Capítulo Cento e Vinte: Aquele Pombo Branco que Passou como um Relâmpago

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Arrancando uma folha do caderno de anotações que recebeu na entrada como brinde, Lu Zhou escreveu seu endereço de e-mail nela. Quanto à conta do Facebook, ele não tinha, então não havia o que fazer. Guardando o bilhete, Morena deixou escapar uma frase: “Meu e-mail e o Facebook estão no verso do papel do chiclete”, fez um gesto de tchauzinho e se afastou. Lu Zhou olhou para o chiclete na mão, hesitou um pouco, desembrulhou e colocou na boca.

Emmm... sabor de menta com baunilha? Depois de copiar o e-mail, Lu Zhou continuou vagando pelo salão. Rapidamente percebeu que a senhorita Morena não estava errada: “situações semelhantes àquela da manhã” aconteciam a todo momento.

No entanto, “eliminar os mais fracos” não era o objetivo, apenas uma consequência. Pensamentos do mesmo nível podiam criar faíscas, mas ovo e pedra só geravam uma meleca grudenta de clara. O mais interessante foi ver alguém afirmando ter provado o último passo da conjectura de Goldbach, o caso “1+1”. Lu Zhou, curioso, se aproximou para ver a demonstração, mas antes que pudesse terminar de ler, o dono do estande, após uma breve discussão com um grande especialista, arrancou seu pôster e foi embora envergonhado.

Claro, mesmo que a face tenha queimado um pouco, apresentar corajosamente seus resultados ali certamente traria grandes benefícios para a carreira acadêmica do expositor. Além disso, sessões de pôsteres sem valor eram exceção; muitos trabalhos expostos no salão tinham grande relevância.

Por exemplo, um especialista pesquisava o grupo de automorfismos do álgebra de Witt. Embora não tivesse resolvido definitivamente o problema “AutWn = ?”, suas várias ideias eram bastante inspiradoras, atraindo a atenção de inúmeros estudantes e até alguns professores.

Após percorrer uma boa parte do salão, Lu Zhou percebeu que o pequeno caderno que pegara na entrada já estava cheio. No final, teve que, sem vergonha, pegar outro no estande de brindes.

Se o conhecimento fosse uma riqueza visível a olho nu, o que ele colheu naquele dia era tão vasto quanto um navio pirata. E não se tratava apenas das sessões de pôsteres.

O foco dessas grandes conferências matemáticas estava nas poucas palestras diárias.

Entre elas, a que mais impressionou Lu Zhou foi a apresentação de 60 minutos do professor Deligne, que relatou os avanços na pesquisa da transcendência dos valores da função zeta de Riemann em pontos inteiros ímpares, apresentando muitas ideias inovadoras e métodos matemáticos pioneiros.

Essa foi a palestra da manhã que Lu Zhou ouviu com mais atenção.

...

Hora do almoço.

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A organização ofereceu a todos os participantes uma refeição leve em sistema self-service, composta principalmente por frutas e diversos tipos de costelas.

Pegando uma costela e uma porção de salada do carrinho, Lu Zhou sentou-se em algum lugar, abriu suas anotações da manhã e começou a comer enquanto revisava o que havia registrado.

Muitos trabalhos acadêmicos eram impressionantes, mas, além das novidades, ele focava principalmente em resultados na área da teoria dos números, especialmente na pesquisa sobre os números primos gêmeos.

Quando discutira a conjectura dos primos gêmeos com aquele jovem indiano de confiança misteriosa, embora não tivesse obtido ganhos concretos, talvez a atitude otimista dele tivesse despertado uma antiga inspiração profundamente adormecida em seu coração.

“Álgebra é apenas uma ferramenta para estudar teoria dos números, não o único caminho...” Repetindo essa frase em inglês com forte sotaque de curry, Lu Zhou observava as linhas de cálculos no caderno, recordando o “método de prova Zhang” que o professor Ren havia escrito no quadro durante a palestra, e mergulhou em pensamentos.

“Selecionando uma função lambda apropriada... e se tentasse um caminho diferente?”

Sair dos moldes estabelecidos e buscar uma rota alternativa exigia muita coragem.

Afinal, matemáticos internacionais já haviam reduzido o número 70 milhões para 246 pelo método do professor Zhang Yitang. Com tentativas contínuas e a escolha certa da função lambda(n), um dia essa diferença poderia ser reduzida a 2...

Provavelmente?

Mas, assim como na conjectura de Goldbach, o último metro para escalar o Everest é muito mais difícil do que os 8.843 metros já vencidos.

Enquanto ponderava sobre isso, um leve perfume chegou até ele.

Uma senhora, segurando um prato, sentou-se à sua frente e, em tom casual, perguntou:

“Pensando em matemática?”

“Sim.” Ao ouvir a voz, Lu Zhou já sabia quem era, então não levantou o olhar e continuou refletindo sobre o problema.

“Lá no andar de cima tem uma festa de café, estão discutindo a palestra do professor Deligne da manhã. Não quer ir?”

“Geralmente me interessa... mas não é o que estou estudando agora.” Lu Zhou balançou a cabeça, folheou suas anotações, pegou um tomate-cereja com o garfo e colocou na boca.

Observando-o com interesse, Morena perguntou curiosa: “Conferências acadêmicas são para troca de ideias, acontecem só uma ou duas vezes por ano, e ainda há muito tempo para pesquisa. Por que escolher dedicar esse momento para aprofundar problemas matemáticos?”

Lu Zhou respondeu casualmente: “Participarei de muitas conferências, mas a inspiração acontece poucas vezes na vida.”

Morena ficou surpresa, depois riu.

Lu Zhou levantou a cabeça e olhou para ela, intrigado.

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“O que foi?”

“Desculpe, nada. Só achei você uma pessoa interessante,” Morena levantou levemente a taça de vinho, “que você capture aquela pomba branca que passa rápido.”

“Obrigado.” Embora não soubesse de onde vinha esse provérbio, podia sentir que era uma bênção sincera.

Pegando o copo com suco de frutas, Lu Zhou brindou levemente com ela.

...

A tarde foi tranquila. Após as quatro horas, a conferência entraria em recesso temporário, os expositores das sessões de pôsteres desmontariam seus estandes e só reabririam na manhã seguinte, às oito.

Mas se alguém pensasse que o descanso começava às quatro, estava muito enganado!

Na verdade, o ponto alto da conferência era justamente o tempo livre após as quatro horas.

Às seis da noite, os organizadores prepararam um coquetel no Hotel Princeton, com comida farta e bebidas para os participantes.

Para muitos que não entendiam as palestras do dia, essa festa poderia ser o momento mais importante, pois era quando os grandes especialistas estavam mais acessíveis e próximos.

Quem sabe, com um taça de champanhe, você recebesse uma oferta de algum laboratório.

Não era algo impossível.

Embora Lu Zhou não fosse muito interessado em socializar, ele sabia distinguir ocasiões: aquelas pequenas festas de café em círculos restritos não valiam muito a pena, participar ou não era indiferente, mas perder um evento oficial como o coquetel seria uma grande perda.

À noite, Lu Zhou vestiu terno e sapatos sociais, olhou-se no espelho e passou um pouco de mousse no cabelo, satisfeito.

“Está bom, ficou com cara de gente.”

Olhando o belo rapaz no espelho, ele assentiu contente, mas logo se preocupou.

E se alguém ignorasse seu talento por causa da aparência charmosa?

Ele era um competidor de verdade...

Enquanto arrumava o cabelo diante do espelho, ouviram-se batidas na porta.