Entrando no mundo dos bruxos! A Torre Cinzenta!

O Feitiço de Escravo de Sangue estava concluído.

Levi exibia uma expressão complexa.

Ele não sabia se o painel de proficiência havia entrado em ação, se era devido à singularidade da própria Respiração da Fera de Sangue, ou à combinação desses dois fatores.

Em suma, nesta noite de lua cheia,

ele surpreendentemente aprendeu a arte da maldição que apenas os vampiros conseguivam dominar.

Ele achava que, possivelmente, ao recitar o Feitiço de Escravo de Sangue durante a lua cheia, ele havia ativado alguns atributos ocultos da Semente da Fera de Sangue.

Isso o levou a sentir o "Plano do Rio de Sangue", um local que apenas a raça de sangue conseguia perceber.

Então, por uma feliz coincidência, ele adquiriu uma das habilidades inatas dos vampiros: o Feitiço de Escravo de Sangue.

No entanto, a manifestação do Feitiço de Escravo de Sangue em Levi se traduzia no segundo efeito especial da Respiração da Fera de Sangue:

O Contrato de Sangue.

Levi abriu o efeito especial do Contrato de Sangue:

[Contrato de Sangue: Um contrato desigual estabelecido com base na vontade do Rio de Sangue. Aquele que for contratado por você deverá obedecer incondicionalmente às suas ordens, ser-lhe incondicionalmente leal, incapaz de traição, incapaz de resistência, e nem sequer conceberá o menor pensamento de insubordinação. A sua vontade é a vontade do contratado. Este contrato não pode ser evoluído. Desde que o nível do alvo não seja superior ao seu, o contrato pode ser aplicado a qualquer entidade cuja categoria seja inferior à da Fera de Sangue. Este contrato só pode ser aplicado a um único contratado por vez.]

"Que contrato autoritário! Isso é ainda mais poderoso do que o Feitiço de Escravo de Sangue que o Cavaleiro Anderson me descreveu?"

Quando Anderson lhe deu o Feitiço de Escravo de Sangue, ele havia mencionado brevemente que a magia só funcionava em raças que não fossem vampiros, geralmente focando em humanos ou outras raças mais fracas.

Contudo, este Contrato de Sangue de Levi parecia ser uma versão de alta especificação do Feitiço de Escravo de Sangue.

Independentemente da raça, contanto que a força do oponente não superasse em muito a sua e sua categoria estivesse abaixo da Fera de Sangue, o contrato podia ser estabelecido.

Isso significava que Levi podia firmar um contrato até mesmo com um vampiro?

"Tal até que eu pudesse contratar o Cavaleiro Anderson", riu Levi.

Claro, ele não faria algo assim.

Afinal de contas, ele não era um grande vilão.

Levi olhou para o prisioneiro.

"Mestre!", disse o prisioneiro, olhando para Levi com um olhar repleto de fanatismo, com a mesma sensação de um devoto encontrando a divindade que adorava.

Levi sabia que aquilo era controle real.

E era um controle que mantinha a iniciativa subjetiva do indivíduo controlado.

Aqueles controlados pelo Contrato de Sangue podiam gerenciar o território para ele enquanto mantinham lealdade absoluta.

"Agora, mate a si mesmo", ordenou Levi ao prisioneiro.

Ao ouvir isso, o prisioneiro não hesitou. Com um sorriso no rosto, ele disse: "Mestre, pode me emprestar sua espada?"

Levi entregou Gelo Lamentos ao prisioneiro.

Assim que pegou a espada, o prisioneiro cravou-a diretamente em seu próprio coração, sem hesitar, de forma mecânica e sem vacilos, como um robô executando uma ordem.

O prisioneiro estava morto.

Levi viu a marca da Fera de Sangue em seu peito começar a se dissipar.

O Contrato de Sangue só podia ser usado em uma pessoa.

Se o contratado morresse, o pacto perdia o efeito.

Evidentemente, Levi não desperdiçaria uma oportunidade tão preciosa com um simples prisioneiro.

Seu humor era excelente; agora ele podia procurar um Grande Cavaleiro e contratá-lo.

Depois, bastava transferir seu território para o outro e deixá-lo continuar administrando-o.

Ele próprio se tornaria um chefe ausente, precisando apenas retornar de vez em quando para recolher os lucros na superfície.

Perfeito.

"Mas quem devo procurar em seguida?"

Levi ponderava que Grandes Cavaleiros não cresciam em árvores.

Ele agora tinha o Contrato de Sangue, mas ainda não havia encontrado um alvo adequado.

"Deixa pra lá, decido amanhã de manhã."

Levi decidiu descansar bem naquela noite.

Ele retirou a Respiração da Fera de Sangue que obtivera do Conde Sanguinário e encarou, absorto, a forma de névoa da [Fera de Sangue] no centro do diagrama de herança.

"Parece que a Respiração da Fera de Sangue não é simples."

"A Fera de Sangue talvez seja um tipo de vampiro, e pode ser uma linhagem de nível superior."

A Respiração da Fera de Sangue estava no mesmo nível da Respiração da Cobra Negra, pertencendo à primeira linha de excelência.

Por isso, Levi sentia que, se a lendária [Fera de Sangue] e a [Cobra Negra que Segura a Vela] realmente existissem,

elas deveriam estar em patamares semelhantes.

Já a Besta Bípede [Lótus Vermelho], por trás da respiração de qualidade perfeita, parecia estar um nível acima das duas primeiras.

"Até agora, eu achava que essas criaturas lendárias por trás dos mitos eram apenas invenções e exageros das grandes famílias. Vendo agora, devo estar errado."

"Se a Fera de Sangue pode realmente existir, então a Cobra Negra, o Lótus Vermelho, os Gigantes de Gelo... todos podem ser reais."

"E é muito provável que sejam entidades poderosas de outros planos multidimensionais."

"Isso também prova que o potencial das respirações dos cavaleiros é imenso, e definitivamente não é o que aparenta na superfície."

A confiança de Levi em romper os limites para se tornar um Cavaleiro Lendário cresceu ainda mais.

"Talvez a Respiração da Cobra Negra, a Respiração do Gigante e as outras possam despertar um segundo efeito especial, ou até mesmo um terceiro, precisando apenas de uma oportunidade para ativá-lo."

Deitado na cama, Levi ponderava, pensando em candidatos adequados para o Contrato de Sangue.

"E se eu contratar o Rei diretamente?" Um pensamento louco passou de repente pela sua mente.

Fazer o rei se tornar seu contratado sem que ninguém percebesse.

Dessa forma, sem falar nestes dois territórios, todo o reino seria dele.

"Esquece, o risco é alto demais. É melhor não deixar a Igreja descobrir nada suspeito."

O rei precisava lidar frequentemente com o Papa, e com a base de poder da Igreja, seria fácil notarem anomalias nele.

"Então vou contratar o meu vizinho."

Levi lembrou-se de outro conde a leste de seu território, o Conde do Espinho, da Marca do Espinho, que também possuía a força de um Grande Cavaleiro.

"Que seja o Conde do Espinho."

Levi agiu assim que pensou nisso, armando-se por completo, determinado a aproveitar a noite para ir e contratar o Conde do Espinho.

Saiu do castelo e contemplou a lua cheia fria no céu.

Desde que vira a miragem do Rio de Sangue na lua cheia, seu coração não conseguia se acalmar.

"Se tudo correr bem, amanhã poderei ir para a Cidade Real. Não sei se a lua pode ser vista no Reino dos Sem-Fé", suspirou ele.

Uma brisa fria soprou, fazendo os pelos dos braços de Levi se arrepiarem, e ele entrou em alerta instantâneo.

Sentido de Aranha!

Uma sensação de perigo!

Pelo canto do olho, um vulto negro avançou contra ele com uma velocidade fulminante.

A velocidade daquela sombra era excessiva.

Mais rápida do que a velocidade sobre-humana de escada do próprio Levi.

Com um estrondo,

Levi sentiu uma força tremenda atingi-lo.

Seu corpo foi arremessado diretamente pelos ares,

chocando-se violentamente contra o chão.

Poeira e pedras voaram. Na cratera, Levi levantou-se com o rosto empoeirado e uma expressão solene.

Em todo o seu corpo fluíam escamas negras líquidas, sobrepostas e entrelaçadas, emitindo um som metálico sibilante.

No entanto, na altura de seu peito, a defesa de escamas negras líquidas, proveniente da Cobra Negra em seu limite de décima ordem, fora rasgada em uma fenda aterrorizante.

Uma marca de garras apareceu em sua Armadura do Gigante de Gelo, deixando profundos arranhões.

Levi ficou ligeiramente surpreso, olhando para a figura esguia à sua frente.

"Como esperado de um vampiro. Veio vingar Vinila?", perguntou Levi.

Diante dele estava um jovem nobre de vestes suntuosas. Seu rosto era bonito, embora ligeiramente pálido, com um corpo esguio e proporcional, emitindo uma fraca aura de sangue.

O jovem ostentava um sorriso frio e sombrio: "Você tem o cheiro daquele velho decrépito que eu tanto odeio. Eu já sabia, aquele velho sempre favorece os humanos. Ele claramente sabia que foi você quem matou Vinila e, em vez de te matar para vingá-lo, veio morar na sua cidade e se tornou seu chamado 'amigo'. Ridículo."

"Deixe-me me apresentar: meu nome é Andrew, sou um vampiro nobre, e Vinila era meu amigo", disse o rapaz com um tom sinistro.

Levi suspirou internamente. Esses vampiros realmente tinham meios de percepção mútua; matar um atraía uma multidão.

Mas Levi não temia.

"Um mero vampiro secundário, nem humano nem demônio, autoproclamado nobre. Comparado ao velho, não consigo sentir nenhuma nobreza em você", ironizou Levi.

Andrew riu com desdém.

Nem todos os vampiros respeitavam os anciãos.

Especialmente anomalias como o Cavaleiro Anderson.

Ele só havia entrado para se vingar por ter percebido que Anderson havia deixado a Cidade das Flores por completo.

Pois Andrew sabia que, se Anderson estivesse na Cidade das Flores, certamente o impediria de buscar vingança contra um humano, apegado àquela sua moralidade e justiça entediantes.

O velho simplesmente não entendia que, no momento em que se tornara um vampiro, ele já não estava mais no mesmo lado da humanidade.

Pensando nisso, Andrew não perdeu mais tempo. Podia sentir que o lorde à sua frente era muito forte.

Entre todos os Grandes Cavaleiros que vira em sua vida, a força daquele homem certamente figurava no top três; ele já havia tocado o limiar de um Cavaleiro Lendário.

Ainda assim, Andrew mantinha a confiança de que poderia matá-lo, pois era um nobre vampiro de segunda geração.

Entre a comunidade de vampiros sobreviventes, os de segunda geração eram raríssimos. Ele já havia lutado contra Cavaleiros Lendários humanos e empatado graças ao seu físico formidável, logo, não acreditava que o lorde diante de si pudesse ser comparado a um Cavaleiro Lendário.

De repente!

Andrew transformou-se em um borrão, investindo contra Levi mais uma vez.

A velocidade de Levi era inferior à de Andrew, então ele permaneceu no lugar, sem a menor intenção de desviar.

Com sua percepção de vibração avançada, ele conseguia prever a direção do ataque de Andrew, mas a velocidade do oponente era tamanha que, mesmo percebendo, desviar era extremamente difícil.

Era uma supremacia absoluta em termos de velocidade.

Convertendo em termos de respiração, a velocidade de Andrew equivalia, no mínimo, a uma Respiração de Velocidade no limite da décima ordem!

Estrondo!

Levi foi arremessado novamente, caindo no chão e sentindo suas vísceras revirarem.

Aproveitando a grande distância gerada pelo impacto, ele deu um salto mortal para fora dos muros da cidade, correndo em direção ao ermo.

Andrew riu friamente e o perseguiu: "Humano frágil, destinado apenas a servir de lanche para os vampiros. Não vou te matar rápido; vou chupar seu sangue devagar, até secar, transformando você em um cadáver mumificado que selarei na estátua de cera de Vinila, para que se arrependa eternamente dos seus crimes e pague por eles!"

Levi permaneceu em silêncio. A figura de Andrew desapareceu e reapareceu em perseguição.

Com um baque, as costas de Levi receberam outro golpe.

Suas escamas negras líquidas foram desfeitas mais uma vez.

Ainda assim, a Armadura do Gigante de Gelo, forjada em pura prata secreta, cumpriu bem o seu papel, impedindo que Andrew penetrasse suas defesas.

Afinal, as escamas líquidas já haviam absorvido a esmagadora maioria da força do golpe.

Levi foi arremessado para o campo aberto, colidindo com várias grandes árvores antes de parar.

Ele limpou o sangue do canto da boca com um sorriso.

O sorridente Andrew zombou: "Lanchinho de pele grossa, morder você é que tem graça."

Sob o luar, o corpo de Levi começou a crescer desmesuradamente. Habitualmente, para não parecer excessivamente musculoso e bruto, ele usava a técnica de encolhimento e remodelação óssea para manter sua altura em cerca de 1,90 metro.

Agora, ele se libertava por completo. A aura negra ao seu redor dançava e se expandia de forma violenta, estilhaçando suas vestes.

Em seus braços, a energia escura da Semente do Gigante serpenteava, seguida pelo surgimento de uma geada que se condensava em manoplas.

Esse era o efeito especial "Braços de Gelo" gerado pela Respiração do Gigante, e sua força começou a disparar.

Dentro de seu corpo, a Semente da Montanha de Avestruz e a Semente do Rinoceronte Gigante ativaram seus estouros de poder, impulsionando sua força ainda mais para o alto.

Com mais de dois metros de altura, Levi estalou os nós dos dedos. Se não conseguisse derrotar aquele vampiro mesmo indo com força total, ele apelaria para o Sangue de Lótus Vermelho e partiria para o modo berserk!

Sem dúvida, aquele Andrew era o inimigo mais forte que Levi já encontrara, superando até mesmo o Punho do Império!

Contra um oponente desses, talvez apenas um Cavaleiro Lendário pudesse lutar de igual para igual.

Naquela noite, na véspera de partir para o Reino dos Sem-Fé, Levi finalmente encontrava a batalha que tanto desejava!

Ele usaria aquele combate para testar até onde chegara a sua força!

"Venha, verme", provocou Levi.

Puf.

Andrew investiu novamente.

Transformado em um vento negro, parecia onipresente, movendo-se como uma sombra colada ao corpo do rival.

Inúmeros fantasmas de Andrew surgiram ao redor de Levi.

Nas mãos de Andrew, longas garras emergiram repentinamente, lembrando as lâminas de Wolverine.

"Garras Sangrentas Estilhaçadoras!", gritou Andrew ao atacar.

Esta era a técnica corporal dos vampiros!

Levi agarrou diretamente o tronco robusto de uma árvore caída e começou a girar no próprio eixo.

Cráck, cráck.

Momentos depois, o tronco foi cortado em pedaços.

Outro golpe direto ao peito de Levi irrompeu em direção ao seu rosto.

Simultaneamente, as palmas das mãos de Levi exalavam uma névoa escura, materializando garras espectrais que agarraram com força as garras cortantes do vampiro.

"Te peguei!", berrou Levi.

Estrondo!

Palma da Ondulação Dourada!

Ele ergueu Andrew e o esmagou violentamente contra o chão.

O impacto estremeceu o solo.

As vestes luxuosas de Andrew se despedaçaram, revelando um corpo esguio esculpido como em aço bruto.

A terra se rompeu e a poeira subiu.

Andrew escapou das garras espectrais de Levi e rapidamente aumentou a distância entre eles.

Com o rosto lívido, era óbvio que ele não esperava sofrer um revés.

Os ossos de seus braços haviam sido estilhaçados pela força de Levi momentos antes.

No entanto, a capacidade de regeneração dos vampiros era assustadora. Dizia-se que os vampiros nativos podiam manter o Rio de Sangue indestrutível e eram imortais!

Em outras palavras, mesmo que um vampiro nativo fosse morto em outro mundo, sua alma verdadeira retornaria ao Plano do Rio de Sangue e renasceria ali.

Embora os vampiros secundários não chegassem a tanto, curar instantaneamente ferimentos que pareceriam impossíveis de sarar para um humano era algo trivial para eles.

"Corte em Cruz da Lua de Sangue!" Andrew sacou subitamente uma espada longa e desferiu um golpe contra Levi.

Era evidente que ele também era um mestre na arte da espada.

Ele sabia que não podia travar um combate corpo a corpo com Levi, pois seria estilhaçado pela força bizarra do oponente; mesmo que não morresse, isso lhe causaria problemas.

A autocura rápida de um vampiro secundário também consumia energia, sendo incapaz de cicatrizar ferimentos graves várias vezes em curto espaço de tempo.

Levi também desembainhou Gelo Lamentos.

Corte em Cruz Dourado versus Corte em Cruz da Lua de Sangue!

Clang, clang, clang!

Luzes de espadas e lâminas cintilavam na floresta.

Na calada da noite, um combate de altíssimo nível da humanidade desenrolava-se no ermo.

Por onde Levi e Andrew passavam, árvores desabavam em sequência.

Qualquer golpe casual de ambos causava danos catastróficos.

No fim, o Corte em Cruz Dourado de Levi provou ser superior.

A espada longa de Andrew foi cortada ao meio pelas lâminas de Levi.

Sem hesitar, o vampiro descartou o cabo e investiu de mãos limpas.

Se não estivesse testando sua própria força na respiração,

Levi poderia ter usado o Suspiro do Gigante de Gelo e selos mágicos para abatê-lo com muito mais facilidade.

Os ataques de Andrew eram ferozes, rompendo as escamas negras líquidas de Levi repetidas vezes; infelizmente para o inimigo, Levi contava ainda com a Armadura do Gigante de Gelo, garantindo-lhe uma margem de erro imensa.

O mesmo não se aplicava a Andrew, que precisava desviar constantemente das investidas de Levi, sabendo que, se o oponente agarrasse uma única oportunidade, seu fim seria miserável.

Contudo, Andrew não pretendia desistir assim. Afinal, ele era um vampiro nobre.

E para piorar, aquela era uma noite de lua cheia, o seu elemento de terreno!

Não querendo mais brincar com o "lanche", ele começou a expandir o próprio corpo, como se uma fera estivesse prestes a rasgar aquela casca esguia.

Suas roupas se despedaçaram por completo. Pelado, Andrew transformara-se em um monstro de músculos expostos, sem pele e coberto de muco rubro; sua altura alcançava quatro metros, lembrando um espectro esguio, e seu braço direito havia se transformado em uma lâmina óssea branca!

Essa era a sua verdadeira forma vampírica, completamente diferente da de Vinila.

De fato, a forma de cada vampiro possuía características próprias.

"Tempestade Sangrenta!"

Andrew girou em alta velocidade, transformando-se quase em um pião veloz. A lâmina óssea cortou o vácuo, retalhando o ar e formando um redemoinho vermelho-sangue que engolia tudo ao seu redor.

Este era o trunfo letal de Andrew!

Tendo libertado sua forma vampírica, ele exibia um poderio bélico estritamente equivalente ao de um Cavaleiro Lendário!

Estrondo!

Andrew avançou como um furacão escarlate.

De uma velocidade espantosa.

Levi respirou fundo, observando o furacão escarlate entrar no alcance do Suspiro do Gigante de Gelo.

Em seu corpo, o Selo da Guarda brilhou com uma luz prateada brilhante. Paralelamente, as escamas negras líquidas emergiram em peso, acumulando-se ao redor de todo o seu corpo!

Estrondo!

Um som estridente de corte ecoou.

A Guarda Prateada foi estilhaçada em instantes.

Ao mesmo tempo, as escamas negras líquidas foram arrancadas uma a uma, dissipando-se em névoa negra.

Levi agarrou o furacão giratório.

E estalou os dedos.

A projeção de um Gigante de Gelo emergiu atrás dele.

A geada cruzou o ambiente, congelando tudo. Era o momento:

Hora do Congelamento!

Suas escamas negras líquidas haviam sido totalmente pulverizadas, e até mesmo a Armadura do Gigante de Gelo exibia profundos arranhões pela primeira vez, algo que nunca ocorrera antes.

Isso era um golpe comparável ao de um Cavaleiro Lendário!

Era também de onde vinha a confiança cega de Andrew.

A Armadura do Gigante de Gelo não era invencível; no fundo, tratava-se apenas de uma armadura de prata secreta customizada por uma bruxa para Melong, cujo diferencial era ter magias gravadas em sua estrutura.

Apesar disso, Levi continuou imobilizando Andrew com firmeza. As escamas negras haviam sido destruídas? Era só condensá-las de novo!

Da Semente da Cobra Negra, um fluxo contínuo de energia escura irrompeu, operando no limite.

No corpo de Levi, múltiplos ferimentos começaram a sangrar.

Ele já descobrira onde se encontrava seu limite atual.

Consistia em conseguir suportar de frente um ataque equivalente ao de um Cavaleiro Lendário.

Enquanto isso, Andrew, diante dele, estava temporariamente congelado.

Ainda assim, o físico de um vampiro era assustadoramente resiliente. Embora estivesse congelado e com os movimentos travados, ele não perdera totalmente a capacidade de combate como os outros Grandes Cavaleiros.

Olhava chocado para a magia que Levi acabara de conjurar.

"Bruxo?"

"Com razão. Como um mero Grande Cavaleiro comum poderia ser páreo para Vinila?"

"Aquele brilho prateado de agora parecia ser obra da família Winchester. Você é um exterminador da família Winchester?"

"Vampiros e famílias transcendentais sempre tiveram rixas de sangue. Vamos acertar velhas e novas contas de uma vez por hoje!"

Andrew sorriu de forma sádica.

No segundo seguinte, chamas azul-turquesa consumiram tudo.

Percebendo seu limite através daquele confronto, Levi naturalmente não continuaria a se conter como antes.

O selo mágico preparado com antecedência foi disparado.

Gelo e fogo em dualidade; Andrew foi lançado direto a uma agonia lancinante.

Era preciso lembrar que o Selo do Fluxo de Chamas de Levi já estava próximo do quarto círculo.

Com um poder formidável!

E os vampiros eram naturalmente vulneráveis ao fogo!

Portanto, aquele ataque repentino de chamas alterou o rumo da batalha instantaneamente.

Enquanto se debatia nas chamas, Andrew foi atingido em cheio por um Selo de Terror do Dragão.

"Isso é o Fluxo de Chamas? É o selo mágico da família Constantin? Como você consegue dominar os selos da Winchester e da Constantin ao mesmo tempo?"

No meio do fogo, Andrew gritou em pânico.

Seu corpo congelado ainda não havia se recuperado quando, logo em seguida, olhos dourados emergiram do vazio e a Pressão do Dragão varreu o local!

Além disso, ninguém sabia quando, mas dezenas de escorpiões venenosos já haviam tomado seus pés, roendo incessantemente sua carne.

Para garantir a eliminação do oponente, Levi recorreu a todas as suas cartas na manga.

Seu corpo cresceu de novo, atingindo 2,5 metros à força.

A névoa negra e escaldante da Respiração do Lótus Vermelho irrompeu, fazendo sua temperatura sanguínea subir como se estivesse prestes a entrar em combustão. Todo o seu corpo exalava vapor d'água, sua boca expelía bruma branca e, sob sua pele, sangue incandescente corria como magma.

Uma força infinita inundou o corpo de Levi, elevando todas as suas estatísticas físicas — força, velocidade, constituição, percepção e defesa — de maneira abrangente!

Estrondo!

Levi despencou dos céus, aproveitando que o efeito do Suspiro do Gigante de Gelo ainda vigorava para bater no cachorro morto.

Ele pressionou Andrew contra o solo. O oponente lutou desesperadamente, mas naquele momento sua força foi totalmente esmagada pela de Levi!

Levi conteve Andrew firmemente, desferindo uma torrente de Palmas Ondulatórias que quase pulverizaram o corpo do vampiro, espalhando carne e sangue por toda parte.

No entanto, Andrew não morreu.

O físico formidável de um vampiro era verdadeiramente aterrador.

Um pensamento cruzou repentinamente a mente de Levi.

"Por que diabos eu vou matá-lo? É só contratá-lo diretamente!"

Dito isso, ele começou a recitar o encantamento do Contrato de Sangue.

Ao ouvir o feitiço familiar sendo entoado por Levi,

a expressão de Andrew mudou drasticamente.

"Como você sabe o Feitiço de Escravo de Sangue? Você nem é um vampiro!"

Andrew estava completamente chocado com o homem à sua frente.

Afinal, qual era a verdadeira identidade daquele humano?

Por que ele sabia um pouco de tudo?

Andrew não acreditava que o Feitiço de Escravo de Sangue surtiria efeito. Se o oponente fosse um vampiro, ele certamente sentiria a aura da raça; contudo, ele não percebera nada disso em Levi.

Tal situação só podia ter duas explicações: ou a linhagem sanguínea do outro era fraca demais para ser detectada por seu nível, ou a linhagem de Levi era de um nível tão alto que encobria a própria aura de vampiro, tornando-a imperceptível até mesmo para um vampiro secundário de segunda geração.

Atrás de Levi, correntes escarlates estenderam-se.

Andrew lutou, mas estava exausto.

Mesmo com a constituição robusta e a capacidade de autocura dos vampiros, após receber incontáveis ataques de Levi, ele não conseguiria se recuperar a curto prazo.

Por fim, as correntes escarlates prenderam Andrew rigidamente e, no peito do vampiro, a marca da Fera de Sangue começou a aflorar.

O olhar de Andrew passou por uma transição. Seu rosto permaneceu neutro, mas ele pronunciou: "Mestre."

"Esmague o seu próprio coração", ordenou Levi.

Andrew levou a mão ao peito sem hesitar, mas foi impedido por Levi.

Este soltou um suspiro de alívio, confirmando que Andrew havia sido subjugado com sucesso por seu Contrato de Sangue.

Por precaução, Levi ainda amarrou Andrew, limpou o campo de batalha e retornou ao castelo levando-o consigo.

Ele percebeu de repente que talvez não precisasse incomodar o Conde do Espinho.

Aquele vampiro parecia uma escolha muito mais adequada.

Na câmara secreta subterrânea do castelo,

o corpo ferido de Andrew começara a cicatrizar. Levi teve de admitir que a capacidade de autocura dos vampiros era formidável demais; ferimentos que seriam fatais para mortais cicatrizavam neles sem grandes problemas.

Não admira que algumas pessoas quisessem virar vampiros em vez de continuar humanas.

Os humanos ainda eram frágeis demais!

Levi interrogou Andrew e descobriu que, antes de se tornar vampiro, ele usava a identidade de "Conde Leer", sendo o patriarca de uma família nobre de duzentos anos atrás, embora aquela linhagem já estivesse extinta.

"Você consegue mudar sua aparência?", perguntou Levi.

O Manual de Monstros dizia que os vampiros eram excelentes em se esconder, podendo alterar livremente a forma corporal e simular feições de pessoas que já tinham visto.

Era por essa razão que os vampiros conseguivam se ocultar por tanto tempo e com tanta profundidade no mundo humano.

Andrew assentiu.

"Essa é uma habilidade básica de um vampiro."

"Ótimo. De hoje em diante, você assumirá a minha aparência; quero que me substitua e atue como o lorde da Marca das Tulipas e da Marca da Tempestade. Lembre-se, a partir de amanhã, você é o Levi", enfatizou o rapaz.

Andrew assentiu. Essa era a grande vantagem de um escravo de sangue: obedecia incondicionalmente às regras estabelecidas por Levi.

Era o equivalente a possuir a lealdade de um morto-vivo, mantendo a consciência de quando estava vivo, em vez de se comportar como um autômato.

Lealdade absoluta!

Era exatamente disso que Levi precisava.

"Entendido, mestre", respondeu Andrew.

Levi repassou todos os cuidados futuros e seus próprios hábitos para Andrew.

Para garantir que ele atuasse com verossimilhança ao se passar por si.

Como evitar sair de casa tanto quanto possível, dizer que estava em "retiro" caso alguém o procurasse, não interagir com a Igreja, não expor sua identidade como vampiro e beber apenas sangue de gado a partir de então.

Naturalmente, Andrew compreendeu as intenções de seu mestre.

"Pode deixar, mestre."

Dessa forma, Levi enfim resolveu o problema de seu território após sua partida.

Para ele, aquele era o desfecho ideal.

Ter Andrew se passando por ele para governar o domínio — com lealdade absoluta e força formidável — era infinitamente superior a deixar o posto nas mãos de outros Grandes Cavaleiros comuns. No mundo atual, eram raríssimos os que superavam Andrew; contanto que não fosse descoberto pela Igreja, ele se tornaria praticamente invencível.

Mesmo o próprio Levi precisava esgotar suas cartas na manga para derrotá-lo; afinal, aquela era a verdadeira potência de combate de um Cavaleiro Lendário.

Ademais, a longevidade de Andrew era vasta. Daqui a algumas décadas, ele poderia perfeitamente mudar de rosto novamente e continuar governando como filho de Levi, e futuramente como neto de Levi... até morrer de velhice.

Claro que o disfarce de Andrew trazia certos riscos, mas, no geral, representava a melhor alternativa para Levi no momento.

Resolvido o problema do território, na tardinha do dia seguinte, quando Levi se preparava para partir rumo à Cidade Real, o Cavaleiro Anderson retornou, fitando-o com uma expressão esquisita.

"Por que sinto a aura de Andrew em você?"

Levi deu de ombros e respondeu com naturalidade: "Andrew veio caçar confusão comigo e acabou virando meu escravo de sangue. É isso."

Ele não pretendia esconder nada. Dada a capacidade de percepção mútua dos vampiros, mesmo que Andrew assumisse sua aparência e se disfarçasse, Anderson ainda o detectaria.

Portanto, Levi decidiu jogar às claras com Anderson.

Com o rosto incrédulo, o Cavaleiro replicou: "Impossível. Eu não senti nenhuma aura de vampiro em você antes. Algum ancestral seu já foi da raça de sangue?"

Levi pensou um pouco e respondeu com seriedade: "Não sei. De qualquer forma, eu aprendi o Feitiço de Escravo de Sangue."

Anderson fungou repetidamente diante de Levi, farejando-o com cuidado como se fosse um cão de caça.

Após um momento, com uma expressão confusa, ele murmurou: "Que estranho... Antes não havia cheiro de vampiro nenhum aqui. Cheirando de novo agora, parece haver um resquício extremamente fraco... Embora sutil, é sem dúvida a aura de um vampiro. Será que meu olfato pifou?"

Anderson questionava a própria sanidade.

Teoricamente, na condição de um vampiro de primeira geração secundária, ele não deveria se enganar quanto a isso.

Levi deduziu que aquilo talvez ocorresse porque, na noite de lua cheia, ao usar o Feitiço de Escravo de Sangue, ele ativara os traços da raça de sangue da Respiração da Fera de Sangue, permitindo que uma potência como Anderson percebesse aquele vestígio sutil.

"Sério? Será que meus ancestrais eram mesmo vampiros?", disse Levi, mudando de tom propositalmente para entrar na onda.

"Provável que sim, senão você jamais dominaria o Feitiço de Escravo de Sangue. Além disso, o feitiço geralmente não funciona em vampiros; o seu caso indica que o tal ancestral era um vampiro de alto escalão, e não um comum. Só membros de alta linhagem conseguem escravizar vampiros inferiores", exclamou Anderson com uma expressão de espanto.

Em suas lembranças, nenhum vampiro de alto nível havia visitado aquele mundo — embora não se descartasse que, durante antigas convergências de planos, alguns tivessem se refugiado ali e deixado descendentes entre os humanos.

"Talvez. De qualquer maneira, vou partir hoje mesmo, e deixarei Andrew me substituir como lorde daqui em diante. Cavaleiro Anderson, se outros vampiros vierem caçar confusão com ele no futuro, conto com sua ajuda para dar uma olhada nele", pediu Levi.

Na verdade, a principal preocupação de Levi era a postura do Cavaleiro Anderson; embora o temperamento dele fosse bom, Levi acabara de escravizar um vampiro, e se Anderson se opusesse, isso geraria dor de cabeça.

Pelo visto, ele havia se preocupado à toa; Anderson não pareceu dar muita importância àquilo.

Anderson suspirou e disse: "Tudo bem. Não esperava que você fosse para o mundo dos bruxos tão cedo. Eu pensava que, quando você ascendesse a Lendário no mundo mortal, nós poderíamos trocar ideias devidamente. Enfim, fica para a próxima; quem sabe, se eu me cansar do mundo mortal, acabe indo te procurar no mundo dos bruxos também."

"Certo, até a próxima."

"Até a próxima."

Despedidas entre homens dispensavam excesso de palavras.

Levi despediu-se de Anderson e, numa noite sem lua, partiu furtivamente de seu domínio.

Andrew assumira a feição de Levi, atuando como seu substituto e representante no mundo mortal.

Um vampiro poderoso com vida longa e capacidade de alterar o rosto a bel-prazer governando o território superava em muito qualquer Grande Cavaleiro comum.

Quanto aos Cinco Generais da Família Mo, Levi os deixou escondidos no território, pois certamente não conseguiria levá-los para o Reino dos Sem-Fé.

Ele retirou os núcleos mortos deles; quando chegasse ao Reino dos Sem-Fé, reuniria o restante da formação dos Sete Generais da Família Mo com calma.

Com tudo concluído, Levi viajou durante a noite e, em menos de dois dias, chegou à Cidade Real.

Retirando o pedaço de papel em chamas que ainda queimava, caminhou até a entrada de uma mansão isolada.

Aquela era a residência de Wensite. Através da percepção de vibração avançada, percebeu que já havia bastante gente lá dentro.

Respirou fundo e entrou. Na mansão, encontrou Wensite, a quem não via há tempos, acompanhado por mais de uma dezena de jovens.

Entre eles, um jovem chamava particularmente a atenção: era alto, com quase três metros, destacando-se no meio da multidão como um guindaste em um poleiro de galinhas.

"O Punho do Império, Mudi."

Os olhos de Levi se estreitaram levemente.

Não esperava que ele também estivesse ali.

Pensara que o Punho do Império ainda estivesse no mar.

Afinal, a Grande Navegação em busca do tesouro do Cavaleiro Dourado Greick ainda não havia chegado ao fim.

Contudo, parecia que ele retornara mais cedo e fizera contato com as quatro grandes famílias, pretendendo provavelmente se tornar um bruxo.

"Interessante", murmurou Levi internamente.

Ele e o Punho do Império tinham mesmo bastante afinidade.

Porém, com o passar do tempo, ele já não sentia o medo ou a opressão de antes, podendo encará-lo com total serenidade.

Aqueles indivíduos eram todas as sementes de aprendizes de bruxo que Wensite colhera ao longo dos últimos anos.

Rindo e conversando entre si, pareciam se conhecer havia algum tempo.

Tinham chegado logo após receber a mensagem no papel em chamas.

Portanto, haviam chegado um pouco antes de Levi.

O Punho do Império permanecia isolado em um canto, sem ninguém ao seu redor.

Sua aura era avassaladora, brilhando intensamente como o sol, o que impedia os outros de se aproximarem.

Ao notar a chegada de Levi, o Punho do Império limitou-se a um relance de soslaio. Obviamente, uma figura importante como ele jamais reconheceria um zé-ninguém como Levi; se não fosse pela força razoável do oponente, nem isso teria feito.

"Prezado Jerolt, você chegou", disse Wensite, que guardava uma boa impressão daquele rapaz por ter lhe entregado os manuscritos ancestrais, documentos de grande valia para seus estudos.

"Prezado Wensite, não cheguei atrasado, cheguei?", perguntou Levi.

"Não. O Bruxo Oficial já chegou. Espere mais três dias; assim que todos estiverem reunidos, levarei vocês para vê-lo", respondeu Wensite com um sorriso.

Levi assentiu e sentou-se em um canto livre.

Observando os aprendizes de bruxo, notou pelas roupas que a maioria pertencia à nobreza, acompanhada por uma pequena parcela de plebeus.

Entre eles, destacava-se um garoto de vestes simples e aparência jovem, de cerca de catorze anos, que estava encolhido e hesitante em um canto, rodeado por um círculo de jovens nobres confiantes e tagarelas.

Pelas conversas do grupo, Levi soube que o garoto se chamava Gagel.

Para sua surpresa, tratava-se de um raro aprendiz com afinidade dupla pelos elementos de água e fogo. Embora inferior aos filhos elementares de afinidade pura, ainda assim era considerado um talento.

Por essa razão, Wensite depositava grandes esperanças nele, afirmando que o garoto fora requisitado pessoalmente por um Bruxo Intermediário da facção oceânica.

Levi sabia que, entre os Bruxos Oficiais, apenas aqueles do terceiro círculo em diante eram classificados como intermediários, e costumavam liderar organizações consideráveis dentro do Reino dos Sem-Fé.

Contar com um Bruxo Intermediário como mentor garantia a Gagel uma ascensão meteórica e sem obstáculos.

Somando seu talento natural, desde que não morresse prematuramente, sua transição para Bruxo Oficial era favas contadas.

Isso gerava profunda inveja nos outros candidatos, que tentavam puxar conversa com Gagel a todo custo, despejando elogios e adulações. Cultivar relações com ele equivalia a garantir conexões com um futuro Bruxo Oficial, facilitando a vida no mundo dos bruxos.

No entanto, talvez por sua origem humilde, Gagel parecia extremamente desconfortável com a bajulação fingida, limitando-se a sorrisos sem graça, envergonhado demais para ofender os jovens nobres.

Levi suspirou. Essa era a realidade.

Afinal, nem haviam pisado no Reino dos Sem-Fé e a dinâmica já funcionava daquela forma.

Nos três dias seguintes, mais pessoas chegaram ao local.

No fim, Wensite conseguira reunir trinta e seis candidatos a bruxo apenas nos últimos dois anos.

Entre eles, o único com afinidade dupla era Gagel; a maioria consistia em Filhos do Caos, com alguns poucos de afinidade tripla.

Naturalmente, os prodígios de afinidade dupla ou tripla já haviam sido reservados com antecedência pelas facções do Reino dos Sem-Fé.

Apenas os Filhos do Caos como Levi permaneciam sem reservas prévias.

Com todos reunidos, Wensite anunciou: "Partiremos esta noite."

Evidentemente, bruxos evitavam circular pela Cidade Real devido à aglomeração e à proximidade com a Igreja.

Assim, à meia-noite, Wensite conduziu o grupo para fora dos muros da cidade, avançando direto pelo ermo.

Na madrugada do dia seguinte, chegaram a um vale pitoresco, emoldurado por lagos e paisagens exuberantes.

Ali avistaram uma cabana de madeira decrépita à beira de um lago. Na margem, um homem alto e magro, vestindo roupas nobres comuns, pescava calmamente.

"Lorde Ron, todos os recrutas foram trazidos: trinta e seis talentos com aptidão para bruxaria", disse Wensite com respeito.

Ficava claro que aquele Lorde Ron era um Bruxo Oficial, encarregado de conduzir o grupo até o Reino dos Sem-Fé.

Levi mantinha-se em alerta máximo; seu Sentido de Aranha não emitia nenhum sinal de alarme, mas se o bruxo demonstrasse qualquer intenção hostil, ele cairia fora no mesmo instante.

O Bruxo Ron acenou levemente com a cabeça. "Bom trabalho. Há até mesmo um talento de afinidade dupla neste lote. Você se esforçou."

Ron atirou uma pequena bolsa para Wensite que, pelo peso e contexto, continha itens de alto valor.

"Estou de partida. Desejo a todos os presentes que alcancem o posto de Bruxos Oficiais um dia", disse Wensite, retirando-se apressadamente após concluir sua missão.

Ron examinou o grupo.

Seu foco recaiu sobre poucas pessoas.

Além dos "prodígios" de afinidade dupla ou tripla como Gagel, entre os Filhos do Caos apenas Levi e o Punho do Império mereceram um olhar mais atento.

Pois, através da magia de detecção de Ron, ambos demonstravam ser guerreiros formidáveis entre os Grandes Cavaleiros, com o vigor próximo ao de um Cavaleiro Lendário.

"Nada mal", pensou Ron, satisfeito. Cavaleiros Lendários também eram raridades no Reino dos Sem-Fé.

Alguns Cavaleiros Lendários famosos ostentavam um status não inferior ao de Bruxos Oficiais.

O que gerou uma leve carranca em seu rosto foi o fato de ambos já terem praticado métodos de meditação, indicando mentes diferenciadas da média.

Ron desviou o foco. Observando os semblantes ora confusos, ora expectantes e determinados daqueles jovens, lembrou-se de quando iniciara sua própria jornada como bruxo, um século atrás, cheio de vigor. Hoje, contudo, a crueza do mundo dos bruxos já limara as arestas de sua juventude.

"Meu nome é Ron, seu guia na senda da bruxaria e membro do [Conselho de Bruxos Pan-Plano]. A partir de hoje, vocês iniciarão uma jornada inimaginável em busca da verdade intangível. Nesse percurso, enfrentarão incontáveis perigos e bizarrices. Por isso, antes de ingressarem no Reino dei Sem-Fé, preciso avisá-los: o mundo dos bruxos não é o paraíso que imaginam. Muitos de vocês são nobres influentes, com vidas confortáveis no mundo mortal. Mas, ao irem para lá, todo o poder e status que possuem agora serão zerados.

Portanto, se a determinação de se tornarem bruxos não for forte o bastante, pensem bem antes de dar o passo definitivo. Estão prontos para assumirem essa escolha?

Vou dar a vocês sete minutos para pensarem. Passado esse tempo, quem ainda quiser me acompanhar permanece; os demais podem retornar por conta própria. Uma vez iniciada esta trilha, voltar atrás é extremamente difícil."

Com um semblante solene e sério, Ron falava no idioma padrão do Reino de Esmeralda.

Ele acenou com a mão, e suas roupas nobres comuns transformaram-se instantaneamente em uma túnica de bruxo preta com motivos de chamas.

Os jovens encararam o bruxo, debatendo a decisão em silêncio.

Naturalmente, Levi não hesitou.

Sua escolha fora feita desde o instante em que descobrira a existência dos bruxos.

O tempo passou. Alguns dos jovens nobres lutavam internamente com suas dúvidas.

No fim, seis deles decidiram virar as costas e retornar pelo mesmo caminho.

Apenas trinta permaneceram firmes.

O mundo dos bruxos podia ser fascinante, mas eles ainda não se sentiam preparados para enfrentar o desconhecido.

Com expressão impassível, o Bruxo Ron desdobrou um pergaminho no chão, coberto por traços que lembravam um mapa.

Entoando um encantamento em voz baixa,

o pergaminho começou a se expandir, ampliando a cartografia diante de seus olhos. Levi focou sua atenção no mapa.

Nele avistou oceanos azuis infindáveis, desertos vermelhos sem fim, tundras geladas, cadeias de montanhas negras e florestas verdejantes.

Aquele mapa lembrava vagamente o continente dos Sete Reinos, embora mantivesse diferenças marcantes.

Sobre o relevo cartográfico, Levi observou o surgimento de "portais" tridimensionais que irrompiam do papel plano, brilhando com luzes prismáticas impressionantes.

Eles seriam, muito provavelmente, o meio de transporte para o Reino dos Sem-Fé.

"Reino do Gelo."

"Reino Azul."

"Reino da Vida."

"Estes são os nomes dos domínios do Reino dos Sem-Fé", murmurou Levi internamente, já familiarizado com fragmentos do saber bruxo.

Em seguida, voltando-se para os ansiosos novatos, Ron instruiu: "Agora, chamarei seus nomes, e cada um se posicionará diante da porta designada. Este mapa contém a distribuição de todas as facções subordinadas ao Conselho de Bruxos Pan-Plano. Cada facção ocupa uma porção do Reino dos Sem-Fé. Distribuirei vocês de acordo com sua afinidade elemental. O mapa os enviará diretamente aos receptores da facção correspondente, onde tutores designados já os aguardam para guiá-los em seus estudos. Uma vez que alcancem o posto de Bruxos Oficial, tornar-se-ão automaticamente membros do Conselho, compreendendo de fato a grandiosidade do mundo dos bruxos."

Terminada a explicação, Ron iniciou a chamada.

Chamou Gagel primeiro.

"Gagel, Faculdade do Oceano. Posicione-se diante do Reino Azul."

Surpreso por ser o primeiro, o garoto assumiu prontamente seu lugar diante do portal correspondente, localizado sobre o oceano azul ilustrado no mapa.

"Montel, Faculdade da Morte. Posicione-se diante do Reino do Inferno." O garoto chamado Montel pareceu insatisfeito, mas, sem ousar desobedecer, colocou-se sobre a representação tétrica do portal.

Em pouco tempo, Ron concluiu a alocação de todos os novatos.

Para alívio de Levi, ele também fora designado para a Faculdade do Oceano.

"Ainda bem que não foi a Faculdade da Morte. Provavelmente por eu ter praticado a meditação da faculdade oceânica", ponderou internamente.

Perto dele estava o grandalhão de três metros, o Punho do Império, Mudi.

Ele também fora alocado na Faculdade do Oceano.

Isso fez Levi constatar que sua conexão com o Punho do Império era mesmo inevitável.

Na verdade, o motivo era simplesmente o fato de Mudi também ter treinado a meditação da Faculdade do Oceano.

"Lembrem-se: embora eu os tenha distribuído provisoriamente nestas facções, isso não significa que seu caminho esteja engessado nelas. Nas diversas zonas do Reino dos Sem-Fé pertencentes a facções variadas, há uma intensa miscigenação de bruxos de origens distintas. Portanto, tendo sorte, vocês ainda poderão estudar métodos de meditação e feitiços de suas preferências.

Além disso, ao chegarem ao Reino dos Sem-Fé, dominem o idioma comum dos bruxos o mais rápido possível. A maioria deles vem de várias regiões dos Sete Reinos ou até de outros planos, comunicando-se unicamente através da língua franca criada pelos próprios bruxos.

Agora que as facções foram estabelecidas, iniciarei o transporte. Fechem os olhos, evitem olhar em volta e só os abram quando sentirem firmeza sob os pés", advertiu Ron.

O mapa gigante começou a girar, os portais irreais abriram-se de repente, e as figuras posicionadas diante deles desapareceram uma a uma.

Tratava-se de um artefato bruxo especial desenvolvido pelo Conselho Pan-Plano justamente para recrutamentos, dispensando a necessidade de buscar entradas dispersas pelo mundo e permitindo o transporte pontual.

Levi fechou os olhos com cautela. Ao sentir o contato de suas botas com o solo e o som do vento e de passos captados por sua percepção avançada, ele abriu os olhos. Mudi e Gagel estavam por perto.

Examinando os arredores, percebeu que pareciam estar no convés de um navio de guerra antigo.

Sob seus pés jaziam formações rúnicas e padrões complexos.

Levi, Mudi e Gagel trocaram olhares confusos.

No convés, três pessoas vestidas com túnicas de estilos distintos conversavam entre si.

Notando a chegada dos recém-transportados, viraram-se: eram dois rapazes e uma moça. A jovem parecia ainda mais nova que Levi, aparentando pouco mais de vinte anos.

"Quem é Gagel?", perguntou o bruxo de túnica azul que exalava a aura mais imponente do trio.

Gagel ergueu a mão timidamente.

"Sou seu sênior, o Bruxo Oficial Lio. Seu talento é excelente, e você foi aceito como discípulo pelo meu mentor, o mestre da [Ilha do Canto da Baleia]. A partir de agora, você faz parte da [Ilha do Canto da Baleia]", declarou Lio com segurança.

Para garantir que Gagel compreendesse, ele utilizou o idioma de Esmeralda.

Ficava evidente que a Ilha do Canto da Baleia gozava de renome no Reino Azul.

"Entendido, irmão... Lio", disse Gagel, coçando a cabeça e soltando um sorriso bobo.

"Vamos, o mestre já está esperando", disse Lio.

Ele assobiou levemente e, na superfície do mar, uma besta marinha esguia emergiu. Puxando Gagel com facilidade, saltou do convés para as costas da criatura.

Em seguida, sorriu para os outros dois e disse: "Se tiverem oportunidade, venham à Ilha do Canto da Baleia provar o vinho que eu mesmo produzo."

Logo após, a besta marinha partiu em disparada, desaparecendo rapidamente no horizonte.

A dupla restante pareceu trocar opiniões em sussurros até que a moça sacou um dado para decidir no sorteio quem ficaria com quem.

Após o resultado, o rapaz aproximou-se com um sorriso do Punho do Império e perguntou: "Mudi, sou um aprendiz avançado do [Vento Marinho Suspirante]. O mestre do [Vento Marinho Suspirante] é o Bruxo do Segundo Círculo, [Sábio Mason]. Gostaria de se juntar a nós e se tornar um aprendiz de bruxo lá?"

O Punho do Império assentiu sem pestanejar: "Prezado bruxo, aceito."

Wensite já havia adiantado a Levi que Mudi, apesar de possuir talento bruxo, também era um Filho do Caos; por conseguinte, ser aceito como discípulo por um Bruxo do Segundo Círculo superava em muito as expectativas do próprio guerreiro.

Dessa forma, restou apenas Levi, que, brisa marinha soprando em seu rosto, percebeu não ter mais opções de escolha.

A moça usava uma túnica cinzenta com o símbolo de um sol bordado no peito. Seus cabelos cacheados negros caíam naturalmente sobre os ombros, e ela sorriu ao dizer: "Sou Winny, aprendiz avançada da [Torre Cinzenta]. O mestre... Bem, você gostaria de se tornar um aprendiz da Torre Cinzenta? O mestre da Torre Cinzenta é o Bruxo de Túnica Branca Hermann, um especialista célebre da Faculdade do Oceano."

Levi assentiu. "Aceito. Olá, irmã Winny, conto com sua ajuda no futuro."

Winny assentiu.

"Então só precisamos pegar este navio de volta para a ilha. Chegaremos à Torre Cinzenta amanhã de manhã. Pode vir à minha cabine; antes de ver o mestre, preciso te passar algumas instruções importantes." Convidando Levi, Winny caminhou sozinha em direção à cabine.

Ao ver o Punho do Império seguir o outro aprendiz, Levi deduziu que, com exceção do Bruxo Oficial Lio da Ilha do Canto da Baleia, os representantes da Torre Cinzenta e do Vento Marinho Suspirante não possuíam transporte próprio.

A captação de novos recrutas dependia daquele transporte público.

Com um suspiro interno, Levi seguiu Winny para dentro da cabine.