O Cavaleiro das Cem Flores, o Lendário Levi!

Sobre o mar.

A professora Meline planava com suas asas de luz, carregando lentamente Levi consigo.

Dessa forma, o consumo de força arcana era menor, permitindo um voo de longa distância ligeiramente maior.

Após avançar cerca de dez milhas, a professora Meline pousou em um recife deserto.

— Vamos descansar um pouco — disse Meline.

— Muito obrigado, professora. A senhora está bem? — perguntou Levi.

Meline balançou a cabeça com um sorriso irônico:
— Não muito bem. Embora eu já tenha construído a estrutura do modelo de feitiço do segundo anel, minha força atual ainda não é suficiente para lançá-lo. Só poderei usá-lo quando meu poder mental atingir o ápice de um Mago do primeiro anel. Contudo, naquela situação, se eu não tivesse usado um feitiço do segundo anel, com o Fantasma Verde Carter e o outro Mago oficial unindo forças, não teríamos esperança de escapar.

— O pobre Oliver... Embora ele fosse um pouco tonto e preguiçoso, era uma boa pessoa. Quando eu voltar, contarei isso ao Mestre da Torre, e ele fará justiça por Oliver. Todos os aprendizes de mago da nossa Torre Cinzenta são filhos do Mestre. Embora ele pareça muito ocupado na maior parte do tempo e raramente se importe com os aprendizes, ele é frio por fora, mas caloroso por dentro, e na verdade preza muito seus aprendizes — lamentou Meline.

Meline recolheu os restos mortais de Oliver e seus itens de armazenamento. Ao se lembrar daquela aparência miserável de Oliver, Levi não pôde deixar de sentir uma tristeza mútua, como a dos animais que choram a morte uns dos outros.

Como aprendiz de mago sênior, a força de Oliver era naturalmente notável, mas naquele vasto oceano, diante de Magos oficiais...

A vida de um aprendiz de mago era frágil como a chama de uma vela em uma lâmpada, como um pequeno barco no mar, podendo se extinguir a qualquer momento, com o navio destruído e vidas perdidas.

— Eu sabia que seu nível como cavaleiro era muito alto, mas não esperava que você pudesse matar um Mago do primeiro anel. Embora estivesse claramente visível que ele era um novato recém-chegado ao reino do primeiro anel, matar um Mago com o status de cavaleiro é algo raro neste mundo de magos. Geralmente, apenas Cavaleiros Lendários conseguem fazer isso — disse a professora Meline.

— Foi tudo porque o feitiço de segundo anel da senhora atraiu o poder de fogo e a atenção daquele Mago, caso contrário eu não teria conseguido me aproximar — respondeu Levi.

Ele não estava sendo modesto; o que disse era a pura verdade.

Parecia que ele havia conseguido matar com sucesso um Mago oficial.

Mas isso aconteceu porque no campo de batalha principal, a professora Meline, agindo como uma divindade descendente após lançar um feitiço do segundo anel, atraiu todo o poder de fogo daquele Mago, bem no momento em que ele entoava seu encantamento e não podia se distrair.

Somente assim Levi pôde desferir um ataque surpresa repentino.

Do contrário, Levi achava que seria muito difícil se aproximar.

Um Mago oficial, mesmo o mais fraco deles.

Dominava pelo menos dez truques do nível zero e um feitiço do primeiro anel. E aquele Mago, a julgar pelo seu desempenho, dominava pelo menos dois feitiços do primeiro anel, e de escolas diferentes.

Um deles era aquela terrível grande bola de fogo verde, que devia ser um feitiço de ataque da Escola da Morte do primeiro anel.

O outro era seu feitiço passivo que permitia transformar seu corpo em pedra. Claramente, era um feitiço de reforço corporal do primeiro anel, e devia ser o clássico feitiço da Escola da Terra: Corpo de Pedra.

Se não fosse pela professora Meline contendo frontalmente aqueles dois Magos oficiais, Levi jamais teria ousado tentar algo assim.

— Pequeno Levi, você é bom em tudo, só é modesto demais. Não há necessidade disso; excesso de modéstia é orgulho — sorriu a professora Meline.

— Ser capaz de romper a barreira de proteção de um Mago oficial e estilhaçar seu feitiço de reforço corporal é algo que apenas Cavaleiros Lendários conseguem fazer.
Tsc, tsc. Diga-me, qual é o seu título lendário no mundo mortal? Quero ver se já ouvi falar dele.

Levi balançou a cabeça com um sorriso irônico:
— Professora, não brinque comigo. No mundo dos magos, os Cavaleiros Lendários não passam de poeira insignificante.

— Certo, certo. Se não quer dizer, deixe para lá. Você tem alguma parceira agora? — O fluxo de pensamento da professora Meline era totalmente incompreensível para pessoas normais.

No segundo anterior, estavam discutindo sobre Cavaleiros Lendários; no momento seguinte, ela perguntava diretamente se Levi tinha uma parceira.

Ela se parecia muito com as tias e parentes mais velhas da sua terra natal na vida passada.

— Não, estou acostumado a ficar sozinho — respondeu Levi.

— Entendo. Que desperdício. Com o seu status e conquistas futuras, acho que Winny combinaria muito bem com você. Mas como você gosta de ficar sozinho, não vou bancar a casamenteira.
De fato, muitos magos, como eu, quando se entregam à prática da magia, descobrem que romance e amor são coisas muito entediantes — lamentou Meline.

Ela havia vivido cento e cinquenta anos, tendo tido sentimentos por alguém apenas antes de se tornar maga, e desde então vivera cultivando na solidão até agora.

Sem filhos, sem parceiro, a professora Meline considerava a Torre Cinzenta como seu lar.

A razão pela qual Levi queria ficar sozinho...

Era porque ele achava que, uma vez que tivesse uma parceira e descendentes, ele teria pontos fracos.

Além disso, ele possuía um painel de pontos de experiência. Embora fosse um Filho do Caos, ele iria longe no caminho da magia.

E quanto aos seus entes queridos?

Por exemplo, Winny; ela possuía apenas afinidade tripla.

Era incerto se ela conseguiria se tornar uma Maga oficial, quanto mais avançar no caminho mágico seguinte.

Levi não queria ver seus entes queridos envelhecerem e morrerem diante de seus olhos.

Em suma, ficar sozinho, sem amarras ou preocupações, era muito bom.

Especialmente agora que ele não precisava mais se preocupar com seu território.

Com Andrew, aquele trabalhador predestinado, administrando o território com firmeza.

Levi não poderia estar mais confortável.

Depois de descansar um pouco com a professora Meline no recife.

Meline continuou a carregar Levi em voo e, finalmente, após esperar três dias em outra rota marítima, eles embarcaram no Navio Cerulean e retornaram à Torre Cinzenta.

Após se despedir de Levi, a professora Meline retornou apressadamente para o terceiro andar da Torre Branca. Ela precisava descansar por um tempo para curar os ferimentos em seu poder mental causados pelo uso forçado do feitiço de segundo anel, e só então tentaria romper para o segundo anel.

De volta ao nono andar da Torre Cinzenta, Levi não verificou seus espólios imediatamente.

— Se foi Angus, o boticário de segundo anel da Ilha Canção da Baleia, quem vazou nossos passos, o problema pode ser enorme. Quem dirá que a Ilha Canção da Baleia parece amigável, mas na verdade já conspirou secretamente com o Navio dos Mortos-Vivos, unindo forças por debaixo dos panos?

Isso não era impossível. Parecia que a relação entre a Ilha Canção da Baleia e a Torre Cinzenta era boa, mas quem saberia o que as organizações de magos hegemônicas deste mar estavam tramando em segredo?

Afinal, a Ilha Canção da Baleia possuía o único Mago de terceiro anel deste mar. Se não fossem as restrições das regras do Conselho de Magos do Pan-Plano, a Ilha Canção da Baleia provavelmente já teria unificado este mar.

No entanto, Levi não tinha provas; aquilo era pura especulação sua.

Também era possível que os outros dois aprendizes de farmacologia sênior tivessem vazado a informação.

Aqueles dois aprendizes, embora fossem amigos da bruxa Meline, não se sabia que más intenções poderiam ter.

Ainda havia competição entre diferentes facções de magos. Neste vasto oceano, os recursos eram limitados, tornando inevitáveis as lutas abertas e veladas.

— Que se dane. De qualquer forma, na Torre Cinzenta, se o céu desabar, o Mestre da Torre o sustentará, então com o que eu me preocupo? O Mestre da Torre já podia matar Magos de segundo anel muito tempo atrás, e sua força atual talvez já se aproxime do terceiro anel. Aquele velho é insondável, não é tão simples quanto parece — pensou Levi consigo mesmo.

Afinal, a Torre Cinzenta também era uma organização que havia gerado Magos de terceiro anel, e sua herança não era comum.

Além disso, o fundador da Torre Cinzenta servia na Torre das Estrelas, com um status incomum, sendo também um mago de nível intermediário.

Se realmente encontrasse problemas, ele ainda poderia chamar o ancestral.

Não valia a pena preocupar-se antecipadamente com coisas imaginárias.

Levi olhou para os sacos no chão, três ao todo.

Um deles pertencia ao Mago oficial, e os outros dois eram de aprendizes de mago.

O saco do Mago oficial parecia particularmente refinado, adornado com complexas runas mágicas.

Levi estimava que apenas aquela bolsa de armazenamento já renderia uma boa quantia em dinheiro.

Completamente armado, ele ativou a Guarda Prateada Brilhante, e escamas pretas líquidas cobriram todo o seu corpo para se proteger contra eventuais armadilhas.

A bolsa estava firmemente fechada. Levi tentou abri-la fisicamente, puxando por um longo tempo, mas ela não cedeu nem um pouco.

As runas mágicas brilharam, e uma força protegeu aquela bolsa de armazenamento.

— Droga, provavelmente é preciso um encantamento para abrir. Essa bolsa é bem avançada — praguejou Levi mentalmente.

Forçar a abertura com força bruta até que funcionaria, mas ele temia danificar os itens em seu interior.

Aquela era a fortuna acumulada de um Mago oficial, e se algo fosse destruído, Levi partiria o coração.

No mundo dos magos, as formas de itens de armazenamento eram bizarras e variadas. Ele nunca tinha visto aquele tipo de bolsa e não sabia como abri-la.

Perguntando a Tutan, aquele velho antiquado também não sabia.

— Quando eu tiver tempo, vou estudar essa bolsa com calma e tentar de novo. Se realmente não der certo, irei procurar a professora Meline; ela deve ter um jeito de abrir.

Incapaz de abrir a bolsa de armazenamento do Mago oficial, Levi teve que se contentar com a segunda melhor opção.

Os itens de armazenamento daqueles dois aprendizes de mago pareciam vagamente com a Bolsa da Gula na aparência.

Levi conseguiu abri-los facilmente.

Uma grande pilha de bugigangas aleatórias se espalhou pelo chão.

Além de alguns artigos de higiene pessoal e roupas daqueles magos, havia poucos itens de valor.

Levi fez um resumo:
66 pedras de Tai.
Uma varinha mágica.
Um manuscrito em pergaminho. Levi deu uma olhada e viu que registrava o feitiço de primeiro anel [Invocar Mortos-Vivos].
E um livro de feitiços da Escola da Morte, que registrava os modelos de três truques do nível zero: [Raio de Deterioração], [Fogo da Alma] e [Explosão de Cadáver].
Por fim, um método de meditação: [Método de Meditação do Corvo Noturno].
Além disso, havia alguns materiais de lançamento de feitiços e ouro mundano.

A quantidade de ouro não significava quase nada para Levi.

Naturalmente, aquelas próprias bolsas de armazenamento também eram consideradas parte dos espólios.

Levi recolheu as pedras de Tai sem cerimônia.

Até o momento, estando no mundo dos magos há meio ano, ele não possuía uma única pedra de Tai.

Ele não esperava que o pessoal do Navio dos Mortos-Vivos viesse de longe lhe enviar pedras de Tai; aquilo equivalia a 66 pontos de mérito.

Quanto àquela varinha, era um galho de árvore escuro com ramificações na ponta, parecendo a língua bifurcada de uma cobra. Seu formato era muito bizarro, com um estilo um tanto sombrio.

— Varinha da Víbora, uma varinha de nível médio, contendo dois truques embutidos: [Fogo da Alma] e [Armadura Óssea de Morto-Vivo].

— O Fogo da Alma é um truque ofensivo que gera uma bola de fogo do inferno verde comum para atacar o inimigo. O fogo do inferno pode queimar tanto o corpo quanto a alma; portanto, este truque é um feitiço clássico da Escola da Morte, usado por muitos Magos oficiais. O Fogo da Alma embutido nesta varinha possui o poder de um ataque de um aprendiz de mago sênior, o que é muito bom.

— A Armadura Óssea de Morto-Vivo é um truque defensivo clássico da Escola da Morte, capaz de condensar uma armadura de ossos para proteger a si mesmo, sendo suficiente para resistir a um ataque total de um aprendiz de mago sênior.

— Esta varinha pertence ao topo das varinhas de nível médio. Além de dois feitiços embutidos úteis, ela também pode aumentar a velocidade de lançamento de feitiços em dez por cento na fase de aprendiz de mago e amplificar o poder dos truques mágicos em dez por cento. No Beco das Velas Brancas, uma varinha de qualidade semelhante custaria cerca de 50 pontos de mérito.

Levi guardou a Varinha da Víbora com satisfação.

Muito bem, ele economizaria muitos pontos de mérito novamente.

Seja no mundo mortal ou neste mundo dos magos.

Ganhar dinheiro de forma honesta e árdua não se compara a uma forma de lucro de alto risco como o assalto.

Aproveitar-se de espólios alheios era revigorante, embora fosse perigoso demais e tais oportunidades fossem raras.

Se não fosse pela professora Meline dando cobertura, como Levi ousaria atacar um Mago?

Mesmo sendo um aprendiz de mago sênior, se Levi não prestasse atenção, ele também poderia se dar mal.

Havia tipos demais de feitiços, dos mais variados, de modo que a força de cada aprendiz de mago sênior variava drasticamente devido aos feitiços dominados, à experiência de combate e ao equipamento.

Entre aquelas bolsas, o maior espólio de Levi eram, naturalmente, aqueles modelos de feitiços.

O manuscrito em pergaminho continha o feitiço de primeiro anel Invocar Mortos-Vivos, que podia convocar mortos-vivos do inferno.

Esse era o feitiço original do Selo do Inferno, portanto também chamado de "Invocação Infernal".

Este feitiço de primeiro anel era o feitiço mais importante da fase inicial da Escola da Morte, sem exceção, sendo a fonte de combate mais crucial para os magos dessa facção no início.

Desde esqueletos de mortos-vivos fracos como o inferno até guerreiros infernais poderosos como os convocados pelo Fantasma Verde Carter, todos eram evocados pelo feitiço de primeiro anel Invocar Mortos-Vivos.

A maior carta na manga daquele Carter era o guerreiro infernal convocado, cuja força não era menor do que a de um Cavaleiro Lendário.

Este guerreiro infernal era invulnerável a armas brancas e de fogo, e praticamente imune a qualquer ataque mágico abaixo do primeiro anel, sendo simplesmente o melhor guerreiro tanque, o que causava inveja em Levi.

Infelizmente, feitiços de primeiro anel não eram algo em que Levi pudesse tocar no momento; ele precisava pelo menos ser um aprendiz de mago sênior e ter seu poder mental atingido 15 pontos antes de poder construir o modelo de feitiço de primeiro anel.

E para realmente conseguir lançar um feitiço de primeiro anel com dificuldade, seu poder mental precisava atingir o limite máximo de 20 pontos de um aprendiz. Naturalmente, o melhor era avançar para Mago oficial antes de lançá-lo, pois lançar feitiços de primeiro anel na fase de aprendiz de mago exigia muito esforço.

Os outros três modelos de feitiços registrados no outro livro de feitiços também eram truques da Escola da Morte.

O Fogo da Alma, nem é preciso dizer, já vinha registrado na varinha.

Quanto ao truque Raio de Deterioração, Levi estava bastante interessado. Ele podia gerar um raio de poder mental contendo energia de deterioração e morte para atacar o inimigo. Após ser atingido, o poder mental do inimigo sofria danos graves, e a parte do corpo ferida murchava e envelhecia, com um poder nada desprezível.

O outro, Explosão de Cadáver, servia para detonar cadáveres dentro de um alcance, usando a força de impacto e o poder destrutivo gerados pela explosão para causar danos aos inimigos.

Na opinião de Levi, este truque era adequado para grandes campos de batalha. Em combates mano a mano, tinha pouca utilidade e era um tanto redundante.

Afinal, não havia cadáveres por aí para você detonar.

O total de espaços para feitiços de um aprendiz de mago era de apenas dez.

Levi provavelmente não desperdiçaria um espaço de feitiço aprendendo aquilo.

O Fogo da Alma e o Raio de Deterioração eram habilidades de ataque muito poderosas. Na visão de Levi, eram muito superiores aos feitiços de ataque da Escola do Oceano; afinal, a Escola do Oceano também não era especialista em ataques, focando mais em defesa e controle.

— Tenho três espaços para feitiços agora, preciso reservar dois para aprender truques da Escola do Oceano a fim de lidar com futuras avaliações, então posso escolher temporariamente um truque da Escola da Morte.

— O Fogo da Alma já vem embutido na varinha. Embora haja apenas um uso por dia, a potência inicial é a de um aprendiz sênior, o que é suficiente por ora.

— Portanto, vou aprender primeiro o Raio de Deterioração e, quando eu ascender a aprendiz de mago sênior, pensarei no Fogo da Alma.

Quanto ao último, o Método de Meditação do Corvo Noturno, nem é preciso dizer. Era o método de meditação da fase de aprendiz da Escola da Morte, e Levi certamente o aprenderia.

Na verdade, a Escola da Morte, como uma nova escola, não era como a tradicional Escola Elemental, onde feitiços e métodos de meditação precisavam obrigatoriamente formar um conjunto correspondente.

Os feitiços precisarem pertencer à mesma facção do método de meditação era uma restrição presente apenas nas escolas tradicionais. Por exemplo, se alguém quisesse lançar Mãos Ardentes do primeiro anel, precisaria do método de meditação correspondente da Escola Ardente, pois métodos de meditação de diferentes facções elementais geravam forças arcanas distintas.

O atual Método de Meditação do Mar Profundo de Levi gerava uma força arcana do tipo água. Lançar feitiços da Escola do Oceano era totalmente compatível, mas tal força arcana não conseguia lançar feitiços da facção ardente.

No entanto, a Arte de Domesticação de Insetos da Escola de Insetos e os feitiços da Escola da Morte podiam ser lançados mesmo usando o atual Método de Meditação do Mar Profundo.

Contudo, o poder e o efeito seriam drasticamente reduzidos, caso em que seria melhor para Levi usar os feitiços de ataque da Escola do Oceano.

Embora Levi não gostasse da Escola da Morte, ele apreciava bastante os feitiços de ataque dela.

Venenosos, insidiosos, bizarros; eram todos feitiços para matar.

Essas eram as características dos feitiços da Escola da Morte.

Levi achava que em termos de ataques futuros, ele poderia se especializar na Escola da Morte. Afinal, as Escolas Ardente e do Trovão exigiam demais do talento elemental, e um Filho do Caos como Levi de fato progredia devagar nelas, mesmo com a aceleração do painel de pontos de experiência.

É claro que, se houvesse tempo suficiente, as Escolas Ardente e do Trovão também seriam estudadas.

Levi guardou todos os espólios daquela vez.

— Em seguida, irei ao Beco das Velas Brancas comprar dois modelos de feitiços de truques.

Levi deixou o nono andar da Torre Cinzenta e chegou ao Beco das Velas Brancas.

……

Enquanto isso.

Mar Exterior, o Mar de Nevoeiro.

Aqui, uma camada de nevoeiro cinzento pairava o ano todo; a névoa nunca se dissipava, e o sol nunca era visto.

Sobre o mar opressor reinava a calmaria, mas nas profundezas da água podiam-se ouvir vagamente os rugidos de feras marinhas, e de vez em quando sombras gigantescas podiam ser vistas vagando sob a superfície.

Entre essas feras marinhas havia ocasionalmente feras marinhas transcendentais que agitavam ondas e ventos, o que era aterrorizante.

No centro do Mar de Nevoeiro, um brilho verde-claro cintilava aos poucos.

Atravessando a névoa e chegando ao local do brilho, encontrava-se um navio gigante do tamanho de uma ilha, parado lentamente no meio do mar.

Este era o Navio dos Mortos-Vivos.

Sua existência era mais antiga do que a própria Torre Cinzenta.

Era a criação de um poderoso mago negro de muito tempo atrás.

Os chamados magos negros eram semelhantes às organizações de magos negros.

Eram aqueles magos renegados e cruéis que violavam gravemente a carta do Conselho de Magos do Pan-Plano e eram procurados por ele; basicamente, eram foras da lei desesperados que agiam sem remorsos e faziam o que queriam.

Aquele mago negro havia deixado muitas lendas neste mar.

Ele era o temido capitão Zetet, o Capitão dos Mortos-Vivos.

Seu navio era chamado de "Mary Negro".

O Capitão Zetet fora outrora o homem mais forte deste mar, tendo alcançado o reino do Mago de quarto anel.

Mesmo no Mar das Estrelas, ele pertencia aos combatentes de elite absolutos.

Infelizmente, no final, por razões desconhecidas, após desfrutar da impunidade por muito tempo, o capitão foi pego pela equipe de aplicação da lei da Torre das Estrelas e executado, e seu navio, repleto de criaturas infernais, espíritos malignos e mortos-vivos, foi destruído antes de afundar no mar.

Posteriormente, os destroços do navio foram encontrados pela atual organização do Navio dos Mortos-Vivos e remendados e reparados. Embora estivesse decrépito, ainda servia como base da organização.

O atual Navio dos Mortos-Vivos estava ancorado justamente no Mar de Nevoeiro, uma zona inexplorada.

No Navio dos Mortos-Vivos, chamas fantasmas verdes semelhantes a lanternas cintilavam por toda parte.

Eram criaturas mortas-vivas conhecidas como "Fogo de Lanterna".

O Fogo de Lanterna era muito fraco; aprendizes de mago iniciantes dominando alguns truques podiam lidar com eles.

No entanto, sua quantidade era enorme; por todo aquele navio de milhares de metros havia milhares deles, espalhados por toda parte.

Eles patrulhavam o navio dia e noite; ao menor sinal de perturbação, davam o alarme e o Navio dos Mortos-Vivos fugia rapidamente.

Tendo se tornado uma organização de magos negros, aquela facção passava o tempo todo fugindo ou se escondendo em mares perigosos onde ninguém mais ia.

Além de mortos-vivos de baixo nível como o Fogo de Lanterna, de vez em quando emergiam do navio esqueletos de mortos-vivos, cavaleiros mortos-vivos montados em corcéis esqueléticos e até magos esqueléticos empunhando varinhas.

No topo da cabine do capitão, uma fera colossal com mais de vinte metros de comprimento, três cabeças (sendo a do meio adornada com um chifre único), carne em decomposição e ossos brancos expostos, com um formato geral semelhante a um lagarto, repousava em sono profundo.

Esta era a "Lagartixa de Três Cabeças do Inferno", de força formidável e bastante rara entre as criaturas mortas-vivos. Embora parecesse despretensiosa, sua força se aproximava à de um Mago de segundo anel.

Isso porque aquela monstruosidade morta-viva era um híbrido da raça dos dragões.

Apesar de possuir uma linhagem diluída, pertencia inegavelmente aos híbridos.

Era incomparável aos descendentes de dragões que haviam degenerado a ponto de sequer serem considerados criaturas transcendentais, como as bestas-dragão terrestres.

Abaixo da Lagartixa de Três Cabeças do Inferno, na sala do capitão.

O Fantasma Verde Carter prostrava-se no chão, olhando para a figura encapuzada sentada no trono de ossos.

Aquele mago encapuzado tinha metade do rosto como um esqueleto e a outra metade como carne em decomposição, parecendo extremamente distorcido e aterrorizante.

Sua caixa torácica também estava vazia, sem coração.

Em suas órbitas oculares queimavam chamas mágicas negras.

Este era o atual capitão do Navio dos Mortos-Vivos.

O Mago Negro Halant, embora as pessoas se lembrassem mais de outro apelido seu: O Demônio.

Isso porque sua aparência era excessivamente vanguardista e aterrorizante, deixando uma impressão profunda. No entanto, aquele era o visual padrão de muitos magos da Escola da Morte.

Passando dias e dias lidando com criaturas infernais, mortos-vivos e vários tipos de feitiços de morte, era inevitável ficar assim.

Nesse momento, nos olhos do Mago Negro Halant havia pura fúria; chamas mágicas ardiam, queimando seu crânio — literalmente "fumegando de raiva".

— Sendo assim, você não apenas não conseguiu pegar o Olhar do Demônio, como ainda fez com que o nosso Navio dos Mortos-Vivos perdesse um Mago oficial, e fugiu de volta desse jeito patético? E quem matou o nosso Mago oficial foi um aprendiz de mago da Torre Cinzenta? — disse o Mago Negro Halant, palavra por palavra.

O Fantasma Verde Carter sentia um calafrio na espinha e tremia dos pés à cabeça.

Diante daquele poderoso Mago de segundo anel, mesmo sendo um Mago veterano do primeiro anel, ele não era nada.

— Capitão, a culpa é toda minha. Foi um erro de cálculo meu; eu não esperava que a Torre Cinzenta recrutasse um aprendiz de mago no nível de Cavaleiro Lendário. Uma pessoa assim é simplesmente rara demais — confessou o Fantasma Verde Carter, prostrando-se e suplicando por perdão com veemência.

— Hmph! Inútil, imprestável! — O Demônio bufou friamente.

Mesmo para a mentalidade de um Mago de segundo anel, ele estava prestes a explodir de raiva.

Os Magos oficiais atuais do Navio dos Mortos-Vivos, sem contar o Mago Negro Halant.

Eram apenas seis.

Agora, com a morte de mais um, restavam apenas cinco.

Embora a quantidade ainda superasse a da Torre Cinzenta.

O problema era que o atual Mestre da Torre Cinzenta, aquele velho louco que quase substituíra todos os seus órgãos por próteses alquímicas, era forte demais.

Além daquele velho louco, aquela maldita serpente branca, o animal de estimação do ex-mestre da torre, também era incrivelmente forte.

Para rivalizar com o velho louco, Halant não pretendia ficar para trás.

Já que você modifica próteses alquímicas, eu me transformo diretamente em um monstro meio-humano, meio-morto-vivo.

Se você não quer agir como humano, eu também não vou agir como humano!

Se você tem uma poderosa criatura transcendental de segundo anel, a serpente branca híbrida de dragão, então eu invisto pesado e trago direto do inferno uma Lagartixa de Três Cabeças do Inferno de segundo anel, que também é um híbrido de dragão.

Nessa corrida armamentista, ele, o Mago Negro Halant, não perderia para ninguém em sua vida!

Muito menos admitiria derrota para seu arqui-inimigo, a Torre Cinzenta.

O problema era que os subordinados sob seu comando eram incompetentes.

Um digno Mago oficial ser morto por um aprendiz de mago.

Se isso se espalhasse, seria motivo de zombaria geral.

Sair para assaltar e acabar perdendo os bois com as cordas.

Isso irritava o Demônio ao extremo.

No entanto, ao pensar que aquele aprendiz de mago era um Cavaleiro Lendário.

Halant acabou se resignando.

Cem anos atrás, quando ainda era um Mago do primeiro anel, ele havia lutado contra um Cavaleiro Lendário na Torre das Estrelas, terminando em empate.

Aquele Cavaleiro Lendário era inclusive mulher.

Ela parecia ser bastante famosa no mundo mortal.

Chamava-se Cavaleira das Cem Flores, Elena.

Aquela maldita mulher, com sua esgrima impecável e respiração poderosa, deu bastante trabalho ao Mago Negro Halant, que na época estava cheio de si.

Após alcançar o segundo anel, o Mago Negro Halant pensou em ir atrás da Cavaleira das Cem Flores para se vingar.

Infelizmente, quando foi à Torre das Estrelas, descobriu que a Cavaleira das Cem Flores já havia ascendido a Maga de terceiro anel, entrando nas fileiras dos magos intermediários, e ele só pôde voltar cabisbaixo.

Agora, outro Cavaleiro Lendário aparecia naquele mar.

Isso fez Halant se lembrar do passado.

— Agora é a hora em que preciso de pessoas, e você acabou com o Mago oficial que cultivei com tanto esforço. Não vou te punir, pois não teria sentido. Dentro de um ano, não importa que método use, traga-me outro Mago oficial, caso contrário... — As chamas da fúria do Demônio ardiam enquanto ele sorria friamente.

— Fique tranquilo, capitão, eu certamente conseguirei — disse o Fantasma Verde Carter, trêmulo, pensando consigo mesmo onde diabos conseguiria um Mago oficial, já que eles não nasciam em árvores.

— Além disso, investigue o título daquele Cavaleiro Lendário e verifique seu talento mágico. Se ele tiver afinidade dupla ou for um Filho do Elemental, ele deve ser sufocado no berço antes de se tornar um Mago oficial.

Se for de talento comum, não importa tanto. De qualquer forma, o limite dele será se tornar um Mago do primeiro anel; a rota de cavaleiro termina no nível lendário, então sua força não poderá alcançar o segundo anel e não afetará nossos planos futuros.

Halant lembrou-se de que aquela Elena era uma Filha do Elemental.

Sua velocidade de cultivo era aterrorizante.

Fazendo Halant se sentir um imprestável.

Portanto, tal tragédia não podia se repetir.

— Certo, capitão. Enviarei pessoas com frequência para patrulhar as rotas próximas à Torre Cinzenta. Assim que descobrirmos aquele Cavaleiro Lendário, vamos eliminá-lo no local. Mas e se ele continuar se escondendo na Torre Cinzenta sem sair? — perguntou o Fantasma Verde Carter, mudando de linha de raciocínio de repente.

— Ainda não podemos iniciar uma guerra de magos contra a Torre Cinzenta. Recentemente, aqueles malditos aplicadores da lei da Torre das Estrelas andam nos caçando por todo o mundo. Só poderei agir quando ascender ao terceiro anel. Se ele não sair, espere pacientemente; ninguém consegue ter tanta paciência a ponto de ficar tanto tempo trancado em uma torre velha — o Mago Negro Halant olhou para o Fantasma Verde Carter com uma expressão de desapontamento por suas expectativas não terem sido alcançadas.

O Fantasma Verde Carter retirou-se lentamente, enquanto Halant retornava ao seu trono para continuar meditando.

……

No Beco das Velas Brancas.

Loja de Feitiços.

Levi olhou para os livros de feitiços nas vitrines.

Eles eram livros de feitiços para modelos de truques.

Livros de feitiços de primeiro anel nunca eram exibidos nas vitrines.

A ideia de Levi era escolher um feitiço de controle ou defesa da Escola do Oceano e um de ataque.

[Truque do Nível Zero: Flecha de Água]
[Estrutura do Feitiço: 3 estruturas]
[Consumo do Feitiço: 3 pontos de força arcana]
[Preço do Feitiço: 20 pontos de mérito]

Para o feitiço de tipo ofensivo, Levi não hesitou e escolheu diretamente um truque mediano como a Flecha de Água. Embora o poder desse truque fosse mediano, sua estrutura era simples e o consumo de força arcana era baixo. Levi acumulava experiência rapidamente, de modo que logo o levaria ao limite.

Além disso, se conseguisse levar a Flecha de Água ao limite, seu poder ainda seria considerável, sendo perfeitamente suficiente na fase de aprendiz de mago.

Portanto, Levi nem olhou para os outros feitiços de ataque chamativos.

De qualquer forma, o feitiço ofensivo que ele pretendia dominar no futuro pertencia à Escola da Morte.

Quanto ao segundo feitiço, Levi escolheu um do tipo controle.

A Defesa da Cobra Negra de décimo estágio que ele possuía agora já era muito boa, somada à Armadura do Gigante de Gelo, fazendo com que até mesmo um ataque casual daquele Mago oficial pudesse ser bloqueado por Levi.

Naturalmente, o ataque final do Fantasma Verde Carter contra Levi usara um truque, então o poder fora mediano. Se ele tivesse usado um verdadeiro feitiço de primeiro anel, Levi não sabia se conseguiria aguentar.

[Truque do Nível Zero: Aperto das Marés]
[Estrutura do Feitiço: 5 estruturas]
[Consumo do Feitiço: 5 pontos de força arcana]
[Preço do Feitiço: 40 pontos de mérito]

Aperto das Marés era muito mais difícil em comparação com a Flecha de Água.

Feitiços de controle já eram escassos, e o Aperto das Marés era considerado um feitiço de controle clássico da Escola do Oceano para aprendizes.

Ele convocava o poder do elemento água para formar uma Prisão das Marés, restringindo os movimentos do inimigo.

No entanto, o controle no nível de truque talvez apenas mantivesse o inimigo preso por um curto período, o que já era suficiente para Levi.

Após comprar os feitiços, Levi retornou à Torre Cinzenta.

Por coincidência, encontrou a veterana Winny saindo de uma aula.

— Irmão aprendiz, não foi assistir às aulas? — perguntou Winny.

— Não fui. Irmã, acabou de sair da aula? — Levi cumprimentou educadamente por cortesia, lembrando-se das palavras da professora Meline e olhando para Winny mais uma vez.

Hmm, ela de fato era bastante bonita.

Se estivesse em sua vida passada, provavelmente seria o tipo de garota de quem ele gostaria, mas estaria fora de seu alcance.

— É, acabei de sair. Irmão aprendiz, você esconde bem o jogo, hein — sorriu Winny.

— Esconder o quê? — perguntou Levi confuso.

— Ajudar a professora Meline a refinar com sucesso a poção de segundo anel. Um assunto tão grande e você nem comenta — disse Winny fazendo um biquinho.

— Ah, isso? Não foi mérito meu. Éramos quatro aprendizes de farmacologia sênior lá, e eu só ajudei nas tarefas braçais, sem utilidade substancial — explicou Levi.

— Além disso, você é um Cavaleiro Lendário, e nem sobre isso te vi falar. Agora você já é a figura do momento na Torre Cinzenta. Matar um Mago oficial do Navio dos Mortos-Vivos na fase de aprendiz de mago e ainda finge modéstia — sorriu Winny.

— Ah? Como você sabe disso? — Levi ficou boquiaberto. Além dele próprio, apenas a professora Meline sabia disso; talvez Meline pudesse ter contado ao Mestre da Torre, mas os outros aprendizes deveriam ser ignorantes sobre o assunto.

— Agora a recompensa da Torre Branca para você já foi emitida, e o aviso foi afixado lá na Torre Branca. Irmão aprendiz, você não sabia? — Winny também ficou pasma.

— ? —

Após retornar, Levi estivera sempre ocupado estudando feitiços.

— Vou dar uma olhada. —

Levi despediu-se da irmã Winny e caminhou rapidamente em direção à Torre Branca.

Ao ver Levi se aproximando, a serpente branca despertou do sono.

Levi aproximou-se do mural de avisos.

[O aprendiz de mago júnior da Torre Cinzenta, aprendiz de farmacologia sênior e Cavaleiro Lendário Levi matou um Mago oficial da facção hostil Navio dos Mortos-Vivos, tendo prestado serviços meritórios ao proteger a maga Meline. Por este ato, Levi é recompensado com 500 pontos de mérito de uma só vez. O Navio dos Mortos-Vivos pertence a uma organização de magos negros e representa forças malignas do Reino Azulado, saqueando e assassinando em nosso mar e cometendo todo tipo de maldades. Combater organizações de magos negros é dever de todos. — Publicado por: Mago de Vestes Brancas Helman]

— Viu só, irmão aprendiz? Você é mesmo muito discreto. A ponto de a irmã aqui ter tentado te dar lições antes, sem imaginar que você era um figurão oculto. Um Cavaleiro Lendário! Comparável a um Mago do primeiro anel, e você não diz sequer uma palavra? — disse Winny com incredulidade.

Um Cavaleiro Lendário era uma honra cobiçada por muitos. Se Winny se tornasse uma Cavaleira Lendária, ela faria questão de encontrar dez mil bardos para divulgar seus feitos gloriosos todos os dias.

Mas aquele seu irmão aprendiz, na primeira vez em que o vira, parecia tão inexperiente e ingênuo quanto um novato recém-chegado, além de parecer bobinho e desajeitado. Após chegar, passava os dias trancado em casa sem participar de atividades sociais entre aprendizes, a ponto de a maioria dos aprendizes da Torre Cinzenta nem saber o nome de Levi até hoje.

Em uma frase: conseguir viver sem chamar tanta atenção assim era um feito admirável.

Levi riu irônico.

Olhou para o texto ali e depois conferiu sua pulseira.

— 548 pontos de mérito... Essa felicidade veio rápido demais. —

Levi estava meio confuso.

Ele nunca pensara em relatar o assassinato do Mago da facção inimiga ao Mestre da Torre.

Ele achava que aquilo não era nada de extraordinário.

Afinal, o maior mérito pertencia à professora Meline, que contivera frontalmente os dois Magos oficiais.

Além disso, Levi estava acostumado a ser discreto, a esconder sua identidade e a fazer as coisas silenciosamente sem deixar nomes. Para evitar chamar a atenção da igreja no mundo mortal, ele se tornara alguém que priorizava a cautela acima de tudo; portanto, expor sua própria força era algo que ele jamais faria.

Mas se Levi não ligava, a professora Meline ligava.

Movida por pura bondade, assim que retornou, ela contou imediatamente a boa nova ao Mestre da Torre e atribuiu todo o crédito pela eliminação daquele Mago oficial a Levi, fazendo o Mestre da Torre rir na sétima andar por boa parte do dia.

Extremamente satisfeito, ele acenou generosamente com a mão e creditou 500 pontos de mérito direto a Levi.

500 pontos de mérito! Muitos aprendizes de mago seniores passavam mais de dez anos na torre sem conseguir juntar tanto.

Levi havia entrado na torre havia apenas meio ano.

E de repente disparou para o topo do ranking de ricos da Torre Cinzenta.

Tornando-se também a figura da moda na Torre Cinzenta.

O que deixou Levi um pouco desacostumado.

— Professora Meline... —

Havia um calor súbito no coração de Levi.

Ele havia imaginado o mundo dos magos como algo excessivamente perverso o tempo todo, pensando em lei do mais forte e em floresta escura; por isso, ao chegar, continuou mantendo a discrição.

Mas agora ele percebia que ainda havia alguns magos bondosos. Os magos eram, no fundo, pessoas também, e a natureza humana era difícil de mudar.

Algo semelhante ao velho Anderson, que se tornara um vampiro.

— Irmão aprendiz, daqui em diante na Torre Cinzenta, esta irmã vai andar com você. Você tem que me proteger, afinal, também sou sua guia, hehe. — Winny sorriu descaradamente.

Levi sentiu calafrios na espinha. Despediu-se de Winny e foi para o terceiro andar da Torre Branca. Ele originalmente queria encontrar a professora Meline para agradecer pessoalmente, mas lembrando-se de que ela provavelmente estava se recuperando, decidiu voltar primeiro.

Ao longo do caminho, outros irmãos e irmãs aprendizes que antes costumavam ser distantes e frios começaram a cumprimentar ativamente a Levi, aquele pequeno aprendiz novato que havia entrado na torre há apenas seis meses.

— Irmão aprendiz, qual é o seu título lendário no mundo mortal? —

— Irmão aprendiz, quando vai vir à casa da irmã tomar uma tacinha de vinho? Desde pequena a irmã sempre gostou de cavaleiros, mas minha família não me deixava ser um. Agora que há um Cavaleiro Lendário bem perto de mim, posso tocar nos seus músculos peitorais que são mais desenvolvidos que os meus? —

— Irmão aprendiz, obrigado por pegar leve na nossa luta de avaliação da última vez. —

— Irmão aprendiz... —

Naqueles dias, onde quer que Levi fosse, muitos irmãos e irmãs aprendizes que ele nem conhecia começavam a tentar estreitar laços com ele.

Todos ficavam extremamente chocados ao saber do feito glorioso de Levi ao abater um Mago oficial.

Diante da janela no sétimo andar da Torre Branca, o Mestre da Torre Helman olhava para Levi com um sorriso no rosto.

Ele gostava de aprendizes daquele tipo: diante de inimigos, poucas palavras e ação direta, desferindo golpes fatais. Ao saber pela bruxa Meline que Levi havia esmagado um Mago oficial que dominava feitiços de reforço corporal com uma única marretada, ele passou a gostar daquele jovem simples e implacável.

— Excelente. Mesmo que o talento mágico de Levi seja apenas mediano, com tal talento em farmacologia e a força de combate de um Cavaleiro Lendário, seu status futuro não será inferior ao de um Mago oficial. Seu futuro é promissor — lamentou o Mestre da Torre Helman.

……

Nos três meses seguintes.

A professora Meline permaneceu se recuperando.

A irmã Winny sentiu-se estimulada por Levi e dedicou-se ainda mais à meditação.

Seu talento natural era bom, e como aprendera métodos de meditação desde a infância, sua base era sólida, mantendo esperanças de avançar a Mago oficial no futuro.

O Mestre da Torre, por sua vez, estava imerso em pesquisas de alquimia, quase fazendo a transição da Escola do Oceano para a Escola de Alquimia. Na opinião de Levi, o Mestre estava prestes a seguir o caminho da fraqueza da carne e ascensão mecânica.

E o período de três meses também fez com que a agitação em torno daquele falso Cavaleiro Lendário que era Levi diminuísse gradualmente.

Naqueles três meses, ele não ousou de forma alguma deixar o nono andar da Torre Cinzenta.

Muito menos deixar a ilha.

Agora ele era a figura do momento.

Andando por aí, o que ele mais temia era ser visado por alguém.

Especialmente porque ele havia ofendido o Navio dos Mortos-Vivos.

Quem garantia que aqueles malditos foras da lei não estavam à espreita nas rotas marítimas para emboscá-lo?

Portanto, Levi percebera claramente.

Antes de se tornar um Mago oficial, ele não daria sequer meio passo para fora da Torre Cinzenta!

De qualquer forma, a maioria das coisas podia ser resolvida dentro da Torre Cinzenta.

Quanto às poções e técnicas de respiração necessárias para o cultivo de cavaleiro, Levi planejava encontrar um agente em breve para ajudá-lo a coletá-las.

Ele apenas se escondia pacificamente em casa estudando os novos modelos de feitiços obtidos, praticando técnicas de respiração e métodos de meditação.

Sair era algo fora de cogitação.