Capítulo 129: Obrigado pela coragem que me deste

Enquanto Lu Zhou se dedicava à sua tese, ele não fazia ideia de que o vídeo em que escrevia o processo de demonstração na lousa, durante sua apresentação, havia viralizado na rede social dos estudantes das oito universidades da Ivy League.

No entanto, o que realmente impulsionou a popularidade do conteúdo não foram os "matemáticos" da elite universitária, mas sim estudantes de minorias étnicas do ensino médio e fundamental, além de jovens frequentemente rotulados como "nerds".

Na "árvore cultural" dos Estados Unidos, o conceito de "adoração ao conhecimento" claramente não é muito valorizado. Com exceção da elite, que compreende profundamente a importância dos estudos, a maioria das pessoas demonstra total indiferença pelo saber. Por razões de correção política, até mesmo a própria elite tenta diluir esse conceito.

Dizer algo como "não quero ir à festa, preciso fazer meu dever de casa" é, quase sempre, um convite para ser chamado de "nerd".

Essas pessoas não estão apenas na base da cadeia alimentar social das escolas, mas são, frequentemente, alvos de bullying. A menos que você seja um aluno brilhante e, ao mesmo tempo, o ala-armador do time de basquete ou o quarterback do time de futebol americano, dificilmente conseguirá se livrar do rótulo de "nerd". Um estudante que não participa de atividades extracurriculares acaba sendo malvisto até pelos professores.

Foi exatamente por isso que eles sentiram uma conexão tão forte com Lu Zhou.

Mesmo que ele tivesse apenas uma caneta.
Mesmo sem uma performance grandiosa.
Mesmo que não fosse um gol emocionante em um campo de futebol.

Neste mundo, ainda existia uma honra que pertencia a eles, ainda existia um campo de batalha próprio.

Aquele traço final, aquela declaração monótona, porém afirmativa...
E, claro, os aplausos que ecoaram como ondas no auditório.

Apenas os semelhantes conseguem apreciar seus pares e sentir essa ressonância, especialmente quando esse grupo não é reconhecido pela sociedade em que vive. Quando esse reconhecimento nasce de um sentimento de honra, a conexão torna-se ainda mais intensa.

Na seção de comentários do YouTube:

【Jesus Cristo! Senti como se tivesse acabado de assistir a uma final de campeonato!】
【Sim, para mim, foi mais emocionante do que o Super Bowl deste ano...】
【Sou um estudante do ensino médio e, por causa da minha cor, gênero e dedicação aos estudos, sou excluído de quase todos os grupos da escola. Já pensei em fazer tatuagens, em usar drogas e álcool. Tentei me misturar, mas nunca funcionou. Obrigado, você me devolveu a coragem de pegar nos livros novamente. Eu estava quase desistindo.】
【Eu realmente estou assistindo a alguém resolver problemas de matemática no YouTube? Devo estar louco!】
【No momento em que os aplausos começaram, não pude deixar de cantarolar.】
【Exijo que coloquem uma música de fundo no vídeo!】

Obviamente, além das avaliações positivas, não faltaram comentários sarcásticos ou provocadores.

【Não discuta matemática com um asiático, especialmente se ele vier daquele país que faz o Google falhar.】
【Ao ver a cor da pele dele, já sabia que o resultado seria previsível. Por que estão aplaudindo? São todos idiotas? Não é normal um macaco saber contar suas próprias bananas?】

Neste país, falar sobre "asiáticos" ou "ser bom em matemática" separadamente não é um problema, mas colocar os dois conceitos na mesma frase carrega um estigma de discriminação racial. E, naturalmente, onde há discriminação, há resistência.

【Você nem sabe contar, é uma vergonha para os primatas!】
【Como alguém pode se orgulhar da própria ignorância? Vim de longe só para ver isso, as pessoas aqui são tão anti-intelectuais assim?】
【Pesquise sobre o Processo de Solvay.】
【Seus idiotas!】
【#@%……！】

A seção de comentários tornou-se um campo de batalha, o que elevou a popularidade do vídeo a novos patamares. O conteúdo chegou a ser compartilhado em redes estrangeiras, mas, devido à falta de legendas e à baixa qualidade da imagem na lousa, não se tornou um fenômeno global.

Tanto o autor do vídeo quanto o protagonista desconheciam totalmente o que estava acontecendo. Especialmente Lu Zhou, que estava trancado em seu quarto de hotel, exaurindo-se para terminar sua tese, sem a menor consciência de que havia se tornado um sucesso inesperado.

No dia seguinte ao encerramento da conferência acadêmica, Lu Zhou bocejou, espreguiçou-se após passar quase dois dias sem sair do quarto, formatou o artigo concluído e enviou o arquivo junto com o acordo de direitos autorais para o e-mail que o Professor Deligne lhe deixara.

Como o Professor Deligne também atuava como editor do "Annals of Mathematics", sendo responsável pela revisão de artigos na área de teoria dos números, o processo de avaliação seria muito mais rápido por esse canal do que pela submissão oficial.

Ao confirmar o envio, Lu Zhou notou quatro e-mails não lidos. Ao abrir, viu que eram de Molina.

【Aposto que você não foi à festa... quer sair para beber algo?】
【Tudo bem, vejo que está ocupado com a tese, eu que fui inconveniente. Responda-me quando vir este e-mail.】
【#link_do_video; Ei, já acordou? Você sabe que sua apresentação foi parar no YouTube? Você está famoso! Vá logo criar uma conta no Twitter.】
【...OK, OK, baixei o WeChat. Quando vir este e-mail, envie-me seu ID.】

Lu Zhou realmente não tinha o hábito de checar o e-mail, a menos que tivesse uma submissão pendente. Ele respondeu com um pedido de desculpas sincero, fechou o laptop e levantou-se, pronto para ir ao Palmer Square comer algo.

Nos últimos dias, Lu Zhou sobreviveu com sanduíches enviados pelo serviço de quarto. Aquela combinação de pão com carne defumada e manteiga era interessante na primeira vez, mas comer aquilo continuamente era uma tortura.

Com o fim da conferência, os funcionários da Sociedade Federal de Matemática já não estavam mais pelo hotel, que voltava a aceitar hóspedes comuns. No saguão, via-se muitos turistas de várias partes do mundo, atraídos pela aura matemática de Princeton, arrastando suas malas e tirando fotos com seus celulares.

Na entrada do hotel, Lu Zhou encontrou o colega Luo, que caminhava em sua direção. Ao ver Lu Zhou, os olhos de Luo Wenxuan brilharam. Ele caminhou rapidamente, estendendo a mão ainda de longe.

— Parabéns, parabéns! — Luo segurou a mão de Lu Zhou e a agitou vigorosamente. — Agora entendo por que o velho Tang valoriza tanto você, mesmo sendo um estudante de graduação. Você não é um gênio, é um monstro.

Lu Zhou tossiu levemente: — Não é para tanto, eu apenas provei uma conjectura...

Luo suspirou, emocionado: — "Apenas provou uma conjectura"... é mole? Como você deixa um colega sem conquistas como eu se sentir?

Dizer que ele não tinha conquistas era um exagero. Poucas pessoas da China conseguiam entrar em Princeton por ano; chegar lá para fazer um doutorado, especialmente nas áreas de exatas, significava ser um dos melhores, sem falar na matemática e na física, que ocupam o topo da hierarquia acadêmica.

Lu Zhou sorriu sem jeito e mudou de assunto: — Por falar nisso, o que você tem feito? Não o vi desde a cerimônia de encerramento.

Luo suspirou: — Minha pesquisa entrou em um impasse. Meu orientador viajou para a Universidade da Califórnia em Berkeley para um congresso, então fui a Nova York assistir a um jogo e espairecer um pouco.

Lu Zhou sabia pouco sobre mecânica quântica. Comparado à matemática, na qual era especialista, seu conhecimento em física era apenas superficial. Se pudesse ajudar, ele realmente ajudaria, mas...

De repente, algo lhe ocorreu. Lu Zhou comentou: — A propósito.

— O que houve? — perguntou Luo.

— Lembro-me de você dizer que o dado de seis faces lançado por Deus apresentou uma sétima possibilidade no espaço de Hilbert. Embora eu não saiba qual é o problema específico, por que você não considera a possibilidade de o dado cair de lado?

— Cair de lado? Você quer dizer...

Antes que ele pudesse terminar, Luo interrompeu a fala, franziu a testa e mergulhou em pensamentos profundos. Vendo que ele estava concentrado, Lu Zhou não o interrompeu e saiu silenciosamente.

A inspiração é algo difícil de descrever. Conseguir capturar aquela pomba branca que passa voando depende da sorte de cada um. Independentemente de ser útil ou não, aquele foi o último presente que Lu Zhou pôde oferecer ao colega.

Afinal, em dois dias, ele voltaria para casa.