Capítulo Trinta e Um: Como é que eu nunca engordo, não importa o quanto eu coma

Mordiscando o polegar, com as sobrancelhas franzidas em duas linhas preocupadas, Chen Yushan fitava o tabuleiro, absorta em profunda reflexão.

A derrota era inevitável...

Não havia sequer uma réstia de possibilidade de reverter o quadro.

Demorou um bom tempo até que, por fim, aceitasse a realidade. Com uma voz hesitante, ela propôs:

"…Mais uma partida."

Lu Zhou suspirou e olhou para o teto.

"Posso admitir a derrota?"

"De jeito nenhum!"

Chen Yushan ficou tão irritada que quase bateu o pé.

Sempre que perguntava questões de matemática, era alvo de comentários sarcásticos como "isso é fácil demais", "mais uma questão para ganhar pontos de graça", "será que vai dar tempo para a pós-graduação?". Ela ainda esperava recuperar um pouco do orgulho jogando damas, mas Lu Zhou não lhe deu nenhuma chance, vencendo-a dez vezes seguidas, e ainda por cima, deixando que ela começasse.

Será que sua inteligência era realmente tão baixa?

Chen Yushan, que durante três anos se orgulhara de ser a melhor aluna, começou a duvidar de si mesma.

Observando Chen Yushan, que teimosamente empurrava o tabuleiro insistindo em jogar mais uma vez, Lu Zhou não pôde deixar de perguntar:

"Posso fazer uma pergunta?"

Chen Yushan, com o rosto aborrecido, respondeu: "Pergunte."

Lu Zhou perguntou, com ar sério: "Como você chegou à conclusão equivocada de que era muito boa em damas?"

Ao ouvir isso, Chen Yushan ficou vermelha de vergonha e respondeu constrangida: "Quando eu era pequena... jogava com meu pai e minha mãe, nunca perdi uma partida."

"Quão pequena?"

Chen Yushan murmurou: "...Acho que estava na escola primária."

Meu Deus!

Você ainda se lembra de algo da escola primária!

E, além disso, seus pais obviamente deixavam você ganhar, não percebe? Nunca jogou com mais ninguém?

Por algum motivo, Lu Zhou sentiu de repente um pouco de pena dela.

O almoço foi uma pizza suprema de frutos do mar com queijo extra. Dona Yang não havia mentido: realmente, a pizza daquele café era deliciosa.

Embora o preço fosse um pouco salgado, como não era ele quem pagava mesmo, Lu Zhou ainda reservou espaço no estômago e pediu um sorvete de sobremesa.

Vendo Lu Zhou devorar a comida com gosto, Chen Yushan, sentada à frente e comendo seu sanduíche aos poucos, não resistiu a comentar: "…Você realmente come muito. Cuidado para não virar um gordão."

"Na verdade, eu gostaria de engordar um pouco," disse Lu Zhou, enquanto degustava um sorvete coberto de mousse de chocolate, sem dar muita importância, "mas não sei por quê, não importa o quanto eu coma, não engordo."

De repente, o ambiente ao redor ficou silencioso, e Chen Yushan também não disse mais nada.

Hummm...

Talvez essa piada tenha criado um certo ressentimento?

Lu Zhou sentiu uma onda de rancor pairando no ar...

Não pôde evitar um leve arrepio.

...

Ao voltarem para a universidade, já eram duas da tarde, o horário mais quente do dia.

Com medo de se bronzear, Chen Yushan não ousou ficar muito tempo do lado de fora; acenou para Lu Zhou e rapidamente voltou ao dormitório.

Como ainda era cedo, Lu Zhou decidiu ir primeiro ao seu dormitório, pegou o computador e os livros que havia emprestado na biblioteca, e depois foi para um dos salões de estudo do prédio principal, escolhendo uma sala vazia.

Restavam cerca de quatro horas até o fim da resistência ao medicamento; como começaria a tomar às seis da tarde, o efeito duraria até as onze da noite. Se aguentasse até meia-noite, não haveria problema. Nessa hora, a biblioteca já estaria fechada, então, naturalmente, não poderia estudar lá naquele dia.

Embora, conforme o plano original, pretendesse tomar o remédio apenas dia sim, dia não, tinha compromissos no dia seguinte. Para não desperdiçar tempo precioso e concluir logo a tarefa de recompensa, decidiu se esforçar um pouco mais naquele dia.

Após ligar o computador, Lu Zhou verificou a caixa de e-mails e viu que Wang Xiaodong já havia enviado o programa pronto.

Baixou o programa, deu uma olhada rápida, extraiu o código para referência futura e começou a escrever o artigo conforme o formato de uma tese de modelagem matemática.

Usou toda a tarde para finalizar o artigo, e então enviou, junto com o programa, para o e-mail do Professor Liu.

"...Vou ao refeitório comer algo antes de voltar ao trabalho," disse, espreguiçando-se, e levantou-se para sair da sala.

Por causa das férias de verão, o refeitório estava quase vazio.

A vantagem era não precisar enfrentar filas; a desvantagem era que muitas das funcionárias também estavam de férias, restando apenas alguns balcões abertos.

Mas isso não fazia diferença para Lu Zhou; normalmente, ele resolvia o jantar com uma tigela de macarrão.

Durante a refeição, encontrou o velho Tang. Lu Zhou foi cumprimentá-lo e sentou-se em frente ao professor, com a tigela na mão.

O Professor Tang sorriu ao vê-lo e perguntou, num tom casual: "Como vão os preparativos para a modelagem matemática?"

Lu Zhou também sorriu: "Está indo bem, acabei de enviar o trabalho para o Professor Liu."

"E o que você tem pesquisado ultimamente?"

Lu Zhou sabia que o Professor Tang não se referia à modelagem matemática. Pensou um pouco e respondeu: "Li recentemente um artigo sobre o progresso do projeto GIMPS..."

O Professor Tang arqueou as sobrancelhas e perguntou sorrindo: "Aquele da Academia de Ciências?"

"Sim," Lu Zhou assentiu, "peguei o artigo de 92, 'A Lei de Distribuição dos Números Primos de Mersenne', achei as conjecturas interessantes, mas o desenvolvimento é muito curto, praticamente só tem a conclusão. Resolvi estudar um pouco."

"Ah, esse artigo, eu conheço," disse o Professor Tang, recordando com nostalgia, "O artigo do senhor Zhou foi um grande orgulho internacional para a matemática do nosso país."

A única pena era que o artigo era muito curto, apenas duas páginas. Embora apresentasse a fórmula exata para a distribuição dos primos de Mersenne, não trazia a demonstração, sendo publicado apenas como uma conjectura.

Após uma breve pausa, o Professor Tang olhou para Lu Zhou e disse sorrindo: "A propósito, por que você deixou de lado a pesquisa sobre funcionais lineares para estudar números primos de Mersenne?"

"Ah... Talvez por interesse?" Lu Zhou nem acreditou muito na própria desculpa, tanto que terminou com um tom de interrogação.

Como era de se esperar, o Professor Tang não acreditou. Balançou a cabeça e disse em tom sério: "Seu talento para matemática é indiscutível, mas você é muito impaciente. Pulando de um lado para o outro, o que pensa que vai conseguir? Não vejo problema em querer resultados, afinal, pesquisadores também são pessoas, mas você acha que números primos de Mersenne são fáceis de resolver? O projeto GIMPS que você mencionou levou oito anos e ainda não teve certeza se o 44º primo de Mersenne é realmente o 44º. Você acha que é fácil ganhar aquele prêmio?"

Embora o 44º primo de Mersenne já tivesse sido encontrado em 2006, até 2014 a comunidade acadêmica ainda discutia se havia algum primo de Mersenne não descoberto entre o 43º e o 44º.

Isso porque o número era gigantesco, e os cálculos envolvidos, inimagináveis.

Além disso, segundo os critérios do projeto GIMPS, para ganhar o próximo prêmio só restava mirar no centésimo milionésimo primo de Mersenne. Mesmo assim, o resultado não compensava o esforço: o prêmio por esse feito era de apenas 150 mil dólares, provavelmente insuficiente até para cobrir os custos da empreitada.

Brincando, era melhor usar esse tempo para minerar bitcoins do que se aventurar em pesquisas matemáticas.

Certo de que Lu Zhou só via vantagem financeira, o Professor Tang estava convencido de que ele se deixara seduzir pelo prêmio.

Lu Zhou sorriu, sem jeito, sem saber como rebater.

Explicar tudo seria complicado demais.

Que o senhor entenda como quiser.

Vendo que Lu Zhou não respondia, o Professor Tang suspirou e continuou, em tom grave: "Seu artigo está excelente. Não sou o único a achar isso; alguns veteranos do Instituto de Física também leram e concordam. Se você continuar se aprofundando nessa linha de pesquisa, posso garantir que em dois anos terá outro grande resultado. Se é para ser pragmático, que pelo menos o faça com visão de longo prazo."

Lu Zhou perguntou baixinho: "Professor, o senhor não recomenda que eu continue pesquisando nessa área?"

O Professor Tang balançou a cabeça: "Não é isso. Apenas acho que essa área é pouco explorada, difícil de gerar resultados e, como não pesquisei muito nela, não posso te ajudar. Se for só por interesse, não me oponho. Mas se for se dedicar exclusivamente, vai acabar se prejudicando. Digo isso com sinceridade, pense bem!"