Nível Oito! (Primeira atualização! 4000 palavras, por favor, assinem!)

Quanto às palavras do espírito do artefato, Tutão, Li Wei naturalmente as encarava com ceticismo. Seu conhecimento sobre o mundo dos magos era extremamente limitado, sendo impossível verificar se o que ele dizia era verdade ou mentira. No entanto, Li Wei já havia compreendido algumas coisas sobre esse objeto, conhecido como o "Pote da Equivalência".

O espírito dentro desse pote de rapé não conseguia sair por conta própria enquanto a tampa estivesse fechada; ele só podia ser convocado por meio de encantamentos ou pela abertura manual. Li Wei optou por não usar encantamentos, temendo ser enganado por Tutão. Se o espírito o induzisse a recitar uma fórmula perigosa sob o pretexto de ser uma invocação, ele estaria acabado. Além disso, a abertura manual não exigia esforço algum.

De modo geral, como Li Wei suspeitava, o pote era de fato um artefato de um mago. Até o momento, ele nunca havia encontrado um espírito maligno que falasse. Seja o fraco Prisioneiro das Correntes ou a poderosa Ninfa Aquática, todos permaneciam em silêncio durante os combates. Por isso, Li Wei deduziu preliminarmente que espíritos malignos não deveriam ser capazes de falar. Sob essa ótica, ele acreditava que Tutão não fosse um espírito maligno, embora não pudesse ter cem por cento de certeza. Ele ainda sabia pouco sobre tais entidades, mas era evidente que Tutão possuía um vasto conhecimento.

"Vou esperar mais um pouco. Ao lidar com coisas relacionadas a magos, a cautela é fundamental."

"O preço para trocar pela técnica de meditação é, na verdade, a alma de três Grandes Cavaleiros. Que exigência exorbitante."

O Reino de Esmeralda não possuía tantos Grandes Cavaleiros assim, e ele já havia eliminado dois. Infelizmente, Li Wei obteve o Pote da Equivalência tarde demais; caso contrário, o Tubarão Mágico e a Montanha Mágica teriam servido ao propósito. Mas ele não estava particularmente ansioso. O caminho da magia não se percorre em um ou dois dias; ele tinha apenas vinte e um anos e muito tempo pela frente. Possuir o poder de um Grande Cavaleiro aos vinte e um anos era algo que ninguém naquele mundo ousaria imaginar.

Tendo eliminado a Ninfa Aquática e revelado o segredo do pote de rapé, Li Wei havia resolvido dois perigos potenciais. O espírito Tutão era, na verdade, menos poderoso que um espírito maligno. Li Wei duvidava da afirmação de que ele fora um aprendiz de mago em vida, dado que seu desempenho era fraco demais. Mesmo sendo um aprendiz, ainda seria um mago; não deveria ser tão facilmente subjugado pela energia negra de Li Wei. Ainda assim, era difícil dizer, já que ele era apenas um espírito de artefato, limitado pelas regras estabelecidas pelo criador do objeto.

Nos dias seguintes, Li Wei dedicou-se ao descanso. O confronto com a Ninfa Aquática e o Pote da Equivalência o mantivera em estado de alerta constante. Ele reservou alguns dias para relaxar e forjar, afinal, ainda tinha encomendas a cumprir, e isso significava dinheiro. Para Li Wei, o trabalho pesado de ferreiro era o seu lazer — essa era a mentalidade de alguém obstinado!

Ele também preparou alguns venenos extras. Planejava ir ao Reino da Noite Eterna para coletar mais Núcleos de Mortos-Vivos e ver se conseguia o Sangue do Grande Macaco de Gelo. "O Rei dos Grandes Macacos de Gelo também deve ser um macaco de gelo...", murmurou Li Wei. Independentemente de encontrar o Rei, ele precisava ir ao Reino da Noite Eterna pelos núcleos. Com eles, a habilidade Selo do Inferno poderia ser levada rapidamente ao limite. Era, sem dúvida, o selo mágico mais fácil de evoluir. Li Wei estava ansioso para ver que mudanças o Selo do Inferno traria ao atingir seu ápice.

No Vale da Água Negra, após a resolução do problema com a Ninfa Aquática, a proibição no Rio da Água Negra foi suspensa, e os pescadores puderam voltar ao trabalho. Sem a ameaça do espírito maligno, Li Wei sentiu-se aliviado, especialmente porque o plantio de primavera estava próximo e o rio era vital.

"Vou me preparar e logo partirei para o Reino da Noite Eterna. Antes disso, preciso elevar minha força mais uma vez."

Aquele era um território desconhecido e, segundo as lendas, o lugar onde a Maré Mágica estava retornando gradualmente. Embora tivesse a força de um Grande Cavaleiro, Li Wei não se sentia seguro o suficiente. Com esse pensamento, ele abriu seu painel de proficiência.

Li Wei ————
Selo do Fluxo de Chamas: Segundo Nível (2500/5000)
Selo da Proteção: Segundo Nível (12/5000)
Selo do Inferno: Segundo Nível (365/5000)
Técnica de Respiração da Serpente Negra: Oitavo Nível (13789/100000), Efeito: Defesa Sobrenatural
Técnica de Respiração da Baleia de Sangue: Sétimo Nível (23567/50000), Efeito: Resistência de Elite
Técnica de Respiração do Rinoceronte Gigante: Sétimo Nível (12388/50000), Efeito: Força de Elite
Técnica de Respiração da Sereia: Sétimo Nível (Limite, pode romper, progresso atual: 3/5), Efeito: Velocidade de Elite, Contorcionismo.
Técnica de Respiração da Besta do Vórtice: Segundo Nível (2367/5000)
Técnica de Respiração do Gigante: Segundo Nível (1011/5000)
Corte da Cruz Dourada: Sexto Nível (6763/30000), Efeito: Vibração Avançada, Ondulação Avançada

Dentre todas as suas habilidades, excluindo as que já haviam atingido o limite, as únicas que poderiam impulsionar seu poder eram as técnicas de respiração, os selos e o Corte da Cruz Dourada. Desde o sexto nível, a dificuldade de aprimorar o Corte da Cruz Dourada havia dobrado. Li Wei praticou por um ano e meio e só completou um quinto do progresso. Claro, isso também se devia ao fato de ele dedicar a maior parte do tempo às técnicas de respiração. De qualquer forma, a Ondulação Avançada já era formidável o suficiente. Ele não estava com pressa para alcançar a força rotacional suprema, então essa habilidade permaneceria estagnada por enquanto.

Quanto aos selos mágicos, eles exigiam muitos materiais, e seu progresso dependia da disponibilidade desses recursos, algo que Li Wei não podia controlar. Por fim, ele depositou suas esperanças nas técnicas de respiração. Entre elas, o Gigante e a Besta do Vórtice eram lentos e, sem poções secretas, Li Wei não tinha interesse em gastar energia neles. A Técnica da Serpente Negra estava no oitavo nível havia poucos meses, e o caminho para o nono nível exigia quase cem mil pontos de proficiência; ele estimava que, se conseguisse romper até o final do próximo ano, já seria um bom resultado. Além disso, ele especulava que, para uma técnica de qualidade excelente como a da Serpente Negra, o nono nível deveria ser o limite. Para ir além, talvez fosse necessária uma técnica de qualidade perfeita.

A Técnica da Sereia precisava de apenas dois pontos para romper o limite, enquanto a do Rinoceronte Gigante estava longe do oitavo nível. Por fim, Li Wei fixou seu olhar na Técnica de Respiração da Baleia de Sangue.

"Sendo assim, vou me concentrar totalmente na Baleia de Sangue e deixar o resto de lado. Vou tentar levá-la ao limite em três meses!"

Li Wei retornou ao seu abrigo, estocou suprimentos e deixou a Montanha Mágica guardando o Castelo da Serpente Negra e o Tubarão Mágico no abrigo. Exceto pelas negociações com o Conde da Montanha de Prata, todo o seu tempo seria dedicado à Baleia de Sangue. Ele queria ver o quão forte se tornaria ao elevar duas técnicas de respiração ao oitavo nível.

...

Ano 1011 da Era do Brilho Sagrado, Mês da Grama Verde. No Vale da Água Negra, os servos estavam ocupados com o plantio, os ferreiros com a forja e os soldados com o treinamento. Tudo funcionava de forma ordenada.

O mundo lá fora, porém, permanecia um caos. Mais territórios no sul eram arrastados para a guerra. Com o apoio do Duque da Montanha Negra, especialmente através do controle das férteis Terras das Tulipas e das ricas minas das Terras da Tempestade, o Conde Sangrento e o Conde da Seda Prateada saqueavam o sul. A força militar combinada desses dois condes já superava a de alguns duques. No entanto, a família real estava recrutando uma coalizão massiva; desta vez, pretendiam marchar profundamente para o Norte e conquistar a Cidade da Montanha Negra!

Se o Duque da Montanha Negra fosse derrotado, seus crimes apagariam a família Montanha Negra da história. Se vencesse, a família alcançaria uma glória sem precedentes. Era uma aposta ousada. Atualmente, apenas o Conde da Montanha de Prata não havia se juntado à coalizão do Duque; sendo as Terras do Vento Gélido uma propriedade real direta, ele foi forçado pela pressão da coroa a liderar seu exército contra o Duque.

Ao saber disso, Li Wei franziu a testa. "As chamas da guerra já estão chegando ao Norte. Até o Conde da Montanha de Prata foi envolvido. Agora, ninguém se importa com o Demônio da Neve. Tanto faz, por que me preocupar? Só preciso proteger minha própria vida. Que lutem! Se o Norte cair após a chegada do Demônio da Neve, eu partirei para longe."

Quanto ao Vale da Água Negra, ele o defenderia enquanto fosse possível, pois ainda lhe rendia algumas moedas de ouro. Mas, para o Li Wei de agora, esse lucro era irrelevante; a maior parte era reinvestida na expansão das tropas. O número de Cavaleiros de Sangue Vermelho já chegava a quase cento e cinquenta, e a milícia contava com quinhentos homens. A população do território havia crescido várias vezes, embora a maioria fossem escravos comprados.

Li Wei também investia na qualidade dos soldados. O capitão Sam havia se tornado um quase-cavaleiro, com boas perspectivas de se tornar um cavaleiro oficial. Além disso, ele introduziu o treinamento básico da Técnica do Rinoceronte Gigante no território. Com a Técnica da Sereia, ele oferecia duas técnicas não ligadas à linhagem para seus soldados talentosos, uma condição rara mesmo entre grandes nobres.

Ele não se preocupava excessivamente com a guerra; o curso dos grandes eventos era imparável. O resultado, fosse qual fosse, não faria diferença para ele. O cenário ideal seria que as partes lutassem por anos, sem que ninguém notasse um pequeno personagem como ele, permitindo-lhe avançar para Cavaleiro Lendário ou tornar-se um mago. Uma vez mago, o que acontecesse com eles não lhe diria respeito. Se houvesse um vencedor, ele preferiria que fosse a família real, já que o conflito com o Duque da Montanha Negra era irreconciliável.

Nos dias seguintes, Li Wei continuou seu treinamento, aproveitando as viagens para entregar mercadorias na Cidade do Vento Gélido para se informar sobre a guerra. A coalizão do Norte era a maior na história do Reino. Ele não via esperança de vitória para o Duque da Montanha Negra. O Duque controlava espíritos malignos, mas eles tinham limitações e não poderiam decidir o destino de uma guerra em larga escala.

"Velho cão da Montanha Negra, você não pode morrer nesta guerra! Quando todas as minhas técnicas de respiração atingirem o limite, será o seu fim!" Li Wei nutria um ódio profundo pelo Duque, querendo vingar o cavaleiro Fred.

Ele estimava que sua força atual já rivalizava com a do Duque. O que o mantinha cauteloso eram os rumores sobre a capacidade do "Duque Diabólico" de manipular espíritos e o vasto exército e os cavaleiros sob seu comando.

"Não importa. O foco é ganhar experiência. A Baleia de Sangue atingiu o limite, hora da metamorfose."

Nos últimos dois meses, Li Wei abandonou as outras habilidades para focar apenas na Baleia de Sangue. No final do Mês das Flores, a técnica atingiu o limite do sétimo nível.

Li Wei ————
Técnica de Respiração da Baleia de Sangue: Sétimo Nível (Limite, pode romper), Efeito: Resistência de Elite

Assim como a semente da Serpente Negra, a da Baleia de Sangue precisava de metamorfose para alcançar o oitavo nível. No centro do peito de Li Wei, a semente da Baleia de Sangue, já do mesmo tamanho da semente da Serpente, abriu a boca e exalou energia negra. A energia envolveu a semente, transformando-a em um casulo negro que tremia, gestando uma nova vida.

No segundo dia da metamorfose, o casulo apresentou rachaduras. Sons de um canto de baleia, vazio e solitário, ecoaram na mente de Li Wei, e um sorriso surgiu em seu rosto.

"Baleia de Sangue, oitavo nível!"