Capítulo 160: Eu tenho uma objeção
Após concluir o relatório, a equipe de pesquisa liderada pelo professor Brunos, da Universidade de Syracuse, mal pôde conter a ansiedade para anunciar a vitória e, simultaneamente, convocou uma conferência para a apresentação dos resultados.
De acordo com as regras estabelecidas pelo LHCb, esse tipo de relatório de verificação exigia um pedido com três dias de antecedência, dando tempo suficiente para o LHCb organizar os "verificadores" e publicar as informações da palestra.
Era evidente que a equipe do professor Brunos havia enviado o formulário de inscrição em segredo três dias antes, guardando o segredo até o momento certo para revelar a notícia.
Parecia que o resultado já estava selado.
Seguindo o costume dos ianques, aquele grupo provavelmente já tinha até a festa de celebração da noite organizada.
No corredor fora do Edifício 2 do CERN.
O irmão mais velho Yan caminhava com Lu Zhou em direção ao auditório da conferência.
No caminho, ele expressou um suspiro de frustração.
— Verificação simultânea e mútua para garantir resultados analíticos corretos... Isso soa muito bem, mas, na realidade, existe apenas um resultado. O CERN não pode aceitar dois artigos sobre o mesmo tópico. Por convenção, quem concluir primeiro a conferência de verificação tem seu artigo aceito pelo CERN.
Lu Zhou não pôde deixar de perguntar:
— E se realizarmos nossa conferência de relatório agora? O meu lado está a um triz de terminar.
Se nada mais funcionasse, ele poderia usar os pontos do sistema para acelerar o progresso...
D desta vez, provavelmente não custaria tantos quanto 100 pontos; no máximo 50 seriam suficientes.
Droga, se soubesse, não teria economizado esses pontos!
O irmão mais velho Yan balançou a cabeça e disse:
— O relatório precisa ser solicitado com pelo menos três dias de antecedência. Na verdade, eu já fiz o pedido ontem, mas com certeza não teremos tempo hábil.
— Desculpe.
O irmão mais velho Yan sorriu e consolou-o:
— Tudo bem, a culpa não é sua. A Universidade de Syracuse é genuinamente forte e, o mais importante, a reserva de talentos deles em matemática supera em muito a nossa. Você entende a situação do departamento de matemática da Universidade Jin... Ah, claro, não quis dizer nada com isso, não me leve a mal...
Lu Zhou balançou a cabeça:
— Tudo bem, eu entendo.
O que é viável é viável, o que não é, não é; não há muito o que dizer sobre isso.
Embora o departamento de matemática da Universidade Jin atraísse muitos estudantes todos os anos — com mais de dez turmas apenas em matemática aplicada, além de várias manobras sofisticadas como "turmas de elite" —, isso não mudava a posição constrangedora da instituição entre as dez principais universidades abrangentes do país.
Um departamento de matemática tão vasto que não conseguia encontrar sequer um acadêmico especializado na área: esta era a realidade.
O irmão mais velho Yan suspirou e deu um tapinha no ombro de Lu Zhou:
— Na verdade, situações assim são muito comuns. Nós não vencemos todas as vezes, então não desanime e encare as coisas com serenidade. Considere este último mês como acúmulo de experiência; ainda haverá muitas oportunidades no futuro. Com a sua profecia e talento em matemática, acredito que, assim que se familiarizar com este tipo de trabalho, tudo fluirá com muito mais naturalidade.
Acúmulo de experiência?
Antes, Lu Zhou não tinha pensado muito nisso, mas, ao ouvir a palavra "experiência", seu humor imediatamente despencou.
O que originalmente era uma conquista de pesquisa independente agora havia se transformado na verificação do trabalho de outra pessoa; a diferença de significado entre as duas situações era abismal.
Deus sabe como o sistema avaliaria isso depois.
Havia muitas pessoas no auditório, não apenas os "verificadores" do LHCb, mas também pesquisadores que vieram simplesmente para assistir à palestra.
Embora o CERN fosse uma instituição de pesquisa, o que não faltava ali eram experimentos intermináveis e palestras incessantes. Além disso, quer se tratasse de física ou de hardware e software de computador, as palestras ali eram de nível mundial.
As pessoas que trabalhavam lá por longos períodos frequentemente acumulavam três papéis: eram pesquisadores quando estavam no laboratório, professores quando subiam ao pódio e estudantes quando se sentavam na plateia. A máxima de que vivemos e aprendemos não poderia ser mais verdadeira.
Ao entrar no auditório, Lu Zhou viu o acadêmico Lu conversando com um senhor de barba por fazer.
O velho sorria radiantemente e falava com um tom de voz tão alto que podia ser ouvido claramente de longe.
— A capacidade de pesquisa da Universidade Jin é impressionante, e colaborar com vocês tem sido uma experiência muito agradável. Esperamos que possam concluir o relatório o mais rápido possível; nossos resultados aguardam a verificação de vocês.
Um discurso tipicamente americano: elogiando abertamente o oponente por ser forte, mas, na verdade, elevando a si mesmo a um patamar superior. No final, não se esqueceu de fazer uma observação espirituosa de que o trabalho deles servia apenas para verificar os resultados alheios, transbordando uma sensação de superioridade.
A atitude do acadêmico Lu era muito boa; independentemente de o que estivesse sentindo por dentro, seu rosto exibia um sorriso leve e sereno, impenetrável.
O irmão mais velho Yan apontou para o professor e explicou em voz baixa para Lu Zhou:
— Aquele é o Brunos de quem falei, professor de física teórica da Universidade Syracuse, cuja pesquisa principal foca na cromodinâmica quântica.
Lu Zhou sentia-se um pouco constrangido em encarar o reitor Lu, afinal, este havia depositado altas expectativas nele, e ele acabara por decepcioná-lo.
— Vamos lá agora?
— E se não formos? — O irmão mais velho Yan olhou para o relógio. — Vai começar imediatamente.
Mais e mais pessoas chegavam, preenchendo rapidamente dois terços daquele auditório semicircular.
Sentado ao lado do acadêmico Lu, Lu Zhou pensava que o velho diria alguma coisa, mas para sua surpresa, ele não demonstrou nenhuma intenção de repreendê-lo, apenas pediu-lhe que prestasse atenção aos discursos, aprendesse como os outros faziam o trabalho e identificasse suas próprias deficiências, entre outras coisas.
Além de comovido, Lu Zhou sentiu uma ponta de culpa secreta em seu coração, sem saber o que dizer por um momento.
Com a plateia quase inteiramente acomodada, o auditório foi se acalmando gradualmente.
O projetor foi ligado, exibindo os slides em uma tela cinza-clara.
Recebendo cópias impressas do artigo entregues pela equipe, e determinado a não decepcionar as expectativas do velho professor, Lu Zhou reuniu toda a sua concentração, tirou uma esferográfica do bolso e aguardou silenciosamente o início da palestra.
No pódio estava uma mulher de cerca de trinta anos com longos cabelos castanhos. Embora vestisse um traje profissional bastante comum, o tecido esticado na altura do colarinho ainda revelava um decote profundo.
A breve biografia da equipe de pesquisa nos slides indicava que o nome da palestrante era Karella, provavelmente uma aluna do professor Brunos.
Em uma conferência sem grandes suspense como aquela, enviar um estudante para apresentar o relatório não era nada incomum; afinal, todos precisavam de oportunidades para ganhar experiência.
Se a equipe do acadêmico Lu tivesse concluído o relatório primeiro, com toda a probabilidade seria Lu Zhou ou Yan Xingjue a subir ao palco para fazer a apresentação.
Enquanto esperava sentado na plateia o início da palestra, Lu Zhou teve um lampejo de imaginação: se fosse possível interferir no raciocínio dos avaliadores dentro das regras, enviar uma mulher bonita ao palco para fazer a apresentação traria talvez resultados milagrosos?
Mas, pensando bem, com exceção de alguns jovens como ele, todos ali eram homens idosos; seriam realmente suscetíveis a esse tipo de interferência?
Espere...
Será que não?
Lembrando-se repentinamente de algumas fofocas do mundo da física, a expressão de Lu Zhou tornou-se sutil.
Postada diante da tela, Karella mantinha uma expressão calma, limpou a garganta e começou:
— Então, vamos começar...
Os slides começaram a ser exibidos.
A presença da palestrante era marcante e, somada à sua aparência vibrante, ela controlou a situação com facilidade. Seu estilo de relatório conciso e direto, aliado a um raciocínio claro, certamente atraía a simpatia dos verificadores.
No entanto, a atenção de Lu Zhou não estava nos slides, mas sim no artigo impresso em suas mãos.
Ele começou a leitura a partir da conclusão na última página.
Embora não houvesse problemas fundamentais na conclusão e os diferentes métodos analíticos tivessem gerado resultados essencialmente consistentes com os deles, os dados listados no artigo provocaram uma sensação estranha em sua mente sensível a números.
Ele sentia que...
Havia algo errado ali?
Ao perceber isso, Lu Zhou de repente se interessou, e sua expressão gradualmente se tornou séria...
No palco.
Trinta minutos se passaram e a conferência caminhava para o fim.
Ajustando os óculos, Karella manteve um rosto inexpressivo e varreu a plateia com o olhar.
Apesar de saber que quase certamente não havia problemas, ela fez a pergunta de praxe.
— Há alguma dúvida?
Ninguém na plateia falou, nem parecia ter a intenção de fazer perguntas.
Embora a maioria das pessoas estivesse olhando fixamente para o artigo em suas mãos e pensando, pouquíssimas pareciam realmente dedicadas.
Incluindo os dois responsáveis pelo LHCb encarregados da verificação; embora não estivessem lendo o artigo às pressas, também não demonstravam um cuidado especial.
Afinal, como disse o irmão mais velho Yan, a descoberta dos pentaquarks já era um fato consumado, e o chamado trabalho de verificação final servia apenas para gerar um pouco mais de resultados de pesquisa e solicitar mais financiamento dos países membros.
Com uma probabilidade de 99,9% de que a conclusão estivesse correta, a verificação dos resultados poderia falhar?
Era quase impossível.
Além disso, o raciocínio do relator estava perfeitamente correto e, à primeira vista, parecia impecável.
Um sorriso presunçoso começou a se formar no canto de seus lábios e, justamente quando Karella estava prestes a abaixar a caneta laser e descer do palco, alguém na plateia levantou a mão de repente.
— Tenho uma objeção.
— Na página 4, linha 36 do artigo, poderia explicar isso em detalhes?