0108 Invasão de Espíritos Malignos!

“O quê? Um Espectro de Gelo?” Levi sentiu um leve sobressalto.

O Conde de Montanhas de Prata acenou com a cabeça e conduziu Levi até a prisão dentro do castelo. Diferente da prisão do Castelo da Serpente Negra, que era desolada, aquela abrigava um número considerável de criminosos.

O cárcere era dividido em dois níveis. O primeiro era destinado a criminosos comuns entre os plebeus, enquanto o segundo, para surpresa de Levi, era reservado para guerreiros de nível cavaleiro, incluindo até mesmo alguns de nível cavaleiro de elite. Levi não pôde deixar de refletir: ainda bem que fora cauteloso quando era fraco; caso contrário, acabar encarcerado pelo Conde de Montanhas de Prata teria sido um destino terrível. Ele era, sem dúvida, um nobre de linhagem antiga, um dos Sete Cavaleiros do Norte; sua reputação não era vã.

Por fim, o Conde levou Levi ao canto mais isolado do segundo nível. Diferente das outras celas, aquela era construída inteiramente com rochas maciças e reforçada externamente por uma rede de ferro extremamente densa. Com seu olhar de artesão, Levi percebeu imediatamente que a liga continha vestígios de prata rúnica; embora em pequena quantidade, ela estava lá.

Dentro da cela encontrava-se uma criatura humanoide de roupas esfarrapadas, com a pele pálida e azulada, e partes do corpo já em decomposição, revelando ossos. A criatura arranhava as paredes, e sempre que tocava nas grades de prata rúnica, uma fumaça azulada subia, forçando-a a recuar.

Levi observou atentamente o rosto da criatura. Não era mais um rosto, mas algo semelhante aos zumbis de filmes de terror; ossos e dentes azulados sobressaíam por entre a musculatura putrefata. Nas órbitas oculares da criatura, chamas azuis ardiam, semelhantes às dos irmãos Mo. Era o temível monstro morto-vivo que vinha aparecendo nos relatos dos nobres do Norte nos últimos anos: o Espectro de Gelo. À primeira vista, parecia um zumbi.

“O Mestre descobriu algo?” perguntou o Conde.

“Pelas vestes, eles foram, de fato, pessoas vivas, roupas do Reino da Noite Eterna. A fonte de energia deles deve ser o Coração de Gelo dentro de seus corpos”, observou Levi.

“Exatamente. Meus experimentos confirmaram que esses monstros temem profundamente a prata rúnica. Bastou uma pequena quantidade na rede de ferro para que eles não ousassem tocá-la; o contato queima seus corpos”, explicou o Conde. “Contudo, se a concentração de prata for muito baixa, eles ignoram o medo. Quanto maior o teor de prata, maior o dano. Tentei amarrar uma peça de prata pura neles e, rapidamente, um grande buraco foi queimado em seu corpo. Se usarmos armas de ferro comuns, mesmo que percam as pernas, eles se curam lentamente usando aquela energia misteriosa.”

O Conde estava visivelmente perturbado. Tais criaturas desafiavam a lógica. Para cavaleiros de elite, ainda era suportável, mas para um homem comum, enfrentar algo assim era impossível. Eles não comiam, não bebiam e não temiam a morte. Enquanto o Coração de Gelo estivesse intacto, eram quase imortais. A menos que fossem reduzidos a pedaços, membros decepados se regeneravam. Segundo relatos da linha de frente, até mesmo Espectros de Gelo poderosos, cujos esqueletos foram totalmente despedaçados, podiam se curar lentamente, embora com uma perda significativa de poder. Era algo completamente irracional.

Um pensamento cruzou a mente de Levi: “Meus Tubarão Demoníaco e Montanha Demoníaca usam a mesma energia. Isso significa que eles também podem regenerar membros perdidos?”

Ele afastou o pensamento e perguntou: “Qual o plano do Conde? Pelo que parece, a invasão dos Espectros de Gelo para o sul é inevitável.”

O Conde suspirou. “É verdade. Unir a todos é difícil. O que posso fazer agora é reforçar as defesas da Cidade do Vento Gelado para proteger meu povo quando eles chegarem. Felizmente, com os equipamentos de prata rúnica que o Mestre forjou, meus soldados de elite poderão enfrentar dez inimigos de uma só vez. O problema é a produção de prata rúnica.”

Levi também suspirou. “A Cidade do Vento Gelado é afortunada por ter um líder como o senhor.”

Após deixar o castelo, Levi refletiu sobre os Espectros de Gelo. Em suma, sua força individual não era alta; o perigo residia na imortalidade. Para ele, que possuía um conjunto completo de equipamentos de prata rúnica, não eram uma grande ameaça. Após vê-los, o medo do desconhecido diminuiu. Eram mais fracos que os espíritos malignos, assemelhando-se a zumbis fortalecidos, mas sem a capacidade de contágio. Eram criaturas geradas pela Maré Demoníaca.

“Se houver oportunidade, posso visitar o Reino da Noite Eterna. Primeiro, para ver a situação; segundo, para coletar mais Corações de Gelo e aumentar o nível do meu Selo do Inferno.”

“Como os materiais para os outros selos são difíceis de encontrar, vou levar o Selo do Fluxo de Chamas e o Selo do Inferno ao limite e ver o resultado. Com o Tubarão e a Montanha, além da minha própria força, não deve haver perigo real no Reino da Noite Eterna.”

Levi foi à Taverna Brilhante para verificar os resultados de suas encomendas. Em termos de Técnicas de Respiração, adquiriu a *Técnica do Peixe Voador* e a *Técnica do Monstro da Montanha*. A primeira era de linhagem básica, focada em velocidade, e poderia ser desenvolvida até o sexto nível. A segunda era uma raridade entre as básicas, focada em força, também atingindo o sexto nível. Isso era exatamente o que ele precisava para o progresso de quebra de limite de suas outras técnicas.

A pista para o sangue de Macaco de Gelo, necessário para a *Técnica do Gigante*, também surgiu. Um cavaleiro errante do Reino da Noite Eterna mencionou uma tribo indígena que cultuava o “Grande Rei Macaco de Gelo” nas Ilhas das Colunas de Gelo. Levi pagou a recompensa prontamente e memorizou o local. Agora, ele tinha ainda mais razões para ir ao Reino da Noite Eterna.

Após passar dias em treinamento e ouvindo conversas na taverna, Levi ouviu rumores preocupantes sobre um espírito maligno que teria invadido a Cidade do Vento Gelado e atacado um sacerdote da igreja local. O ar de pânico na cidade era palpável.

“Espírito maligno na Cidade do Vento Gelado?” Levi franziu a testa. Ele retornou imediatamente à estalagem, arrumou seus pertences e preparou-se para partir.