Capítulo Cento e Quinze: Até para se exibir é preciso escolher o alvo certo

Na segunda semana após o término do exame, os resultados foram divulgados.
R30+L30+S29+W29, totalizando 118 pontos.
Não era a pontuação máxima?
Perder um ponto na redação até que dava para entender, mas na oralidade...
Lu Zhou ficou muito curioso para saber onde exatamente havia perdido aquele ponto.
Mas, na verdade, não importava muito, pois uma nota de 118 no TOEFL já era extraordinária; a maioria das universidades exige cerca de 100 pontos. Se ele pretendesse cursar o mestrado no exterior, com essa nota não precisaria se preocupar com o idioma.
No dia seguinte ao recebimento do resultado, Lu Zhou recebeu um e-mail da embaixada convocando-o para uma entrevista presencial no consulado em Xangai.
Após comprar a passagem, Lu Zhou pegou seu registro familiar e uma grande quantidade de documentos que talvez fossem necessários, embarcando no trem-bala rumo a Xangai.
Era sua primeira vez naquela metrópole internacional.
Reservou um quarto em um hotel próximo ao consulado e descansou uma noite.
Na manhã seguinte, Lu Zhou foi até o consulado com os documentos.
Era alta temporada de viagens por conta do feriado, e o prédio estava cercado por uma multidão que se estendia pela rua ao lado. Havia executivos a negócios, famílias indo viajar para o exterior, estudantes em grupos para acampamentos de verão ou competições acadêmicas, e, claro, alguns com motivos menos nobres.
Após horas na fila, com uma pausa para o almoço, Lu Zhou finalmente conseguiu entrar no prédio.
Mas, ao entrar, percebeu que a fila dentro apenas começava...
Não há como negar, tirar visto é uma verdadeira tortura.
Sem celular para jogar e sem ninguém conhecido por perto, Lu Zhou passou o tempo olhando para as moças ao redor para se distrair.
Foi então que ouviu um homem e uma mulher atrás dele conversando sobre estudos no exterior. Como a voz do homem era alta, mesmo sem interesse, Lu Zhou captou a conversa.
O rapaz magro e alto parecia ser um estudante internacional.
Ao seu lado, uma mulher, possivelmente sua namorada que estudava na China, ou uma amiga próxima.
Com um tom cheio de superioridade, o homem falava sem se importar com o volume:
"Nos anos que estudei na Virgínia, aprendi que o ambiente molda a pessoa. Essas faculdades medíocres daqui da China, o que é que elas formam? Gente que só passa o tempo e consegue um diploma. Quando você chegar nos EUA, posso te mostrar nossa universidade. Assistir algumas aulas vai te mostrar que os professores lá estão em outro nível, nada a ver com os daqui."
Que generalização tola, meu amigo.
Além do mais, o volume era alto; se fosse baixo, Lu Zhou nem teria ouvido, mas assim...
Ele não resistiu e interrompeu: "Nem sempre é assim, acho que aprender bem ou mal depende da pessoa."
O homem parou imediatamente e olhou para Lu Zhou com uma sobrancelha arqueada, impaciente: "Ah, de qual universidade você é?"
"Jindá."
"Jinling? Ah, 985," ele riu com uma pitada de sarcasmo, "até que é boa na China, mas no ranking mundial, deve estar longe do top 100, né? Aposto que você só está passeando, vai ver que mesmo se tirar mais de 600 pontos no exame daqui, lá fora não é nada."
Como estavam na fila e não havia mais o que fazer, Lu Zhou respondeu sorrindo: "Na verdade, recebi uma oferta do Instituto Courant de Ciências Matemáticas da Universidade de Nova York, só que não fui."
O homem riu e disse: "Que piada! Você não se inscreveu, como é que alguém te oferece algo? Para de exagerar, dá pelo menos um esboço dessa mentira."
Lu Zhou riu ao ouvir isso: "Eu realmente não me inscrevi, eles é que insistiram em me oferecer, o que posso fazer?"
O homem o olhou como se fosse um idiota: "Eu também recebi uma oferta da Casa Branca, o Obama pessoalmente me convidou para ser consultor de relações internacionais... Mentir qualquer um sabe! Já perguntou para os experts?"
Droga!
Lu Zhou não quis mais discutir.
Debates racionais até passam o tempo, mas conversa fiada não vale a pena.
Para Lu Zhou, aprender depende do indivíduo. O ambiente é importante, mas não é determinante. Se a pessoa se empenha, até numa universidade mediana pode se tornar um grande estudioso; se for preguiçosa, não importa a instituição, continuará medíocre. Isso não tem nada a ver com sistema ou talento.
Estudar no exterior é a mesma coisa.
Logo chegou sua vez.
Do outro lado do balcão, uma jovem loira de olhos azuis, aparentemente uma estagiária convocada para o feriado, atendia-o. Mas, para surpresa de Lu Zhou, seu mandarim era mais fluente e correto que o de muitos nativos, a ponto de não ser possível identificar sua nacionalidade pela voz.
Sem expressão, a moça fez a pergunta de rotina:
"Por que deseja ir aos Estados Unidos?"
Lu Zhou respondeu: "Fui convidado para participar de uma conferência acadêmica de matemática em Princeton, onde apresentarei uma palestra de trinta minutos."
"Uma conferência em Princeton?" Ao ouvir isso, a funcionária ficou surpresa, talvez por ele parecer muito jovem, hesitou por um momento e continuou: "Posso ver sua carta convite?"
"Claro, aqui está."
Lu Zhou tirou do envelope a carta enviada por Princeton e a colocou sobre o balcão.
A moça examinou cuidadosamente o documento, digitou algumas informações no computador e, sem conseguir confirmar sozinha, chamou um colega mais experiente para consultar.
Após alguns minutos, conseguiram validar a autenticidade da carta.
A funcionária ficou com o passaporte e devolveu os outros documentos a Lu Zhou, sorrindo: "Desejo uma boa viagem, senhor."
"Obrigado."
Lu Zhou assentiu e saiu com seus papéis.
O homem atrás dele ficou boquiaberto, observando sua saída.
Princeton...
Mesmo um estudante que mal entende de matemática e passou anos nos EUA saberia quais são as oito universidades da Ivy League.
Nem se falasse de Princeton, qualquer uma delas está muito acima da Virginia Tech, onde ele supostamente estudava pagando.
E, para piorar, ele foi convidado para uma conferência acadêmica.
Foi convidado...
Após uns dez segundos, a mulher ao lado do homem murmurou baixinho:
"Acho que já o vi em algum lugar..."
O homem, voltando à realidade, perguntou: "Onde?"
Ela respondeu em voz baixa: "No Weibo... o nome dele parece ser Lu algo... um estudante de graduação da Universidade Jinling que resolveu um problema matemático recentemente."
O homem ficou com o rosto vermelho de vergonha, mas, para não perder a pose diante da namorada, respondeu com arrogância:
"Foi só um problema matemático, que importância tem? A mídia chinesa faz um auê por nada..."
Assim que disse isso, alguém ao lado riu.
Um senhor na fila, segurando o riso, comentou:
"Pode até ser inútil, mas rendeu uma bolsa de um milhão, e o Diário do Povo fez uma festa..."
O homem ficou sem palavras, vermelho de vergonha.
Percebeu que tentou bancar o sabichão com a pessoa errada e acabou parecendo um idiota...