Momento Congelado! (Capítulo 3 – 3600 palavras, por favor, assine)

Li Wei não demonstrou qualquer sinal de pânico ao perceber que estava sendo seguido; já havia se preparado para isso. Ao chegar a um local deserto nos arredores da cidade, virou-se e perguntou, com um tom de voz intrigado:

— Creio não conhecer Vossa Senhoria. Por que está me seguindo?

O grandalhão à sua frente deu de ombros e respondeu friamente:

— Não esperava que o mestre tivesse habilidades tão consideráveis. Eu o segui, mas não tenho más intenções. Apenas gostaria de convidá-lo a juntar-se a uma força tão grandiosa que o senhor sequer pode imaginar.

— Que força é essa? Conte-me mais — replicou Li Wei, já sabendo a resposta.

— Basta acompanhar-me, e o senhor verá. De todo modo, fique tranquilo: não pretendo lhe fazer mal. Afinal, também sou um Grande Cavaleiro, jamais abusaria dos mais fracos — disse o grandalhão com uma serenidade ameaçadora.

O recado era claro: se obedecesse, estaria seguro; caso contrário, como Grande Cavaleiro, eliminar um simples ferreiro seria tarefa fácil.

Era essa a confiança de quem detinha tal título. O próprio sabia que o mestre Terra era forte, mas diante de si, ainda havia uma distância intransponível. Só um Grande Cavaleiro entendia o abismo que os separava dos demais. Muitos Cavaleiros no auge, iludidos por boas armas, ousavam desafiar a autoridade dos Grandes Cavaleiros — sempre com finais trágicos.

Dente de Tubarão ousava invadir o território de um barão acompanhado apenas de alguns Cavaleiros graças à sua força esmagadora. Ele respeitava o mestre de forja, pois todo aquele que atinge o ápice em seu campo merece consideração. Mas era só isso: estava ali para cumprir uma missão.

Há quase meio ano perambulando, dos três encargos recebidos do Duque das Montanhas Negras, só lhe restava a esperança de cumprir este: levar o mestre consigo.

— Se não disser para onde vai me levar, como posso acompanhá-lo? — retrucou Li Wei, sorrindo amargamente e se preparando para partir.

Dente de Tubarão riu com desdém:

— Mestre, insisto: não é um pedido, é uma ordem. Ou vem comigo, ou conhecerá a crueldade do mundo.

— O que pretende fazer comigo? — perguntou Li Wei, o semblante carregado.

— Relaxe. Se vier de boa vontade, não lhe farei mal. Caso contrário, terei que usar a força — respondeu Dente de Tubarão, liberando uma aura opressora de Grande Cavaleiro sobre Li Wei.

— Está bem... — Li Wei suspirou, resignado. — Irei com você, mas preciso de um tempo. Tenho assuntos pendentes na Cidade do Vento Gélido. Assim que resolver, parto imediatamente.

— Pode ser. — Dente de Tubarão olhou para ele, desconfiado: — Mas irei junto, para garantir que não tente nada.

— Fique tranquilo, eu, Terra, não costumo me valer de truques. Só preciso reunir alguns pertences valiosos — respondeu Li Wei.

O Cavaleiro Dente de Tubarão hesitou, mas concordou.

Seguiu Li Wei à distância, certo de que, caso este tentasse algo, sua velocidade e poder bastariam para detê-lo.

Assim, caminharam até chegarem a uma lagoa vulcânica cercada por montanhas. Era um local remoto, pouco visitado, especialmente naquela época fria.

— Espere aqui. Preciso ir até aquela ilha, onde guardo algumas coisas — apontou Li Wei para o pequeno pedaço de terra no centro da lagoa.

Era, na verdade, o túmulo cuidadosamente escolhido para o Grande Cavaleiro.

Quase ninguém visitava aquele recanto da Cidade do Vento Gélido, principalmente no frio. Li Wei o escolhera para aproveitar ao máximo o poder do Suspiro do Gigante Gélido.

Dente de Tubarão não estranhou; muitos escondiam tesouros no ermo, mais seguro do que em casa.

— Vou com você — disse o cavaleiro, em tom áspero.

— Mas não há barco. Só nadando até lá, e a água está gelada. Sendo um Grande Cavaleiro, vai mesmo nadar comigo? — Li Wei disse, resignado.

— Não tente ser esperto — zombou Dente de Tubarão, acompanhando-o de perto.

A superfície do lago ondulava. Li Wei nadava à frente, o Grande Cavaleiro logo atrás, temeroso que Li Wei tentasse escapar pela água, então se aproximava cada vez mais.

Li Wei calculava cuidadosamente a distância entre eles.

“Vinte metros.”

“Quinze metros.”

“Dez metros.”

“Mais um pouco... Quanto mais perto, mais poderoso o Suspiro do Gigante Gélido será. Nas bordas, talvez nem afete o Grande Cavaleiro.”

“Seis metros.”

“Cinco metros.”

Ao alcançar cinco metros, Dente de Tubarão parou de se aproximar, mantendo-se cauteloso para não ser surpreendido por algum artifício, como veneno ou cal.

Cinco metros era uma distância segura para reagir.

Li Wei percebeu que o homem não se aproximaria mais e prosseguiu.

Mantendo a distância, Li Wei chegou à margem e, assim que pisou em terra, ativou o feitiço gravado em sua armadura: o Suspiro do Gigante Gélido!

Do vazio, ouviu-se um lamento triste e solene.

Atrás de Li Wei, surgiu a silhueta de um gigante de duas alturas, revestido por uma armadura de gelo.

A cena foi tão abrupta que o Grande Cavaleiro, chocado, percebeu ter sido enganado.

O gigante estalou os dedos.

Momento de congelamento!

Dez metros ao redor de Li Wei ficaram subitamente gélidos. Num piscar de olhos, a temperatura despencou.

O vento cortante congelou a água do lago.

O Cavaleiro Dente de Tubarão, ainda nadando, viu sua armadura, roupas e cabelos serem tomados pelo gelo.

Ficou imóvel, como uma estátua de gelo.

Mas seu corpo poderoso e a energia negra impediram a morte instantânea.

A armadura negra soltava vapores, e, graças à consciência de combate de um Grande Cavaleiro, envolveu-se em energia negra antes de ser congelado, resistindo ao frio letal.

Agora, embora rígido e gravemente ferido pelo frio, ainda não morrera.

A energia negra aquecia seu sangue, vapores brancos subiam — parecia prestes a derreter o gelo.

Li Wei já esperava por isso.

Um Grande Cavaleiro é o ápice dos Cavaleiros, abaixo apenas dos Lendários. A energia negra é um poder sobrenatural.

Aproveitando-se da paralisia do inimigo, Li Wei empunhou a Lamentação Gélida, temperada com as Lágrimas da Aranha de Rosto Humano.

Semente da Serpente Negra, do Rinoceronte Gigante, da Sereia e da Aranha de Rosto Humano — as quatro sementes de vida concediam-lhe força e coragem.

Corte Cruzado de Ouro!

Onda Intermediária!

O corte em forma de cruz, perfeito, cintilou como a foice da morte.

Sob o olhar atônito do Grande Cavaleiro, chegou até ele.

Crac.

Li Wei desferiu o golpe com toda força — o corte destruiu o elmo de ferro do adversário e perfurou sua cabeça.

Porém, a Lamentação Gélida pareceu atingir piche espesso, detendo o impacto.

Sem se abalar, Li Wei atirou um punhado do Sopro da Aranha de Rosto Humano contra o rosto do inimigo — duvidava que este conseguisse prender a respiração para sempre.

Aproveitando o gelo, Li Wei lançou a Marca do Fluxo Flamejante!

Um jato de fogo atingiu o rosto do adversário.

Ainda que a energia negra fosse densa, Dente de Tubarão não era especialista em defesa.

Se o elmo não tivesse amortecido o golpe, aquele ataque teria transpassado a energia negra e decapitado o cavaleiro.

A chama vermelha queimou-lhe o couro cabeludo, dissipou a energia negra e desfigurou seu rosto em carne viva.

Mas, claramente, ainda não estava morto.

Quando Li Wei se preparava para lançar outra Marca do Fluxo Flamejante, sentiu um formigamento de alerta provocado pela Sensação de Aranha, e a Percepção Vibratória Intermediária detectou uma onda de força.

Li Wei recuou imediatamente.

Uma mão envolta em energia negra, como a garra de um demônio, avançou para cravar-se no peito de Li Wei.

Não houve tempo para erguer a Marca de Proteção.

Embora tivesse reagido rápido, a garra ainda o acertou no tórax.

O couro foi rasgado, a Armadura de Dragão cheia de fissuras, mas resistiu.

O impacto atravessou a armadura e atingiu a Armadura do Gigante Gélido.

Li Wei sentiu o peito vibrar e foi arremessado para trás, aterrissando longe, mas levantou-se de imediato, sem ferimentos graves.

A Armadura do Gigante Gélido, de fato, podia resistir aos golpes de um Grande Cavaleiro, o que o tranquilizou.

A figura aterradora se levantou: rosto desfigurado, olhos cegos, a vida se esvaindo no frio extremo, restando apenas o último lampejo de luta.

Cambaleante, atacou Li Wei, que agora, com espaço, desviou facilmente.

— Eu sei, você serve ao Duque das Montanhas Negras! — gritou Li Wei, escorando-se atrás do adversário e cravando-lhe a Lamentação Gélida nas costas, abrindo a armadura com o Corte Cruzado de Ouro.

Quase sem sentidos, o Grande Cavaleiro atacava por instinto, brandindo a espada larga, mas Li Wei já preparava outra Marca do Fluxo Flamejante.

O fogo envolveu o corpo do inimigo, o metal fervia em meio ao frio do lago, e vapor branco subia aos céus.

O Grande Cavaleiro atacava freneticamente, mas não conseguia atingir Li Wei.

Sua consciência oscilava entre a lucidez e o delírio, à beira do colapso.

Seu mundo era apenas gelo e fogo.

Após o quinto fluxo flamejante, toda a armadura estava carbonizada, a carne debaixo gravemente queimada.

Mesmo com a energia negra, não conseguia localizar Li Wei, estava congelado e lento — não era páreo.

Sozinho na água fria, o Sopro e as Lágrimas da Aranha de Rosto Humano faziam efeito.

Gelo, fogo, veneno e múltiplas feridas.

O invencível Dente de Tubarão fitou Li Wei com o rosto carbonizado e distorcido, soltou um último urro de raiva e tombou.

Li Wei esperou, disparando flechas à distância para se certificar.

Quando a Percepção Vibratória Intermediária deixou de captar qualquer sinal de respiração, correu para esmagar o coração do inimigo com a Lamentação Gélida, impedindo qualquer retorno.

Ao desaparecer a sombra do Tubarão Gigante sobre o peito, o Grande Cavaleiro estava, enfim, morto.

Li Wei arfava, banhado em suor. A caçada ao Grande Cavaleiro fora arriscada, mas sem grandes surpresas.

Tudo correu como previra — o Suspiro do Gigante Gélido era extremamente poderoso, mas o adversário reagiu rápido. Se não estivessem na água, o feitiço teria sido menos eficaz.

Segundo a bruxa Gulveig, o Suspiro do Gigante Gélido serve mais para controle do que para matar, congelando os fluidos do inimigo para restringir seus movimentos.

Como feitiço fixado na Armadura de Mithril, jamais teria o poder de uma magia lançada por um verdadeiro feiticeiro.

Mas, para Li Wei, bastou.

Com tantas cartas na manga, realizou um feito raro: matou um Grande Cavaleiro sendo apenas um Cavaleiro.

A luta mostrou-lhe o quanto é difícil lidar com um oponente desse calibre.

De um lado, por causa da armadura; de outro, pela força e energia negra.

Mesmo Dente de Tubarão, não sendo especializado em defesa, como o Punho do Império, no nível de Grande Cavaleiro já não tinha pontos fracos evidentes.

Como em um painel de habilidades, se sua força era A, suas demais qualidades eram C ou até B.

Após recuperar-se, Li Wei olhou para o corpo frio do adversário e começou a vasculhá-lo.

Era a primeira vez que saqueava o cadáver de um Grande Cavaleiro; mal podia esperar para descobrir que tesouros encontraria.

(Fim do capítulo)