Forja de Quarto Nível! (Primeira atualização de hoje! Peço que continuem acompanhando a leitura!)

— Muito obrigado, Fred — disse Levi, ofegante, com um sorriso.

Sobre os músculos de suas pernas, uma névoa negra sutil se espalhava, vestígio do poder nascido da linhagem do Lobo de Gelo. Era essa névoa que conferia a Levi uma velocidade muito acima do comum, elevando também sua agilidade e destreza a níveis excepcionais.

— Excelente, estou cada vez mais próximo de me tornar um guerreiro multifacetado — murmurou Levi, alongando os ossos e músculos. No seu coração, as sementes do Lobo de Gelo e da Serpente Negra repousavam silenciosas. Levi percebia, mesmo que vagamente, que a linhagem do Lobo de Gelo era suprimida pela da Serpente Negra, como se fosse uma dominação instintiva de sangue, ou uma imposição do superior sobre o inferior.

Entre as técnicas respiratórias, também havia hierarquia e supressão. As sementes de vida geradas por métodos de respiração superiores suprimiam aquelas de nível inferior. Levi só percebeu essa regra ao cultivar diversas técnicas ao mesmo tempo.

— Já levei a respiração do Lobo de Gelo ao limite, agora devo priorizar a respiração das Sereias, registrada naquele livro, e talvez colocar a respiração do Urso Gigante em minha agenda — pensou ele. — Uma técnica capaz de encolher os ossos e alterar o corpo é rara e será de grande utilidade para mim — murmurou Levi.

Com sua experiência e domínio atual, cultivar essas técnicas simples não lhe tomaria muito tempo e não causaria grandes atrasos. Os efeitos especiais gerados por essas técnicas ainda eram valiosos para Levi.

De volta ao castelo, Levi dirigiu-se ao setor de forja.

— Senhor Levi, aqui está o capacete de aço que eu forjei, por favor, veja — disse Milan, apresentando os frutos do trabalho recente.

— Muito bom, você já é um ferreiro competente. Estou bastante ocupado, então a indústria de forja do território dependerá de você daqui em diante. Se os objetivos deste ano forem superados, mandarei o mordomo dar uma gratificação extra a todos no final do ano, e seu pai será resgatado no momento oportuno — afirmou Levi, com um semblante afável.

— Obrigado, senhor — Milan, surpreso e honrado, voltou ao trabalho.

Levi então procurou um lugar para continuar forjando armaduras. Sua meta era elevar sua habilidade de forja ao quarto nível de uma vez só.

Cerca de uma semana depois, dedicando-se intensamente à forja, Levi finalmente alcançou o quarto estágio:

Forja: Quarto Nível (222/20000), efeito especial: Obras-primas garantidas, maestria suprema.

[Maestria suprema: Técnica refinada, habilidade excepcional, sua eficiência na forja supera qualquer pessoa.]

— Este é o efeito especial do quarto nível? — ponderou Levi. — Nada mal, com isso a produção de armas e equipamentos aumentará consideravelmente, aproximando-me do objetivo de equipar uma cavalaria — pensou, contemplando o novo efeito.

Embora tenha alcançado o quarto estágio, ainda não atingiu o limite. Isso indica que a profundidade desta arte é imensa.

Levi lembrou do mestre conhecido como Martelo Flamejante, Hager Emon. Questionava-se qual seria o nível de forja daquele lendário ferreiro, se comparado à sua própria escala.

— Pena que a lenda já se foi; o reino não possui mais um mestre ferreiro reconhecido como artesão — suspirou Levi, lamentando.

Após atingir o quarto nível em sua arte, Levi dedicou o restante do mês primordial, além do cultivo das técnicas de respiração, à forja de armaduras. Com o novo efeito especial, sua eficiência era o dobro do que antes. Vale lembrar que sua produtividade já era muito superior à de um ferreiro comum.

Enquanto Milan forjava uma armadura, Levi conseguia forjar seis. A diferença era evidente.

Assim, dois meses se passaram sem que Levi percebesse, dia após dia entre marteladas e meditação. Ele conseguiu dominar a respiração das Sereias, faltando apenas acumular experiência.

Com a chegada do mês das germinações, a neve começou a derreter, o frio se dissipava lentamente, e brotos verdes emergiam do solo congelado. A primavera anunciava seu retorno ao vale.

Em uma estrada lamacenta, Levi conduzia uma pequena tropa de soldados, com um carro de boi carregando armas e armaduras cobertas de palha seca. Durante o último inverno, o Vale Água Negra produziu trinta armaduras; Levi reservou metade, as melhores, para equipar sua equipe. O restante seria levado à Cidade do Vento Gélido, para venda e obtenção de moedas de ouro, além de comprar mais âmbar de dragão.

Agora, o contingente do Vale Água Negra permanecia com cinquenta soldados, mas, ao contrário de antes, não eram mais milicianos de meio período, e sim soldados profissionais.

Com a forja transformada em fonte de renda, Levi calculava que a receita anual do Vale Água Negra poderia multiplicar-se várias vezes, chegando facilmente a quatro ou cinco centenas de moedas de ouro. Com o avanço de sua habilidade de forja ao quarto nível, a eficiência aumentou ainda mais, e Levi tinha confiança de ultrapassar a marca de mil moedas de ouro em renda anual — algo inalcançável para muitos baronatos do norte.

***

Cidade do Vento Gélido.

Em uma mansão nobre luxuosa e austera, um aristocrata de meia-idade, elegantemente vestido, desfrutava do jantar. Com gestos refinados, cortava um pedaço de carne bovina e saboreava a refeição.

Em algum momento, na sombra projetada pela luz das velas, surgiu uma figura envolta em manto negro e capuz: era o agente da organização Voz dos Corvos, responsável por transmitir mensagens e informações.

— O cavaleiro fantasma enviado para assassinar o Barão Levi está desaparecido há quase meio ano. Segundo nossos espiões no Vale Água Negra, Levi está vivo, o que indica que o cavaleiro provavelmente morreu ou abandonou o objetivo e perdeu contato — relatou o agente.

— O cliente principal está questionando nossa competência, então o Senhor Sombra Pálida decidiu que você continuará a missão fracassada do cavaleiro, para restaurar a reputação da organização. Como a tarefa exige sua habilidade de assassino de prata, o valor do contrato foi elevado para trezentas moedas de ouro.

— Aqui está um adiantamento de cem moedas. O Senhor Sombra Pálida deposita grandes esperanças em você. Seja cauteloso e assegure o sucesso desta missão.

O nobre, ainda degustando o jantar, recebeu o saco com cem moedas das mãos do agente. Sacudiu-o suavemente, apreciando o som agradável do metal.

— Onde está esse Barão Levi agora? — perguntou, em voz baixa.

— Na Cidade do Vento Gélido, conforme nossos espiões, ele usa uma máscara de lobo branco, o que deve facilitar encontrá-lo — respondeu o agente.

— Entendido. Espere por minhas notícias — disse o aristocrata, dispensando o agente, que desapareceu nas sombras.

O homem então guardou cuidadosamente as cem moedas recém-obtidas no cofre de ferro de sua casa, onde acumulava mais de três mil moedas, fruto de décadas de economia.

Diante do espelho de cobre, arrumou suas roupas, pegou a espada e apagou as velas do quarto.

— O Caçador das Sombras está pronto.

(P.S.: A leitura de terça-feira é crucial. Para pedir o apoio, hoje teremos três capítulos. Por favor, continuem acompanhando!)