Oitenta e Quatro: Vinte Frascos de Âmbar Cinzento! (Quinto capítulo do dia! Por favor, assine a subscrição)

Dentro da arena, reinava o caos; momentos antes, o lugar era palco de alegria humana, agora, parecia ter se transformado no próprio inferno. Li Wei misturava-se à multidão, mas seus olhos não resistiam a espiar os três grandes cavaleiros em combate.

De um lado estava o Punho do Império, o invencível deus da guerra, mas agora envenenado. Do outro, o ministro militar do Império e o assassino que ele contratara, o Som da Ave da Morte.

"Sombra Pálida... não é este o superior de Montanha de Ferro?", pensou Li Wei, sentindo-se inquieto. Malditos, o inimigo está bem diante dos meus olhos, como posso ficar parado? Queria tanto avançar e acertar-lhe um soco.

Mas, após presenciar o combate dos grandes cavaleiros, Li Wei sabia que ainda havia uma distância considerável entre ele e esses guerreiros. Embora talvez não tivessem praticado tantas técnicas de respiração como ele, seus níveis eram muito superiores, já não se assemelhavam a cavaleiros comuns, sem pontos fracos evidentes. Especialmente diante de alguém como Li Wei, que seria esmagado pelo abismo de poder.

Os rebeldes, usando máscaras de gás venenoso, tomaram o controle da arena.

"Senhor, vou me retirar. A situação já fugiu totalmente ao meu controle, sinto muito. Se conseguir escapar, procure-me na Taberna Brilhante", disse o Cavaleiro Cão Selvagem, desaparecendo na multidão.

Li Wei, por sua vez, manteve-se calmo. Sacou a máscara de Lobo Branco e, antes que o gás venenoso se espalhasse, colocou-a no rosto.

Suspirou, observando a confusão ao seu redor. A multidão corria do veneno, rebeldes e soldados do Punho do Império se matavam, e entre eles, assassinos do Som da Ave da Morte ceifavam vidas dos soldados imperiais.

"Que azar, não devia ter vindo assistir a este espetáculo", resmungou Li Wei por dentro, ainda assim sem demonstrar pânico. Com seu poder, fugir dali seria tarefa simples. Mas, antes de escapar, queria resolver uma coisa.

Seus olhos voltaram-se para o cadáver do Dragão Terrestre, caído em meio a uma poça de sangue e sem ninguém a guardá-lo. Por dentro, hesitava, lutando consigo mesmo. Escondeu-se entre a multidão, esperando o momento oportuno.

No campo de batalha, os três grandes cavaleiros travavam uma luta acirrada, o embate fervia. O Punho do Império, apesar de sua força, tinha sido exaurido pela luta com o Dragão Terrestre e ainda estava envenenado; sua vitória não era certa. O ministro militar e Sombra Pálida, ambos de força equivalente, lutavam juntos, obrigando o Punho do Império, já debilitado, a se defender com dificuldade.

Ainda não era o momento certo, pensou Li Wei. Não era seguro; teria de esperar os três cavaleiros se afastarem do corpo da criatura para agir.

Nesse instante, um soldado do Punho do Império avançou em sua direção.

"Levante as mãos e tire a máscara, ou será tratado como rebelde!"

Li Wei ignorou-o. O soldado atacou, mas Li Wei desviou-se com facilidade.

"Quer morrer?", murmurou, quebrando o crânio do agressor com as próprias mãos, salpicando sangue nos que estavam ao lado.

O caos reinava, mas Li Wei movia-se com destreza, esperando o momento certo para agir. Observava também Maca, que era escoltado por dois cavaleiros de alto nível para fora do recinto. Agora que os rebeldes haviam iniciado o motim, Maca provavelmente procuraria um esconderijo, ao invés de retornar à sua mansão. Talvez, desta vez, Li Wei realmente conseguisse colocar as mãos na estátua do Incenso de Dragão e, de quebra, na cabeça de Maca. O Punho do Império já tinha problemas demais para preocupar-se em persegui-lo.

Por fim, Li Wei percebeu que, em algum momento, o Punho do Império havia encurralado Sombra Pálida e o ministro militar num dos cantos da arena, os dois em situação deplorável. Não esperavam que, mesmo longe do auge, o Punho do Império ainda fosse capaz de pressioná-los daquela forma.

Vendo isso, Li Wei fez alguns sinais manuais, pegou seus materiais de magia e rapidamente escalou a jaula. Aproximou-se do Dragão Terrestre, abriu-lhe a boca, retirou a glândula, embrulhou-a em um pano — sem nem conferir a quantidade de incenso — e subiu rapidamente as grades de ferro.

Sombra Pálida, ao perceber o pequeno ladrão aproveitando-se do combate para roubar, enfureceu-se imediatamente. O corpo do Dragão Terrestre fazia parte da recompensa prometida por sua atuação! Especialmente o incenso, com valor de milhares de moedas de ouro; mesmo sendo um dos Cinco Fantasmas, não permitiria que um jovem levasse aquilo.

Morte! Dos dedos de Sombra Pálida, uma adaga pequena, feita de fumaça negra condensada, voou diretamente em direção ao fugitivo Li Wei.

A lâmina cortou o ar como uma flecha, cruzando o espaço num instante.

Li Wei sentiu os pelos do corpo se eriçarem, o sentido aranha em alerta. Um perigo inédito o ameaçava.

"Preciso bloquear isso a todo custo!"

No momento em que a adaga negra estava prestes a atingir suas costas, uma tênue camada de luz branca surgiu. Um simples toque e ela se quebrou como bolha de sabão, mas a força da adaga diminuiu um tanto.

Logo em seguida, as camadas de armadura de Li Wei começaram a se despedaçar — primeiro o gibão de tecido, depois a couraça de dragão, mesmo a resistente, rachou, e até a cota de malha se abriu. Por fim, a energia negra da Serpente, concentrada em suas costas, formou a última barreira.

A lâmina penetrou na fumaça negra, foi envolta por ela, perdeu toda a força e desapareceu.

Li Wei escapou da jaula, sumindo entre a multidão.

Sombra Pálida, ao lançar a adaga, acreditava que tudo estava resolvido. Não ousava distrair-se, pois já estava em desvantagem no combate. Mas, ao notar que o pequeno ladrão havia desaparecido, ficou incrédulo.

"Como é possível???"

O Punho do Império arremessou Sombra Pálida, que bateu contra as grades, caindo ao chão e cuspindo sangue.

"Você ainda tem coragem de se distrair durante a luta comigo?"

"Inseto, quem lhe deu essa ousadia?"

Num salto, o Punho do Império avançou contra Sombra Pálida. O ministro militar conseguiu interceptar o golpe a tempo.

"Retirada!", ordenou Sombra Pálida, levando a mão ao peito e fugindo rapidamente. Se continuasse, seria morto pelo Punho do Império. Havia subestimado a força do guardião.

O ministro militar, relutante, também recuou. Embora o Punho do Império não tivesse morrido, o caos reinava na Cidade Sagrada. O restante dos planos havia dado certo; por mais poderoso que fosse, o Punho do Império só conseguiria resistir por algum tempo.

Vendo os dois fugirem, o Punho do Império, coberto de feridas, transformado quase num ser ensanguentado, parecia um verdadeiro demônio, energia negra subindo aos céus. Olhou para a devastação à sua volta, os olhos cheios de tristeza.

Os rebeldes o cercaram, mas nenhum ousava aproximar-se. Alguns dispararam flechas, que ele deixou cravar-se em seu corpo, algumas atingindo até suas feridas.

"Insetos, são mesmo irritantes!"

Com um brado, as flechas voaram para trás, e muitos rebeldes tombaram mortos. O restante fugiu em debandada.

Assustador. Para matar esse homem, seria preciso sacrificar milhares de vidas. Mas, diante do terror imposto pelo Punho do Império, ninguém queria ser o primeiro a se lançar ao sacrifício.

O Punho do Império rasgou as grades de ferro, saltou para as arquibancadas e, em instantes, deixou a arena, perseguindo o ministro militar como uma verdadeira besta.

Enquanto isso, Li Wei, já em um beco deserto, retirava todo o incenso de dragão de sua bolsa. Estimou: havia produto suficiente para vinte frascos.

"De fato, receber algo de graça é maravilhoso, mas coisas tão perigosas como essa devem ser evitadas no futuro", advertiu-se, recordando-se da adaga negra lançada por Sombra Pálida.

(Fim do capítulo)