Capítulo Cento e Vinte e Três: Gênio? Louco?

Quinto dia da conferência acadêmica, manhã.

Um homem vestido com terno caminhou rapidamente até a porta da sala 306 e, educadamente, bateu.

— Senhor Lu Zhou, sua apresentação vai começar em breve. O senhor está disponível agora?

Houve um som do interior da sala, seguido de uma voz.

— Agora? Minha apresentação não é à tarde?

O homem de terno fez uma expressão levemente constrangida, tossiu baixinho e continuou:

— Na verdade, é em uma hora. Houve um pequeno imprevisto: um palestrante belga cancelou sua submissão devido a problemas de agenda, e o cronograma da conferência foi alterado... O senhor não viu o e-mail?

Silêncio na sala, seguido por um suspiro impaciente.

— ...Deixe-me tomar um banho.

O funcionário da organização suspirou aliviado.

— Pedimos desculpas pelo inconveniente... E por favor, não demore muito no banho.

...

No auditório número 1, uma sala um pouco maior que o anfiteatro da Universidade de Jinling, centenas de pessoas estavam sentadas, talvez duzentas ou trezentas. Entre elas, desde figuras obscuras até grandes nomes da academia.

Como o professor Pierre Deligne, discípulo do falecido imperador da matemática Grothendieck, ou o professor Wang Xiping, da Universidade de Yenching...

Talvez por estar em um estado mental peculiar, Lu Zhou, de pé no palco, estava surpreendentemente calmo, sem qualquer nervosismo ou medo de falar em público.

Ajustando o microfone, ele organizou suas ideias. Quando a equipe de organização sinalizou que podia começar, ele falou lentamente:

— Imagino que todos já tenham lido meu artigo. Originalmente, esta apresentação seria sobre a distribuição dos números primos de Mersenne... Mas, devido à reorganização arbitrária do cronograma, esta sessão, que seria à tarde, foi antecipada para a manhã. Portanto, peço licença para um pequeno pedido fora do comum.

Após uma pausa, Lu Zhou olhou para o funcionário da organização ao lado:

— Poderia pendurar um quadro branco ali em cima?

O funcionário hesitou por um momento, depois respondeu:

— Sem problema, mas o projetor não funciona bem sobre o quadro branco, as pessoas no fundo talvez não consigam ver.

— Basta me dar uma caneta — Lu Zhou olhou para o projetor — pode desligá-lo.

Muitas pessoas na plateia cochichavam, curiosas sobre o que Lu Zhou pretendia fazer.

Os membros da organização também estavam intrigados, mas já estavam acostumados a pedidos estranhos de gênios, então rapidamente buscaram um quadro branco da sala ao lado.

Recebendo a caneta, Lu Zhou agradeceu e virou-se para o quadro, respirou fundo, fechou os olhos, entrou em seu espaço mental e iniciou seu tempo de inspiração.

A última hora.

Ali, ele completaria a prova final!

Abrindo os olhos, Lu Zhou levantou a caneta.

Na lousa, escreveu a primeira linha da equação...

Enquanto ele cuidadosamente desenhava o processo da prova, a atmosfera na sala começou a ficar inquieta.

Nem sequer usava slides — para os novatos em conferências acadêmicas, aquilo era bastante hostil.

Dois estudantes sentados nas últimas fileiras recolheram suas coisas e saíram discretamente.

O tempo da conferência era curto, as palestras poucas, e cada minuto era precioso tanto para o palestrante quanto para o público.

Já os veteranos, que frequentavam muitos eventos acadêmicos, mantinham a expressão impassível. Para eles, o que importava era o conteúdo apresentado, não o apresentador.

Quando Lu Zhou chegou à décima linha da equação, o professor Deligne, antes impassível, ergueu as sobrancelhas.

Mudando a posição da perna cruzada, ele olhou para seu assistente e perguntou em voz baixa:

— Trouxe o notebook?

O assistente hesitou, mas rapidamente pegou o notebook e a caneta.

— Trouxe.

— Obrigado.

Colocando o notebook no colo, Deligne fixou o olhar nas linhas da lousa, sua expressão ficando cada vez mais séria.

Ao mesmo tempo, do outro lado do auditório, o professor Wang Xiping também observava atentamente o quadro.

Apesar de sua idade avançada e dificuldades para enxergar mesmo com óculos, ele acompanhava com atenção cada detalhe.

Ao seu lado, estavam os membros da delegação acadêmica da Universidade de Yenching: três graduandos, um mestrando e um doutorando. Alguns eram seus alunos, outros, amigos que ele apresentava ao mundo acadêmico.

O estudante Wei Wen franziu a testa e perguntou:

— Método do crivo? O que ele quer fazer?

Sim.

O que exatamente ele queria...

O professor Wang também ponderava a questão.

Mas ao chegar na décima linha da equação, seus olhos turvos se estreitaram e logo se abriram em descrença.

Ele quase entendeu.

Mas não ousava acreditar...

Ele estava ali para desafiar um problema mundial?

Provar a conjectura dos números primos gêmeos!?

Ou ele era louco, ou estava completamente louco...

— Método do crivo? Ele está provando a segunda formulação da conjectura de Goldbach? Não, essa etapa... — Molina olhava fixamente para o quadro, o lápis no caderno tremendo, e seus olhos azuis brilhavam com incredulidade — "O artigo do professor Selberg, publicado em 1995 na Annals of Mathematics, sobre a suplementação do método do crivo pela topologia... Ele está desafiando a conjectura dos números primos gêmeos!"

Quando Lu Zhou chegou à vigésima linha da equação, cerca de trinta por cento dos presentes já haviam compreendido o que o palestrante pretendia.

Quanto aos demais, não entenderem pouco importava.

Essa conferência era de formato aberto; o desafio era apenas ter o artigo aprovado e ser convidado para apresentar. A inscrição era simples — os organizadores quase desejavam que mais pessoas pagassem a taxa de inscrição, que não era barata.

E, mesmo sem inscrição, não havia problema.

Apesar da emissão de crachás, a entrada para as palestras não era rigorosamente controlada. Muitos que não se inscreveram assistiam e discutiam os temas matemáticos com os autores dos pôsteres.

A única diferença era que não podiam expor seus próprios pôsteres, nem se hospedar no hotel Princeton reservado, ou participar dos coquetéis do primeiro e último dias.

Olhando para o quadro, Wei Wen segurou a caneta com força e perguntou:

— Teorema dos três primos de Vinogradov?

O professor Wang assentiu:

— Sim.

...

Wei Wen não resistiu.

— Professor... O que ele realmente quer?

Wang Xiping sorriu:

— Heh, não percebe?

Wei Wen franziu o cenho, balançou a cabeça.

— Então continue observando.

O professor Wang suspirou, olhando para a lousa, e silenciosamente comentou:

— Parece que o velho Tang conseguiu formar um bom talento... Nos próximos vinte anos, podemos esperar grandes coisas.

Sem se importar com a movimentação na sala, Lu Zhou concentrava toda sua atenção na lousa. Seus gestos eram lentos, mas extremamente cuidadosos e precisos.

O tempo passava, minuto a minuto. Os funcionários da organização olhavam constantemente para seus relógios.

Finalmente, faltando cinco minutos, o homem de terno tossiu e, de maneira protocolar, lembrou:

— Faltam cinco minutos, por favor, controle o tempo da apresentação.

Lu Zhou permaneceu impassível diante da lousa, continuando a escrever, como se não tivesse ouvido.

Tão absorto que nem mesmo o aviso em chinês ele teria assimilado, quanto menos em inglês.

Mais cinco minutos se passaram.

Dois funcionários trocaram olhares, preparando-se para subir ao palco e lembrar o palestrante, que parecia ter perdido a noção do tempo e do ambiente.

Porém, no instante em que um deles começou a subir, uma voz clara, embora não alta, veio da primeira fila:

— Deixe-o continuar.

Era Pierre Deligne.

Ao ver o grande nome, o funcionário hesitou.

Mas, cumprindo seu dever, tentou explicar:

— Mas a próxima apresentação vai começar em breve...

Deligne largou a caneta, levantou-se devagar, olhou para trás e disse:

— A próxima sessão foi transferida para o auditório reserva número 4. Quem quiser assistir pode ir para lá.

Depois disso, dez segundos se passaram.

Ninguém se moveu.

E ninguém queria se mover.

Aqueles que não compreendiam já haviam saído, não estariam sentados ali.

Os que permaneceram não só entendiam o que o palestrante fazia, como já percebiam a profundidade do que estava sendo apresentado.

Desafiar uma conjectura matemática de renome mundial durante uma apresentação?

Quem faria isso senão um gênio ou um louco?

Se aquilo não fosse uma grande piada, todos ali estariam testemunhando um momento histórico grandioso.

E, para os orgulhosos de Princeton, isso era algo incrivelmente empolgante...