0062 [Terra do Lago Enferrujado] e [Grande Crocodilo de Ferro] (Segundo capítulo do dia! Por favor, continue acompanhando)

— Acredita em mim, se matar você pudesse curar Frederico, eu te mataria dez mil vezes — disse Levi, sentando-se sozinho ao lado, comendo carne assada, com indiferença.

— Fala bonito, hein? Seu covarde, usou veneno — rosnou o brutamontes.

— Isso não foi nada além do que aprendi com escórias como vocês — retrucou Levi.

— Juro perante o Pai Celestial, em todos os meus anos como assassino, nunca usei veneno. Sou assassino, mas também sou cavaleiro. Anseio por duelos justos, diferente de você, que ataca em maior número contra menos — insultou Montanha de Ferro.

— Já que virou assassino, pare de bancar o santo. Qual cavaleiro decente se torna assassino? Pelo seu método de respiração, parece de ótima qualidade. Não me diga que é um bastardo de algum conde — provocou Levi.

Ele mal sabia que suas palavras haviam atingido o ponto mais sensível de Montanha de Ferro.

— Bastardo é você, sua família inteira é! E daí se eu sou bastardo? Continuo sendo o maldito gênio mais brilhante da juventude da família Erin! — cuspiu Montanha de Ferro.

O semblante de Levi mudou ligeiramente.

Família Erin, uma casa condal cujo domínio ficava nas Terras do Lago Enferrujado ao norte, famosa pela produção de ferro. Seu brasão era o Crocodilo de Ferro.

Dizia-se que o Crocodilo de Ferro era uma fera aterrorizante da antiguidade que habitava o Lago Enferrujado, coberta de escamas tão sólidas quanto aço fundido.

Era uma família poderosa, pois seu líder era o Cavaleiro de Ferro, um dos Sete Cavaleiros do Norte, igual ao pai de Levi, ambos grandes cavaleiros.

Não era de se espantar que Montanha de Ferro fosse tão forte. Parecia ter pouco mais de trinta anos, já era pelo menos um cavaleiro de alto nível e dominava uma poderosa técnica de respiração.

Ficava claro que, por ser bastardo, Montanha de Ferro guardava rancor da família Erin, provavelmente por questões de poder.

Afinal, bastardos não têm direito de herdar títulos, e Montanha de Ferro, considerando-se o maior talento jovem da família, fora excluído por esse motivo, levando-o a juntar-se ao Canto do Pássaro da Morte e virar assassino.

Mas Levi não se importava com nada disso. Só queria que Montanha de Ferro revelasse o nome de quem estava por trás dele.

No entanto, por mais que torturasse, o homem gritava de dor, mas insistia não saber de nada.

Por fim, Levi desistiu. Agora compreendia que o Cavaleiro Bernardo não mentira.

Somente a alta cúpula da organização sabia quem era o verdadeiro mandante.

Montanha de Ferro podia se gabar de ser um assassino de ouro e de sua força, mas ainda assim não fazia parte do alto escalão.

Segundo suas próprias palavras, apenas cinco pessoas, acima dos assassinos de ouro, ocupavam o topo da hierarquia.

Eram os cinco assassinos da sombra, conhecidos como as Cinco Sombras da Morte.

Aquele responsável por comandar Montanha de Ferro era a inatingível Sombra Pálida, também chamada de Cavaleiro Pálido — um grande cavaleiro de identidade desconhecida.

Fora isso, Montanha de Ferro nada sabia.

— Que maldição... É revoltante ser tão fraco — resmungou Levi consigo mesmo.

— Talvez eu devesse simplesmente exterminar todos os possíveis assassinos, eliminando todo risco em potencial — pensou ele, em silêncio.

Na cela, Montanha de Ferro arfava, o suor jorrando como chuva, a pele pálida.

— Mate-me logo, acabe com isso — murmurou, sem vida no olhar, completamente enlouquecido pela tortura de Levi.

Levi percebeu que nada mais conseguiria arrancar dele. Para evitar surpresas, pôs fim à vida pecaminosa de Montanha de Ferro e queimou seu corpo.

No meio das chamas, Levi mais uma vez avistou a fugaz sombra de um crocodilo monstruoso.

Seu rosto permaneceu sombrio até o corpo de Montanha de Ferro virar cinzas.

Poucos dias depois, um servo encontrou nos domínios um cavalo de guerra montanhês, faminto e esquelético, e o presenteou a Levi.

Logo percebeu que era um cavalo de armadura. Examinando o animal, viu que, salvo pela desnutrição, estava saudável.

Era evidente: tratava-se da montaria de Montanha de Ferro.

Remexendo sob o equipamento, Levi encontrou um pequeno embrulho de pano.

Dentro havia algumas centenas de moedas de ouro, um pouco de comida seca e água.

Além disso, havia um exemplar de “Louvor à Sombra” e uma máscara do Pássaro da Morte, idêntica à que Levi já possuía — sinal de que Montanha de Ferro também era um devoto do Senhor das Sombras.

O restante era apenas o Método de Respiração da Sereia, já dominado por Levi.

Infelizmente, não havia entre os pertences o método de respiração defensivo usado por Montanha de Ferro, comparável ao do método da Serpente Negra.

— O que é isto? — Levi encontrou um pedaço de pergaminho, que abriu para examinar.

Era um mapa.

— Um mapa do norte do Reino Esmeralda? Montanha de Ferro, nunca imaginei que tivesse algo tão útil — alegrou-se Levi, surpreso pela sorte.

Apesar de duvidar da precisão do mapa, dado o nível tecnológico do mundo, o fato de Montanha de Ferro ter conseguido encontrar o Vale da Água Negra com ele indicava que a precisão básica era confiável.

O mais importante, contudo, era que Levi encontrou nele informações que lhe interessavam.

— Um posto avançado do Canto do Pássaro da Morte, veja só! Há um em Cidade Ventofrio, com três cavaleiros regulares como instrutores de aprendizes assassinos, ensinando as técnicas de assassinato, além de servir de elo de ligação com os assassinos da cidade — murmurou Levi, fitando o mapa.

Sentiu que era hora de fazer aquele maldito grupo pagar caro pelas três tentativas de assassinato contra ele.

Mas, antes disso, precisava aprimorar o Método de Respiração da Serpente Negra ao quinto nível.

Ao mesmo tempo, preocupava-se: com o fracasso do atentado, será que a Sombra Pálida do Canto do Pássaro da Morte viria pessoalmente matá-lo, usando a força de um veterano contra um jovem?

— Treinar, treinar, treinar! Preciso me dedicar totalmente ao método de respiração, aprimorar ao máximo meu poder — pensou.

— Além disso, o domínio precisa entrar em estado de alerta de guerra, para evitar que se repita o caso de Montanha de Ferro.

O ponto mais perigoso do Canto do Pássaro da Morte era que muitos de seus membros praticavam o Método de Respiração da Sereia, podendo alterar o corpo e disfarçar-se, infiltrando-se facilmente. Talvez Levi conseguisse perceber algo, mas soldados comuns e o povo dificilmente notariam qualquer anormalidade.

Mas ele não conseguia pensar em uma solução melhor.

Só podia tentar fortalecer-se o máximo possível antes que o inimigo chegasse.

...

Ano 1007 da Luz Sagrada, mês do Trigo, estação em que o cereal reluz dourado.

Os servos do domínio começaram os preparativos para a colheita de outono.

A indústria da forja seguia aquecida, mas o estoque de chapas de ferro para armaduras já era significativo.

Afinal, o senhor responsável pela forja mal aparecia ultimamente, sumido como um dragão lendário.

Levi, naturalmente, não tinha cabeça para forjar. Desde que conseguira preparar com sucesso as poções “Lágrima da Aranha de Rosto Humano” e “Beijo da Aranha de Rosto Humano”, não desperdiçara mais tempo com poções ou forjas.

Para o Levi de agora, nada era mais importante do que aprimorar seu método de respiração.