Fraco demais! Fraco demais! Fraco demais! (Por favor, continue acompanhando)

Lívio realmente não esperava que o assassino enviado para matá-lo fosse tão rico!

Ele despejou todas as moedas de ouro que encontrou em um pequeno saco e, pelo peso, estimou que havia cerca de três mil moedas!

“Será que a profissão de assassino é tão lucrativa assim? Talvez fosse melhor abandonar essa vida de senhor feudal e me tornar um matador de aluguel”, pensou Lívio, espantado.

O que Lívio não sabia era que o cavaleiro Bernardo, como assassino de prata, já havia concluído com êxito diversas missões. Sendo o cavaleiro de nível intermediário com a maior taxa de sucesso, para contratá-lo normalmente era preciso oferecer dezenas, ou até mesmo centenas de moedas de ouro por missão. Mesmo descontando a comissão da organização, ele ainda assim acumulava uma boa fortuna. Ao adicionar os bens das vítimas que ele conseguia subtrair, três mil moedas de ouro eram um valor perfeitamente normal.

Bernardo, focado em resgatar suas terras, poupava cada centavo, gastando apenas o indispensável!

Não que ganhar dinheiro fosse difícil; o problema é que os métodos mais fáceis estavam todos escritos no código penal.

Se alguém fosse capaz de ignorar a moral, as leis, até mesmo a própria vida, enriquecer não seria tão complicado. O difícil é sobreviver para gastar o que se conquista.

Três mil moedas de ouro pesavam mais de trinta quilos, e tudo isso agora pertencia a Lívio.

Apenas graças à sua força considerável, Lívio podia carregar tanto ouro, pois uma pessoa comum teria as mãos fatigadas, literalmente contando moedas até se exaurir.

Lívio então vasculhou a casa do assassino, procurando o pergaminho da técnica de respiração que ele utilizava em seus treinamentos.

Até agora, a velocidade daquele assassino era a maior que Lívio já enfrentara entre seus inimigos.

Se não fosse pela falta de informação do assassino sobre ele, e considerando a força de um cavaleiro intermediário, Lívio provavelmente já estaria morto.

No fim, para sua decepção, Lívio não encontrou o pergaminho e teve de desistir.

...

Já era noite profunda. O vento gelado uivava, e corvos noturnos gritavam ao longe.

Lívio, apoiado numa só mão sobre a Lâmina do Gelo, sentou-se à mesa comprida da casa do assassino, comendo a ração seca e bebendo água que trouxera consigo, aguardando em silêncio.

Ajustou seu estado ao auge, e os ferimentos leves que sofrera anteriormente não lhe causavam mais nenhum incômodo.

Ficou aliviado por sua técnica de respiração herdada da família ser voltada para a defesa; diante de ataques surpresa como esse, o melhor é sempre vestir a armadura mais espessa.

O tempo passava lentamente, e Lívio não sentia um pingo de sono.

Ao amanhecer, antes que o sol despontasse no horizonte, os corvos noturnos retornavam aos ninhos, e passos suaves ecoaram na rua do lado de fora.

O olhar de Lívio se aguçou, os músculos tensionados, todo o seu corpo pronto como um leopardo prestes a saltar.

Uma figura hesitante entrou no solar de Bernardo. Ao ver a porta destruída e o sangue no pátio, sob o manto negro, mostrou-se confusa – era o intermediário encarregado do contato com Bernardo.

“O que aconteceu com Bernardo? Será que, enquanto ele saía para trabalhar ontem à noite, a casa foi assaltada?” O homem de negro ainda não havia entendido a situação.

De repente, uma presença imponente como um demônio bloqueou a porta. Usava uma máscara de lobo branco e a espada de cavaleiro em sua mão estava manchada de sangue. Com voz gélida, anunciou: “Finalmente chegou. Prepare-se para morrer!”

“Você... você é Lívio?! Não está morto? E Bernardo? Você matou o Bernardo!” O intermediário gritou, finalmente entendendo tudo.

Mas o que o aguardava era uma lâmina em cruz que rasgou a escuridão, trazendo a luz da alvorada!

Um estrondo.

Com a força da energia ondulante, o golpe de Lívio avançou direto contra o intermediário.

O termo “intermediário” não se referia a uma pessoa específica.

Todos que atuavam como facilitadores para a Voz do Pássaro da Morte eram chamados assim. Eram membros da organização, mas não atuavam diretamente nos assassinatos, e por isso não eram habilidosos em combate.

Ainda assim, era um cavaleiro de verdade.

Ele puxou sua espada e investiu contra Lívio.

Crack.

Bastou um golpe!

Sob o impacto da energia ondulante, a espada do intermediário voou de sua mão e ele foi arrastado, incapaz de resistir!

Ele não tinha a mesma força que o cavaleiro Bernardo; se até Bernardo fora derrotado, sabia que jamais seria páreo para o barão Lívio!

Restava apenas fugir! Fuga era imprescindível!

A força do barão Lívio era aterradora; aquilo precisava ser comunicado à organização. Não valia a pena sacrificar mais membros por causa disso!

A menos que o grande contratante concordasse em pagar mais, para que a organização enviasse um raro assassino de ouro ou mesmo um dos cinco líderes, assassinos de prata ou bronze só iriam para a morte!

Com certeza o Cavaleiro Fantasma também havia sido morto por ele!

Mas Lívio não deixaria escapar sua única pista. Num salto felino, lançou-se como um tigre faminto sobre a presa.

A explosão de velocidade proveniente de sua técnica de respiração do Lobo de Gelo de quarto nível não podia ser subestimada. Embora não superasse o assassino, era mais do que suficiente contra o intermediário!

Lívio agarrou o ombro do homem e o empurrou com brutalidade para baixo.

Estrondo.

O intermediário foi derrubado pela força avassaladora de Lívio, batendo a cabeça no chão, cuspindo sangue, o rosto em sangue.

Eram ambos cavaleiros de verdade, mas a diferença entre eles era abissal!

“Fraco demais! Fraco demais! Fraco demais!”

Lívio rugiu, cravando a espada no ombro do intermediário, pregando-o no chão.

“Agora me diga, quem mandou vocês me assassinar?!”

Lívio semicerrava os olhos, irradiando uma aura perigosa.

“Desculpe, não posso revelar.” O intermediário resistiu, mesmo diante da morte, recusando-se a falar.

Era um fanático moldado pela organização, absolutamente leal, devoto do Senhor das Sombras!

Apenas homens assim podiam ocupar um cargo tão crucial.

Lívio deslizou a Lâmina do Gelo pelo peito dele, abrindo um enorme corte de onde vísceras e carne se reviravam, o sangue jorrando sem controle.

O intermediário, pálido, usou o último fôlego para dizer: “Mate-me, o Senhor das Sombras me trará de volta, serei a maldição que nunca se dissipa atrás de ti!”

Um golpe seco.

A lâmina de Lívio partiu o intermediário ao meio.

“Se não vai falar, que morra calado, ao menos é mais tranquilo!”

Lívio, com voz fria, revistou o cadáver, buscando qualquer pista útil, mas, como esperava, não encontrou nada.

“Hmph, ninguém quer falar? Quero ver quem mais vocês vão mandar! Venham! Um dia eu vou encontrar todos vocês!”

Com os olhos vermelhos de fúria, Lívio desferiu golpes furiosos com a espada, picando o corpo do intermediário até reduzi-lo a carne moída, lançando-a na lareira, onde o chiado da gordura assando ecoou pelo aposento.

Sentindo o cheiro de carne assada, Lívio saiu para fora, respirou fundo o ar gélido e renovado, comeu mais um pouco de ração, e aos poucos voltou à calma e à razão.

Quando já estava recuperado, o horizonte clareava, e o primeiro raio da aurora iluminava seu rosto suado e ensanguentado. Lavou-se cuidadosamente no lavabo, fitou-se no espelho de cobre, mergulhado em silêncio.

Depois de se certificar de que nada de valor restava na mansão, retirou toda a lenha de pinho resinosa que Bernardo armazenava para o inverno, empilhou-a no interior da casa.

Pegou brasas do carvão e das cinzas da lareira e lançou-as sobre a lenha: o fogo devorou tudo violentamente, enquanto sua silhueta desaparecia na cena do massacre.