Capítulo 158: Distribuição das tarefas

O hotel onde ficariam ficava nos arredores de Zurique. O nome era francês e significava “tulipa”. Pela decoração, era discreto, luxuoso e elegante; devia ser um hotel de quatro ou cinco estrelas.

As passagens aéreas e as despesas de viagem seriam reembolsadas, e, como o dinheiro não sairia do próprio bolso, ninguém se preocuparia em economizar.

Durante a conversa no caminho, Lu Zhou descobriu que o veterano Yan, embora fosse discreto no falar e no agir, também era uma figura notável.

Um dos quatro doutorandos orientados pelo acadêmico Lu, ele já tinha certa fama entre os jovens estudiosos da física teórica na China.

Seu nome constava entre os membros da colaboração internacional BESIII. Quando descobriram a partícula de estado tetraquark, ele participara da análise do espectro completo dos resultados experimentais.

Mas a física era diferente da matemática. Sobretudo em projetos científicos internacionais de grande porte, que envolviam a colaboração de vários países, o trabalho de todos era importante; diante de uma equipe inteira, a contribuição de uma única pessoa acabava sendo insignificante.

Ainda assim, a descoberta do estado tetraquark fora eleita naquele ano como o “melhor resultado de pesquisa em física”. Mesmo tendo desempenhado apenas o papel de uma pequena engrenagem, aquela experiência acadêmica era impressionante.

E não era só na BESIII: assim como o acadêmico Lu, o veterano Yan também era membro efetivo da colaboração LHCb. Estava, portanto, um pouquinho acima dele, que era apenas estagiário.

Ao chegarem ao hotel, o veterano Yan estacionou o carro e, enquanto ajudava o acadêmico Lu com a mala, conduziu os dois até o elevador.

Enquanto caminhavam, foi explicando o roteiro do dia seguinte.

— De aqui até Genebra são mais de duzentos e setenta quilômetros. Amanhã, saímos depois do café da manhã e chegamos a tempo de almoçar por lá.

Lu Zhou perguntou:

— Por que não vamos de avião?

O veterano Yan abriu um sorriso.

— De avião? A Suíça não é nem tão grande quanto uma das nossas províncias. O avião mal decola e já tem de pousar. É mais prático ir de carro.

Embora dissesse isso, Lu Zhou tinha a impressão de que o sujeito só queria matar a vontade de dirigir.

A noite passou sem incidentes.

Na manhã seguinte, o grupo voltou à estrada e, tal como o veterano Yan previra, chegou a Genebra antes do meio-dia.

Naquela famosa “cidade das Nações Unidas”, encontraram um restaurante e almoçaram às pressas. Em seguida, o veterano Yan tornou a pegar o volante e os levou à sede da Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear, na fronteira entre a Suíça e a França: o lendário CERN, onde se reuniam as mentes mais brilhantes do mundo.

Depois de estacionar diante de um hotel moderno numa pequena cidade dali, Lu Zhou puxou a mala e se preparava para entrar quando viu um senhor de barba cerrada vindo em sua direção.

— Sejam bem-vindos, amigos da China. Seu aluno me pediu o carro emprestado, então imaginei que o senhor estivesse chegando.

Sorrindo com cordialidade, o homem estendeu a mão e cumprimentou o acadêmico Lu. Depois, olhou para Lu Zhou.

— Um rosto novo. É seu aluno?

— Lu Zhou — disse ele, sorrindo com simpatia e estendendo a mão para cumprimentar o senhor.

— Professor Grain — apresentou-se o homem, retribuindo o sorriso com um aceno. — Acho que já ouvi seu nome, por meio de um amigo meu em Princeton. Mas deixemos isso para depois. Depois de uma viagem tão longa, vocês devem estar cansados. Vou levá-los aos quartos.

— A gente envelhece mesmo. Já não é como na juventude — comentou o acadêmico Lu, com um sorriso e um toque de nostalgia na voz.

— Todos envelhecemos. É inevitável… Por aqui.

Os três quartos ficavam lado a lado. O sexto andar inteiro era ocupado pelos pesquisadores do grupo chinês, embora, por ora, só o grupo da Universidade Tsinghua tivesse chegado. Os pesquisadores da Universidade de Jiangcheng e da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong ainda estavam a caminho.

— O professor Grain é uma autoridade em física teórica. Conhece o acadêmico Lu há muito tempo e nos ajudou bastante no projeto BESIII — explicou o veterano Yan a Lu Zhou, enquanto observavam os dois senhores conversando e recordando os velhos tempos. — Quer que eu lhe mostre os arredores?

— Agradeço.

Ao chegar a um lugar novo, a primeira coisa a fazer era, naturalmente, conhecer o terreno.

Acompanhado pelo veterano Yan, Lu Zhou percorreu a região e se familiarizou com os arredores.

Objetivamente, aquele lugar tinha uma atmosfera científica muito forte.

Poucas organizações de pesquisa conseguiam atrair tantos nomes de peso da física apenas pela natureza do trabalho que realizavam.

Quanto ao financiamento dos projetos, o CERN certamente não era o mais bem financiado do mundo. Ainda assim, os físicos teóricos que trabalhavam ali representavam metade da comunidade mundial da área.

Talvez bastasse sentar-se para comer numa cidadezinha próxima e, à sua frente, estivesse um professor emérito de alguma universidade renomada ou uma grande autoridade da física teórica.

A retomada do projeto LHCb tinha transformado aquela remota região montanhosa num lugar de encontro de pesquisadores vindos de vários países. Era impossível não sentir inveja.

Por fim, Lu Zhou tirou uma foto diante do edifício número um do CERN.

O prédio já estava desativado e fora transformado num espaço semelhante a um museu, aberto à visitação mediante a compra de ingresso. No interior havia uma placa comemorativa que assinalava o nascimento da internet.

Pouca gente sabia que aquele lugar não era apenas o lar do maior colisor de hádrons do mundo: fora também onde nasceram o primeiro site, o primeiro servidor de internet e o primeiro navegador.

E tudo começara com o objetivo de permitir que um grupo de físicos analisasse os dados experimentais em tempo real.

Por isso, o CERN não era apenas um lugar sagrado para os físicos. Também reunia inúmeros programadores e engenheiros de hardware, que mantinham os supercomputadores responsáveis pelo processamento dos dados e conectavam os laboratórios de física teórica do mundo inteiro.

Comparadas a aquilo, nem mesmo as equipes de pesquisa do Google e da Microsoft, somadas, chegavam perto. Ainda que todo o valor de mercado das duas empresas fosse convertido em dinheiro, daria para comprar vários colisores de hádrons ainda maiores.

Depois da visita, Lu Zhou e o veterano Yan jantaram no refeitório e voltaram ao hotel.

Lu Zhou tirou da mala os artigos que ainda não havia terminado de ler e se preparava para estudar mais um pouco o relatório sobre os avanços recentes da cromodinâmica quântica. Mal tinha lido duas linhas quando alguém bateu à porta.

Ao abri-la, encontrou o veterano Yan, que havia sumido por um tempo. Dessa vez, ele enfiou um documento nas mãos de Lu Zhou.

— Às oito da noite teremos uma reunião extraordinária. Será uma reunião interna; aqui estão os documentos. Dê uma olhada antes.

Lu Zhou pegou o material por reflexo e perguntou casualmente:

— Uma reunião extraordinária? Para discutir o quê?

— A distribuição do trabalho. A votação do CERN acabou de ser concluída, e a proposta de reanalisar os estados ressonantes no decaimento de bárions em charmonium antes da retomada do experimento foi aprovada por ampla maioria. Nós e a Universidade de Syracuse, nos Estados Unidos, ficaremos responsáveis por verificar os dados da região B. A proposta deles é que cada equipe elabore, em paralelo e de forma independente, um relatório de análise, para depois conferirmos os resultados.

— O que eu preciso fazer?

Com uma missão do sistema em andamento, Lu Zhou estava naturalmente bastante motivado.

Não queria acabar passando férias ali sem contribuir em nada e receber, no fim, apenas um ponto de experiência do sistema.

Missões com recompensas de experiência ilimitadas eram raríssimas. Quem sabe a recompensa de uma única missão não valesse por quatro ou cinco outras?

— As tarefas específicas serão distribuídas na reunião. Por enquanto, você precisa ler o material o mais rápido possível e entrar no ritmo. Precisamos de um especialista em matemática que nos ajude a vencer essa disputa.

O veterano Yan abriu um sorriso e deu um tapinha no ombro de Lu Zhou.

— Mãos à obra. Confio em você.