A Queda do Rei dos Lobos

Dentro do território, reinava o caos: sangue corria em rios, corpos de animais e de pessoas jaziam por toda parte, mas, em número ainda maior, estavam as carcaças de lobos, espalhadas pelo campo. Levi recolheu a Lamentação da Geada, com o semblante carregado.

"Enterrem dignamente os mortos, levem os feridos até o doutor Jorge, enviem toda carne de boi, carneiro e lobo que ainda não foi consumida para o meu castelo e esfolem os lobos para vender as peles aos mercadores. Agora, preciso arrancar o mal pela raiz e eliminar definitivamente as ameaças que se escondem ao redor do nosso domínio," disse Levi ao velho mordomo, Alfo.

"Sim, meu senhor," respondeu Alfo, ainda atordoado pelo horror recente. A aparição súbita daquelas matilhas sanguinárias e ferozes tinha sido aterradora. Ver o jovem senhor, pouco mais que um adolescente, caçando entre as feras com tamanha calma e destreza, fez-lhe recordar o severo e inflexível Cavaleiro da Serpente Negra, o Barão Soder.

"Está cada vez mais parecido com o pai," murmurou o mordomo para si mesmo, apressando-se para cumprir as ordens.

Levi e o cavaleiro Alfredo retornaram ao castelo. "Sir Alfredo, deixe esses três sentirem o cheiro do sangue do rei dos lobos em sua espada," Levi pediu, levando o cavaleiro ao pátio, onde três jovens ursos gigantes do Norte, do tamanho de tigres siberianos, brincavam animadamente.

"Branquinho, Cinzento, Gordo, venham aqui." Ao serem chamados, os três filhotes correram imediatamente até Levi. Durante o último ano, para alimentar essas criaturas, os gastos de Levi aumentaram exponencialmente. Ele e Alfredo até comiam bem, mas, comparados àqueles que devoravam pelo menos quinze quilos de carne por dia, eram meros aprendizes. E ainda eram apenas filhotes; quando adultos, precisariam de quase cem quilos de carne diários para sustentar seus enormes corpos.

Criar ursos era um investimento de longo prazo, não uma simples extravagância ou capricho de se ter mascotes, sobretudo num tempo de escassez. Sonhos assim só podiam existir nos devaneios.

Os três ursos, ao verem Levi, se ergueram felizes sobre as patas traseiras. Alfredo ofereceu-lhes a espada com o sangue do rei dos lobos para que cheirassem. Após um ano de treinamento e com a ajuda do Coração Selvagem, Levi conseguia perceber nitidamente os pensamentos dos três irmãos.

Ao sentirem o cheiro do sangue, os filhotes imediatamente se agitaram, e Levi captou seus sentimentos.

"Vocês estão dizendo que foi esse sujeito quem matou a mãe de vocês?" perguntou Levi. Como eram todos machos, Levi os chamava de os três irmãos.

Eles assentiram, cerrando as garras, ansiosos. Embora ainda não fossem adultos, já não temiam lobos comuns.

"Muito bem, levem-me até ele. Hoje vingaremos sua mãe, meus súditos e soldados," declarou Levi com frieza.

"O rei dos lobos, depois de ferido pela minha técnica de ondas, está com a perna traseira inutilizada e não deve ter ido longe. Seu poder caiu, é a melhor hora para atacar. Se ele se recuperar, será muito difícil caçá-lo," disse Alfredo.

"Então, por favor, Sir Alfredo, escolha os dez soldados mais fortes. Vamos à montanha... caçar lobos."

Após organizar o necessário diante do desastre, Levi e os demais seguiram os três irmãos em direção à serra. O rei dos lobos sangrava pela perna ferida, facilitando a trilha para os filhotes rastreá-lo pelo olfato.

Pela rota tortuosa, Levi percebeu a astúcia incomum do rei dos lobos, que tentava despistá-los a todo momento, levando-os até becos sem saída. Mas, graças à perícia de Levi como caçador e ao faro dos ursos, conseguiram, com algum esforço, alcançar o covil do rei no Monte Negro.

Sobre uma rocha gigantesca, o colossal lobo se alimentava freneticamente de uma carcaça de sua própria espécie. Ao notar a aproximação do grupo, parou, uivou, e dezenas de lobos começaram a cercá-lo.

Os olhos do rei dos lobos brilhavam em vermelho, fitando Levi e seus companheiros com fúria. Percebeu imediatamente os três filhotes de urso e, como suspeitara, o humano os havia acolhido.

"Que criaturas magníficas... mas, infelizmente, terão o mesmo destino," murmurou Levi, suspirando, enquanto armava o arco e disparava. A flecha cortou o ar e cravou-se em um lobo que tentava proteger o rei ferido, matando-o instantaneamente.

O olhar gélido do rei dos lobos encontrou o de Levi. Ele sentiu como se encarasse um ser humano, não uma besta. Sob o comando do rei, as matilhas, já exaustas e feridas, lançaram-se novamente sobre eles.

"Sir Alfredo, segure o rei dos lobos. Eu cuido dos outros," ordenou Levi. Alfredo avançou, e o monarca manco mal conseguia se firmar. Qualquer outro cavaleiro não teria causado tanto dano, mas a energia das ondas de Alfredo havia pulverizado o osso do animal por dentro.

A vingança se deu de modo eficiente. Em pouco tempo, com apenas quatro soldados feridos, Levi e os seus exterminaram todos os lobos, pois estavam bem preparados e tinham muitas flechas. Bastava que os soldados distraíssem as bestas, e Levi as abatia uma a uma.

Os três irmãos, ainda na juventude, mostraram pela primeira vez o poder aterrador dos ursos gigantes do Norte, matando lobos adultos com facilidade.

Enquanto isso, Alfredo trazia a luta contra o rei dos lobos ao fim. Ferido, o rei não era páreo para o cavaleiro, ainda mais sendo alvejado constantemente pelas flechas de Levi.

Por fim, Alfredo desferiu seu golpe supremo, a Cruz de Ondas! Por um instante, Levi jurou ver o ar ondular sob o impacto do ataque.

A cabeça maciça do rei dos lobos tombou. Até o último instante, o olhar gelado do animal permaneceu cravado em Levi, causando-lhe arrepios.

"O que foi, está me encarando por quê?" Levi pisou sobre a cabeça do lobo. Temendo que aquela criatura poderosa viesse a se tornar algo sobrenatural após a morte, decidiu incinerar o corpo ali mesmo.

"Que pena essa pele magnífica... vendida a nobres, valeria ao menos cinco moedas de ouro," lamentou Levi, pesaroso, mas resignado. O olhar do rei era perturbador demais, e, num mundo onde existiam forças sobrenaturais, o fogo era o melhor purificador.

"Finalmente! Essas malditas feras mataram vários dos nossos. Agora, a vingança está feita!"

"Amarrem todos os cadáveres nos trenós e levem-nos montanha abaixo," ordenou Levi. As peles e a carne poderiam, ao menos, recuperar parte das perdas.

Então, o Gordo, um dos irmãos, aproximou-se de Levi, roçando-lhe a cabeça e rosnando baixinho.

Levi compreendeu: pouco antes, explorando o covil do rei dos lobos, Gordo havia encontrado uma caverna com um estranho esqueleto humano em seu interior.