A chama alaranjada, a sereia do quinto nível!

Seguindo a receita do caderno, Levi preparou cuidadosamente os materiais para o feitiço. Em seguida, calçou as luvas de ferro especialmente forjadas por ele mesmo, pegou um punhado dos ingredientes mágicos e os depositou na palma da mão. Depois, mudou a posição dos dedos, formando um selo, e finalizou o gesto ritualístico. Sussurrou a fórmula mágica correspondente e lançou a palma adiante.

Nada aconteceu além de um leve estalo: os materiais mágicos espalharam-se pelo chão. Nem sequer uma faísca surgiu, quanto mais um jato de fogo.

“Será que não posso usar luvas? Mas e se eu acabar me queimando por acidente?” Levi não tinha certeza se o selo mágico poderia afetar o próprio feiticeiro, hesitou por um instante. “Vou tentar envolver a mão com a energia negra para ver se funciona.” Com um pensamento, a energia da Serpente Negra envolveu sua mão. Agora, já um cavaleiro de nível intermediário, a espessura da energia era muito maior que antes; desarmar um inimigo desprotegido era trivial para ele.

Repetiu o gesto ritual, recitou o encantamento novamente.

Num instante, ouviu-se o sibilo de algo sendo aceso, como um pavio de pólvora. Levi sentiu uma força invisível descendo do alto, atravessando seu braço e concentrando-se na palma da mão, onde os ingredientes mágicos pegaram fogo instantaneamente e explodiram para fora!

Da palma de Levi, um jato de fogo com cerca de um palmo de comprimento irrompeu, faiscando como uma solda elétrica, lançando luz vermelha. O mais surpreendente era que Levi podia sentir que, mesmo sem a proteção da energia negra, o calor intenso das chamas não feriria sua própria mão.

Logo, o jato de fogo se apagou, e o ar permaneceu aquecido.

“Consegui!”

Levi saltou de alegria, não contendo a animação.

“A partir de hoje, já posso me considerar meio mago, não?”

Abriu rapidamente o painel de habilidades. Como esperava, um novo talento brilhava ali.

Levi —

Selo do Jato de Fogo: Primeira Ordem (1/1000)

...

“Ha ha ha ha!” Levi gargalhou, como previra, o painel de habilidades permitia treinar até mesmo selos mágicos que exigiam linhagem de mago!

“O próximo passo é aperfeiçoar a habilidade. Os ingredientes para o Selo do Jato de Fogo não são caros, então vou estabelecer uma meta: chegar ao terceiro nível até o fim do ano.”

Levi arrastou o jato de fogo sobre o chão, deixando marcas negras no solo.

Na verdade, o poder das chamas era considerável, mas o alcance era curto e a duração, breve; a menos que fosse um combate corpo a corpo, seria difícil ferir alguém.

Segundo o caderno, o Selo do Jato de Fogo podia produzir cinco tipos de chamas, em ordem crescente de temperatura: chama vermelho-alaranjada, chama amarelo-branca, chama azul-esverdeada, chama violeta e, no auge, a chama incolor.

Diziam que, ao atingir a chama incolor, o Selo do Jato de Fogo rivalizaria em poder com o feitiço de primeiro círculo “Mãos Flamejantes” de um mago pleno.

Levi praticava o Selo do Jato de Fogo incansavelmente — afinal, os ingredientes eram fáceis de conseguir e ele não se importava em gastá-los.

Para obter pó de ossos com mais de cem anos, seus subordinados andavam saqueando túmulos sem parar ultimamente.

Quanto aos ingredientes dos outros três grandes selos, Levi publicara encomendas na Taverna Brilhante usando identidades diferentes. Sabia que as chances eram pequenas, mas quem sabe a sorte lhe sorrisse?

Na administração do domínio, a formação da cavalaria do Vale das Águas Negras avançava a todo vapor.

Para não chamar a atenção de inimigos em potencial, Levi treinava seus cavaleiros em um vale isolado nas entranhas da Cordilheira Negra, longe de olhares indiscretos.

A metalurgia do domínio também prosperava. Sustentar tantos cavaleiros gerava despesas diárias inadiáveis. Dizem: “treina-se o exército por mil dias para usá-lo em um”, e era impossível evitar tais custos.

No campo diplomático, os dois vizinhos de Levi eram motivo de atenção. O Barão da Raposa Prateada parecia investir pesado em seu próprio território e aproximara-se da Igreja, tornando-se vassalo dela.

A nova igreja erguida pelo velho Abraham também estava concluída; graças a grandes investimentos de mão de obra, materiais e riqueza, uma catedral majestosa se erguia ali. No dia da inauguração, Levi enviou presentes, o que deixou Abraham radiante — ele mesmo abençoou Levi com a Luz Sagrada.

Levi, no entanto, ria por dentro. Embora ainda não tivesse força para enfrentar a Igreja, poderia eliminar Abraham e seu Cavaleiro da Luz em segredo, se quisesse.

Apesar disso, ainda não dera esse passo. Em vez de buscar vingança, fazia questão de agradar a Igreja de todas as formas — exceto recusando-se a vender terras ao velho Abraham, em todo o resto era solícito.

Chegou até a doar cem moedas de ouro em seu próprio nome para a Igreja! Quando precisaram de mão de obra, permitiu que alguns servos de seu domínio ajudassem gratuitamente na construção da catedral.

Isso deixou Abraham convencido de que Levi era um aliado confiável. Achava que, mais cedo ou mais tarde, o Vale das Águas Negras seria da Igreja.

Seu interesse pelo vale vinha de um mapa do tesouro que encontrara por acaso — o local marcado estava justamente no Vale das Águas Negras. Pesquisando documentos antigos, descobriu que o vale fora outrora terra da família Melon, e o mapa certamente era um tesouro daquela linhagem.

Para a Igreja, a família Melon tinha significado especial; sua intuição lhe dizia que o vale escondia riquezas e segredos.

Mas, não sendo o senhor do vale, não podia mobilizar recursos para uma busca em grande escala.

Abraham era paciente. Para ele, a atitude submissa de Levi indicava que este não aguentaria muito mais, provavelmente queria agradar para conseguir um bom preço no futuro.

Para consolidar a relação, Abraham pediu pessoalmente que o capítulo da Igreja em Cidade do Vento de Gelo concedesse a Levi uma “Insígnia da Luz Divina”, capaz de afastar espíritos malignos — dizem que é a segunda geração da antiga “Insígnia da Luz Sagrada”, ainda mais poderosa contra o mal!

Segundo Abraham, embora feita de ferro, a insígnia era mais preciosa que ouro, um reconhecimento da fidelidade do senhor à Igreja.

Levi, é claro, agradeceu efusivamente e pagou os impostos do ano sem hesitar.

Com uma bolsa de ouro nas mãos, Abraham sorria ainda mais.

Pensando em seu “irmão” Abraham, Levi não conteve um sorriso sarcástico. A igreja logo se tornaria uma mina de ouro; deixaria Abraham desfrutar enquanto pudesse.

...

Ano 1008 da Era da Luz Sagrada, mês das flores.

No Santuário, Levi abriu os olhos. Sobre seu coração, a Semente da Serpente Negra erguia-se altiva como uma rainha, enquanto as sementes do Lobo Glacial, do Urso Gigante, da Sereia e da Aranha de Rosto Humano jaziam submissas ao redor.

Entre elas, a semente da Sereia estava consideravelmente maior do que antes.

“A respiração da Sereia atingiu o quinto nível.”