Todas as artes marciais do mundo, a supremacia pertence à armadura sobreposta! Forja a Armadura do Dragão!

Aproveitando o auge de sua habilidade em forjar, Levi apressou-se em confeccionar uma armadura para si, utilizando as escamas do dragão terrestre e anéis de ferro misturados com prata secreta. Essa armadura exalava um aroma selvagem e primitivo, com um visual audacioso e indomável. Levi tingiu-a de preto, deixando visíveis as texturas das escamas. Ao vesti-la, percebeu que era muito mais leve que uma armadura de placas comum e, além disso, mantinha a agilidade, diferente das armaduras convencionais que restringem os movimentos. A proteção oferecida era quase equivalente à de uma armadura de placas, mas, por ser feita das escamas do dragão terrestre, possuía uma flexibilidade que absorvia o impacto de armas contundentes com eficácia notável.

“Vou chamar de Armadura do Dragão”, decidiu Levi, atribuindo um nome imponente à sua criação.

Primeiro, vestiu uma camada de malha de ferro refinado; depois, a Armadura do Dragão; por cima, uma grossa armadura de couro feita da pele do dragão terrestre; e, finalmente, ativou sua defesa de energia negra. Quatro camadas de proteção lhe proporcionavam uma sensação de segurança incomparável. “Em todas as artes de combate, sobrepor armaduras é a melhor estratégia!” Vestido com sua armadura, Levi brandiu a Lâmina da Geada e sentiu o mundo aos seus pés.

Logo, aproveitou o embalo para forjar uma armadura para Fred, que ficou tão emocionado que chorou de alegria. Agora, Fred recuperara parte de sua força. Embora fosse difícil retornar ao nível de cavaleiro intermediário, ainda mantinha o vigor de um cavaleiro comum, pois sua semente vital permanecia intacta, assim como sua base de habilidades. Se Fred tivesse uma armadura dessas antes, provavelmente não teria sido gravemente ferido pelo Montanha de Ferro, evidenciando o preço de não possuir um bom equipamento.

“As escamas restantes serão guardadas para forjar armaduras para meus três irmãos quando crescerem”, pensou Levi, satisfeito.

Além de forjar armaduras, Levi também conseguiu replicar uma besta antiblindagem baseada na que havia recuperado. Entretanto, o maior desafio não era o mecanismo da besta, mas sim as pontas das flechas. Usando ferro comum, as pontas não alcançavam o efeito de penetração desejado. Após estudar como mestre artesão, Levi concluiu que, para atingir uma performance superior, era necessário usar um material ainda mais raro durante a fabricação das pontas.

“Ouro de Luz.”

Ouro de Luz era um metal precioso, ainda mais raro que a prata secreta. No mercado, um quilo de prata secreta custava cerca de cem moedas de ouro, enquanto um quilo de Ouro de Luz valia duzentas moedas de ouro.

O mais importante era que tanto a prata secreta quanto o Ouro de Luz eram metais raros, pouco disponíveis no mercado. Levi gastara muito para adquirir prata secreta suficiente para forjar a segunda geração da Lâmina da Geada.

O plano de produzir bestas antiblindagem em massa fracassou, mas Levi não se desanimou. Mesmo pontas de ferro comuns, combinadas com a besta, tinham um poder considerável. Além disso, ele ainda possuía três pontas de Ouro de Luz, que encontrara no corpo do dragão terrestre; eram suficientes para serem seu trunfo secreto.

Quando Levi finalmente concluiu todas as tarefas de forja, o tempo já avançara até o mês da Germinação. Haviam se passado três meses desde que ele destruíra o posto da Voz do Pássaro da Morte em Fortaleza do Vento Gélido. Provavelmente, a Voz do Pássaro da Morte já sabia do ocorrido, mas Levi não tinha certeza de quais seriam os próximos passos deles.

No abrigo, Levi levantou-se após praticar a técnica respiratória da Besta de Vórtice. Recentemente, atingira o segundo nível dessa técnica, sentindo-se um pouco mais forte fisicamente, embora o progresso fosse limitado. Para seu condicionamento atual, os benefícios do segundo nível eram mínimos; o verdadeiro avanço só viria no quarto nível.

Ele abriu o painel de habilidades.

Levi — Técnica Respiratória da Besta de Vórtice: Segundo nível (1000/5000)

“Sem o elixir secreto, treinar essa técnica é lento demais”, suspirou Levi.

Essa técnica era mais difícil de aprimorar que a do Lobo das Geadas, da Aranha de Rosto Humano e do Urso Gigante. O motivo principal era a ausência do elixir próprio, chamado de Elixir do Vórtice. Para produzi-lo, era necessário um ingrediente que Levi jamais ouvira falar: o Ovo de Vórtice. Ele enviara pessoas à Guilda Esmeralda em Fortaleza do Vento Gélido e consultara estudiosos em zoologia, mas ninguém conhecia tal criatura.

Assim, Levi treinava essa técnica apenas com esforço bruto. O resultado era insatisfatório: em dois meses, só chegou ao segundo nível.

Essa velocidade seria considerada impressionante para outros, mas, para Levi, era lenta demais. O treinamento dessa técnica também ocupava boa parte do tempo que poderia dedicar a outras habilidades. Se continuasse assim, não sabia quando atingiria o ápice.

“Preciso ir a Fortaleza do Vento Gélido: primeiro, para observar os movimentos da Voz do Pássaro da Morte; segundo, para verificar as recompensas pela minha busca pelo elixir; e, finalmente, para tentar encontrar esse tal Ovo de Vórtice... Sem o elixir, elevar uma técnica de qualidade superior ao máximo é um desperdício de tempo. Tempo é dinheiro, e desse jeito não compensa.”

Durante esses três meses, Levi também avançou em outras técnicas respiratórias, mas focou principalmente na da Serpente Negra e na da Besta de Vórtice; técnicas como a da Aranha de Rosto Humano e a da Sereia progrediram mais lentamente. Calculava que, em dois ou três meses, a técnica da Sereia chegaria ao quinto nível, e a da Aranha não ficaria muito atrás. Em resumo, em breve, sua força teria outro salto significativo.

Após informar Fred, Levi colocou a máscara do Lobo Branco e partiu para Fortaleza do Vento Gélido. Primeiro, foi à Taverna Brilhante, para verificar se alguém o procurava para vender técnicas respiratórias. Ao perguntar ao funcionário, descobriu que havia um vendedor interessado. Levi ficou contente e pediu para o funcionário organizar o encontro.

Enquanto aguardava o vendedor em um reservado, Levi bebia e escutava as conversas ao redor. Graças à sua percepção vibratória aprimorada, sua audição era superior à de qualquer pessoa; conseguia ouvir até os sussurros nos outros compartimentos.

Pelas conversas dos clientes, ficou claro que o inverno fora cruel no Reino da Noite Eterna, extremo norte. Cerca de dez mil pessoas, vítimas do frio e da chamada “praga da Sereia de Neve”, tornaram-se refugiados, migrando para o sul. A maioria pereceu no caminho, devido à fome, doenças, assaltos, animais selvagens e inúmeros outros perigos. Apenas uma pequena parte chegou às fronteiras do Reino Esmeralda e do Império Tuva; o melhor destino era serem capturados por equipes de caça-escravos especializadas em refugiados e vagabundos, tornando-se escravos.

Entre os servos que Levi adquirira, alguns eram originários do Reino da Noite Eterna. Eram mais baixos e robustos, excelentes para trabalhos pesados e forja. Para eles, a vida era sempre dura; sobreviver já era um sonho.

Quanto à chamada “Sereia de Neve”, segundo cavaleiros errantes que sobreviveram ao combate contra elas, contratados por grandes nobres do Reino da Noite Eterna: “Pela graça do Pai Celestial, são criaturas incansáveis, sem medo da morte, cobertas de gelo, com olhos vazios que emanam chamas azuis espectrais; verdadeiros mortos-vivos!”

“Mortos-vivos...” Os olhos de Levi brilharam, despertando sua curiosidade sobre a origem dessas Sereias de Neve.