Palma Divina das Ondas! A Palma que Despedaça a Montanha Negra!

O Duque de Montenegró, é claro, ainda se lembrava de Levi.

— Pequeno Levi, você realmente não morreu. Quem diria que você seria um membro das Quatro Grandes Famílias.

Disse o Duque de Montenegró com a voz grave, enquanto continuava seus ataques.

— Procurei pelas Quatro Grandes Famílias por tanto tempo, esperando obter o poder transcendente delas, mas nunca imaginei que vocês, a Família da Serpente Negra, fossem membros das Quatro Grandes Famílias! Snyk é um sobrenome falso, não é? O verdadeiro sobrenome de vocês deve ser um entre Konstantin, Winchester, Duncan ou Van Helsing, certo?

— Apenas a linhagem das Quatro Grandes Famílias pode dominar a feitiçaria! Dominar o verdadeiro poder transcendente!

Era evidente que o Duque de Montenegró tinha certo conhecimento sobre as Quatro Grandes Famílias.

Levi não negou nem confirmou.

Seu Manuscrito de Exorcismo fora obtido com um subordinado do Duque de Montenegró, então era perfeitamente normal que o duque soubesse de alguns segredos das Quatro Grandes Famílias.

Depois de eliminar o espírito maligno, Levi aproveitou o momento em que o Duque de Montenegró estava desprevenido.

Atacou-o com a Marca da Corrente de Chamas.

Uma chama azul-celeste com quatro metros de comprimento irrompeu, envolvendo o Duque de Montenegró.

Nesse ponto, o Duque de Montenegró já não tinha mais cartas na manga.

Ele só pôde resistir ferozmente com sua própria aura negra.

*Zzz...*

As chamas azul-celestes grelhavam o Duque de Montenegró.

Em meio a isso, havia também ataques de armas ocultas condensadas pela aura negra de Levi.

Vários cones de gás negro foram bloqueados pela aura protetora que envolvia o corpo do Duque de Montenegró.

Banhado em chamas, ele soltou uma gargalhada estentórea.

— Hahahahaha!

— Projetar fogo do nada, isto é feitiçaria, Hahaha, você é mesmo das Quatro Grandes Famílias!

— Tanto procurei sem encontrar o que buscava, e agora caí aqui sem esforço algum!

— Seu pai foi derrotado por mim, e você tampouco será meu oponente!

— Vou matar você, e sua linhagem também será minha!

O Duque de Montenegró parecia já estar à procura de membros das Quatro Grandes Famílias.

Ele provavelmente dominava algum tipo de técnica secreta de transfusão de sangue, capaz de conferir-lhe a linhagem transcendente das famílias, permitindo-lhe assim praticar a "feitiçaria" que tanto almejava.

Agora, acreditando erroneamente que Levi havia dominado a "feitiçaria", ele o tomou por um membro das Quatro Grandes Famílias.

Era como se tivesse agarrado a última esperança.

Encurralado pelas chamas, o Duque de Montenegró não sentiu medo; pelo contrário, sorria alegremente, sedento por poder e força!

O verdadeiro poder transcendente!

Em sua visão, mesmo que levasse sua técnica de respiração ancestral até o atual limite, ele ainda não poderia ser considerado transcendente.

Apenas invocar o vento e a chuva, controlar relâmpagos e chamas com forças sobrenaturais — isso sim era a transcendência!

Obviamente, Levi detinha tal poder!

Era exatamente isso que o Duque de Montenegró vinha desejando há tanto tempo!

O duque ria de forma insana.

*Boom!* A aura negra ao redor de seu corpo explodiu.

Como uma pequena nuvem em cogumelo negra detonando.

O Duque de Montenegró, envolto por uma torrente de gás negro, rugiu.

— Rugido da Baleia Negra!

Com um forte brado, ondas sonoras aterrorizantes varreram o local.

Semelhante a um ataque sônico, embora não fosse mental, equivalia a um.

Sentindo uma dor lancinante na cabeça, Levi tapou os ouvidos com gás negro.

O Duque de Montenegró avançou para o ataque. Utilizando sua percepção de vibração avançada, Levi esquivou-se do golpe mortal e desferiu investidas contínuas contra o duque com sua Lamento de Gelo.

Percebendo a letalidade da feitiçaria de Levi, o Duque de Montenegró colou-se a ele, desferindo golpes àquem-que-roupa para não lhe dar a menor brecha de tempo para recitar feitiços.

Dois homens robustos travavam uma luta feroz na planície.

Parecendo com a mente corrompida pela aura negra, o Duque de Montenegró ignorou completamente o campo de batalha principal, concentrando-se em atacar Levi freneticamente ali.

Ele era formidável demais; apenas a ápice de sua aura da Baleia Negra já tornava as coisas extremamente espinhosas para Levi.

Felizmente, os atributos de Levi eram mais equilibrados, impedindo que fosse completamente suprimido.

— Baleia Negra Impacta a Montanha! — O Duque de Montenegró desferia uma espada após a outra, varrendo o espaço ao redor.

Levi esquivava-se incessantemente. Mesmo vestindo a Armadura do Gigante de Gelo e contando com a defesa das escamas negras, ele não ousava receber os ataques do duque de frente.

*Boom!* Falhando em desviar a tempo de um dos golpes, Levi foi arremessado diretamente contra uma árvore, que despencou levantando nuvens de poeira. Ele tossiu fracamente.

O duque saltou em sua direção, brandindo sua espada colossal.

Contudo, o que o encontrou não foi a Lamento de Gelo de Levi.

Mas sim um martelo gigantesco que surgiu do nada!

A arma lendária, Orgulho do Rei Leão!

*Boom!*

O Orgulho do Rei Leão combinado com o Corte da Cruz Dourada!

A força aterrorizante estilhaçou diretamente a espada de Mithril do Duque de Montenegró!

*CRAQUE*, a espada estalou em pedaços, voando pelos ares.

O Duque de Montenegró olhou para suas mãos vazias.

E então para Levi, que avançava segurando o martelo pesado.

— Isto é... o martelo do Cavaleiro do Coração de Leão!

— Uma arma tão magnífica é um desperdício nas suas mãos.

— Com razão você é tão forte; certamente herdou o legado do Cavaleiro do Coração de Leão. Hahaha, tudo será meu! O legado de um cavaleiro lendário também será meu!

— Pequeno Levi, você me trouxe tantas, tantas surpresas!

O Duque de Montenegró simplesmente abriu mão de usar armas.

Apoiando-se na vantagem de sua aura negra, com punhos do tamanho de sacos de areia, cotovelos, pernas, pés e até mesmo com a cabeça.

Qualquer parte do corpo podia servir como arma para o Duque de Montenegró.

Claramente versado em combate corporal avançado e diferindo dos cavaleiros comuns, ele manteve a calma diante do perigo e avançou novamente.

Seu ataque continuava feroz e veloz o bastante para fender montanhas e rochas!

— Cauda da Baleia Negra!

Com um chute em chicote, ele varreu na direção de Levi.

O martelo pesado de Levi despencou!

*Boom!*

O Duque de Montenegró esquivou-se daquele golpe fatal.

*Bang, bang, bang!*

— Muito lento e desajeitado.

Levi também descartou o Orgulho do Rei Leão para o lado.

O martelo era formidável, mas sem o elemento surpresa era impossível acertar alguém; aquela tática só funcionaria uma vez.

Quem sabe como o Cavaleiro do Coração de Leão o utilizava? Provavelmente havia técnicas específicas de martelo...

Enquanto isso, Levi percebeu que o Duque de Montenegró começava a dar sinais de fadiga.

Esse era o preço de não possuir resistência transcendente; ele havia consumido muita estamina agorinha mesmo.

Por outro lado, Levi poderia continuar lutando por mais cem rodadas sem o menor problema.

Envolvendo as mãos em gás negro que se transformou em lâminas afiadas, ele aproveitou sua vantagem de velocidade para rasgar cortes insignificantes no corpo do duque, um após o outro.

Simultaneamente, pela primeira vez sem utilizar armas, Levi executou o poder de ondulação avançado do Corte da Cruz Dourada!

Um poder de ondulação avassalador inundou os braços de Levi, aflorando em suas palmas!

A aura negra em suas mãos tremulava e vibrava, parecendo prestes a se dissipar a qualquer instante.

— Rompa! — Grito de Levi.

Com um golpe de palma, ele colidiu diretamente com a palma do Duque de Montenegró!

*Craque.*

Levi ouviu um som nítido, como se um leve estalo de osso viesse de dentro do corpo do oponente.

Soltando um gemido de dor, o duque afastou-se rapidamente de Levi.

— Que força tirânica! — Exclamou o Duque de Montenegró.

Não dando trégua, Levi avançou de novo.

Efetivamente, era perfeitamente viável executar o Corte da Cruz Dourada com as mãos nus.

A execução daquela maneira gerava um poder ainda maior.

— No futuro, poderei renomear o Corte da Cruz Dourada para Palma Divina da Ondulação Dourada.

Continuando a lutar contra o duque com sua recém-criada técnica de palma de ondulação, Levi notou gradualmente que o declínio do adversário tornava-se cada vez mais evidente.

Em contraste, Levi sentia-se cada vez mais revigorado.

O Duque de Montenegró sentiu um choque profundo em seu íntimo; era incapaz de crer que ele, outrora invencível, não fosse páreo para o jovem Levi!

— Esta é a grandiosidade da linhagem transcendente! Devo obter você! Alcançar a transcendência... Se puder dominar a verdadeira feitiçaria, o que são reinos e hegemonias? Estarão na palma da minha mão, e nem mesmo a Igreja será capaz de me amedrontar!

O duque exibia um aspecto lunático.

Sua sede pelo segredo guardado por Levi intensificava-se a cada segundo.

Acreditava firmemente que fora a linhagem transcendente das Quatro Grandes Famílias que conferira a Levi tal poder formidável.

Contemplando o Duque de Montenegró transformado em um louco, Levi silenciou em pensamento.

Ainda queria lutar contra a Igreja?

Continue sonhando.

Nem mesmo as Quatro Grandes Famílias ousavam enfrentar a Igreja.

O Duque de Montenegró era arrogante em excesso.

Tudo aquilo no plano mundano constituía apenas as facetas visíveis do poder da Igreja.

O que tornava a Igreja verdadeiramente aterrorizante era o fato de servirem como representantes dos deuses.

Eles certamente detinham trunfos que tocavam o "poder divino", caso contrário, por que todos aqueles cavaleiros e famílias lendárias teriam tanto temor da Igreja antes de serem aniquilados?

Portanto, cada vez que Levi recorria a poderes inerentes aos bruxos, ele o fazia com extremo cuidado, escolhendo sempre locais desertos, com pavor de que a Igreja descobrisse e o visse como uma ameaça a ser eliminada.

Ignorando tudo ao redor, o Duque de Montenegró, que acabara de levar sua técnica de respiração da Montanha Negra ao limite havia pouco tempo, ainda não conseguia controlar totalmente tal poder.

Cada vez que se transformava na forma de demônio de dois metros e oitenta, perdia parte de sua lucidez, e quanto mais tempo durasse, mais difícil seria retornar.

E aquela batalha prolongada contra Levi já se estendia por bastante tempo.

No fim, o corpo do Duque de Montenegró estava coberto de feridas, assim como o de Levi.

A diferença, contudo, é que Levi, protegido pela Armadura do Gigante de Gelo e pelas escamas negras, sofrera apenas ferimentos leves.

Em contrapartida, os meridianos de todo o corpo do Duque de Montenegró haviam sido estilhaçados e seus ossos triturados pelas palmas de ondulação dourada de Levi.

Se não fosse por seu cultivo elevado, pela proteção da aura negra e por sua constituição física robusta,

ele já teria se transformado em inúmeros fragmentos de carne sob tantos golpes da Palma Divina da Ondulação Dourada de Levi.

Respirando com dificuldade, Levi — mesmo com sua resistência transcendente — começava a ofegar após tão extenuante combate.

O Duque de Montenegró jazia como uma massa disforme de lama, ainda tencionando reunir um último fio de força para atacar o oponente.

Desferindo um derradeiro golpe no peito do duque, Levi esmagou-lhe o coração, bem como a baleia negra colossal que nele habitava.

— Ufa, finalmente morto. Que árduo.

Certificando-se de que o Duque de Montenegró havia exalado o último suspiro, Levi ofegou pesadamente e tirou um momento para descansar.

Nesse ínterim, convocou Tuta para colher a alma do duque.

Tuta sentia-se entorpecido; naqueles dias, vomitara de tanto consumir almas de grandes cavaleiros, chegando a transbordar.

O Duque de Montenegró era formidável demais; sendo um grande cavaleiro de topo, nivelava-se praticamente ao Punho do Império.

Ele ocultara suas verdadeiras forças por tantos anos,

fazendo com que todos acreditassem tratar-se apenas de um grande cavaleiro de topo convencional.

Após recuperar o fôlego, Levi convocou o Tubarão Mágico, a Montanha Mágica e o Mar Mágico, que ainda conseguiam operar precariamente. A Sombra Mágica fora cortada ao meio pelo duque e tornara-se inutilizável.

Embora estivessem estropiados, com membros faltando ou pernas capengas, os três demônios ainda podiam servir como força de trabalho braçal.

Ele ordenou que os três irmãos recolhessem os restos mortais da Sombra Mágica para destruí-los com a Marca da Corrente de Chamas.

Em seguida, limpou o campo de batalha, recolheu o cadáver do Duque de Montenegró e evadiu-se daquela região.

O passo seguinte exigia encontrar um local seguro para estudar o método de meditação.

***

No campo de batalha principal, os soldados aguardavam há tempos pelo retorno do Duque de Montenegró após sua perseguição ao inimigo, e começaram a entrar em pânico.

Levi e seu grupo escapuliram depressa demais, impossibilitando que os mortais os alcançassem.

Os dois guardas de grande cavaleiro estavam contidos pelo Conde Sangrento, sem meios de prestar socorro.

Somado a isso, a ofensiva em grande escala desencadeada pela realeza e pela coligação de nobres fez com que o exército de Montenegró caísse subitamente em desvantagem.

Pois o comandante-em-chefe deles decidira, em momento crucial, perseguir um inimigo que irrompera repentinamente no campo de batalha.

E o mais aterrorizante era que ele não retornara até então.

Ainda com a traição do Conde Sangrento, o segundo no comando do exército inimigo, o Conde Morton — filho mais velho do Duque de Montenegró —, só pôde soar o gongo para ordenar o recuo temporário. As forças do norte foram acuadas e forçadas a recuar longas distâncias pela realeza e pela coligação do sul.

Dentro de uma tenda militar, um jovem nobre de traços similares aos do Duque de Montenegró e com o poder de um grande cavaleiro comum rugia de raiva.

Tratava-se do Conde Morton, o filho primogênito do Duque de Montenegró.

— Alguém pode me explicar o que aconteceu com meu pai? Ainda não o encontraram? — Questionava o Conde Morton com fúria, enquanto os generais subordinados evitavam cruzar seu olhar.

— Senhor Conde, a culpa é toda do Conde Sangrento! Foi ele quem infiltrou o inimigo em nossas fileiras; talvez saiba de pistas sobre os inimigos e o paradeiro do Duque de Montenegró — declarou repentinamente um grande cavaleiro próximo ao duque.

— Onde está o Conde Sangrento? Tragam-no até aqui! — Ordenou o Conde Morton.

— O Conde Sangrento foi capturado por nós. Vou buscá-lo agora mesmo para interrogatório — disse um general, partindo em seguida.

Passado um quarto de hora, o general retornou com o rosto pálido e trêmulo:

— Senhor... o Conde Sangrento... também desapareceu.

— Como assim? Ele não havia sido capturado? Tanta gente e não conseguiram vigiar um único Conde Sangrento? Bando de inúteis! — Esbravejou o Conde Morton, histérico!

— O esquadrão encarregado de vigiar o Conde Sangrento foi totalmente aniquilado. Alguém usou veneno... — Respondeu o general, tremendo.

Quem ousaria tanto?

Atreveu-se a bater de frente com o Duque de Montenegró!

— Certamente é uma conspiração daqueles malditos nobres do sul!

— De onde tiraram um perito tão poderoso para ajudá-los?

O Conde Prata de Seda sentia o coração disparar no peito de tanto medo.

Se o Duque de Montenegró estivesse morto, seria terrivelmente difícil para aquela aliança remanescente enfrentar a realeza e a coligação do sul que avançavam com ímpeto.

Afinal, ele próprio se rebelara ao lado do Duque de Montenegró, traindo muitos nobres sulistas com quem mantinha boas relações.

Agora que o líder rebelde sumira sem deixar vestígios, se fosse capturado mais tarde, seu destino seria certamente tenebroso.

Já se preparava para a fuga; caso aquela grande batalha redundasse em derrota total, teria de correr, pois o Reino de Esmeralda deixara de ser um lugar seguro para ele.

Com os recursos de sua própria família, poderia buscar refúgio e viver oculto no Império Tuva.

Aliar-se ao Império Tuva parecia uma boa escolha; o novo regime dali necessitava justamente do apoio de grandes nobres estrangeiros com sólida reputação como a dele.

Enquanto a facção do norte batia na mesa e rugia de raiva nas tendas,

a realeza e a coligação de nobres do sul que haviam infligido uma retumbante derrota ao inimigo retornaram à capital sob a liderança das Sete Espadas Reais.

Não se atreviam a perseguir os fugitivos devido à estranheza e ao mistério daquela reviravolta; temiam que fosse alguma armadilha ardilosa do Duque de Montenegró para atraí-los e aniquilá-los de uma só vez.

Tanto os nobres do sul quanto a realeza estavam estupefatos com a repentina traição de um grande nobre na facção adversária.

O que desorganizou o exército de Montenegró e lhes abriu caminho para a vitória.

— É verdade que o Duque de Montenegró desapareceu? — Perguntou de repente o jovem rei, recebendo a mais recente informação enviada por seus subordinados, o que julgava inacreditável.

— Sim. Um especialista misterioso instigou a traição do Conde Sangrento, invadiu o exército do Duque de Montenegró e travou um duelo encarniçado com ele. No fim, o duque foi perseguir essa pessoa e nunca mais voltou — relatou a Espada Protetora do Reino.

— De onde surgiu este especialista misterioso? Por que nos ajudaria? É possível descobrir quem ele é?

O jovem rei estava tomado pela perplexidade.

— Ainda não foi possível averiguar; a aparição daquele guerreiro foi súbita demais. Sua força é formidável, páreo para o Duque de Montenegró, ostentando pelo menos o nível de um grande cavaleiro de topo — completou a Espada Protetora do Reino.

— Os céus nos ajudam! — O jovem rei exultou no íntimo.

— Deve ser um guerreiro divino enviado pelo Pai Celestial da Clemência para nos ajudar a expurgar os rebeldes. Este é exatamente o ponto de partida para soarmos o clarim da nossa contraofensiva total!

— Transmitam minha ordem: mobilizem todas as tropas e aniquilem os rebeldes de uma vez por todas!

***

Na planície.

Em meio a uma floresta nas montanhas.

Levi revistava o cadáver do Duque de Montenegró.

Após uma busca minuciosa, além de alguns pergaminhos de pele de carneiro contendo mapas táticos, não encontrou nada do que desejava.

Contudo, isso já estava dentro das expectativas de Levi, visto que o Duque de Montenegró passava a maior parte do tempo ocupado com o planejamento tático e a direção da guerra, não devendo carregar consigo outros pertences.

— Que pena.

— Mas não foi um prejuízo total, afinal obtive bastante poeira de espíritos malignos.

— E dois recipientes dourados...

— Ora, os recipientes dourados servem para selar espíritos malignos; por que não pensei nisso antes?

Levi deixou escapar um sorriso irônico.

Em contrapartida, o Conde Sangrento já fora transformado por Levi em um morto-vivo.

Com o Duque de Montenegró morto, sua grande vingança estava consumada.

O Conde Sangrento não tinha mais qualquer razão de existir.

Tendo perdido um de seus mortos-vivos recentemente, ele pôde preencher a lacuna com o Conde Sangrento.

Levi transformou o Conde Sangrento na segunda geração da Sombra Mágica, substituindo a Sombra Pálida.

Ele olhou com pesar para os outros demônios: o Tubarão Mágico tornara-se um herói de um braço só, a Montanha Mágica ganhara pernas capengas e o Mar Mágico arrastava uma perna manca, pois seus membros haviam sido estilhaçados sem possibilidade de regeneração.

Nisso, os mortos-vivos ficavam muito aquém dos mortos-vivos de geada azul.

Os mortos-vivos careciam de capacidade regenerativa e se desgastavam rápido demais.

Incapaz de encontrar uma solução no momento, Levi só podia ir substituindo-os com o tempo através da logística.

Quanto ao cadáver do Duque de Montenegró, encontrava-se totalmente arruinado.

A Palma Divina da Ondulação Dourada de Levi triturara todos os ossos de seu corpo, transformando o cadáver numa massa disforme de lama; nem mesmo com um núcleo de mortes seria possível fazer aquele corpo se erguer novamente.

Aquela batalha permitira a Levi aperfeiçoar completamente a forma mais poderosa de uso do poder de ondulação.

Consistia em catalisá-lo diretamente pelas palmas das mãos, sem a necessidade de recorrer a armas.

Tal força revelava-se muito mais direta e feroz!

Ademais, com a robustez de uma serpente negra de nono estágio, suas palmas conseguiam suportar perfeitamente o efeito de recuo do poder de ondulação.

— Há outro ponto: parece que as características das minhas escamas negras gasosas são óbvias demais. Tanto o Conde Sangrento quanto o Duque de Montenegró reconheceram minha identidade imediatamente ao vê-las. Portanto, de agora em diante devo usá-las menos, e quem as vir deve morrer! — Concluiu Levi ao extrair lições daquele combate, alertando-se a manter a cautela.

Por fim, convocou Tuta, que já estava empanturrado.

— Traga logo esse método de meditação para cá.