Senhora do Silêncio

Embora não fosse a primeira vez que Levi tirava uma vida, era a primeira vez que o fazia em seu próprio quarto.

Ele olhou para o corpo no chão, retirou a máscara de bico de corvo forjada em metal negro; o crânio estilhaçado já não permitia distinguir quem fora aquela pessoa.

— Que azar... Amanhã terei de dormir em outro quarto.

— Mas, de fato, não conheço esse homem. Deve ser um assassino contratado por algum inimigo. O problema é: eu, um rapazote de pouco mais de dez anos, nunca criei inimizades com ninguém. Quem mandaria alguém me matar?

Por um instante, Levi revisitou em sua mente a vida inteira pautada em boas relações.

No fim, só conseguiu pensar em dois possíveis interessados em sua morte.

O primeiro era o pastor Abraão. Afinal, há pouco recusara a Igreja e não tratara o altivo sacerdote com a devida deferência; ele poderia querer vê-lo morto.

O segundo possível era o Duque da Montanha Negra e os dois condes mais próximos a ele: a Condessa do Véu Prateado e o Conde Sangrento.

Afinal, esses tomaram para si as terras que lhe pertenciam, e, embora ele fingisse indiferença, sabiam que, se algum dia chegasse ao nível de um Cavaleiro da Serpente Negra, poderia recuperar o domínio. Melhor, então, eliminar de vez a linhagem da casa Serpente Negra.

— Mas, se era esse o plano, por que me deixaram partir da primeira vez? Isso não faz sentido — murmurou Levi.

— Ou talvez tenha sido obra daquele velho cão do Abraão...

— De qualquer forma, fora esses dois, não há mais ninguém com quem eu tenha conflitos de interesse ou velhas rixas.

— Será que foi obra da Gangue do Javali? Antes só roubavam, agora querem me matar?

— Mas eles são apenas uma força sombria do submundo, não precisariam de um assassino. Não temem má reputação.

Levi andava de um lado para o outro no quarto, inquieto.

— Fui discreto, suportei calado, e mesmo assim querem me matar? Por quê? Por quê?

— Não, preciso descobrir quem quer a minha morte. Se descobrir... e se puder enfrentá-lo, vou me livrar desse sujeito, ou jamais terei paz!

Seu castelo era cercado por altos muros e soldados patrulhavam constantemente.

Se o assassino entrou com tamanha facilidade, certamente não era fraco e dominava a arte da furtividade.

Ao pensar nisso, Levi pegou uma faca e abriu o peito do assassino. Viu, sobre o coração, uma massa gasosa negra, irreal e instável, semelhante a um polvo, com inúmeros tentáculos finos como capilares cravados no órgão.

— Hmpf, Semente da Vida! Como eu suspeitava, era um cavaleiro pleno!

— Enviar um cavaleiro pleno contra mim... quem mandou isso não é alguém comum — Levi alternava expressões sombrias.

Com a morte do assassino, a semente da vida em forma de polvo começou a se dissipar lentamente.

Levi observou em silêncio; era também sua primeira dissecação de um cavaleiro pleno.

E, como imaginava, o interior era parecido com o seu próprio corpo: no coração, havia também uma semente da vida. A diferença era o formato: a sua era uma serpente, a do morto, um polvo.

Levi despiu completamente o assassino em busca de pistas.

No fim, achou um pequeno livreto escondido no forro das roupas.

O livreto tinha poucas páginas; na capa, a silhueta de alguém envolto em sombras, o traço escuro e sinistro.

"Hino à Sombra".

Levi leu o título em pensamento e folheou o livreto.

O conteúdo, semelhante a um texto religioso, apresentava uma divindade chamada de Senhor das Sombras.

— Senhor das Sombras? Nunca ouvi falar — Levi balançou a cabeça.

Neste mundo, embora as crenças não fossem incontáveis, também não eram poucas.

Além do Pai Celestial, adorado pela Igreja da Luz, havia a Mãe-Terra da Igreja da Terra, a Deusa do Gelo da Igreja do Inverno, o Imperador das Tempestades da Igreja da Tempestade, o Fogo Eterno da Igreja da Imortalidade, o Rei dos Dragões da Igreja dos Dragões e o Senhor das Estrelas da Igreja das Constelações. Estes sete são os deuses reconhecidos como verdadeiros pelas sete nações.

O motivo de serem chamados de deuses legítimos era, simplesmente, porque suas igrejas tinham grande influência nos sete reinos e assim se autodenominavam.

Fora esses sete, Levi sabia da existência de outros cultos: o Senhor das Selvas da Irmandade Selvagem, a Senhora do Silêncio do Mosteiro Silencioso, e ainda o Deus da Guerra, adorado por fanáticos bélicos, entre outros.

Por isso, não era nada estranho que Levi não conhecesse o Senhor das Sombras.

Na verdade, esse "Canto do Pássaro da Morte" era um grupo diminuto; poucos veneravam o Senhor das Sombras e seu culto não era difundido.

Antes, Levi era indiferente a essas fés, mas, desde que confirmara a existência de bruxos, percebeu que as velhas lendas talvez não fossem tão simples quanto imaginara.

Se há bruxos com poderes sobrenaturais, por que não haveria deuses ainda mais poderosos?

Pelos deuses, Levi tinha respeito.

Não os cultuava, mas respeitava a fé alheia — desde que não interferissem em sua vida.

Depois de ler o Hino à Sombra, viu que, na última página, havia o diagrama de uma técnica de respiração.

O desenho era semelhante aos diagramas de respiração que Levi já possuía, exceto que, ao centro, havia um mar revolto e, no meio dele, um monstro marinho gigante, semelhante a um polvo, lembrando as lendas de krakens do norte da Europa em sua vida anterior.

— Quem anda carregando um manual de técnica de respiração no bolso?

Levi achou graça.

O que ele não sabia era que a Respiração do Kraken era a técnica mais comum entre os membros do Canto do Pássaro da Morte. A organização entregava manuais com a técnica e louvores ao Senhor das Sombras a crianças pobres sem linhagem de cavaleiros, mas com potencial, treinando-as desde cedo na arte do assassinato e fornecendo recursos para que aprendessem a Respiração do Kraken, garantindo um fluxo constante de novos membros.

Essa técnica era ideal para assassinos: focava em agilidade e flexibilidade. Ao atingir o grau de cavaleiro pleno, permitia alterar o próprio corpo, como os mestres do contorcionismo. Com habilidades de disfarce, podiam até mudar de rosto.

Na verdade, se o Cavaleiro Fantasma não tivesse subestimado Levi, ficando tão perto e sendo surpreendido, mesmo Levi, sendo um cavaleiro pleno, teria dificuldade em matá-lo.

Levi guardou o Hino à Sombra, o diagrama da técnica, a máscara de bico de corvo, a adaga de aparência valiosa e outros instrumentos de assassinato.

Despedaçou o cadáver inútil do assassino e lançou tudo na lareira, observando o corpo crepitar e queimar, o cheiro de carne queimada se espalhando. Por um instante, pareceu-lhe ver uma sombra de polvo dançar nas chamas, sumindo aos poucos até restarem só ossos carbonizados.

— Técnicas de respiração, que coisas estranhas...

O coração de Levi seguia tranquilo como águas profundas.