Cavaleiro Lendário [Cavaleiro das Mil Faces] (Peço que acompanhem a leitura)

O Cavaleiro das Mil Faces, o Sem Nome. Talvez o mais enigmático dentre todos os cavaleiros lendários que a história já conheceu. Ninguém sabe seu verdadeiro nome, ninguém sabe quando ascendeu à condição de lenda, e sequer alguém já vislumbrou seu rosto. Contudo, seu título, Cavaleiro das Mil Faces, está gravado com profundidade no coração de muitos ao longo das gerações. Uma lenda sem nome.

Se o Sussurro do Pássaro da Morte foi fundado pelo Cavaleiro das Mil Faces, então essa organização é realmente notável.

— Fred, quem você acha que pode estar tentando me eliminar? — perguntou Levi.

Fred refletiu um instante antes de responder:

— Muito provavelmente o Duque das Montanhas Negras.

— Mas o Duque das Montanhas Negras já teve a chance de me eliminar há seis anos — retrucou Levi.

— Não é a mesma coisa. Seis anos atrás era o tempo da Santa Guerra, o momento em que seu pai acabara de morrer. Eliminar você naquela época poderia causar uma série de complicações indesejadas. Agora, seis anos se passaram, o Cavaleiro da Serpente Negra tornou-se pó na história, e você, herdeiro desse cavaleiro, já desapareceu do olhar de todos. Eliminar você agora, de forma discreta, contratando um assassino para agir em sua própria terra, é muito mais conveniente. O duque provavelmente não imaginava que, em apenas seis anos, você passaria de uma criança ingênua a um cavaleiro de verdade — afirmou Fred.

— Será que pode ter sido obra de Abraão, da Igreja? — perguntou Levi.

— É possível, mas pouco provável. Se a Igreja realmente quisesse lhe atacar, não precisaria de tantos subterfúgios. Para um duque, assassinar um nobre sem motivo exige cautela com as leis do reino e as regras entre nobres. Para a Igreja, com o Pai Celestial acima, eles são a própria lei. Além disso, Abraão valoriza o dinheiro acima das pessoas. Já concordamos em pagar, então dificilmente ele faria algo assim — analisou Fred, e Levi reconheceu a lógica.

A possibilidade de ser o Duque das Montanhas Negras era realmente a mais plausível. No fim das contas, esse grupo já detém o domínio sobre Tulipa e Tempestade há muito tempo, mas há um incômodo persistente, uma sombra que volta e meia lhes causa apreensão: eu, o Filho da Serpente Negra.

Mesmo parecendo um nobre decadente, fraco e incompetente, não se pode descartar a chance de que, como nas histórias, o nobre arruinado se levante para vingar-se após décadas, mudando o destino. Basta uma chance, mesmo ínfima, para que eu me torne uma ameaça futura ao duque.

Agora, seis anos após a Santa Guerra, ninguém se lembra do Cavaleiro da Serpente Negra, ninguém se importa com um barão de uma região remota. Neste momento, eliminar-me discretamente, sem alarde, em minha própria terra, seria conveniente e seguro.

— Ah, ser nobre é difícil. Por mais que eu demonstre meu desinteresse por poder, que eu viva discretamente, imerso em meu próprio mundo e longe das disputas mundanas, sempre há grandes figuras que insistem em me enxergar sob o prisma do poder, fazem de mim um inimigo imaginário, uma erva daninha à beira do caminho, que precisa ser arrancada.

Esses grandes nomes são capazes de transformar o céu em tempestade com um gesto, são astutos, calculistas, arrogantes, indiferentes. Para alguém como Levi, pouco hábil nas intrigas do poder, resta apenas uma coisa: trabalhar silenciosamente para aprimorar suas habilidades, esperando o momento em que sua força seja suficiente para esmagar seus crânios e pisotear sua dignidade!

— Levi, embora você tenha se tornado um cavaleiro pleno, ainda está longe de poder enfrentar o Duque das Montanhas Negras. Nem mesmo contra o próprio duque, um dos Sete Cavaleiros do Norte, você teria chance. O Conde Sangrento e o Conde da Prata também são cavaleiros de elite; seja em poder pessoal ou militar, estão muito acima de nós. Não seja precipitado — alertou Fred, observando os olhos avermelhados de Levi.

— Fique tranquilo, Fred. Sei me controlar. Vamos seguir com a vida normalmente. Daqui em diante, metade das armaduras que produzirmos mensalmente ficará para nós. Quero equipar uma tropa de elite de cinquenta homens — respondeu Levi.

— Se possível, gostaria de comprar cavalos de guerra e treinar nossos milicianos para se tornarem verdadeiros cavaleiros. Uma unidade bem equipada, disciplinada e ágil aumentaria muito nosso poder — Levi explicou seus planos para o futuro. Os cavaleiros eram indispensáveis.

Neste mundo de armas brancas, os cavaleiros são os soberanos indiscutíveis. Um cavaleiro pleno pode enfrentar sozinho dez soldados bem treinados, mas jamais resistiria a uma unidade de dez cavaleiros.

Com cavalos de guerra pesando centenas de quilos, armaduras pesadas, lanças, martelos e espadas longas, o impacto produzido é aterrador.

Se Levi tivesse uma tropa de cinquenta cavaleiros, poderia derrotar mais de dois terços dos baronatos da região. Com centenas de cavaleiros, não temeria nem mesmo um condado; com milhares, seria impensável.

Durante a milenar Santa Guerra, o Rei de Esmeralda lançou uma contraofensiva contra o Império de Tua, convocando pouco mais de vinte mil cavaleiros de todos os nobres do reino.

Em suma, neste mundo, por mais poderosos que sejam os cavaleiros, o que realmente decide o rumo das grandes guerras é o número de soldados, o equipamento, e sobretudo a cavalaria.

Levi nunca planejou expandir seu exército. Inicialmente, queria apenas ganhar algum dinheiro para sustentar seu próprio treinamento.

Mas percebeu que estava enganado. Neste mundo, ao assumir esse papel, precisa estar sempre preparado para enfrentar desafios vindos de todos os lados.

Ele deve fortalecer suas tropas para proteger a si mesmo.

Seu caminho é o da excelência: primeiro formar uma unidade de cavalaria completa.

Quanto à construção dessa tropa e ao problema do equipamento, apoiando-se na crescente indústria de forja de sua terra, resolver isso é apenas questão de tempo.

O maior desafio de Levi, contudo, são os cavalos de guerra.

Uma montaria de sangue puro, adequada para armaduras pesadas, custa cerca de oitenta moedas de ouro.

Para equipar uma tropa de cinquenta cavaleiros, sem contar armaduras e equipamentos, apenas os cavalos custariam milhares de moedas de ouro.

E isso é só a compra; diariamente, os cavalos consomem dezenas de quilos de ração, e para garantir a nutrição, é preciso misturar também alimentos destinados a pessoas. Para um pequeno senhor feudal, é uma máquina de gastar dinheiro.

Ainda assim, diante dos perigos futuros, Levi decidiu que precisa investir nisso, mas com cautela e planejamento.

No fim das contas, trata-se de ganhar dinheiro.

— Concordo com você, Levi. Para recuperar as terras da família Serpente Negra, a cavalaria é indispensável. Mas, por enquanto, nossa economia não suporta uma tropa dessas. Vamos devagar. Ah, tem mais uma coisa que preciso lhe contar — disse Fred, de repente. — O cavaleiro com quem você negociou, acho que sei quem é.

— Quem?

— O Cavaleiro Javali.