizer isso, ela foi empurrada por uma força suave e, aos tropeços, deixou aquele mundo.

Naquele momento, sua mente estava um vazio absoluto, como se fosse guiada por um pensamento estranho.

No instante em que abriu a porta e entrou, despertou subitamente. Ao olhar para trás, viu Han Jingnian sendo atravessado por um fantasma, suspenso no ar.

Cada fantasma em cada instância possui suas próprias características. Este, em particular, escolhia o momento em que suas vítimas se viravam para atacar. Portanto... entre os dois, estava destinado que apenas um conseguiria escapar até a porta e partir.

A luz diante de seus olhos mudou e ela se viu de volta ao acampamento na encosta da montanha. No entanto, o vasto acampamento estava vazio; restava apenas ela.

Han Jingnian estava morto...

Todos... todos estavam mortos, exceto ela.

"Clang!"

Perdida em suas recordações, ela caminhava sem rumo quando, de repente, tropeçou em algo sólido, produzindo um som de impacto.

Como se despertasse de um sonho, ela baixou o olhar e percebeu que eram tijolos carbonizados.

Os tijolos estavam espalhados pelo chão de forma caótica, e, em um dos lados, ainda restava parte da estrutura da fundação. Era possível imaginar que ali existira uma parede, que desabara durante o incêndio.

Fitando os tijolos enegrecidos, uma sensação estranha surgiu no coração de Yu Man. Ela se agachou lentamente e removeu os tijolos, que ainda estavam quentes ao toque. Sob eles, havia algo semelhante a tábuas de madeira.

Ao limpar as cinzas com a mão, três caracteres dourados foram revelados: Qian Jianguo.

— São as placas memoriais da família Qian? — Pei Qian chegou primeiro, observando a tábua nas mãos de Yu Man com um olhar curioso.

Zhou Rong inclinou-se e recolheu as outras duas tábuas. Após limpar as cinzas, descobriu que nelas estavam escritos os nomes Qian Jianshe e Qian Jianxiu.

Eram, de fato, as placas da família Qian.

Além disso, pelo caractere "Jian" nos nomes, os três pertenciam, sem dúvida, à mesma geração da família.

Chen Xiaomeng desviou o olhar das placas e examinou os arredores. O incêndio da noite anterior fora extremamente violento, consumindo quase tudo, mas, estranhamente, aquelas três placas haviam sobrevivido. Isso desafiava qualquer lógica.

— Ah... ah!!

O grito repentino interrompeu os pensamentos de Chen Xiaomeng. Quase instintivamente, ela se abaixou e levou a mão à cintura.

As pupilas de Jiang Cheng se contraíram levemente.

Quem gritava era Li Lu. Com o rosto pálido, ela apontou para Yu Man, com os olhos trêmulos:
— A mão... Senhorita Yu, sua mão...!

Entre os dedos de Yu Man, que seguravam a placa, sangue escorria incessantemente.

Ao virarem a placa, todos notaram, horrorizados, uma marca de mão vermelha e vívida impressa exatamente no verso. Os cinco dedos estavam perfeitamente visíveis, como se o sangue tivesse acabado de ser depositado ali; gotas de sangue rolavam esporadicamente.

— Parece que foi Zhao Xiangmei quem ateou fogo — disse Pei Qian, alisando a barba em uma dedução ousada. — O objetivo era nos atrair para cá e nos fazer encontrar estas três placas da família Qian.

— Será que esses três membros da família Qian fizeram algo contra ela no passado? — perguntou Li Lu em voz baixa.

— É possível.

— Mas, independentemente do que tenham feito, eles já estão mortos — Li Lu exibiu uma expressão confusa, encarando as três placas com desconforto. — Mesmo após a morte, ela não pretende deixá-los em paz?

— Pode ser que eles estejam envolvidos em algo específico — sugeriu Chen Xiaomeng, aparentemente casual. — Como uma verdade enterrada. Talvez a realidade dos fatos não seja como nos contaram.

Com as pistas limitadas, todos sabiam que discutir não levaria a lugar algum. Por isso, Pei Qian sugeriu guardar as placas para decidir o que fazer depois.

— Certo! — Jiang Cheng foi o primeiro a apoiar a ideia. Em seguida, virou-se para Yu Man e piscou insistentemente, sem qualquer reserva: — O que está esperando? Entregue logo as placas ao velho senhor Pei; ele é mais velho e saberá o que fazer com essas coisas.

Pei Qian estremeceu.

No caminho de volta, encontraram o grupo do chefe da aldeia. O homem à frente tinha uma expressão sombria, como se a casa que ardera na noite anterior fosse a dele.

— Especialistas! — Ao ver o grupo de Jiang Cheng, os olhos do chefe da aldeia brilharam. — Tínhamos acabado de ir à casa procurá-los, não esperávamos encontrá-los aqui.

— Vimos o incêndio no templo ancestral da família Qian ontem à noite e decidimos vir verificar — disse Zhou Rong calmamente. — Pensamos que talvez pudéssemos encontrar alguma pista.

— Que tipo de pista poderia haver aqui? — perguntou o chefe da aldeia após uma breve pausa.

— Hmph, isso é difícil de dizer — Jiang Cheng aproximou-se com um ar enigmático. Ele esticou o pescoço e perguntou em voz baixa: — Você sabe o que aconteceu com aquele incêndio ontem à noite?

O chefe da aldeia o temia profundamente, sem saber exatamente o porquê; apenas sentia um desconforto imenso na presença dele. Após um longo momento, ele franziu os lábios e perguntou:
— O que... o que aconteceu?

Jiang Cheng sorriu levemente e formou as palavras com os lábios, sem emitir som.

Ao entender a leitura labial de Jiang Cheng, o chefe da aldeia explodiu:
— Zhao Xiangmei?!

— Exatamente! — Jiang Cheng exibiu uma expressão que misturava um "você é muito esperto, chefe" com um "não é surpreendente?".

O chefe da aldeia perdeu o fôlego e quase desmaiou, não fosse pelo homem atrás dele, que, com reflexos rápidos, o segurou.

Vendo que a situação estava prestes a sair do controle, Pei Qian apressou-se em tirar as três placas e interrompeu:
— Chefe Liu, veja estas placas. O senhor reconhece os nomes?

Qian Jianguo, Qian Jianshe, Qian Jianxiu...

Após algum esforço, o chefe da aldeia finalmente conseguiu focar a visão. Ao olhar para as placas, sua voz saiu fraca:
— Estes são os filhos do antigo chefe da aldeia Qian. Qian Jianguo e Qian Jianshe eram os filhos homens, e Qian Jianxiu era a filha mais nova.

— Todos eles foram mortos por Zhao Xiangmei?

— Os irmãos Qian Jianguo e Qian Jianshe, sim — o chefe da aldeia respirou com dificuldade por alguns segundos antes de continuar: — Qian Jianxiu não. Ela morreu muito pequena, ouvi dizer que foi de varíola.

Zhou Rong pensou por um instante e perguntou:
— Quantos filhos o antigo chefe da aldeia Qian tinha ao todo?

— Quatro.

— Então, o que restou...

— Esse era o mais velho, Qian Jianye. Ele também morreu — o chefe da aldeia umedeceu os lábios ressecados, com um olhar entristecido, e suspirou: — Também foi morto por Zhao Xiangmei. A geração "Jian" da família Qian foi dizimada.

O grupo não se interessou pelo destino da família Qian, mas sim pelo fato de que, apesar de o templo ancestral ter sido consumido pelo fogo, aquelas três placas haviam permanecido intactas.

Além disso, a placa de Qian Jianye, o primogênito da geração "Jian", havia desaparecido.

O chefe da aldeia e seus homens não demoraram e, munidos de ferramentas de combate a incêndio, seguiram em direção ao templo ancestral da família Qian para extinguir os focos de calor e prevenir um incêndio florestal.

Ao se despedirem, o chefe da aldeia pareceu lembrar-se de algo e, com um ar de desculpas, disse ao grupo:
— Ontem à noite, quando voltamos, já estava escuro, por isso não organizamos ninguém para lhes levar o jantar — ele engoliu em seco e disse com receio: — Espero que os especialistas não se importem!

Ao ouvir isso, o corpo de Li Lu oscilou violentamente. Ela correu para um arbusto próximo, inclinou-se e começou a ter ânsias de vômito.

O grupo do chefe da aldeia observou Li Lu com desconfiança; ela parecia bem há pouco tempo. Mas, logo em seguida, como se tivessem entendido algo, passaram a observar os homens do grupo com um olhar sutil.