A estátua sagrada foi finalmente conquistada! (Capítulo 7! Por favor, assine!)

— Ó grande Imperador das Tempestades, agradeço por sua ajuda, senhor.

— Sou um oficial do Departamento de Finanças, sempre fui leal ao Soberano do Império e ao Punho do Império, mas nunca imaginei que esses malditos rebeldes ousariam se insurgir. Isso certamente esfriou o coração do Punho do Império, que tanto se sacrificou pelo Império...

Enquanto o oficial falava, Levi pensava que era sua oportunidade. O pessoal do Departamento de Finanças certamente saberia o caminho para a residência de Macca.

Ele havia corrido da cidade média até a cidade interna e, no caminho, encontrou um assassino da Voz do Pássaro da Morte. Encontrar um inimigo tão detestado só aumentou a fúria de Levi. O chamado assassino de elite, aos olhos de Levi, não passava de um fracote.

Muito fraco!

— Agora preciso encontrar o Ministro Macca, antes que os rebeldes o matem. Você vem comigo?

— Sim, sim, sim! — O oficial, gravemente ferido, agarrou-se a Levi como se fosse sua última tábua de salvação.

— Então vamos.

Logo, com a orientação do oficial, Levi chegou ao conjunto de residências dos ministros e oficiais do Departamento de Finanças, eliminando pelo caminho alguns rebeldes que tentaram atacá-los. Isso fez com que o oficial confiasse profundamente em Levi.

— Senhor, por aqui. Conheço um atalho para chegar o mais rápido possível à residência do Ministro Macca, mas acredito que ele esteja refugiado em outro lugar e talvez não esteja em casa — disse o oficial.

Ter um guia era realmente conveniente; Levi logo chegou à residência de Macca.

— Senhor, espero aqui fora. O senhor poderia entrar e procurar? — O oficial, claramente receoso de que a residência já estivesse sob controle dos rebeldes, não ousava entrar. Mas, sem a proteção de Levi, também não se atrevia a ir sozinho para casa. Agora, com o iminente redesenho das forças na Cidade Sagrada, ele precisava recolher suas economias escondidas e fugir, para só decidir seus próximos passos quando a situação política se estabilizasse. Afinal, sendo apenas um oficial do Departamento de Finanças, ele não tinha como reprimir uma rebelião.

Levi desconhecia os pensamentos do homem; apenas precisava do caminho. Aproximou-se da alta muralha da residência de Macca e pousou as mãos na parede.

A residência era imensa, e com sua sensibilidade vibratória intermediária, Levi só pôde captar o que ocorria numa pequena parte.

— Tem gente lá dentro, e parece estar um caos — analisou Levi.

— Espere aqui por mim, vou procurar pelo Ministro Macca.

Pulou para o outro lado do muro com um gancho e aterrissou silenciosamente. Todo seu corpo estava em alerta; sua sensibilidade vibratória intermediária estava totalmente ativada, e nenhum movimento num raio de vinte metros escapava à sua percepção aguçada.

Levi pôs a máscara do Pássaro da Morte; assim, mesmo que fosse descoberto, a culpa recairia sobre os assassinos, e o Punho do Império certamente os caçaria.

A residência de Macca era vasta, ocupando centenas de alqueires naquele solo valioso da cidade interna, e era de um luxo impressionante. Pelo caminho, marcavam presença os sinais de combate — os rebeldes já haviam chegado ali. Levi acelerou o passo, temendo que a estátua de dragão e âmbar fosse roubada primeiro pelos invasores.

Segundo os costumes da nobreza desse mundo, objetos sagrados assim costumavam ser guardados na capela, para as preces matinais.

Dentro da residência de Macca havia uma pequena capela particular. Levi dirigiu-se para lá e encontrou um sacerdote caído ao chão, vestido com uma túnica púrpura e azul — já morto.

Do interior da capela vinham sons de luta. Levi se aproximou, captou tudo com seus sentidos: havia quatro pessoas dentro.

A intuição aranha não sinalizou perigo, e, segundo sua percepção, não havia nenhum guerreiro do nível de Cavaleiro Supremo ali.

Sem hesitar, foi até uma janela e viu dois grupos em combate: de um lado, pequenos líderes rebeldes; do outro, os guardiões da residência de Macca.

Todos tinham força de cavaleiro, nenhum inferior ao nível intermediário.

Na parede principal da capela, Levi viu uma enorme pintura a óleo: um mar revolto, nuvens negras pesando sobre as águas, relâmpagos púrpura-azulados cruzando o céu, formando uma cena de tempestade apocalíptica.

Entre céu e mar, uma figura colossal e imponente erguia-se sobre as águas, cercada por tempestades, exalando nuvens de vapor, com uma coroa na cabeça e, atrás de si, oito tambores antigos dispostos em círculo.

Era a imagem do Imperador das Tempestades — a divindade venerada pelo Império Tuva, dizem que não mantinha boas relações com o Pai Celestial.

Abaixo, no altar, repousava uma pequena estátua sagrada.

Era a versão em miniatura do Imperador das Tempestades.

Mesmo à distância, Levi sentiu o aroma inebriante do âmbar de dragão.

— Não me enganaram — pensou ele.

Sem hesitar, Levi atacou.

Os dois grupos em combate não esperavam a invasão repentina. O invasor correu direto ao altar, agarrou a estátua de âmbar e disparou para fora.

Os presentes logo notaram a máscara do Pássaro da Morte no rosto de Levi.

— Quem é você? Pare já!

Rebeldes e guardiões, juntos, avançaram contra Levi. Aquela era a peça mais valiosa da capela, estavam lutando para tomá-la, e agora um terceiro a levava.

— Quem me impedir, morre! — rugiu Levi, desembainhando a espada.

Corte Cruzado Dourado!

Dentro de si, as sementes de vida da Serpente Negra, Sereia, Urso Gigante, Rinoceronte Colossal, Touro Selvagem, todas rugiram ao mesmo tempo, liberando uma força aterradora!

Crac.

Como um demônio surgido do inferno, Levi cortou ao meio um cavaleiro intermediário, armadura e tudo.

Os outros três ficaram aterrorizados.

Que criatura era essa?

Matou tão facilmente um cavaleiro intermediário, atravessando a armadura — seria um Cavaleiro Supremo?

A Voz do Pássaro da Morte enviara dois Cavaleiros Supremos?

— Irmão da Voz do Pássaro da Morte, o que está fazendo? Não o contratamos para nos roubar! — gritou um dos rebeldes sobreviventes.

Levi não perdeu tempo com palavras. Já dera chance para aqueles homens viverem; não queria desperdiçar tempo ali, afinal, a cidade interna estava repleta de mestres, e o Punho do Império ou outro Cavaleiro Supremo poderia aparecer a qualquer momento.

Mas, diante da insensatez deles, só restava a Levi ser implacável.

Seu corpo tornou-se ainda mais alto e robusto, não se preocupando mais em disfarçar a forma. Uma força avassaladora tomou conta de seus músculos, e Levi iniciou um massacre unilateral.

Ali havia tanto cavaleiros intermediários quanto superiores, mas, para Levi, não havia diferença alguma.

— Morra! — Um dos guardiões aproveitou o momento em que Levi lutava com os demais, saltou alto, ultrapassou dois homens e desferiu um golpe contra o rosto de Levi.

Com a mão direita, Levi segurou a Lâmina da Geada, bloqueando o ataque. Com a esquerda, formou um selo rapidamente, murmurando palavras, e desferiu uma palma contra o rosto do oponente.

Bum!

Uma torrente de fogo abrasador explodiu!

O calor extremo distorceu o ar ao redor.

No instante seguinte, a cabeça do homem foi torrada pelo selo de chamas de Levi, em dor insuportável, desejando a morte.

— Feitiçaria?! Quem é você? — Os demais, em pânico, tentaram fugir, mas todos sucumbiram à Lâmina da Geada de Levi.

De repente, a intuição aranha o alertou de novo, eriçando seus pelos.

Sem tempo para vasculhar os corpos, Levi fugiu da residência sem hesitar.

Minutos depois, na mansão de Macca.

A figura do Ministro da Guerra apareceu ali. Atrás dele, uma besta colossal e furiosa corria desenfreada, saltando pelos telhados, esmagando cada casa ao aterrissar, com estrondos que faziam o chão tremer como se um terremoto se aproximasse.

— Inseto! Só sabe fugir?

(Fim do capítulo)