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Ano 1008 da Era do Brilho Sagrado, final do mês do Forno.

Dentro da Cidade do Vento Gélido.

Leonardo chegou ao Comércio Esmeralda.

“Vocês têm perfume de dragão?” perguntou Leonardo.

O perfume de dragão que ele havia conseguido anteriormente estava quase no fim, e precisava de mais para poder romper ao nível de cavaleiro avançado no próximo ano. Por isso, sempre que visitava a Cidade do Vento Gélido, a primeira coisa que fazia era perguntar ao Comércio Esmeralda se havia perfume de dragão disponível.

“Não temos, nem adianta perguntar nos próximos anos. Não só aqui, mas em todo o Reino Esmeralda está praticamente impossível comprar perfume de dragão. O preço no mercado negro já chegou a trezentas moedas de ouro por frasco, mas o problema é que não há estoque algum. Nós também gostaríamos de lucrar, sabe?”

O proprietário continuava com aquela expressão de resignação.

Leonardo ficou intrigado: “Será que o maldito Cavaleiro do Cavalo Branco ainda não conseguiu romper para o nível lendário? Não disseram que ele falhou na tentativa? Podiam ao menos confirmar se consegue ou não romper, já faz tantos anos… Se eu tivesse todo esse perfume de dragão, talvez já tivesse me tornado um cavaleiro lendário.”

Apesar da reclamação, ele não ousava se meter com a figura lendária da realeza.

É preciso saber que, hoje, a fama do Cavaleiro do Cavalo Branco no Reino Esmeralda só fica atrás do papa e do rei, até superando nobres tradicionais como o Cavaleiro da Montanha Negra. Ele realmente atingiu o auge entre os cavaleiros.

Havia até rumores estranhos de que o velho rei poderia romper a lei de sucessão primogênita para ceder o trono ao filho mais novo, o Cavaleiro do Cavalo Branco, caso ele se tornasse um cavaleiro lendário. Usaria a reputação e força de um lendário para garantir a estabilidade do reino, intimidar os nobres ambiciosos e povos estrangeiros, e livrar-se do controle da igreja.

“E quanto a esses materiais?” Leonardo entregou uma lista de materiais que havia preparado.

Na lista misturavam-se materiais para feitiços, ovos de verme vórtice, até diagramas de respiração, enfim, de tudo um pouco.

Mas não tinha muita esperança, pois todos eram raríssimos.

Como esperado, o proprietário balançou a cabeça ao ver a lista.

“Diagramas de respiração não temos, e os donos do comércio não permitem a venda desse tipo de coisa. Os demais materiais não são problema, temos até um pouco de sangue de dragão terrestre, uma pequena barra de prata mística – já reservada pelo Conde da Montanha Prateada. Ouro brilhante não temos, nem pó de espírito maligno, núcleo de morto-vivo, nem ovos de verme vórtice, nunca ouvi falar desses. E essa pedra brilhante no final? O que é?”

O proprietário perguntou, intrigado.

“Bem, pelo nome, deve ser uma pedra que emite uma luz suave, supostamente um tipo de meteorito que caiu do céu.”

Leonardo não esperava que nem mesmo o proprietário do Comércio Esmeralda tivesse ouvido falar da pedra brilhante. Parece que era um material de feitiço realmente pouco conhecido.

“Pedra luminosa, tenho uma aqui, também caiu do céu. Chamamos de Pedra da Luz Noturna.”

“Mostre-me.” Leonardo ficou interessado.

O proprietário pediu aos funcionários que procurassem, e finalmente trouxeram do depósito uma pedra do tamanho de uma cabeça humana, coberta de poeira.

Ele limpou o pó com um pano, revelando uma superfície que emitia uma luz suave. Com portas e janelas fechadas, a luminosidade tornou-se ainda mais evidente, com um brilho semelhante ao de vaga-lumes.

“Esta é a Pedra da Luz Noturna, a mais próxima da pedra brilhante que você mencionou. É uma peça herdada de um nobre. Se quiser, pode levar por duzentas moedas de ouro.”

O proprietário falou sem muita preocupação.

“É caro demais, cem moedas.” Leonardo cortou o preço pela metade.

O proprietário chamou um funcionário e perguntou baixinho: “Quanto pagamos por essa Pedra da Luz Noturna?”

O funcionário respondeu em voz baixa: “Vinte moedas de ouro.”

Depois, o proprietário saiu e tossiu.

“Cem moedas está bom, vendo pelo preço de custo, só para fazer amizade.”

Leonardo tinha uma audição excelente, ainda mais com a percepção vibratória aprimorada. Ouviu perfeitamente a conversa do proprietário em outro cômodo e pensou consigo mesmo que não era bom em barganhar, principalmente porque tanto a Pedra da Luz Noturna quanto a pedra brilhante não tinham um preço de mercado definido.

Mesmo assim, cem moedas valiam a pena, pois aquela pedra do tamanho de uma cabeça era exatamente o que precisava.

“Me dê também um pouco de sangue de dragão terrestre. Afinal, essa pedra estava até empoeirada; se não fosse por mim, conseguiria vendê-la?”

Leonardo falou com indiferença, liberando sem querer uma aura de cavaleiro intermediário.

O proprietário, que inicialmente queria recusar, mudou de expressão. Ele próprio era apenas um cavaleiro de nível baixo, sabia que Leonardo era realmente forte.

“Certo, o senhor é um cavaleiro errante? Não gostaria de se juntar ao Comércio Esmeralda? Precisamos muito de mercenários habilidosos como o senhor para proteger nossas caravanas.”

“Por enquanto, não.” Leonardo recusou educadamente.

Então, com a pedra brilhante e o sangue de dragão terrestre embrulhados em pano de juta, saiu do Comércio Esmeralda.

Em seguida, foi à biblioteca da Cidade do Vento Gélido e comprou alguns livros sobre os costumes e a língua do Império Tuvano.

Depois, dirigiu-se ao velho lugar, a Taverna Reluzente.

Pediu um vinho de sangue em homenagem ao Cavaleiro Sangrento.

O líquido escarlate desceu pela garganta.

Leonardo sentiu o aroma familiar da taverna.

Como de costume, perguntou sobre diagramas de respiração, mas ninguém havia colocado à venda recentemente, muito menos o tão desejado diagrama de respiração dos gigantes.

Seus outros pedidos, como ovos de verme vórtice ou pó de espírito maligno, também não tiveram sucesso.

Não ficou desapontado; afinal, se materiais raros fossem fáceis de encontrar, não seriam raros.

Além disso, encontrar a pedra brilhante do tamanho de uma cabeça humana já era um golpe de sorte, pois poderia usá-la por muito tempo – cada vez que usava o selo de proteção, precisava apenas de uma quantidade equivalente ao tamanho de uma unha, moída em pó.

Desta vez, seu objetivo principal em visitar a Cidade do Vento Gélido era dar início à sua carreira como mestre artesão.

Foi direto ao local de leilão de encomendas e apresentou sua obra-prima escolhida a dedo.

Era uma espada longa de cavaleiro, feita com ferro refinado comum.

Mas essa espada era especial: representava o limite da qualidade possível com os materiais daquele tempo.

Assim que foi apresentada, seu acabamento, aparência e técnica imediatamente atraíram o olhar do avaliador do Leilão Reluzente.

Leonardo usava uma máscara dourada, observando calmamente o avaliador examinar sua espada por todos os lados.

Por fim, o avaliador comparou com uma espada longa de cavaleiro forjada pelo Martelo Flamejante, retirando-a do acervo do leilão, e colocou as duas lado a lado por muito tempo, chamando até alguns mestres ferreiros experientes.

No final, todos ficaram profundamente chocados ao perceber que a espada fornecida pelo senhor de máscara dourada não ficava atrás do lendário Martelo Flamejante em termos de acabamento e técnica. Apenas os estilos eram diferentes.

“Senhor, esta espada foi realmente forjada por você? Posso saber seu nome?” perguntou o avaliador, emocionado.

“Claro que fui eu quem forjou. Meu nome? Martelo Dourado!”