Capítulo Noventa e Cinco – Isso Não é Física

Oito horas da manhã.

Após uma noite inteira sem dormir, organizando seus resultados de pesquisa em um artigo, Lu Zhou, bocejando, foi ao laboratório entregar a seu colega Qian os avanços alcançados nos últimos cinco dias.

Então...

— Isso é impossível! — exclamou Qian, batendo o artigo na mesa e rejeitando terminantemente. — O mecanismo de reforço do material CNTs no cimento é justamente fornecer uma matriz de nucleação para os produtos da hidratação, reduzindo a barreira de nucleação e facilitando a formação dos produtos! Você pesquisou um dia inteiro e vem me dizer que não há influência? Como é possível não afetar em nada a reação de hidratação inicial? Você ao menos leu os artigos que te passei?

— Sem dúvida, há um erro nos seus cálculos, pois isso não faz sentido do ponto de vista físico!

— Mas faz do ponto de vista matemático, — retrucou Lu Zhou, incomodado com a rejeição de seu esforço, esforçando-se para não sucumbir ao cansaço e defendendo-se com fundamento. — Não sei se reparou, mas no gráfico FTIR da amostra 4, entre 8 e 12 horas, a velocidade de migração do pico característico entre o ensaio com CNTs e o ensaio em branco, na faixa de 800 a 1025 cm^-1, é praticamente idêntica! O que isso indica?

Ele estava certo de que seus cálculos estavam corretos.

Além disso, depois de identificar o problema, recalculou tudo pelo menos três vezes!

A postura firme de Lu Zhou surpreendeu Qian Zhongming, que, diante da insistência e da dúvida, suavizou um pouco sua rigidez.

Após observar longamente os gráficos, Qian coçou o queixo e mergulhou em reflexão.

A discussão dos dois acabou atraindo Liu Bo, que estava ao lado analisando amostras.

Após perguntar o motivo da controvérsia, Liu Bo passou os olhos pelas folhas de papel sobre a mesa, com um olhar intrigante no rosto.

— Os CNTs não afetam a hidratação inicial do cimento Portland? Isso realmente é difícil de acreditar. Se essa conclusão estiver correta, pode até ser publicada como um resultado independente.

— Eu também acho absurda, — concordou Qian, balançando a cabeça. — Do ponto de vista da dinâmica molecular, isso é impossível. A grande deslocalização dos elétrons π nas laterais dos nanotubos de carbono certamente interfere no processo de polimerização dos tetraedros de silício e oxigênio...

Liu Bo contrapôs:

— Mas isso é só uma das várias correntes de pensamento. Talvez não esteja correta, ou haja alguma falha...

Vendo os dois se aprofundarem na discussão, Lu Zhou permaneceu calado. Não tinha como intervir, pois, a partir de certo ponto, não compreendia mais nada.

As barreiras entre áreas do saber são enormes; seria como se ele começasse a falar sobre teoria da inversão ótima de funcionais lineares — ambos ficariam igualmente perdidos.

Olhando para os dois discutindo, Lu Zhou não pôde deixar de refletir consigo mesmo.

De fato, precisava aprimorar ainda mais seus conhecimentos.

Ao ingressar em áreas realmente de ponta na pesquisa científica, um diploma em matemática talvez não fosse suficiente...

Se o sistema realmente lhe desse um projeto de tecnologia avançada, provavelmente ficaria completamente perdido, sem saber nem por onde começar.

Na verdade, se Lu Zhou tivesse algum conhecimento de física de materiais, saberia que, no meio acadêmico internacional, não existe uma "conclusão definitiva" sobre o mecanismo de reforço dos nanotubos de carbono em materiais compósitos.

Embora adicionar CNTs em materiais aumente sua resistência — algo comprovado em vários campos, como na síntese de CNTs em aço 4# por liga a laser e têmpera subsequente, resultando em dureza de até HRC69 —, ainda não se sabe exatamente como os nanotubos de carbono causam esse efeito, sendo todas as teorias baseadas em observações macro.

Por isso, encontrar explicações diferentes em diferentes livros-texto não é motivo de surpresa, pois simplesmente não há um "consenso" sobre o tema.

O que Qian mencionou é apenas uma das principais suposições sobre o mecanismo de reforço dos CNTs no cimento.

Quanto à veracidade dessa hipótese ou sua aplicabilidade ao tema em questão...

Sinceramente, ele mesmo nunca se aprofundou, apenas tomou como certa.

Se os cálculos de Lu Zhou estiverem corretos, isso fornecerá um poderoso contraexemplo para refutar essa hipótese.

Mas seria algo tão inesperado e absurdo!

Depois de um bom tempo, Qian e Liu pareceram chegar a um entendimento e olharam para Lu Zhou.

Após alguns instantes, Qian Zhongming falou:

— Não posso te dar uma resposta agora... Preciso realizar experimentos.

— Se os seus cálculos estiverem corretos...

— Será uma descoberta de grande relevância!

Lu Zhou perguntou imediatamente:

— Quão relevante?

Liu Bo sorriu e respondeu:

— Não sei dizer exatamente o quanto, mas no campo de pesquisa com nanotubos de carbono certamente terá grande importância, ao menos ajudará outros pesquisadores a evitar muitos desvios. Claro, em termos de valor acadêmico, não se compara ao fato de você ter resolvido aquele famoso problema mundial.

Lu Zhou sorriu sem jeito, modesto:

— Aquilo é superestimado.

— Que nada, no mundo acadêmico só existe o certo ou o errado, não tem essa de ser superestimado, — Liu Bo balançou a cabeça, sorrindo. Após uma pausa, continuou: — Como Qian disse, isso ainda precisa ser comprovado experimentalmente. Sem essa validação, não posso te dar uma resposta definitiva. Ah, posso abusar e te pedir um favor?

Lu Zhou perguntou:

— Que favor?

Qian Zhongming pigarreou, meio constrangido:

— Sobre sua demonstração matemática, seria possível esperar até o fim do nosso projeto para publicar? Não somos os únicos pesquisando isso; sabemos que a Universidade de Zheda também está envolvida...

Publicar agora seria como abrir caminho para os concorrentes chegarem ao objetivo, e talvez eles também tenham caído nesse beco sem saída.

Essa possibilidade é bem real!

Embora não seja muito ético, diante da questão de financiamento e do trabalho de mais de seis meses, até o pouco expansivo Qian Zhongming teve de se esforçar para fazer esse pedido.

— Achei que fosse algo sério, mas isso é tranquilo! — respondeu Lu Zhou, sorrindo, sem se importar. — Ter chegado a essa conclusão foi mais fruto do acaso. Além disso, sem os dados experimentais que vocês me forneceram, eu não teria como montar tantos cálculos, nem descobrir essa conclusão surpreendente.

Como de costume, os nomes dos dois colegas viriam como segundo e terceiro autores no artigo.

Nesses casos, a opinião deles deve ser levada em conta.

É uma questão tanto de cortesia quanto de ética.

Qian Zhongming disse:

— No mais tardar, até o fim do próximo mês, talvez até antes! Garanto que teremos resultados, aí você poderá publicar seu artigo sem problemas.

Lu Zhou respondeu, sorrindo:

— Por mim, tudo bem, não tenho pressa. É só me avisar quando for a hora.

Na verdade, Lu Zhou corria certo risco, pois se alguém chegasse à mesma conclusão e publicasse antes, todo seu esforço desses cinco dias seria em vão.

Mas, acima de tudo, deve prevalecer o interesse coletivo.

Além disso, essa possibilidade era remota...

Dada a importância do assunto, Qian Zhongming imediatamente telefonou para o professor Li Rong'en.

Ao telefone, o professor não disse muito, apenas pediu que Qian levasse o rascunho do artigo de Lu Zhou e algumas amostras do novo campus ao laboratório do campus antigo.

Se a conclusão de Lu Zhou, obtida pela via matemática, estivesse correta, era evidente que seus experimentos haviam seguido um caminho equivocado.

Contudo, ainda era tempo de corrigir!