Capítulo Setenta e Seis: Um Ponto de Mérito Útil

A noite já havia caído, mas o prédio do laboratório permanecia intensamente iluminado.

No escritório do Professor Tang, Lu Zhou bateu à porta e entrou. Na verdade, antes de chegar ali, já tinha uma ideia do motivo pelo qual o velho Tang o chamara. Pouco antes, encontrara no seu e-mail uma mensagem da equipe editorial dos Anais de Matemática, confirmando a publicação de seu artigo. Pela data, a carta fora enviada há dois dias, mas ele a havia deixado passar despercebida.

O que Lu Zhou achava difícil de acreditar era a rapidez com que seu artigo fora publicado, como se os Anais estivessem mais ansiosos que ele. Era surpreendente que seu trabalho tivesse recebido tamanha consideração, e ele se sentia um pouco desconcertado diante de tanta atenção.

Assim que entrou, o Professor Tang pousou a caneta e olhou para o mestrando que trabalhava diante do computador.

— Xiao Wang, vá servir um copo d’água para seu colega.

O estudante chamado Xiao Wang ajustou os óculos e, sem dizer nada, levantou-se. Lu Zhou apressou-se a dizer:

— Não precisa, eu mesmo posso pegar.

— De jeito nenhum, por favor deixe-me fazer isso — insistiu Xiao Wang, colocando uma xícara sobre a mesa e enchendo-a com água fervente, demonstrando sincera reverência. — Para o mestre, um chá.

— Obrigado… — Lu Zhou, entre sorrisos e suspiros, aceitou a gentileza.

Sentando-se no sofá, notou ao lado da xícara um exemplar em inglês da última edição dos Anais de Matemática. Na página trinta, aberta sobre a mesa, reconheceu de imediato seu artigo: “Sobre o padrão de distribuição dos números primos de Mersenne e a prova da conjectura de Zhou”.

— Este artigo dos Anais de Matemática é seu? — perguntou o Professor Tang, com expressão solene atrás da mesa.

— Sim — confirmou Lu Zhou, olhando para o velho Tang com estranheza. Quem mais seria?

Haveria outro Lu Zhou na Universidade Jinling?

Os dois mestrandos no escritório soltaram um suspiro admirado, olhando para Lu Zhou com respeito. Não é à toa que é o pupilo favorito do Professor Tang! Provar um desafio matemático de classe mundial com tamanha calma e naturalidade…

Se fosse eles, nem pensariam em provar um problema desses. Só de publicar numa revista de prestígio já celebrariam com entusiasmo, pegariam o prêmio da universidade e sairiam para festejar com amigos.

Lu Zhou, porém, mantinha uma serenidade que deixou o Professor Tang sem palavras. Honestamente, ao ler aquele artigo, Tang ficou perplexo. Não pela qualidade do trabalho, mas por quem o escreveu. Jamais imaginara que aquele rapaz conseguiria avançar tanto no estudo dos primos de Mersenne. Pensou até em deixá-lo tentar e fracassar, para que desistisse por conta própria…

E o resultado? Quem poderia imaginar que, não apenas conquistaria resultados na área, mas lançaria uma verdadeira bomba no campo da teoria dos números?

“...Seu domínio em teoria dos números superou minhas expectativas. Eu sempre achei que seu talento era em análise funcional, mas vejo que me enganei.” O Professor Tang balançou a cabeça. “Em todos esses anos orientando alunos, nunca vi talento igual ao seu.”

Não era apenas um equívoco; Tang já não conseguia compreender o rapaz. Normalmente, a energia de uma pessoa é limitada, e o hábito de se dispersar é um pecado para quem faz ciência, mas parece que essa regra não se aplica a ele. De fato, há gênios que desafiam as leis da lógica.

Lu Zhou sentiu-se um pouco constrangido com tantos elogios, soltando uma risada tímida e respondeu com modéstia:

— Professor Tang, o senhor exagera. Foi apenas um lampejo de inspiração durante meu tempo livre, nada tão extraordinário quanto o senhor diz.

— Hehe.

O velho Tang soltou um riso seco, deixando Lu Zhou sem saber como reagir. O tom era claro: não tolerava falsa modéstia.

Tang era sempre implacável, com olhos perspicazes!

Nesse momento, a porta do escritório foi aberta. Dois homens entraram, um atrás do outro. O que vinha atrás era o Diretor Lu do Departamento de Matemática Aplicada, o outro, um senhor desconhecido para Lu Zhou, mas que o olhava fixamente, claramente vindo ao seu encontro.

Assim que entrou, o Diretor Lu, prestes a cumprimentar o Professor Tang, viu Lu Zhou sentado no sofá. Seus olhos brilharam e, apressando-se, perguntou:

— Foi você quem provou a conjectura de Zhou?!

Lu Zhou, diante do entusiasmo do Diretor Lu, assentiu:

— Sim... há algum problema?

Antes que o Diretor Lu pudesse responder, o velho ao seu lado sorriu e tomou a palavra:

— Não há problema algum. Li seu artigo, a demonstração é brilhante. De fato, merece os elogios do Professor Deligne.

Elogios? Deligne? Quem?

Lu Zhou ficou confuso.

Já os dois mestrandos no escritório estavam ainda mais atônitos. Deligne! O visconde nomeado pelo rei da Bélgica! O homem que provou a conjectura de Weil!

O Professor Tang tossiu:

— Xiao Wang, sirva um copo de água para os professores.

Xiao Wang levantou-se silenciosamente e foi até o armário das xícaras.

O senhor desconhecido sorriu:

— Tang, não precisa tanta cerimônia. Só vim dar uma volta por aqui, logo vou embora.

— Este é o Diretor Qin, nosso reitor — explicou o Diretor Lu, ao ver Lu Zhou confuso.

Lu Zhou recuperou-se e levantou-se imediatamente:

— Boa noite, reitor.

— Boa noite, não precisa formalidade, sente-se — disse o Diretor Qin, olhando para Lu Zhou com aprovação. — Você é Lu Zhou, não é? Já queria conhecê-lo há algum tempo, mas acabei sendo impedido pela conferência de matemática na Noruega. Só retornei na semana passada.

“Quando estive na Noruega, conversei com o senhor Newman sobre seu artigo sobre análise funcional publicado há alguns meses. Ele elogiou muito seu trabalho, e me disse que, em no máximo cinco anos, você alcançaria resultados inovadores no campo. Mas não imaginei que esse dia chegaria tão rápido, tão inesperadamente. Acabei de voltar da Noruega e você já realizou algo extraordinário, e ainda por cima numa área totalmente distinta, a teoria dos números.”

No fim, o Diretor Qin suspirou com admiração e sorriu:

— De fato, nós, velhos, estamos cada vez mais ultrapassados. Para provar essas conjecturas matemáticas, precisamos confiar na nova geração.

— Diretor Qin, o senhor exagera — respondeu Lu Zhou, um pouco constrangido com tantos elogios. — Foi só um pouco de sorte, nada tão extraordinário…

O Diretor Qin sorriu:

— Hehe, amanhã você vai entender por que digo isso.

O que queria dizer com esse “hehe”?

Lu Zhou ficou perplexo.

Vendo que ele não respondia, o Diretor Qin continuou:

— Já está tarde, ainda temos temas a discutir com o Professor Tang. Pode ir descansar.

Era o que Lu Zhou esperava; afinal, sua missão estava cumprida e, sem surpresas, a recompensa ainda o aguardava no espaço do sistema.

Ele sorriu:

— Então vou me retirar... Mas, Diretor Qin, ao resolver um problema matemático de alcance mundial, a universidade tem alguma política de recompensa?

O Professor Tang sorriu e reclamou:

— Você só pensa nesse tipo de ganho. Problemas matemáticos dessa magnitude não se medem por dinheiro!

Lu Zhou quase concordou, mas se conteve.

O Diretor Qin e o Diretor Lu também riram.

— Claro que há recompensas. Para conquistas de pesquisa tão excepcionais, tanto a universidade quanto o país apoiam fortemente! — respondeu o Diretor Qin. — Mas sobre como será a recompensa, o conselho ainda vai discutir. Não posso garantir quando teremos uma decisão, mas posso afirmar que, materialmente, você não será prejudicado!

Lu Zhou sorriu, radiante:

— Obrigado, reitor!

O Diretor Qin acenou, sorrindo:

— Não há de quê.

Não demorando mais no escritório, Lu Zhou saiu rapidamente, fechando a porta ao sair.

Observando o rapaz que se afastava, o Diretor Qin comentou:

— É um talento.

O Professor Tang suspirou:

— É sim, só que um pouco materialista demais.

— Materialista é bom.

— Bom? Acho que o melhor é se dedicar com tranquilidade à pesquisa — replicou o Professor Tang. — O talento que ele tem para matemática é o maior que já vi em todos esses anos. Se ele se concentrar nos estudos, seu futuro será ilimitado.

— Oh? Eu acredito que ser materialista não impede dedicação à pesquisa — disse o Diretor Qin, sorrindo. — O problema é quando o talento não se deixa influenciar por nada; se ele se destaca, não conseguimos retê-lo.

O Professor Tang balançou a cabeça, sem responder.

Ele já vira muitos gênios se perderem em busca de fama e fortuna.

Fazer ciência não é como cantar ou dançar; só se alcança resultados suportando a solidão, aprendendo a bloquear as distrações do mundo. Talvez isso seja injusto para quem realmente contribui com o avanço da ciência, mas quem escolhe esse caminho espinhoso em busca da verdade precisa aceitar tudo isso.

Talvez seja uma questão de perspectiva.

O Diretor Qin espera que Lu Zhou alcance grandes feitos na Universidade Jinling, que a prova da conjectura de Zhou leve o nome da instituição e que o Departamento de Matemática ganhe destaque no meio acadêmico nacional e internacional.

Já Tang Zhiwei, só deseja que o rapaz avance ainda mais na estrada rumo ao edifício da matemática, seja em Jinling, Princeton, ou qualquer outro lugar...