Capítulo 12: A Caixa

Com uma análise preliminar do caso, agora suas buscas eram mais direcionadas. O Gordo mantinha-se sempre colado a João Cidade, e Fábio reclamava que o corpo volumoso do Gordo bloqueava sua visão, já o havia advertido várias vezes, mas o Gordo fingia não entender, e ninguém conseguia fazer nada a respeito.

Logo, eles fizeram uma descoberta no quarto principal. Na parede ao lado da cama, pendia uma moldura de madeira maciça, contendo uma velha fotografia. A foto parecia ter sido molhada, o fundo já estava amarelado, restando apenas o centro nítido, onde se via uma família de quatro pessoas em pé.

O casal ocupava o centro da imagem, a mulher apoiando as mãos nos ombros de uma menina de tranças, que se postava obediente à sua frente. A outra, mais alta e esguia, exibia sinais de rebeldia: as barras das calças e as mangas enroladas, e o que parecia ser uma tatuagem no delicado pulso à mostra. Ela se posicionava ao lado do homem, o queixo erguido de forma desafiadora.

Aparentemente, ali estava a verdadeira família que habitava a mansão. Contudo, algo estranho chamava atenção: os rostos de todos eram extremamente desfocados, assim como o fundo da foto, impossibilitando identificar o local onde havia sido tirada.

Camila Xiaomeng ficou paralisada ao olhar a fotografia, logo se agitando: “Eu me lembro que essa foto não estava aqui de manhã, essa parede estava vazia!”

A Irmã Morna manteve-se serena, como se fosse algo corriqueiro, e explicou que aquilo era normal, pois no mundo dos sonhos fenômenos assim aconteciam com frequência.

“Provavelmente encontramos pistas certas, ativando a próxima etapa da história,” disse Fábio.

João Cidade lançou-lhe um olhar de soslaio: “Como aquelas recompensas de fase nos jogos?”

“Mais ou menos isso.”

Em seguida, encontraram no quarto onde havia sido achado o corpo de Xie Yu um alicate, e ao lado dele uma caixinha de metal achatada, do tipo onde se guardam balas de goma.

O Gordo sacudiu a caixinha, e um som metálico ressoou.

“O que será isso?” Quando estendeu as mãos rechonchudas para abrir, João Cidade o impediu, segurando-o com firmeza enquanto fixava os olhos no alicate, o rosto tornando-se gradualmente sombrio.

“O que foi?” O Gordo sentiu um medo inexplicável.

João Cidade recuperou a compostura e murmurou: “Nada. Só pensei que talvez haja mais pistas no quarto. Vou dar uma olhada.”

“Ah, tá,” o Gordo assentiu. Queria ir junto, mas a curiosidade sobre o conteúdo da caixa falou mais alto.

Três segundos após a saída de João Cidade, o Gordo finalmente abriu a caixinha.

Seus olhos, de início curiosos, tornaram-se perplexos, depois se arregalaram até quase saltarem das órbitas: “Ah...! Ah... ah...!”

Quando João Cidade entrou, tapando os ouvidos, o Gordo já não conseguia emitir som algum; Fábio tapava sua boca, arrastando-o, ainda trêmulo, para o canto com uma expressão de desgosto.

João Cidade espiou e viu a caixinha virada no chão, com pequenas peças esbranquiçadas espalhadas ao redor.

“Como eu suspeitava, são dentes,” João Cidade assentiu, orgulhoso por não ter errado no palpite.

Fábio e a Irmã Morna pareciam já saber o que haveria ali dentro, pois não demonstraram surpresa. Já Camila Xiaomeng estava pálida, tremendo dos pés à cabeça.

“Homem nenhum presta mesmo,” disse a Irmã Morna, fria. “Todos uns animais!”

João Cidade ergueu o olhar para Fábio.

Fábio se assustou, respondendo com desdém: “Por que está me olhando assim?”

Sem alternativa, João Cidade voltou-se para o Gordo, no canto, e acabou encontrando seu olhar ressentido. Constrangido, desviou o olhar, coçando o queixo.

Sem novas pistas por perto, João Cidade sugeriu que fossem inspecionar a porta do terceiro andar, mas Fábio o deteve, apontando para a janela.

O céu já estava escurecendo.

A noite, mais uma vez, se aproximava.

Explorar uma área desconhecida à noite não era sensato. Após discutirem, decidiram interromper a busca e descansar.

O Gordo pensou que, depois dos acontecimentos da noite anterior, todos dormiriam juntos por segurança. Porém, para sua surpresa, a Irmã Morna não só rejeitou a ideia como ainda expulsou Fábio do quarto.

Com um estrondo, a porta foi fechada.

Fábio, abraçado a um cobertor, ficou diante da porta do quarto principal, parecendo um marido expulso de casa, sem ter para onde ir. Sobre os ombros, levava um travesseiro florido.

“Não se preocupe, meu velho,” consolou o Gordo. “Pode dormir no nosso quarto.”

“Não precisa. Durmam vocês aí, vou dormir lá embaixo.” E, de fato, Fábio desceu as escadas carregando travesseiro e cobertor, os passos ecoando pelo corredor.

João Cidade entrou no quarto de antes, seguido, após alguma hesitação, pelo Gordo.

João Cidade acendeu todas as luzes, apoiou-se na porta, atento aos sons do lado de fora. Só depois de um tempo se afastou, sentando-se no sofá.

“Cara, não vamos mesmo passar a noite aqui, né?” O Gordo estava lívido, os olhos sempre deslizando em direção à cama, lembrando que foi debaixo dela que o fantasma surgira na noite anterior.

“Claro que não. Daqui a pouco vou para o escritório,” respondeu João Cidade, sem rodeios.

“Eu vou junto!”

Após cerca de dez minutos, o céu escureceu totalmente. João Cidade olhou o relógio e levantou-se, caminhando até a porta e abrindo-a silenciosamente.

Com passos leves, dirigiu-se ao outro quarto, empurrou a porta devagar e entrou de um salto, seguido pelo Gordo.

Uma vez fechada a porta, cada um buscou uma cadeira. O Gordo quis acender a luz, mas João Cidade o impediu.

O Gordo, suando frio no escuro, não se conteve: “Deixa eu acender, vai. Assim, parece que tem fantasma em todo canto.”

Desta vez, João Cidade cedeu: “Tá bom...”

O Gordo se esticou até achar o interruptor e, no exato momento em que ia apertá-lo, ouviu atrás de si: “Assim o fantasma não vai ter dificuldade nenhuma pra te achar.”

...

No quarto principal, sobre a cama.

Camila Xiaomeng apertava um travesseiro, choramingando baixinho. Os fantasmas deste desafio eram muito mais absurdos e assustadores que os do anterior. Só de pensar nas ferramentas terríveis e nos dentes dentro da caixa, seu corpo tremia incontrolavelmente.

A Irmã Morna estava sentada no sofá, o olhar menos arrogante do que antes. Camila lhe trazia lembranças de si mesma em outros tempos.

“Pronto, não chore mais,” disse ela, tentando consolar. “Você deve ter notado que todos os fantasmas aqui visam os homens. Tirando Fábio daqui, estaremos seguras.”

Camila ergueu o rosto, os olhos vermelhos: “Mas isso não deixa os três homens restantes em perigo?”

“Não diga tolices. Num desafio desses, já é muito se conseguirmos sobreviver, quanto mais proteger os outros,” respondeu a Irmã Morna, lançando um olhar sombrio para a porta, como se uma lembrança ruim lhe ocorresse. Recuperou-se e prosseguiu: “Além disso, no mundo dos sonhos, você deve temer não apenas os fantasmas, mas também quem está ao seu lado.”