O lobo está chegando (Peço que continuem acompanhando)

“O lobo está vindo!”
“O lobo está vindo! Corram!”
“O lobo está vindo! Socorro!”

Gritos ecoavam pelo Vale das Águas Negras. Lobos-das-montanhas, magros a ponto de parecerem só pele e osso, corriam desenfreados pelos campos e entre os currais de bois e ovelhas atrás das casas. Como poderiam os animais domésticos resistir à ferocidade desses predadores?

“Malditos!”
“Morram!”

Os milicianos, armados com espadas longas, armaduras rudimentares feitas de vime e escudos de madeira, tentavam enfrentar a matilha, mas muitos já haviam sido tomados pelo terror. Entre eles estava Sam, um jovem que acabara de se juntar à milícia naquele ano. Tremia dos pés à cabeça, segurando a espada de cavaleiro com as mãos trêmulas. Apesar de dominar as técnicas básicas de combate e figurar entre os melhores do grupo nos treinamentos, agora, diante dos lobos-das-montanhas, sentia-se esmagado pela opressão e pelo cheiro de sangue que pairava no ar.

“Sam, o que está fazendo? Lute!” berrou o capitão da patrulha à distância.

“Capitão... eu... minhas pernas não me obedecem”, soluçou Sam, com lágrimas nos olhos. Seu corpo já traíra o medo: a calça estava molhada e, no frio cortante do inverno, logo congelaria. Estava verdadeiramente paralisado pelo pavor, como uma ave que, mesmo escapando das garras de um predador, fica prostrada no chão pelo choque.

O terror ancestral dos homens diante das feras sedentas de sangue, gravado nos ossos antes mesmo do advento da civilização, deixava a mente de Sam em branco.

Um dos lobos-das-montanhas, com olhos verdes e brilhantes, lançou-se sobre Sam, rosnando. Estava há um mês sem comer e, já sem se importar com as armas forjadas pelos humanos, só pensava em carne, fosse de animal ou de gente.

“Mamãe, vou ao encontro do Pai Celestial agora”, pensou Sam, fechando os olhos em desespero.

Foi quando um silvo cortou o ar. Uma flecha certeira atravessou o crânio do lobo em pleno salto. O animal caiu, uivando de dor, debatendo-se até silenciar para sempre.

Sam, apático, não sabia se ainda estava vivo. Só voltou à realidade quando uma mão forte e firme pousou em seu ombro.

“O Pai Celestial não acolhe covardes que desistem de lutar. Levante-se! Erga sua espada e venha lutar ao lado de seu senhor!” disse Levi, aproximando-se por trás e despertando o soldado apavorado.

Suspirou por dentro. Com soldados assim, como enfrentar o verdadeiro campo de batalha? Faltava-lhes experiência em combate real.

Dito isso, Levi saltou à frente de outro lobo-das-montanhas. Seu braço se moveu como um relâmpago.

A lâmina brilhou — Corte Cruzado Dourado!
Energia de Vibração Avançada!

Com um estalo, a cabeça do lobo foi decepada pela espada, jorrando sangue no rosto de Levi.

[Proficiência em Corte Cruzado Dourado +3]

Levi lambeu o sangue dos lábios, armou o arco novamente e, a cinquenta metros dali, abateu um lobo faminto que devorava as vísceras de uma vaca.

“Sam, não tema. Por mais afiadas que sejam as presas dos lobos, não superam a espada que você segura. Continue lutando”, disse o cavaleiro Fred, aproximando-se e encorajando Sam com um tapa no ombro.

Sam enxugou as lágrimas e olhou para o jovem senhor feudal que, à sua frente, decapitara um lobo-das-montanhas com um único golpe. Ele tinha apenas catorze anos, cinco a menos que Sam — um verdadeiro menino. Ainda assim, sua bravura fazia Sam sentir-se inútil.

“Sam, que tipo de homem você é, afinal?”

“Avante!”, gritou, mesmo com as pernas bambas, correndo para ajudar os companheiros cercados pelos lobos.

Enquanto isso, o cavaleiro Fred, ao ver Levi tomado pela fúria, apressou-se em acompanhá-lo. Uma matilha tão numerosa só podia ser comandada por um rei-lobo. E, para dominar tantos, o rei-lobo devia ser poderoso. Embora ainda não houvesse sinal do monstro, Fred tinha certeza de que ele observava cada movimento das sombras.

E, de fato, um uivo longo ecoou na encosta da montanha. Um rei-lobo, tão grande quanto um urso polar adulto, fitava Levi e Fred com olhar gélido, lá de cima.

Instintivamente, sentia a força daqueles dois humanos — especialmente o homem de meia-idade. Se não os eliminasse, as perdas da matilha seriam ainda piores do que na última luta contra o urso gigante do Norte. Afinal, a inteligência e as armas dos humanos superavam em muito as das feras.

Além disso, o rei-lobo sentia, no cheiro do jovem, o odor do urso do Norte. Era o mesmo aroma que sentira nos seus companheiros mortos.

Assim, a criatura, dotada de inteligência extraordinária, decidiu que, de uma vez por todas, exterminaria aqueles dois.

Saltando como um espectro branco, correu montanha abaixo. Nem mesmo um leopardo poderia igualar sua velocidade.

De certa forma, aquele rei-lobo, transformado por alguma mutação desconhecida, já não era uma simples fera. Como um cavaleiro, superara os limites do próprio sangue; não era mais um lobo comum.

Ao pé da montanha, os cadáveres dos lobos-das-montanhas já se acumulavam ao redor de Levi. Mesmo diante do massacre, os lobos não recuavam, lançando-se contra ele em ondas, tentando vencê-lo pelo número. Mas o cavaleiro Fred mantinha-se sempre ao lado do seu senhor, protegendo-o como era seu dever de vassalo da Casa da Serpente Negra.

Diante de tal horda, Fred revelava, pela primeira vez diante de Levi, toda a extensão de sua habilidade aterrorizante. Sua espada movia-se veloz, formando uma muralha impenetrável; qualquer lobo que ousasse atacá-lo era morto com um só golpe. Nenhum era páreo para ele.

Levi percebeu que Fred já empregava a força da técnica de respiração. Respirava ofegante, envolto por vapores brancos no frio do inverno, e seus olhos, antes suaves, tornavam-se ferozes.

“Senhor, um grande inimigo se aproxima. Usarei toda minha força para enfrentá-lo. Proteja-se”, avisou Fred em tom firme, chamando cinco milicianos para formar um círculo protetor ao redor de Levi.

Levi assentiu, observando a mancha branca que avançava ao longe. Era um lobo gigante de pelo prateado, uma flecha branca que cruzava o campo de batalha. Três milicianos tentaram barrar-lhe o caminho, mas foram arremessados como bonecos — um deles, com o peito rasgado pela pata da fera, morreu de forma horrenda.

“É o Rei-Lobo”, murmurou Levi, frio.

Protegido pelos milicianos, armou o arco e disparou uma flecha, valendo-se da técnica ao máximo. Mesmo contra um alvo em movimento, Levi raramente errava.

Desta vez, porém, embora a flecha atingisse o alvo, o Rei-Lobo desviou-a com uma patada.

“Que velocidade é essa?” espantou-se Levi.

“Senhor Fred, cuidado. Este Rei-Lobo é muito mais do que parece!”, alertou Levi.

Aquela criatura era, sem dúvida, mais poderosa que qualquer cavaleiro. Para Levi, era mais aterradora que uma centena de lobos comuns.