Não suporto mais, não há razão para continuar suportando! (Peço que continuem acompanhando a leitura)

[Respiração da Serpente Negra +21]

Levi saiu do estado de cultivo da técnica de respiração. Depois de se alimentar e beber um pouco de água, ele deixou o abrigo e voltou ao castelo. O cavaleiro Fred, ao vê-lo, aproximou-se e disse:

— Jovem mestre, entrei em contato com um velho amigo. Ele disse que tem excelentes cavalos de guerra Sangue Rubro.

— Ah, quanto custa cada um? — perguntou Levi.

— Quarenta moedas de ouro — respondeu Fred.

— Está bem, não é tão caro. Mas nunca ouvi falar dessa raça. Como ela se compara aos famosos cavalos de guerra das Montanhas? — questionou Levi.

— Quanto a isso, meu amigo garantiu que não há motivo para preocupação. Os cavalos de guerra Sangue Rubro vêm do Planalto Vermelho, que antes pertencia aos Irados de Sangue. Eles eram conhecidos por sua bravura em combate, muito devido ao fato de cada guerreiro possuir uma profunda sintonia com esses cavalos, formando a melhor cavalaria. Em muitos aspectos, os cavalos Sangue Rubro não ficam atrás dos cavalos das Montanhas e, em alguns pontos, até se sobressaem.

Depois que os bárbaros Irados de Sangue foram exterminados pelo reino, a linhagem dos seus cavalos foi preservada. Contudo, o temperamento feroz, típico dos antigos donos, ainda é marcante nos animais. Não é raro, no campo de batalha, que um cavalo enfurecido mate seu próprio cavaleiro. Há quem diga que é uma maldição lançada pelos Irados de Sangue, mortos injustamente pelo reino; apenas eles poderiam montar tais animais.

Por isso, após um grande nobre ter comprado uma leva desses cavalos do meu amigo, acabou devolvendo todos. Meu amigo pediu para avisar: se você comprar, não há devolução possível — concluiu o cavaleiro Fred, sorrindo amargamente.

— Entendo. O preço é justo, e, de qualquer maneira, não temos outra escolha no momento. Faremos assim: compremos primeiro cinco exemplares. Se forem bons, pedimos mais quarenta e cinco; se não, assumimos o prejuízo desses cinco — decidiu Levi.

Ele não acreditava que, com sua habilidade suprema em domar animais e o efeito especial "Coração Selvagem", não conseguiria subjugar os tais cavalos Sangue Rubro.

— Certo, sem problemas — respondeu Fred. Quando se preparava para sair, ouviu barulho vindo do andar de baixo.

Levi franziu a testa e olhou pela janela.

Do lado de fora do castelo, dois soldados traziam um camponês algemado para dentro.

— Jovem mestre, vou ver o que está acontecendo — disse Fred, descendo as escadas.

— O que houve? — perguntou Fred, autoritário.

— Senhor Fred, este homem foi pego espreitando a jovem da família Grey enquanto ela tomava banho. Agora o entregamos ao senhor para julgamento — disse um dos soldados, furioso. A jovem da família Grey era seu amor secreto; planejava juntar dinheiro para pedi-la em casamento.

Ver aquele canalha se aproveitar dela o enchia de raiva. Num ímpeto, desferiu um chute na cintura do camponês, que, curvado de dor, caiu no chão, segurando as costas e tremendo, suplicou:

— Senhor, não fui eu! Estou sendo injustiçado! Eu não quis espiar. Minha galinha preta voou para o quintal dos Grey, só fui buscá-la e acabei vendo sem querer...

O camponês tremia de medo, sem ousar levantar a cabeça. Para o soldado, aquilo era sinal de culpa e vergonha.

Levi semicerrava os olhos, observando atentamente o camponês. Desde que cultivara a técnica de respiração da Aranha Sombria, sua percepção estava muito aguçada. Sentia uma estranha familiaridade emanando daquele homem.

— Levante a cabeça e diga seu nome — ordenou Fred, já desconfiado, desembainhando a espada e apontando para o camponês.

No instante seguinte, o camponês lançou-se com as mãos em forma de garra sobre as pernas de Fred. Este, já precavido, reagiu rapidamente e desviou do ataque, enquanto o camponês aproveitava para se levantar.

Seu corpo começou a se transformar, inchando como um balão; músculos saltaram e veias se destacaram. Com mãos envoltas em energia negra, agarrou as espadas dos soldados ao lado.

Os dois soldados tentaram reagir, atacando imediatamente, mas a diferença de forças era brutal: o camponês desarmou-os à força, tomou suas espadas e investiu com ambas contra Fred.

Tudo ocorreu num piscar de olhos.

Em poucos movimentos, Fred, cavaleiro de nível intermediário, foi acuado no canto pelo camponês.

Fred tinha técnica superior, mas, em poder e qualidade da técnica de respiração, estava muito aquém de Ferro Montanha.

Levi, no segundo andar, rapidamente preparou seu arco.

Quatro disparos em sequência!

As quatro flechas voaram certeiras, todas cravando-se nas costas do brutamontes.

No entanto, ele não caiu. Riu friamente, sem se importar com as flechas nas costas.

Com a espada direita, bloqueou os golpes de Fred; com a esquerda, tentou perfurar-lhe o abdômen.

Fred transmitiu sua energia vibrante pela espada, partindo a lâmina do adversário, mas a sua própria também se quebrou.

Naquele momento, Fred sentiu o perigo. Com o toco da espada, ainda tentou atacar, mas o brutamontes não se esquivou; sua mão negra agarrou o fragmento de espada, sentindo uma dor lancinante e ouvindo os ossos da mão estalarem.

Mas para ele, era apenas um ferimento insignificante.

Num golpe de tudo ou nada, o brutamontes perfurou o abdômen de Fred.

Agora, os soldados já o cercavam. Mas, temendo acertar Fred, não ousavam disparar flechas.

Do outro lado, Levi, já completamente armado, saltou do andar superior. Os soldados cercaram o brutamontes, mas este pegou o ferido Fred como escudo, impedindo novas tentativas de disparo.

Em seguida, lançou um gancho pela manga, que se prendeu no muro. Abraçando Fred, olhou para Levi e sorriu:

— Tem coragem de me perseguir?

Levi estava sombrio. Aquele homem era fortíssimo; em poucos golpes, subjugara Fred, um cavaleiro intermediário. Era, no mínimo, um cavaleiro avançado, talvez até de nível supremo — um dos mais poderosos do reino, abaixo apenas dos grandes cavaleiros.

E aquele gancho tão familiar não deixava dúvidas: era um membro da Voz do Pássaro da Morte!

— Senhor, o que fazemos...? — perguntou o capitão Sam, aflito.

— Dez homens venham comigo. Sam, você fica e garante a segurança do castelo, mantenha a ordem e esteja atento a outros inimigos — ordenou Levi, dirigindo-se ao cercado dos três irmãos. Montou em Branco, seguido pelas outras duas feras, e saiu pelo portão. Precisava do faro dos três irmãos para rastrear o inimigo.

Além disso, eles seriam um auxílio considerável em combate.

— Voz do Pássaro da Morte!

Independentemente do destino de Fred, Levi não toleraria mais. Eles já haviam passado dos limites.

Agora, ele estava pronto para revidar.