0003 [Elixir Secreto] e [Névoa Negra] (Peço que acompanhem a leitura)

“Cavaleiros insanos.” Esse termo já era familiar a Levi, referindo-se àqueles cavaleiros que, ao buscar o aperfeiçoamento, acabavam perdendo o controle e sucumbiam à loucura. Agora, sentia em si mesmo o desejo primitivo de se transformar numa besta selvagem, de comer carne crua e saciar-se em excessos. Ficou profundamente abalado, questionando se o caminho dos cavaleiros era realmente o correto; aquelas técnicas de respiração, à luz dos romances de artes marciais de sua vida anterior, pareciam verdadeiras artes demoníacas. Deveria continuar cultivando-as?

Mas, ao se lembrar dos terríveis espíritos malignos, dos nobres gananciosos e traiçoeiros e das guerras incessantes entre reinos, reafirmou seu compromisso com o caminho do cavaleiro. Nada é mais importante que a vida e a morte. Estar vivo significa que todas as possibilidades permanecem abertas! O caminho do cavaleiro era, por ora, o único método de proteção ao qual podia recorrer.

“Vou ficar atento, obrigado pela advertência, senhor Frederico,” afirmou Levi, agradecido. Precisava arranjar dinheiro de alguma forma; do contrário, o empobrecido Vale das Águas Negras não conseguiria sustentar dois cavaleiros. Não queria que ambos acabassem insanos e fossem eliminados pelos “Cavaleiros da Luz” da Igreja.

Frederico assentiu e prosseguiu: “A partir de agora, precisará usar armadura e portar escudo todos os dias para treinar com peso extra. Assim, aumentará a dificuldade e poderá manifestar plenamente o poder da técnica de respiração em combate, sem ser prejudicado pela armadura ou pela falta de adaptação ao combate protegido.”

“Além disso, no pergaminho de transmissão há também uma receita do elixir secreto da serpente negra. O senhor já decorou, não foi?” Frederico recordou.

Levi assentiu. Em geral, para acelerar o progresso na prática de técnicas de respiração de qualidade superior, era preciso combinar com um elixir secreto correspondente. O elixir da serpente negra não era complicado: cinquenta gramas de sangue de serpente, uma vesícula de serpente, dez gramas de pó de casco de tartaruga verde, dez gramas de cinza vegetal, três pétalas de mandrágora, uma gota de âmbar líquido, uma gota de âmbar líquido, e cem mililitros de água pura.

Exceto pelo âmbar líquido, os demais ingredientes eram fáceis de encontrar e baratos. No caso do sangue e da vesícula, qualquer serpente servia, embora os efeitos variassem conforme a espécie.

O âmbar líquido, porém, era problemático. Neste mundo, não se tratava do produto retirado do estômago de cachalotes, como em sua vida anterior, mas do tecido glandular encontrado na boca de uma criatura chamada “Dragão Terrestre”, uma besta gigante das terras.

Segundo os bardos do reino, o dragão terrestre era um dos animais mais perigosos das regiões selvagens. Dotado de força descomunal e pele impenetrável, era figura recorrente nos relatos de cavaleiros e nas lendas dos bardos, similar ao dragão das histórias de heróis.

Além disso, o dragão terrestre tinha uma peculiaridade: gostava de engolir objetos brilhantes, como moedas e joias. Para abater um adulto da espécie, era preciso, ou um cavaleiro de elite armado com equipamento de ponta, ou pelo menos cinco cavaleiros regulares, usando armadilhas e venenos para imobilizá-lo, auxiliados por potentes bestas de arremesso.

O lendário cavaleiro “Coração de Leão” Leandro, antes de alcançar sua fama, ficou conhecido por caçar sozinho um dragão terrestre macho adulto que assolava o norte do reino. Três cavaleiros de elite já haviam tentado abatê-lo sem sucesso, e um deles pereceu na tentativa. Leandro conseguiu, e encontrou no estômago da besta oito mil moedas de ouro e joias de valor inestimável.

Na era das armas brancas, caçar um dragão terrestre era tarefa árdua; por isso, o âmbar líquido era caríssimo e raramente disponível. Um pequeno frasco valia cem moedas de ouro, suficiente para comprar cinco armaduras de cavaleiro de excelente qualidade, vinte servos saudáveis ou cem cabeças de gado...

Com os recursos atuais de Levi, nem vendendo tudo o que possuía e explorando até a morte seus servos conseguiria comprar tal ingrediente.

“Agora, no início, não preciso do elixir. Isso pode esperar,” decidiu.

Assim, Levi dedicou-se ao treinamento metódico, sem sentir qualquer tédio. Nos intervalos, Frederico lhe explicava os fundamentos da teoria dos cavaleiros, o que era de grande proveito.

A técnica de respiração do cavaleiro consiste em ajustar o ritmo respiratório e realizar diferentes posturas, ativando o potencial do sangue para fortalecer o corpo, aprimorar a constituição, a força, a resistência e a velocidade, superando em muito o treinamento físico comum. Por isso, era necessário consumir grandes quantidades de alimento após cada sessão para repor a energia, já que naquele mundo não existia o conceito de “energia espiritual”.

Embora fortaleça a condição física de maneira geral, cada técnica de respiração tem seus próprios focos. A respiração da serpente negra enfatizava a defesa. Quando dominada, permitia ao praticante tentar condensar a semente da vida e ascender ao status de cavaleiro pleno, elevando consideravelmente a constituição e a resistência, bem como proporcionando uma capacidade de absorver impactos diversas vezes superior à de uma pessoa comum.

Além disso, uma fina camada fluida escura surgia sobre os braços do cavaleiro, tornando a pele e a carne tão resistentes quanto borracha. Não era suficiente para torná-lo impenetrável ou indestrutível, mas anulava a maior parte dos ataques com armas contundentes.

Essa camada era popularmente chamada de “névoa negra” pelos cavaleiros, enquanto a Igreja da Santa Luz a denominava “poder sagrado relicário”, afirmando que tal força provinha do divino Pai Celestial. Na era em que o poder dos reis era legitimado pelo divino, as Igrejas dominavam os reinos. Levi via essa explicação como nada mais que uma tentativa de engrandecer a própria instituição e manipular os cavaleiros, algo típico das religiões. Se o Deus da Igreja fosse tão poderoso, por que seus protetores não eram sacerdotes dotados de milagres, mas sim cavaleiros que compunham a “Ordem dos Cavaleiros da Luz”?

No fim das contas, “névoa negra” não era exclusividade da respiração da serpente negra; outras técnicas também a produziam, embora com características e funções diferentes.

Se a técnica priorizasse a velocidade, a névoa negra apareceria nas pernas, conferindo ao cavaleiro explosão e agilidade muito superiores às de um atleta.

Esse era o poder das técnicas de respiração: não apenas fortaleciam o corpo, mas, ao se atingir o status de cavaleiro pleno e manifestar a névoa negra, colocavam o praticante no caminho do extraordinário.

Quando se alcançava o nível de cavaleiro de elite, a névoa negra da respiração da serpente negra cobria todo o corpo, tornando-o ainda mais resistente. Exceto por áreas muito restritas, como os olhos, por um tempo limitado o cavaleiro podia tornar-se impenetrável, com resistência comparável à de um dragão terrestre.

Na era das armas brancas, isso era o equivalente a ser um super-humano. Com tal poder, armadura, armas, montaria e as habilidades e instintos de combate de um cavaleiro de elite, alguém poderia mudar sozinho o rumo de uma batalha.

Por isso, Levi jamais acreditou na versão oficial sobre a morte de seu pai em combate. Tendo chegado ao limite da força humana, como poderia ter caído no campo de batalha? Mesmo diante de um exército, escapar seria fácil; nem mesmo outros cavaleiros de elite poderiam detê-lo. A hipótese de um cavaleiro lendário estar envolvido era possível, mas improvável, pois esses raramente se envolviam, além de serem quase inatingíveis, mesmo para reinos e Igrejas.

“O galho que se destaca é sempre quebrado pelo vento.”

Levi estava convicto: a morte de seu pai fora resultado de uma conspiração entre Igreja e reino. Por isso, precisava tirar lições.

Antes de obter força avassaladora, deveria permanecer quieto em seu pequeno domínio, o Vale das Águas Negras.

“Armazenar grãos, erguer muros altos, adiar o título de rei.”

A máxima dos nove caracteres de um antigo imperador ainda servia perfeitamente a Levi. Só que ele não desejava ser rei, apenas um pequeno senhor rico.

O jogo do poder não era para gente comum.

Quanto à própria inteligência política, Levi tinha plena consciência de seus limites.