Capítulo Sessenta e Cinco: Entrevista com Especialistas
Três dias passaram-se rapidamente.
Logo chegou o dia de partir para a capital e participar da entrevista dos especialistas.
A passagem do trem-bala para a capital foi reembolsada pela universidade, mas as despesas do hotel ainda ficavam por conta própria.
Ao desembarcarem, os três reservaram quartos separados em um hotel próximo à Universidade de Yanjing.
A noite transcorreu sem incidentes.
Na manhã seguinte, às oito em ponto, os três se encontraram na sala de espera ao lado do local da entrevista, dentro do campus da Universidade de Yanjing.
Quando chegaram, o local já fervilhava de gente. Não eram apenas as equipes participantes; também havia repórteres de diversas mídias da capital entrevistando os finalistas.
Sem querer aparecer na televisão, Lu Zhou procurou um canto mais discreto, sentou-se e tirou o manuscrito do artigo para revisar os últimos detalhes.
No entanto, mal tinha lido duas linhas quando ouviu uma conversa próxima.
“...Os especialistas já decidiram quem vai ganhar antes mesmo da entrevista. A entrevista serve só para conferir se o trabalho é autêntico”, dizia um estudante de ar superior, recostado na cadeira, falando com tom de veterano aos integrantes das outras equipes. “Já venho aqui pela terceira vez.”
Os outros, surpresos, perguntaram: “Quer dizer que os vencedores já foram escolhidos?”
“A reportagem já está até pronta!”, respondeu o estudante, sorrindo.
“De onde você é, mestre?”
“Wudao Kou.”
No rosto de todos, estampou-se uma expressão de respeito.
Um verdadeiro gênio de Wudao Kou, realmente extraordinário!
Três primeiros lugares nacionais consecutivos, uma força assustadora!
Provavelmente, este veterano veio agora para conquistar a Taça da Editora Superior!
Diziam que a Universidade de Wudao Kou desprezava o Concurso Nacional de Modelagem Matemática, valorizando apenas o torneio interno. No fim das contas, apesar das negativas, todos acabam participando...
Sentado não muito longe dali, Lu Zhou também exibiu uma expressão de surpresa.
Existia mesmo esse tipo de coisa?
Ele achava que a entrevista dos especialistas e a defesa no torneio regional fossem diferentes, mas no fim era só uma formalidade. E ele, que passou três dias em claro ajustando o PPT, descobria agora que ninguém sequer olhava para isso.
Pensando nisso, Lu Zhou não pôde deixar de rir de si mesmo.
Mesmo que fosse só uma formalidade, talvez ainda pudesse tirar algum proveito. Afinal, ali estavam reunidos talentos das melhores universidades do país; fazer amizade com pessoas desse nível certamente traria benefícios para o futuro...
Mas, na teoria é uma coisa, na prática, outra bem diferente.
Gênios são orgulhosos; reúna um grupo de pessoas orgulhosas e nem sintonizar no mesmo canal é fácil, quanto mais fazer amizade.
Sentada entre eles, Lin Yuxiang sentia-se completamente deslocada e desconfortável.
Para ela, circular entre dois gênios não era problema; contudo, agora estava cercada por todos os lados, e sendo uma quase “fracassada” nos estudos, não só se sentia deslocada, como também sob enorme pressão!
Até seu sorriso habitual, puro e doce, parecia um tanto rígido e forçado.
Enquanto Lu Zhou folheava seu artigo, preparando-se para a entrevista, uma jovem repórter aproximou-se acompanhada de um cinegrafista.
“Com licença, você é Lu Zhou?”
Ele levantou os olhos, olhou para o microfone diante de si e, mesmo um pouco confuso, assentiu: “Sou, sim.”
“Sou repórter do Diário da Capital. Posso entrevistá-lo?”
“Sem problemas. O que deseja saber?”
“Obrigada pela colaboração.” A repórter sorriu, discreta. “Qual sua impressão sobre esta edição do Concurso de Modelagem Matemática?”
Lu Zhou pensou por um instante: “Foi razoável.”
O silêncio se alongou. Nenhuma outra palavra.
A repórter sorriu, constrangida, mas sem perder a cordialidade, e continuou: “Apenas razoável? O que achou do nível de dificuldade dos temas deste ano?”
“Foi... bom.” Mal pronunciou a primeira sílaba, Lu Zhou percebeu o deslize e corrigiu-se a tempo.
Por pouco!
Quase disse “razoável” de novo.
Em pensamento, Lu Zhou elogiou sua própria sagacidade.
A repórter ficou sem palavras.
Depois de se ver livre da repórter, Lu Zhou estava prestes a retomar a leitura do artigo, quando viu outro homem se aproximando.
Esse, vestido de terno — destoando do ambiente —, de aparência refinada e, mesmo Lu Zhou precisou admitir, em termos de beleza, o sujeito chegava à metade do seu próprio charme. Quanto à aura, lembrava Wang Xiaodong, mas ainda mais intensa.
Ao perceber a aproximação do belo rapaz, Lin Yuxiang ajeitou discretamente a franja diante da tela do celular.
No entanto, para sua frustração, o homem não lançou sequer um olhar em sua direção, tampouco para Wang Xiaodong ao seu lado. Seu olhar se fixou unicamente em Lu Zhou.
“Você é Lu Zhou?”
Lu Zhou ergueu os olhos: “E você é...?”
“Wei Wen, da Yanjing”, respondeu, estendendo a mão direita, “Li seu artigo sobre ‘Teoria da Inversão Ideal de Operadores e Funcionais Lineares’. Está excelente.”
Lu Zhou sorriu e levantou-se para cumprimentá-lo: “Você é muito gentil.”
“Não precisa de modéstia”, disse Wei Wen, soltando a mão, “Mas, mesmo com um artigo excelente, o campeão desta competição será, sem dúvida, eu.”
Lu Zhou ficou boquiaberto.
Sem mais palavras, Wei Wen virou-se e foi embora.
Olhando para as costas do rapaz, Lu Zhou ficou confuso.
Que estranho, veio só para apertar minha mão e se exibir?
E eu ainda analisando o motivo de ele vir falar comigo...
No fim das contas, além de si mesmo, não havia ninguém normal ali.
Lu Zhou balançou a cabeça e tentou, mais uma vez, retomar a revisão, mas nesse momento, o sino soou.
A defesa começara!
...
Dentro do recinto, os jurados sentavam-se em suas cadeiras de forma solene.
Com tantos títulos estampados nos crachás à frente, Lu Zhou já estava anestesiado.
Pelo protocolo, passaram o PPT.
Terminada a apresentação.
Enquanto Lu Zhou aguardava, tenso, pelas perguntas dos jurados, um senhor de cabelos brancos, sentado ao centro à esquerda, abriu a boca:
“O que você pensa sobre o futuro da exploração lunar?”
Hein?
Isso tem alguma relação com o artigo?
Apesar do estranhamento, Lu Zhou hesitou por menos de um segundo e respondeu fluentemente:
“É de extrema importância.”
“Quão importante? Eu vejo só como desperdício de recursos”, retrucou o senhor, sorrindo. “Outro dia estava discutindo isso com um amigo: nosso país tem regiões tão carentes que até falta carteira para as crianças, e ainda assim gastamos bilhões todo ano. Comparado aos americanos, russos, europeus... Qual o real valor disso?”
Lu Zhou olhou para o senhor, sem entender o propósito da pergunta. Era para discutir o futuro da tecnologia espacial? O valor científico da exploração lunar? O impacto na coesão nacional?
Parecia que nenhuma dessas respostas seria adequada.
Discretamente, Lu Zhou espiou os outros jurados. Ninguém o impedia; pelo contrário, esperavam, curiosos, sua resposta.
Sem resposta do capitão, Lin Yuxiang ficou ansiosa, mas nada pôde fazer. Atrás de Lu Zhou, Wang Xiaodong permanecia inexpressivo, não se sabia se confiando que o capitão daria conta, ou perdido quanto à resposta.
Após pensar um pouco, Lu Zhou respondeu:
“O senhor acha que a Muralha da China tem valor?”
O velho arqueou as sobrancelhas, surpreso com a pergunta de volta, mas sorriu: “Claro que tem. Qual descendente dos antigos duvidaria disso?”
“Hoje em dia, sim. Mas e no passado?”, Lu Zhou também sorriu. “Há mais de mil anos, muitos achavam que era desperdício de recursos. Perderam dezesseis províncias, o imperador Shi Jingtang foi amaldiçoado nos livros por séculos. Se agora julgarmos a exploração espacial um desperdício e desistirmos, contentando-nos em apenas lançar mísseis e satélites, será que queremos que as gerações futuras nos acusem de termos abandonado o universo?”
O silêncio pairou sobre a bancada dos jurados.
Lin Yuxiang prendeu a respiração, forçando um sorriso. Wang Xiaodong, ainda inexpressivo, cerrava os punhos ansioso.
Olhando fixamente para Lu Zhou, o velho de repente caiu na gargalhada.
“Muito bom! Excelente resposta!”
E era só isso?
Lu Zhou mal podia acreditar que o jurado, famoso pelas perguntas difíceis, o deixara passar tão facilmente.
E o artigo? Não iam verificar a autenticidade? Como podiam pular o passo mais importante e focar em assuntos paralelos? Não acreditava que aquele senhor, com sua experiência, não entendesse o valor da exploração espacial. Não precisaria perguntar a um estudante.
Com o gesto do jurado indicando a saída, Lu Zhou pegou seu pen drive e, junto aos dois colegas, caminhou para a porta do salão.
Antes de sair, lançou um olhar ao crachá sobre a mesa do velho.
Quando leu o nome, ficou surpreso.
Ren Changming!
O que assustou não foi o nome, mas o título que vinha a seguir:
Antigo Engenheiro-Chefe do Programa de Exploração Lunar da China!
Depois que a equipe de Lu Zhou deixou o local, Ren Changming virou-se para outro senhor ao lado e comentou, sorrindo:
“E então, Wang, gostou da resposta?”
“Humpf, trouxe nossa discussão para a banca? O que um estudante sabe para filosofar assim? Só fala bonito, jogo de palavras!”, respondeu Wang Zhongyi, embora o rosto deixasse claro que era mais teimosia do que real insatisfação.
Após breve pausa, Wang Zhongyi continuou:
“Qual o nome do rapaz mesmo?”
Ren Changming abriu a garrafa térmica, tomou um gole de água quente e sorriu: “Lu Zhou.”
Wang Zhongyi franziu a testa: “Parece que já ouvi esse nome antes...”
...
À noite, de volta ao hotel, os três se reuniram no quarto de Lu Zhou, esperando diante da televisão.
A lista dos premiados seria divulgada naquele mesmo dia, no canal de notícias.
De fato, a entrevista com especialistas era só formalidade; os vencedores já estavam decididos antes do início das entrevistas. De outra forma, seria impossível anunciar o campeão em tão pouco tempo.
Nem daria tempo de trocar opiniões numa reunião!
“Conseguir o primeiro prêmio nacional já é excelente”, murmurou Lin Yuxiang, emocionada, vendo as notícias na TV. “Vi tantos craques na sala de espera...”
“Verdade”, concordou Wang Xiaodong. “Olhei para as equipes e muitos rostos eram familiares...”
“Familiares?” Ignorando o colega que só ‘surfou’ na vitória, Lu Zhou perguntou.
“Sim”, respondeu Wang Xiaodong, inexpressivo. “Da Competição Nacional de Programação do ano passado.”
Então, realmente só tinha fera ali.
Lu Zhou assentiu, fixando os olhos na tela.
Competições de modelagem matemática são muito técnicas e despertam pouco interesse fora do meio; a televisão dava pouco tempo de reportagem, geralmente entre notas rápidas.
“Hoje à tarde, encerrou-se a última entrevista de especialistas do Concurso Nacional de Modelagem Matemática para Universitários. Mais de setenta mil estudantes de graduação e ensino técnico participaram, com mais de trezentos ganhadores do prêmio nacional de primeiro lugar.”
“...Acima desses trezentos, há ainda dois prêmios especiais: a Taça da Editora Superior e o Prêmio de Inovação Matlab.”
Chegou a hora.
Lu Zhou cerrou os punhos, prendendo a respiração e fixando os olhos na tela.
O momento decisivo para a avaliação de sua missão havia chegado!
E anunciaram os vencedores...
Taça da Editora Superior – Categoria Graduação:
Lu Zhou, Wang Xiaodong, Lin Yuxiang (Universidade de Jinling)!