Capítulo 117: Chegada a Princeton!

Desde que voltou de Xangai, Luís dedicou toda a sua energia para preparar a conferência acadêmica do próximo mês. Ele revisou repetidamente o artigo sobre a distribuição dos números primos de Mersenne, praticando inúmeras vezes as possíveis críticas e perguntas que poderiam surgir.

Afinal, o evento representava, em certa medida, a honra da universidade. A direção da universidade em Jingzhou apoiava bastante sua ida para Princeton, não apenas cobrindo as passagens aéreas de ida e volta, mas também destinando um orçamento de dois mil dólares para ele.

Além disso, o diretor Qin generosamente prometeu a Luís que, se o valor não fosse suficiente, ele poderia apresentar os recibos ao retornar para obter reembolso adicional.

No entanto, Luís acreditava que, com seu padrão de consumo, esses dois mil dólares seriam mais do que suficientes.

A hospedagem e as refeições seriam custeadas pelos organizadores; além dos custos de transporte, ele não via onde mais gastaria dinheiro.

Assim, os dias se passaram até que finalmente chegou 29 de janeiro.

O professor Tang o levou pessoalmente ao aeroporto.

— Quando chegar lá, cuide-se, evite lugares pouco movimentados, não entre em comunidades negras, e circule longe de pessoas com aparência estranha... — advertiu o professor Tang durante todo o trajeto, como se Luís estivesse indo para a África do Norte, e não para a América do Norte.

Embora soubesse que o professor falava por cuidado, como um mais velho para um mais jovem, a preocupação excessiva acabava virando uma pressão.

Luís sorriu sem jeito e respondeu:

— Sei, professor, prometo voltar vivo!

Ao dizer isso, imediatamente se arrependeu.

Espere, isso não é criar uma armadilha para si mesmo?

— “Que papo é esse de morrer? Como fala assim?” — Tang, ouvindo a frase azarada, não gostou e deu um tapinha na nuca de Luís. — “Escuta aqui, já avisei meu aluno que está fazendo doutorado aí, o nome dele é Rodrigo Wenxuan, você pode chamá-lo de senior Wenxuan. Quando descer do avião, siga a rota que te passei. Ele vai te encontrar na estação de Princeton e te levar direto para o local!”

Ao ouvir isso, Luís coçou a nuca e comentou com sinceridade:

— Professor, seus alunos realmente estão espalhados pelo mundo inteiro, hein.

— Hehe, mais ou menos. — o velho Tang sorriu, visivelmente orgulhoso.

Logo chegaram ao destino.

Arrastando sua mala dentro do aeroporto, Luís acenou para o professor Tang no saguão de embarque e depois se dirigiu ao controle de segurança.

Com uma linha branca riscando o céu azul, o avião foi se afastando cada vez mais.

Assim, Luís iniciou sua jornada pela América do Norte...

...

Princeton situa-se entre Nova York e Filadélfia, um recanto sossegado no agitado mundo capitalista, uma cidade rural com um charme distinto.

É um lugar tranquilo, elegante e relaxante, perfeito para a pesquisa acadêmica... mas, ao mesmo tempo, essa pequena cidade também demonstra ao extremo uma característica marcante de New Jersey: o transporte é muito precário.

Neste país onde a carteira de motorista é quase um documento de identidade, poucas pessoas vivem sem carro próprio. Justamente por esse hábito, não ter um carro aqui torna-se quase um impedimento para se locomover.

Segundo o plano de transporte recomendado pelo professor Tang, Luís deveria pegar um trem de Filadélfia para Princeton, com pelo menos duas trocas de trem no caminho.

Durante o voo, ele estudou o mapa e as rotas por bastante tempo, mas acabou desistindo e decidiu pegar um táxi.

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De qualquer forma, as despesas da viagem seriam reembolsadas pela universidade, então não precisava economizar.

Com esse pensamento, Luís logo desistiu de pesquisar o trajeto e tirou um cochilo.

Depois de quase 25 horas de voo, acordando algumas vezes, o avião finalmente pousou no Aeroporto Internacional de Filadélfia.

Por causa do fuso horário, a luz do dia ainda estava tênue.

Passando pela multidão, Luís puxou sua mala e saiu rapidamente do aeroporto, onde imediatamente pegou um táxi.

Por coincidência, o motorista era um chinês com sotaque da região de Jiangcheng.

Ao ouvir Luís falar, o motorista imediatamente brilhou os olhos.

Embora as diferentes regiões da província de Hubei tenham sotaques distintos e pouca identificação cultural, uma vez fora do país, todos são conterrâneos!

O motorista colocou a mala no porta-malas com entusiasmo, sentou-se ao volante e perguntou sorrindo:

— Veio estudar no exterior? Para onde vai?

Luís não explicou muito:

— Universidade de Princeton, é para fora da cidade?

— Hehe, outros não vão, mas a gente, conterrâneo, tem que ir — respondeu o motorista, sorrindo largo. Após colocar o cinto de segurança, ligou o carro.

Talvez por encontrar um conterrâneo, o motorista falou bastante, conversando com Luís desde a situação internacional até o cotidiano americano, para finalmente abordar o inevitável tema da segurança.

— Na verdade, não é tão perigoso como seu professor falou. Princeton é meio interior, e a segurança aqui no interior é muito melhor que na cidade. Mas é melhor evitar andar à noite, especialmente para quem não tem carro, pois são os mais visados. Se for um assalto por dinheiro, é tranquilo, geralmente só pedem a carteira e não há problemas. Não é comum que criminosos perigosos se envolvam em grandes crimes, mas se for um assalto com violência sexual, aí...

Luís riu:

— Para os homens não precisa se preocupar, certo? Teria assaltante mulher?

O motorista sorriu largo:

— Hehe, nem sempre são mulheres.

Luís: ???

Que história é essa?

Os americanos são assim tão perigosos?

E aquele “hehe”...

Parece que o tio tem uma história para contar...

Depois de uma ou duas horas de carro, chegaram a Princeton.

O motorista parecia conhecer bem o caminho e dirigiu direto até a entrada da universidade.

— Meu nome é Zhang Hai, aqui está meu cartão, se precisar de carro, pode me ligar.

Após colocar a mala de Luís no porta-malas, o motorista deixou o cartão e seguiu viagem.

Luís ficou um momento em frente ao portão da Universidade de Princeton, sentindo que havia esquecido algo.

Depois de pensar bastante, lembrou-se que o professor Tang mencionou que o senior Wenxuan estaria esperando por ele em alguma estação de trem.

Com uma expressão levemente constrangida, Luís tirou o telefone do bolso, colocou o chip temporário comprado pela internet e ligou para Wenxuan, pedindo desculpas e avisando que não precisaria mais buscá-lo.

Por sorte, a ligação foi feita a tempo; Wenxuan ainda não tinha partido, então não causou grandes transtornos.

Após desligar, Luís olhou novamente para o portão da universidade e para as ruas próximas.

— Parece que o hotel organizado pelos organizadores se chama... Hotel Princeton? Onde fica esse hotel?

O convite tinha um endereço, mas estava guardado na mala.

Será que deveria abrir ali?

Que complicado...

Enquanto Luís olhava ao redor do portão, uma jovem loira de olhos azuis, vestindo um sobretudo cinza e um cachecol xadrez vermelho, passou por ali.

Ao notar a mala ao lado de Luís, ergueu as sobrancelhas com curiosidade e perguntou:

— Novo aluno?

— Não, não sou estudante daqui — Luís sorriu envergonhado e perguntou rapidamente: — Pode me dizer como chegar à conferência matemática?

A moça avaliou Luís de cima a baixo e perguntou:

— Nome?

— Luís Zhou.

— A conferência da Sociedade Matemática Federal, certo? Você está no lugar errado — disse ela com um leve sorriso, apontando para o outro lado da rua — As palestras e apresentações serão no auditório da Universidade de Princeton, mas o hotel fica fora do campus, em frente à Praça Palmer.

— Em frente à Praça Palmer? Obrigado.

Ela sorriu levemente:

— De nada. Aliás, Luís... é assim que se escreve, certo? Eu li seu artigo sobre a distribuição dos números primos de Mersenne. O processo de prova foi excelente, não é à toa que nem o professor Deligne conseguiu encontrar falhas.

Luís sorriu timidamente:

— Foi apenas uma coincidência.

Na verdade, a prova da conjectura de Zhou foi fornecida pelo sistema. Se alguém conseguisse encontrar erros, isso sim seria algo extraordinário.

Mas o sistema era dele, o raciocínio ele digeriu e as fórmulas foram organizadas por ele mesmo, então um pouco de orgulho falso não faria mal.

De qualquer forma, quando seu nível em matemática aumentasse, provar conjecturas desse nível de forma independente seria apenas uma questão de tempo.

A moça disse:

— Não precisa ser modesto. Estou ansiosa para sua apresentação no palco, já preparei perguntas para você. Como estamos indo na mesma direção, posso te acompanhar.

Luís sorriu e disse:

— Obrigado pela ajuda... Posso saber seu nome?

Passando a mão pelos cabelos loiros, ela respondeu de forma descontraída:

— Morena Abel. Não gosto muito do meu sobrenome, então pode me chamar de senhora Morena ou senhorita Morena, como preferir.