Capítulo Dezessete: Publicação do Artigo! (Capítulo extra dedicado ao Mestre Eddy1414!)

Se alguém perguntasse o que Lu Zhou estava fazendo agora, a resposta seria óbvia: dormindo.

Depois de passar a noite em claro, seu celular já estava descarregado há tempos. Quando retornou ao dormitório, eram sete da manhã. Assim que entrou, conectou o telefone à tomada, subiu na cama e adormeceu imediatamente.

Quando acordou, já era tarde e o dormitório estava vazio. Sentindo o estômago vazio, esfregou os olhos ainda sonolentos, desceu da escada bocejando, foi até a varanda lavar o rosto e escovar os dentes, vestiu-se e desceu direto para o refeitório.

Pediu uma tigela de arroz frito com leite de soja, sentou-se num canto isolado para comer e tirou o celular, pronto para dar uma olhada nas redes sociais.

Só então percebeu, ao ligar o aparelho, que o Professor Tang havia ligado para ele mais de dez vezes do telefone fixo do escritório.

“Será que ele já terminou de revisar o artigo? Mas não precisava ligar tantas vezes assim...”

Comovido, Lu Zhou terminou rapidamente a refeição, levou os talheres à estação de devolução e seguiu apressado em direção ao prédio dos laboratórios.

...

“Passei o dia inteiro tentando falar com você e nada. O que é que você anda fazendo o dia todo?” Do outro lado da mesa, o Professor Tang começou dando uma bronca em Lu Zhou.

“Ah, é que o celular ficou sem bateria e esqueci de ligar de novo,” respondeu Lu Zhou, coçando a nuca.

Ele não pretendia contar ao professor sobre o seu trabalho extra. Primeiro, porque a universidade não permitia que calouros passassem a noite fora do campus; segundo, não queria que a notícia chegasse ao orientador, muito menos ao pai, para não preocupar a família.

Felizmente, o velho Tang não insistiu no assunto. Tirou os óculos de leitura do nariz, desconectou o pen drive do notebook e colocou-o sobre a mesa: “Seu artigo está muito bom, precisa de poucas correções. Não vou ser cara de pau de pedir para incluir meu nome entre os autores.”

“Mas isso não está certo! Sem sua orientação...”

Tang Zhiwei levantou a mão, interrompendo Lu Zhou: “Quem decide isso sou eu. Li seu artigo, e se bastasse uma pequena discussão acadêmica para justificar coautoria, então eu, Tang Zhiwei, teria meu nome em milhares de publicações. Ensinar é meu dever. Não me interessa qual é o costume dos outros professores, mas essa má prática não vai começar comigo. Se você realmente acha que me deve um favor, não precisa retribuir assim. Apenas me ajude com uma coisa.”

Na verdade, para Tang Zhiwei, publicar em uma revista internacional já não era nada de especial. Para Lu Zhou, porém, um artigo publicado independentemente era precioso. Incluir o nome do professor poderia facilitar a aprovação do artigo, mas talvez não fosse o melhor para ele.

Lu Zhou respondeu sinceramente: “Se houver algo em que eu possa ajudar, por favor, diga.”

O professor sorriu, falando devagar: “Não é nada complicado, pode ficar tranquilo. Só trará benefícios para você. Em setembro, teremos o Concurso Nacional de Modelagem Matemática para Universitários. Nosso instituto vai se unir ao Instituto de Software para formar uma equipe de ponta. Conversei com o diretor Lu, e decidimos que você será o representante.”

Concurso Nacional de Modelagem Matemática?

Lu Zhou ficou surpreso. Já ouvira falar sobre esse torneio, sabia que era um prêmio muito valorizado, a ponto de alguns recrutadores prestarem atenção especial ao currículo de quem o conquistasse.

Só que...

Sobre o lendário concurso, ele só tinha ouvido falar mesmo. Agora, já estávamos em meados de junho, restavam apenas três meses até o final de setembro.

Três meses seriam suficientes para se preparar?

Lu Zhou perguntou timidamente: “Posso pensar um pouco antes de responder?”

O professor Tang arregalou as sobrancelhas e apoiou a mão sobre o pen drive: “Pensar no quê? Uma oportunidade dessas e ainda quer pensar? Olha, volte para casa e pense o quanto quiser, mas o pen drive fica comigo. Só devolvo quando decidir.”

Diante do jeito obstinado do velho Tang, Lu Zhou não sabia se ria ou chorava. “Mas, professor, nunca participei desse tipo de competição. Se eu representar o instituto e acabar desapontando…”

Participar não era o problema...

Só não queria ser culpado se perdesse!

“Se nem eu estou preocupado, por que você está?” Tang Zhiwei resmungou e, depois de uma breve pausa, continuou num tom mais suave: “Não é nenhum bicho de sete cabeças. Confie em si mesmo, você tem capacidade de sobra, disso tenho certeza.”

Com o professor colocando tanta confiança nele, não havia como recusar sem parecer ingrato.

Na verdade, pensando bem, participar de uma competição dessas só poderia trazer vantagens. O único motivo de hesitação era o receio de que o treinamento para a competição interferisse em seu trabalho extra e no avanço das tarefas do sistema.

Ele já planejava passar as férias na universidade para subir de nível o mais rápido possível, pelo menos colocar Matemática no Nível 1, pois se as outras disciplinas continuassem zeradas, seria difícil aguentar. Fora isso, o restante do tempo seria dedicado ao trabalho, afinal, não era só o gasto das férias que preocupava, mas também as despesas do próximo semestre.

Parecendo adivinhar o dilema financeiro de Lu Zhou, o professor Tang sorriu e disse: “O Concurso de Modelagem Matemática não tem prêmio em dinheiro, mas nossa universidade premia. Se o grupo conseguir o primeiro lugar nacional, são dez mil reais de prêmio, além de prioridade na concessão da bolsa de estudos.”

“Professor Tang, já decidi. Por favor, permita que eu represente o instituto!” Lu Zhou respondeu com toda seriedade.

O professor mal conseguia segurar o riso, colocou a garrafa térmica sobre a mesa e acenou com a mão: “Então está decidido. Já vou inscrever você. No sábado, venha aqui conhecer seus colegas de equipe. Não se esqueça.”

“Sim, senhor!” Lu Zhou respondeu com entusiasmo.

Dez mil reais! Mesmo dividido por três, ainda dariam mais de três mil para cada um! Acrescentando a bolsa nacional de oito mil, era uma quantia impressionante.

Para alunos de famílias abastadas, talvez isso não fosse nada, mas para Lu Zhou, que só tinha três mil na conta, era uma fortuna!

Agradecendo novamente ao professor, Lu Zhou pegou o pen drive e voltou ao dormitório.

Já estava escurecendo. Liu Rui ainda estudava Cálculo na sala de aula, mas Shi Shang e Huang Guangming já tinham voltado e, naquele momento, estavam na frente do computador, jogando em equipe, imersos na adrenalina do jogo.

Embora quisesse se juntar a eles para relaxar, Lu Zhou lembrou-se das tarefas que precisava cumprir e acabou deixando passar a tentação, levando o notebook para a cama. Conectou-se ao wi-fi do dormitório e preparou-se para enviar o artigo.

Após alguma indecisão, finalmente escolheu o periódico “Comunicações em Matemática Teórica e Aplicada” do Instituto Courant de Ciências Matemáticas da Universidade de Nova York como destino de sua submissão.

O motivo era simples: ali, ele economizaria uma boa quantia em taxas de publicação.

Por outro lado, talvez precisasse esperar um tempo na fila.

Abriu o site, preencheu os dados do autor e o e-mail, gastando cerca de quinze minutos com esses detalhes. Finalmente, chegou à última etapa: enviar o artigo.

O status apareceu como “Submitted-to-Editorial-Office”, indicando que o manuscrito fora encaminhado ao escritório editorial. Agora, restava esperar longamente até que algum editor notasse o trabalho daquele autor iniciante...

Espreguiçando-se, Lu Zhou já se preparava para deitar um pouco quando, de repente, o celular vibrou.

Achou que fosse Chen Yushan, a veterana, pedindo ajuda com mais um problema de matemática, mas ao desbloquear a tela, viu que era um e-mail.

O título do e-mail o deixou perplexo.

Quase duvidou do que enxergava, murmurando baixinho:

“...Como é possível?”

Era um contrato de cessão de direitos autorais vindo do outro lado do Pacífico!

Ou seja, seu artigo já havia entrado no chamado processo de “prova”!

Embora cada periódico tenha suas próprias regras, na maioria, o contrato de cessão só é enviado após a aceitação do manuscrito, o que pode levar de um a quatorze dias.

Ou seja, seu artigo conseguiu furar a fila e apareceu imediatamente na mesa do editor...

Seria esse também o poder do sistema?

Lu Zhou engoliu em seco, abriu o e-mail no computador, baixou o contrato, assinou conforme solicitado e reenviou o arquivo eletrônico para o endereço informado.

Após cerca de cinco minutos, atualizou o site da submissão.

[Under-Review]!

O coração de Lu Zhou disparou.

Isso significava que o artigo havia passado pela análise de formato do editor técnico e estava prestes a ser revisado por um editor acadêmico, ou seja, encaminhado para a chamada revisão externa!

Muitos autores, na primeira vez, costumam ser barrados na etapa de revisão técnica, mas como o professor Tang havia revisado o artigo, ele pareceu passar de primeira. Agora, a revisão externa seria o processo mais rigoroso e demorado de toda a submissão internacional.

Normalmente, os editores acadêmicos também são pesquisadores ocupados, e a revisão não é remunerada, exigindo bastante dedicação. Assim, quando contribuir voluntariamente para a academia depende do humor do avaliador. Se o revisor estiver atarefado ou desmotivado, não seria estranho ficar meses esperando nesse estágio do “UR”!

Após mais cinco minutos, Lu Zhou atualizou o site novamente.

Dessa vez, o status não mudou.

Curiosamente, isso o deixou aliviado.

Apesar do poder do sistema violar certos limites da lógica, nos pontos fundamentais ele parecia respeitar as regras. Um editor acadêmico não ficaria monitorando sua caixa de entrada o tempo todo só por causa de um trabalho voluntário.

Pelo visto, o sistema não era capaz de controlar o comportamento humano, embora, através de algum poder misterioso, pudesse colocar seu artigo no topo da lista de prioridades, mas sempre dentro de certos limites.

Quanto a quais seriam esses limites, Lu Zhou ainda não sabia. Mas, de qualquer forma, isso era bom.

Se o sistema fosse realmente capaz de manipular as ações das pessoas, seria assustador demais.

Apesar de desfrutar dos conhecimentos e das facilidades que o sistema lhe proporcionava, não queria se tornar um fantoche dele. A liberdade não tem preço, mesmo em tempos de aperto financeiro, Lu Zhou pensava assim.

Claro, se essa etapa do UR pudesse ser concluída antes da prova de Cálculo, seria perfeito...

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(Agradecimentos ao Eddy1414 pelo apoio generoso!)