O Fora da Lei Levi (Peço que continue acompanhando)

No caminho de volta para casa, Levi refletia constantemente. Por que, logo após deixar o Vale Água Negra, um assassino tentou matá-lo? Por que, mesmo usando uma máscara ao entrar na cidade, ainda foi reconhecido? Somando a isso o fato de que o assassino anterior só atacou quando o cavaleiro Fred havia saído do território, era impossível que ambos os acontecimentos fossem coincidência. Só havia uma explicação: havia um traidor no Vale Água Negra!

Um informante estava passando informações para o Sussurro do Pássaro da Morte ou para algum outro inimigo que desejava eliminá-lo. O semblante de Levi era sombrio; o Vale Água Negra não era grande, identificar o traidor não seria difícil, e ele já tinha um plano em mente.

Ao retornar ao Vale Água Negra, Levi escondeu todas as moedas de ouro em seu pequeno cofre do abrigo, reservando apenas o suficiente para as despesas diárias do castelo; o restante ele já sabia exatamente como gastaria.

Fred, ao ver Levi chegar são e salvo, finalmente se tranquilizou.

— Senhor, você ficou fora por um mês, e eu estava muito preocupado — disse Fred.

— Fred, minha viagem foi proveitosa. Agora vou me dedicar ao treinamento da técnica de respiração. Preciso que você cuide de algumas coisas para mim nos próximos dias — pediu Levi.

— Sem problemas.

...

No ano 1007 da Era da Luz Sagrada, no mês da Relva Verde, correram rumores de que a estrela ascendente da família real de Esmeralda, o lendário cavaleiro conhecido como Cavaleiro do Cavalo Branco, Edward, havia falhado ao tentar avançar para o nível de Cavaleiro Lendário. Não se sabia ao certo se era verdade; depois, o palácio real declarou que era apenas uma mentira, que Edward continuava buscando a lenda, e que o resultado final ainda não fora divulgado.

Se Edward conseguisse se tornar um Cavaleiro Lendário, seria o primeiro dessa categoria a surgir desde o novo milênio.

Com isso, o status da família real de Esmeralda subiria ainda mais; um Cavaleiro Lendário seria suficiente para intimidar muitos nobres ambiciosos e forças subterrâneas que cobiçavam o trono.

Enquanto isso, em Castelo Vento Gélido, a investigação da igreja sobre o incêndio ocorrido há mais de um mês chegou ao fim. Concluiu-se que alguém assassinou o Cavaleiro Bernard e incendiou sua mansão. Nos restos de cinzas da lareira da mansão, a igreja encontrou ossos parcialmente queimados de Bernard. A instituição condenou veementemente esse crime de homicídio e incêndio.

Por um tempo, o povo de Castelo Vento Gélido ficou inquieto. Bernard era conhecido por seu humor e frugalidade, mas morreu pelas mãos de um criminoso desconhecido. Onde estaria a consciência desse fora da lei?

Por outro lado, Bernard era um verdadeiro cavaleiro, e um cavaleiro intermediário, um dos melhores de sua classe. Se nem ele foi páreo para o criminoso, quem em Castelo Vento Gélido, além do Conde Montanha Prateada — um grande cavaleiro — e alguns poucos cavaleiros avançados e de elite, poderia garantir sua sobrevivência diante de tal perigo?

O Conde Montanha Prateada ficou furioso, interpretando o crime como uma provocação direta. Ele mobilizou seus guardas de Presas de Prata para patrulhar a cidade dia e noite, prometendo lutar até o fim contra as forças da escuridão!

Enquanto isso, no Vale Água Negra, o verdadeiro culpado pela morte de Bernard, o fora da lei Barão Levi, estava em seu abrigo preparando elixires secretos. Durante esse período, já havia transformado todas as treze ampolas de essência de dragão em poções. Agora, era só consumir as poções e acumular experiência.

— O soldado disfarçado de mim já deixou o Vale Água Negra. Agora veremos quem vai morder a isca — murmurou Levi sozinho em seu abrigo.

Desde que retornou ao Castelo da Serpente Negra, Levi quase não se mostrava. Sentia que havia um traidor dentro do castelo.

Por isso, decidiu realizar um experimento naquela noite. Durante o dia, ordenou que o soldado cuja aparência e corpo mais se assemelhavam ao seu se vestisse com suas roupas, montasse seu cavalo e saísse do Vale Água Negra, declarando que iria visitar um amigo em Castelo Vento Gélido.

O Vale Água Negra era pequeno; se realmente houvesse um traidor, ele sairia discretamente para avisar alguém, pois naquele mundo não havia telefones, só mensagens entregues em mãos. Levi queria ver, naquela noite, quem sairia do vale.

Não tinha certeza se o método funcionaria, mas era um teste; se não desse certo, pensaria em outra forma.

No abrigo, Levi treinava e aguardava notícias.

Por ter passado um mês fora, o treino da técnica de respiração ficou um pouco atrasado, mas agora, com as poções, logo se recuperaria.

Após consumir o elixir e treinar a técnica de respiração da Serpente Negra, sua habilidade aumentou vinte pontos.

Com o avanço de seu nível, a eficiência do treino aumentava significativamente, e o apetite de Levi também crescia.

Diferente de Fred, Levi estava em plena ascensão; Fred, já idoso, começava a declinar, com menor necessidade de alimento devido ao enfraquecimento da vitalidade.

Levi era diferente; estava no auge, com a vitalidade crescendo rapidamente. Agora, como cavaleiro oficial, sua capacidade de absorção dos nutrientes era várias vezes maior que no estágio de cavaleiro aprendiz.

Mesmo comendo mais do que nos tempos de cavaleiro aprendiz, bastava ir ao banheiro uma ou duas vezes por dia; a maior parte do alimento era eficientemente absorvida pela semente da vida, catalisando a energia negra e fortalecendo o corpo.

Ainda não havia avançado para cavaleiro intermediário, mas sentia que, com o aumento da habilidade, a quantidade de energia negra em seu corpo também crescia lentamente, num processo de acúmulo gradual. Os pontos de mudança de qualidade eram os marcos de cada estágio.

Após treinar a técnica da Serpente Negra, Levi passou a praticar a técnica de respiração do Monstro Marinho, que não exigia poções especiais, apenas dedicação.

Em poucos meses, Levi já havia levado essa técnica ao segundo nível e estava quase avançando para o terceiro; provavelmente no próximo mês já atingiria esse estágio.

Quanto mais praticava as técnicas de respiração, mais percebia que, apesar das diferenças aparentes entre técnicas de velocidade e força, todas eram semelhantes em seus fundamentos.

Às vezes, Levi chegava a pensar que todas as técnicas de respiração tinham a mesma origem.

De qualquer forma, ele acreditava que, com a tendência atual, quanto mais alto chegasse em seu nível, mais rápido dominaria técnicas ao extremo; talvez em um mês fosse possível levar uma técnica do início ao máximo.

Depois de treinar a técnica do Monstro Marinho, ouviu ruídos e gritos dos três irmãos do lado de fora do castelo; Levi percebeu que Fred e seus homens estavam agindo, então levantou-se para sair.

Numa trilha próxima ao castelo, os três irmãos cercavam alguém, ameaçando-o com dentes à mostra.

Logo Levi e Fred chegaram; o soldado cercado estava visivelmente nervoso.

— Senhor, você voltou? — perguntou, aflito.