0080 [Chefe Mão Sangrenta] (Capítulo 1 – Peço sua primeira assinatura! Sua assinatura é crucial para a sobrevivência deste livro!)

"Velho Hank?"

Esse era o nome do antigo proprietário da oficina de ferreiro, de quem Levi havia alugado o local.

"Não é de se admirar que aquele velho tenha parado de trabalhar, nem que o aluguel seja tão barato. No fim das contas, é porque eles não conseguiram manter o negócio e empurraram essa encrenca para um recém-chegado desavisado como eu."

Levi refletiu consigo mesmo. A periferia era realmente caótica, dominada por gangues, e os oficiais de justiça da Cidade Sagrada pouco se importavam.

Na verdade, quando se tratava da periferia, por um lado eles não tinham capacidade de controlar a situação, por outro, provavelmente nem queriam. Mantendo a população marginalizada mergulhada em conflitos internos sem sentido, sempre esgotada e ignorante, presa em discussões mesquinhas e oprimida por inimigos evidentes como as gangues, os nobres do centro e os senhores do núcleo podiam governar a cidade — e até mesmo o reino — com mais facilidade.

Comparada à parte central, onde Levi morava, a periferia era realmente um caos sujo e fedorento.

No caminho, ele já tinha presenciado várias brigas de gangues e extorsões de proteção nas esquinas e becos.

Jamais esperava que, logo ao chegar, fosse se deparar com esse tipo de situação. Era mesmo um azar.

"Sou o novo inquilino daqui. Se querem dinheiro, procurem o velho Hank. Já paguei o aluguel." Levi respondeu em sua pronúncia um tanto forçada do idioma Tuva.

Após algum tempo de prática, ele já dominava o básico do idioma local.

"Ah, estrangeiro, é?" O homem da cicatriz zombou, mas não deu muita atenção. A periferia era um caldeirão de pessoas de todos os cantos.

Todos os dias, vários imigrantes ilegais tentavam se integrar a essa cidade dos sonhos.

Até entre os membros da Irmandade da Mão Sangrenta havia muitos forasteiros.

"Não me importa se é inquilino ou não. Esse beco do Chifre Negro é território nosso, da Irmandade da Mão Sangrenta. Quem quer trabalhar aqui, paga pela proteção."

"Proteção. Anda logo." O homem da cicatriz apertou os punhos, lançando para Levi um olhar ameaçador.

Seus comparsas o cercaram de imediato.

Nenhum deles parecia ser alguém fácil de lidar.

Na verdade, esses marginais que nem chegavam a ser cavaleiros não valiam o esforço de Levi. Matá-los não lhe traria satisfação, tampouco bons espólios.

Por isso, ele permaneceu sereno, observando-os em silêncio.

Afinal, estavam na Cidade Sagrada, em plena luz do dia, sob os olhos de todos. Não havia motivo para se expor.

Levi notou que as portas das casas vizinhas estavam todas fechadas, mas algumas pessoas espiavam cautelosamente através das frestas.

Sem uma palavra, tirou dez moedas de prata de Tuva e as entregou ao homem da cicatriz.

Para sua surpresa, o homem derrubou as moedas com um tapa, espalhando-as pelo chão.

"Prata? Estrangeiro, acho que você está enganado sobre a Irmandade da Mão Sangrenta."

"Parece até esmola para mendigo. Não pense que, por ser forte, nos intimidará. Nosso chefe, o Senhor Mão Sangrenta, é um verdadeiro cavaleiro."

"Você conhece as regras daqui?" O homem da cicatriz falava do seu chefe quase cuspindo de tanto entusiasmo, como se ter um cavaleiro como protetor fosse algo extraordinário.

"Desculpe, então quanto devo pagar? Cheguei agora, realmente não conheço as regras daqui." Levi respondeu sorrindo, sem mudar de expressão.

Em sua opinião, dez pratas era muito. Afinal, o aluguel mensal da oficina era apenas uma moeda de ouro.

Mas aqueles marginais não se contentavam com isso.

"Vejo que é novo por aqui, então não vou ser tão rigoroso. Uma moeda de ouro resolve. Assim, garantimos que nada acontecerá à sua oficina neste próximo mês."

Levi hesitou um instante, depois tirou calmamente uma moeda de ouro e entregou ao homem da cicatriz.

Pegou cada moeda de prata do chão enquanto o homem observava satisfeito.

Ele já estava pronto para dar uma lição em Levi, mas percebeu que o outro sabia se comportar.

Com o chefe Mão Sangrenta por trás, o "rei" das ruas, ele nada temia.

"Vamos, pessoal!"

"E vocês aí, parem de olhar! Vão ganhar dinheiro. Se no próximo mês não tiverem o dinheiro da proteção, a fúria do Senhor Mão Sangrenta não será leve."

Os vizinhos, que espiavam pelas portas e janelas, recolheram-se, sem ousar emitir sons.

Ninguém naquela rua ignorava o terror do chefe Mão Sangrenta.

Seu apelido vinha do fato de já ter rasgado inimigos de gangues rivais com as próprias mãos.

Levi observou o homem da cicatriz se afastar, então encontrou um canto deserto, mudou de aparência e vestimenta, e seguiu-os discretamente.

Descobriu o esconderijo da Irmandade da Mão Sangrenta: uma velha vinícola abandonada.

Memorizou a localização, depois retornou à oficina, onde recomeçou a forjar.

Não tinha pressa em agir.

Eliminar a Irmandade da Mão Sangrenta só abriria espaço para outras gangues ocuparem o território, e a cobrança de proteção continuaria.

Levi não estava ali para limpar o submundo da Cidade Sagrada ou manter a ordem da periferia.

Essas gangues só eram tão ousadas porque tinham ligações com nobres do centro — ou até mesmo com senhores do núcleo.

Como seus objetivos ainda não estavam concluídos, era melhor evitar problemas.

Mas aquela conta, certamente, seria cobrada. Ele não deixaria isso passar.

Quando seus objetivos fossem alcançados e estivesse de partida, então cuidaria disso.

Como dizia: "Ainda não é hora do acerto de contas."

Nos dias seguintes, a oficina de ferreiro, há muito fechada, voltou a funcionar.

Levi forjou alguns equipamentos comuns para despistar.

Depois de alguns dias, criou uma armadura com um pouco de prata mágica.

Era uma obra de mestre, com prata mágica na composição; a defesa não ficava atrás da armadura dracônica que usava, embora não fosse tão leve e ágil.

Pretendia levá-la ao Leilão do Brilho para conseguir um bom preço.

Espadas rendiam apenas trocados; o verdadeiro valor estava nas armaduras.

...

No centro, uma pequena taberna de aparência modesta e iluminação amarelada ocupava seu lugar.

Um homem de máscara dourada aproximou-se lentamente.

Após apresentar o comprovante de associado, Levi entrou no Salão Brilhante sem dificuldades.

"O senhor é o Mestre Terra, certo?" O funcionário do salão logo o cumprimentou.

"Sim. Quero consignar uma armadura." Disse, jogando a armadura trazida no chão.

"Ela se chama Escamas de Prata: uma armadura de prata mágica, feita de ferro refinado e meio quilo de prata mágica. Sem dúvida, é minha melhor obra dos últimos tempos. Espero que o salão consiga um excelente preço no leilão." Levi respondeu em voz grave.

"Não se preocupe, Mestre Terra. Nossos leiloeiros são altamente treinados. Garantimos sua satisfação." Os funcionários levaram a armadura para avaliação. Levi estimava que ela valesse ao menos duzentas moedas de ouro de Tuva, já que apenas o custo da prata mágica era de várias dezenas de moedas.

Uma armadura de prata mágica, forjada por um mestre lendário, precisava de divulgação prévia: era provável que o Salão Brilhante espalhasse a notícia entre os membros, chegando aos ouvidos dos nobres e cavaleiros da Cidade Sagrada.

Enquanto aguardava o leilão, Levi visitou a área de missões do salão, em busca de itens que não encontrara em Ventofrio.

Afinal, esse era um dos maiores filiais do Salão Brilhante, situado em Lantis, a Cidade Sagrada, e dizia-se que um cavaleiro de alto nível comandava o local.

Levi também publicou seus próprios pedidos de materiais necessários no Salão Brilhante. Após uma volta pelo recinto, encontrou técnicas de respiração à venda, mas nada dos ovos de vermes espirais ou outros dois reagentes mágicos.

Por fim, saiu satisfeito do salão, levando uma técnica de respiração de sangue de nível rudimentar, adquirida por trinta moedas de ouro.

A técnica chamava-se "Respiração do Falcão Azul".

Provavelmente era a mesma que o cavaleiro do Falcão Azul, morto pelo dragão terrestre, usava.

Na época, Levi não a encontrara, mas não esperava achá-la no Salão Brilhante de uma terra estrangeira.

A técnica tinha vinte e cinco diagramas de bonecos, sendo uma das melhores entre as rudimentares — inferior apenas a raridades como a da Aranha de Rosto Humano.

Levi calculava que dava para treinar até o quinto nível.

Agradecimentos a Moji Lu pelo donativo de 100 pontos, a Sukan Ming por 500 pontos, ao mestre do Pico da Forja da Irmandade Explosiva por 100 pontos, a G Haibo por 500 pontos e a Xiong Jihong por 100 pontos.

(Fim do capítulo)