Quarta etapa do limite! Luta com o urso! (Terceira atualização! Peço que acompanhem, peço votos mensais!)

Deixando de lado todas as outras preocupações, Levi dedicou-se de corpo e alma ao cultivo da técnica de respiração, interrompendo temporariamente até mesmo o treinamento do Corte Cruzado Dourado, já que o poder ondulatório básico era mais do que suficiente por enquanto.

Finalmente, ao fim do Mês dos Campos de Trigo, a última técnica de respiração que Levi praticava, a Respiração do Urso Gigante, acabou sendo a primeira a atingir o quarto nível.

Levi —
Respiração do Urso Gigante: Quarto Nível (Limite), Efeito Especial: Força Inicial.

…

[Força Inicial: Sua força supera a dos homens comuns, você possui um poder de explosão superior, sendo capaz de lutar de igual para igual com um urso gigante ou enfrentar um touro com as próprias mãos.]

“Como eu suspeitava, quanto menos complexa a técnica de respiração, mais fácil é cultivá-la. Somando-se ao suporte do Elixir de Sangue de Urso, acabei fazendo da Respiração do Urso Gigante, que comecei a treinar por último, a segunda técnica a chegar ao auge.”

Levi não sabia se ria ou chorava; para ele, esse ritmo era absolutamente normal.

Ainda mais porque o elixir que usava não era feito com sangue de um urso comum, mas sim do Urso Gigante do Norte, cuja força, na idade adulta, rivalizava com a de um cavaleiro.

Por isso, tal progresso era apenas natural.

“Como sempre, vou praticar com os três irmãos.”

Levi se ergueu, percorreu o corredor secreto até o castelo e foi até o cercado dos três irmãos.

“Branquinho, venha cá.”

Ele acenou, e Branquinho obedeceu prontamente.

Agora, os pequenos já estavam prestes a completar quatro anos e cada um pesava mais de uma tonelada, alcançando o tamanho máximo dos ursos marrons de seu antigo mundo.

No entanto, em termos de força, eram muito superiores aos ursos marrons.

Especialmente quanto à força bruta e ao vigor físico, qualidades que Levi invejava profundamente.

Na última batalha contra Montanha de Ferro, não fosse pelos três irmãos, talvez ele realmente não tivesse conseguido vencer.

Os ferimentos causados por Montanha de Ferro neles, graças aos cuidados de Levi e ao extraordinário poder de regeneração natural dos ursos, também já estavam quase totalmente curados.

No geral, os três irmãos já possuíam o nível de um cavaleiro de grau inferior.

Quando atingissem a idade adulta, todos teriam força comparável à de um cavaleiro intermediário.

E, como se tratavam de machos, ainda mais poderosos, poderiam chegar a rivalizar com cavaleiros de alto nível, talvez até mesmo com aqueles no auge da ordem.

Se esses três crescessem plenamente, seriam uma força inestimável para Levi.

Cavalaria montada em cavalos de guerra das montanhas? Isso era coisa do passado. O verdadeiro poder estava nos cavaleiros do Urso Gigante do Norte!

Por isso, apesar de todo o custo, Levi insistia em criar esses três devoradores de comida.

Se a Mãe dos Dragões podia conquistar o mundo com três dragões, Levi não precisava conquistar o mundo com três Ursos Gigantes do Norte, mas tê-los como defesa própria já era mais do que suficiente.

“Branquinho, segure essa ponta da corda com os dentes.”

Dito isso, Levi lançou uma grossa corda de cânhamo para Branquinho.

Gorducho e Cinzento aproximaram-se, curiosos e animados; Gorducho queria muito participar, mas Levi o impediu mais uma vez.

“Esperem. Se Branquinho não conseguir me vencer no cabo de guerra, aí vocês entram.”

Desta vez, Branquinho ficou insatisfeito. “Ora, eu sou um Urso Gigante do Norte de respeito. Ainda sou um filhote, mas você, Levi, também não é um jovem?”

Levi decidiu usar o método mais primitivo possível para testar se a “Força Inicial” descrita no efeito especial lhe permitiria, de fato, lutar de igual para igual com um urso.

“Espero que o Irmão Painel não esteja me enganando.”

“Vamos lá, Branquinho!”

Com um comando, Levi puxou a corda com toda a força, recuando.

Branquinho mordeu a corda e também começou a puxar para trás.

Na verdade, era uma disputa injusta.

Só o peso de Branquinho, mais de uma tonelada, já era suficiente para esmagar Levi, mesmo sem se esforçar.

Levi, com um metro e noventa de altura e mais de cento e cinquenta quilos — devido à densidade muscular adquirida pelo treino das técnicas de respiração —, ainda era um anão diante de Branquinho.

Porém, Levi já era um cavaleiro de grau inferior, quase atingindo o nível intermediário.

Com a Respiração da Serpente Negra no quarto nível, a Respiração do Urso Gigante no auge, e outras técnicas somadas, além do efeito especial “Força Inicial”, ele não estava totalmente sem chances.

Ofegantes, homem e urso mediram forças.

Levi sentiu seus músculos incharem; no coração, a “Semente do Urso Gigante” pulsava, canalizando aquela energia negra característica para os braços e o núcleo do corpo.

Ainda que a Respiração da Serpente Negra, a Respiração do Lobo das Geadas e a Respiração da Sereia não fossem especializadas em força, estando todas no quarto nível, também proporcionavam um pequeno aumento de poder.

Levi ficou com o rosto vermelho como um tomate; Branquinho, por sua vez, soprava vapor quente das narinas.

No final, após cinco minutos, Levi ainda ficou um pouco atrás de Branquinho.

Em termos de força bruta, mesmo tendo levado a Respiração do Urso Gigante ao extremo, ele ainda não se igualava a uma fera colossal como o Urso Gigante do Norte.

“Parece que o efeito especial se refere ao urso gigante comum, e não a esse rei dos ursos do norte. Mas, mesmo assim, esse poder já é suficiente para esmagar a maioria das pessoas.”

Levi estava satisfeito com o resultado.

Sem perder tempo, voltou ao abrigo e, após um breve descanso e ajuste, recomeçou o treino das técnicas respiratórias.

Com a Respiração do Urso Gigante já no limite, Levi revisou o progresso das outras técnicas.

A Respiração da Aranha de Rosto Humano estava a pouco mais de mil pontos de experiência do quarto nível. Seria essa a próxima.

Sem elixires, e sendo um pouco mais difícil do que a Respiração do Urso Gigante, o avanço era um pouco mais lento. Contudo, Levi já estava tão habituado ao processo que o progresso continuou fluindo.

Ano 1007 do Calendário da Sagrada Luz, Mês da Colheita.

A produção de trigo nas terras do Vale da Água Negra aumentou cerca de dez por cento em relação ao ano retrasado.

No início do ano, Levi investiu muitos recursos e mão de obra para arar a terra, abrindo novos campos agrícolas. Também instruiu os servos a usarem fertilizantes naturais e orgânicos, o que elevou a produção.

Ainda assim, devido às limitações tecnológicas da agricultura deste mundo, os ganhos futuros seriam cada vez menores. O segredo para aumentar a produção estava, sobretudo, na ampliação da área cultivada e na quantidade de trabalhadores rurais.

A população do domínio já estava ficando aquém do ritmo do crescimento econômico. Incentivar o aumento da natalidade era uma solução, mas o mais importante era trazer sangue novo rapidamente.

Normalmente, os senhores deste mundo aumentavam sua população através de concessões, compra de servos, ou acolhendo refugiados das guerras e calamidades. Porém, como o domínio de Levi era remoto, os refugiados preferiam buscar regiões mais ricas, raramente indo até lá.

Restava a Levi comprar servos. Naquela época, o comércio de servos era comum. Levi enviou seus homens ao mercado de servos da Cidade do Vento Gelado, adquirindo um lote de pessoas que, na maioria, eram refugiados sem lar por causa da guerra, muitos deles feridos ou doentes.

Levi não tinha escolha, pois os servos saudáveis e robustos eram disputados a tapa e já haviam sido comprados pelos grandes nobres.

Desde que não tivessem doenças contagiosas, até mesmo os feridos eram aproveitados.

Essas pessoas foram então designadas pelo mordomo para funções diversas: moinho, mineração, entre outras.

Levi não saía de casa, permanecendo recluso em seu abrigo, ora dedicando-se com afinco ao cultivo das técnicas de respiração, ora reforçando as defesas contra o Canto do Pássaro da Morte e contra o misterioso assassino que ainda o ameaçava.

Certa vez, no abrigo, Levi abriu os olhos; seu olhar brilhava intensamente, e os pelos de seu braço se arrepiaram.

“A Respiração da Aranha de Rosto Humano chegou ao quarto nível.”