0121 A sereia rompe o limite! O Rei dos Grandes Macacos de Gelo!

Madrugada do dia seguinte.

Li Wei emergiu do estado de meditação de sua técnica de respiração. Ele sentia-se revigorado e alerta.

"A Técnica de Respiração do Arminho Prateado atingiu seu limite."

Li Wei —
Técnica de Respiração do Arminho Prateado: Nível 5 (Limite), Efeito Especial: Velocidade Intermediária.
...

"Posso fundi-la com a Técnica de Respiração da Sirene para romper seu limite."

Atualmente, a Técnica de Respiração da Sirene de Li Wei precisava de apenas 2 pontos para romper o limite. A Técnica do Arminho Prateado fornecia exatamente essa quantidade.

Em pouco tempo, a fusão foi concluída. Para Li Wei, a integração dessas técnicas de nível baixo não representava qualquer fardo. Ele abriu seu painel novamente.

Li Wei —
Técnica de Respiração da Sirene: Nível 7 (1/50000), Velocidade de Elite, Contorcionismo e Metamorfose.
...

"Quando eu elevar a Técnica da Sirene ao nível 8, terei velocidade sobre-humana. Naquela altura, em um esforço máximo, devo conseguir correr cem metros em um segundo. Uma explosão de velocidade de curta duração será equivalente a um trem de alta velocidade."

Um corpo de carne e osso atingindo a velocidade de um trem de alta velocidade era algo inacreditável; esse era o poder das técnicas de respiração. Naturalmente, isso era limitado a explosões de curta duração; para um Grande Cavaleiro comum focado em velocidade, seria impossível manter tal ritmo. No entanto, Li Wei possuía uma resistência sobre-humana, o que deveria permitir que ele mantivesse sua explosão por mais tempo do que outros Grandes Cavaleiros.

Levantando-se, Li Wei começou sua rotina de banquete. Ele precisava encher sua Bolsa de Baleia antes de partir. Além disso, reabasteceu o Saco da Gula com suprimentos. Como o Saco da Gula não era totalmente confiável, Li Wei preferia carregar a maioria de seus itens valiosos consigo, exceto por aqueles difíceis de transportar.

Com tudo pronto, Li Wei levou o Tubarão Demoníaco e chamou o Cavaleiro Cão Selvagem. Eles partiram silenciosamente daquela cidade de neve.

...

Dentro da Cidade do Vale de Gelo.

A equipe de caça a monstros liderada pelo Cavaleiro Kardel chegava novamente à cidade. Desta vez, o grupo contava com trezentos homens. Ele estava determinado a explorar mais fundo para resgatar mais cidadãos. No entanto, a situação à frente parecia estranha.

"Por que caminhamos tanto e não encontramos nenhum monstro de neve?"
"É verdade, o que está acontecendo? Onde foram parar os monstros?"

Os membros da equipe murmuravam e reclamavam. O Cavaleiro Kardel tinha uma expressão solene.

"Tenham cuidado. É possível que os monstros estejam escondidos nas profundezas da cidade", disse ele.

Mas, à medida que avançavam, ele descobriu, chocado, que os monstros eram ainda mais escassos nas áreas internas.

"Isso é impossível. Havia pelo menos alguns milhares deles aqui. Como podem ter desaparecido todos em apenas um mês?"

O Cavaleiro Kardel franziu a testa. O fenômeno era bizarro, antinatural, fazendo-o sentir como se estivesse vivendo um sonho. À medida que a equipe se aproximava do castelo central, encontravam apenas monstros dispersos e raros.

"Será que aquelas duas pessoas limparam esta cidade de monstros em apenas um mês?"
"Mesmo para dois Grandes Cavaleiros, isso seria muito difícil de realizar."

Outros Grandes Cavaleiros já tinham estado ali antes. Embora fossem fortes, abater vinte ou trinta monstros de neve por dia já era o limite, e isso exigia o uso de espadas de prata de alta pureza, além de descanso prolongado no dia seguinte para recuperar as energias. Afinal, mesmo um Grande Cavaleiro não podia ser cercado por muitos monstros, tendo que atacar apenas os isolados ou pequenos grupos para evitar riscos de morte. Além disso, a Cidade do Vale de Gelo abrigava monstros de nível Cavaleiro e até de nível Grande Cavaleiro, o que desestimulava a maioria deles a realizar tal tarefa ingrata.

Mas Li Wei possuía a Armadura do Gigante de Gelo, atributos versáteis e, acima de tudo, uma resistência sobre-humana que superava a de qualquer outro Grande Cavaleiro. O Tubarão Demoníaco, embora tivesse uma força mediana, tinha a vantagem de lutar sem cansaço, desde que tivesse núcleos de mortos-vivos suficientes. A colaboração dessas duas máquinas de matar incansáveis era várias vezes mais eficiente do que a de outros cavaleiros.

"De qualquer forma, agora ficou mais fácil resgatar as pessoas", concluiu o Cavaleiro Kardel, apressando-se para salvar os sobreviventes. Ele retornou rapidamente à Cidade Real de Gelo e relatou o que vira à Rainha do Gelo, Elsa.

Dentro do espetacular Palácio de Gelo, a Rainha Elsa, vestindo um esplêndido vestido azul-gelo, estava sentada em seu trono, apoiando o queixo na mão, pensativa. À sua frente, o Cavaleiro Kardel estava ajoelhado.

"Você diz que os monstros de neve na Cidade do Vale de Gelo foram basicamente eliminados?" perguntou a Rainha.

"Sim, Vossa Majestade. Há um mês, quando liderei a equipe de caça, havia dois Grandes Cavaleiros que agiram por conta própria ao entrar na cidade. Parece que foram eles que mataram os monstros."

"Eles não são do nosso reino, não é?" perguntou a Rainha Elsa.

"Não. Pelo sotaque, parecem ser do Reino de Esmeralda."

"E qual é a situação no Castelo das Penas Azuis?"

"Minha força é limitada e não me atrevi a entrar para investigar, mas, pelo som, parece que também não restam muitos monstros lá", respondeu Kardel.

"Entre em contato com esses dois Grandes Cavaleiros imediatamente. Peça que venham ao meu palácio", ordenou a Rainha Elsa, como se tivesse encontrado uma tábua de salvação. Se eles estivessem dispostos a servir, a crise dos monstros de neve melhoraria consideravelmente. Portanto, ela estava disposta a pagar qualquer preço para conquistá-los.

"Entendido, Vossa Majestade. Enviarei homens para procurá-los imediatamente."

O Cavaleiro Kardel apressou-se para organizar a busca, mas, infelizmente, Li Wei já havia partido, deixando para trás apenas o mistério de sua passagem.

O Arquipélago das Colunas de Gelo ficava ainda mais ao norte. A vegetação escasseava pelo caminho, e a paisagem era de pura desolação. Em poucos dias, Li Wei e seu grupo chegaram à cidade mais ao norte do Reino da Noite Eterna: a Cidade do Corvo Frio.

A cidade era famosa pelos corvos brancos que pairavam sobre ela. Quando Li Wei chegou, um bando de corvos estava se alimentando do cadáver de um homem que morrera congelado. Por enquanto, a cidade não havia sofrido um desastre de monstros, e Li Wei não viu nenhum deles durante o trajeto. A Cidade do Corvo Frio era pequena, com menos de dez mil habitantes. Li Wei veio ali principalmente para encontrar um guia e tradutor local, alguém familiarizado com o arquipélago e seus nativos. O Cavaleiro Cão Selvagem nunca tinha ido além daquela cidade, muito menos ao Arquipélago das Colunas de Gelo.

Com o poder do dinheiro, logo encontraram a pessoa certa: o Professor Bruce, um estudioso de culturas de minorias que residia ali há anos. Eles se sentaram em uma sala privada de uma pequena taverna.

"O Grande Rei dos Macacos de Gelo?" O Professor Bruce bebeu um gole de bebida forte ao ouvir a descrição de Li Wei. "O Grande Rei dos Macacos de Gelo é o totem de fé do povo Insai. O senhor não estaria pensando em caçá-lo, estaria?"

"Além dele, existem outros macacos de gelo no Arquipélago das Colunas de Gelo?" perguntou Li Wei.

"Não. Há centenas de anos, os macacos de gelo eram amplamente distribuídos, mas foram extintos de forma repentina. Só soube, após estudar a cultura Insai, que restava um último exemplar vivo no arquipélago. Ele sobreviveu ao evento de extinção, tornou-se mais forte, longevo e sábio, tornando-se a divindade dos Insai. Existe uma besta pré-histórica chamada Mamute Encouraçado no arquipélago, tão perigosa quanto um Dragão da Terra. Os Insai eram frequentemente atormentados por essas feras até que o macaco apareceu e as expulsou. Desde então, ele se tornou o totem deles, recebendo oferendas de comida em troca de proteção contra os mamutes e invasores. É uma relação de simbiose."

Ao falar de sua área de pesquisa, o Professor Bruce falava com eloquência. Com isso, Li Wei confirmou que o Rei dos Macacos de Gelo era exatamente o que ele precisava.

"Professor Bruce, então, peço que nos guie", disse Li Wei.

A Cidade do Corvo Frio não ficava longe do arquipélago. Um dia depois, chegaram ao seu destino. Mais do que ilhas, pareciam picos montanhosos erguendo-se sobre uma planície de gelo. Não havia mar, pois o frio intenso congelava a água permanentemente, e as montanhas eram formadas pela compressão dessas camadas de gelo. Li Wei admirava a capacidade de adaptação humana.

O Professor Bruce levou Li Wei para conhecer o chefe da tribo Insai. Eles eram poucos, pouco mais de mil pessoas, vestindo pesadas peles de animais. Após uma conversa, o chefe demonstrou irritação e o professor saiu decepcionado.

"O chefe não concorda em nos levar para ver o Grande Rei dos Macacos de Gelo; ele diz que vamos perturbar o descanso da criatura", explicou o professor.

Li Wei tirou cem moedas de ouro e entregou ao Professor Bruce. O professor voltou à tenda do chefe com o dinheiro. Logo depois, ele sorriu: "O dinheiro realmente faz milagres. O chefe concordou em nos levar amanhã de manhã".

Li Wei suspirou. O ouro era, de fato, onipotente. Graças ao pagamento, o chefe não só aceitou o pedido, como lhes arranjou um lugar para dormir. Li Wei, naturalmente, não dormiu, preferindo continuar sua meditação.

No dia seguinte, o chefe os esperava. "Vamos partir", disse o professor com entusiasmo. Ele também nunca tinha visto a fera, mas sabia que, sendo uma divindade tribal, não seria algo comum.

O Rei dos Macacos de Gelo habitava o pico mais alto. O chefe levava consigo muita carne como oferenda, já que a caça era a única fonte de subsistência da tribo. Ele começou a entoar cânticos, e uma resposta ecoou do topo da montanha.

Enquanto o chefe e o professor usavam sapatos com pregos para escalar, Li Wei e o Tubarão Demoníaco simplesmente saltavam, cravando suas espadas no gelo para subir. Ao chegarem ao topo, encontraram uma caverna profunda e escura. Li Wei sentiu um leve perigo através de seu sentido aranha; a criatura tinha força de nível Grande Cavaleiro.

Li Wei manteve a calma. Dentro da caverna, ele viu um par de olhos verdes, grandes como sinos. O dono dos olhos surgiu: uma fera com a altura de um prédio de dois andares. Mesmo o Cavaleiro Cão Selvagem tremeu instintivamente. Músculos retorcidos, braços poderosos e pelos brancos sob a geada compunham a besta. O chefe ajoelhou-se e entregou a comida, mas o Rei dos Macacos de Gelo não comeu imediatamente; ele encarou Li Wei e o Tubarão Demoníaco com frieza, sentindo a ameaça daqueles dois seres pequenos.

Li Wei sorriu, indicando que não tinha más intenções. O chefe pediu que se ajoelhassem, mas Li Wei, incapaz de se curvar diante de uma fera, retirou-se silenciosamente com o Tubarão e o Cão Selvagem.

Nos dias seguintes, Li Wei permaneceu escondido nas redondezas. "Este é o último macaco de gelo. Preciso capturá-lo vivo para obter sangue continuamente; se eu o matar, o suprimento acabará", pensou ele. Capturá-lo permitiria extrair sangue periodicamente e, com o uso do Coração da Ambição, ele poderia ser domado.

Para capturar uma besta desse nível, Li Wei precisaria enfraquecê-la. Ele se lembrou de uma receita de anestésico descrita nos livros de Kungu, a "Poção do Sono". Com seu nível 4 em farmacologia, ele preparou cem doses, o suficiente para derrubar a fera. Ele também forjou grilhões especiais de ferro refinado e prata.

Na madrugada, o momento mais frio, Li Wei subiu novamente a montanha. O macaco, porém, havia fugido. Com o faro e os rastros, Li Wei o seguiu até um cânion, onde encontrou algo surpreendente: o Rei dos Macacos de Gelo estava compartilhando comida com um Mamute Encouraçado, frente a frente.

"Pobres Insai, foram enganados por duas bestas que desenvolveram inteligência", pensou Li Wei, observando a cena.