Capítulo Sessenta e Três: Pelo Menos Deve Ser um Prêmio Nacional!

O tempo passava lentamente, e Lu Zhou mantinha sua rotina inalterada, aguardando o resultado do Concurso de Modelagem Matemática. De segunda a sábado, ia e voltava entre o dormitório, a sala de aula e a biblioteca; aos domingos à tarde, dava aulas particulares para a prima de Chen Yushan.

Graças à sua orientação, as notas de matemática de Han Mengqi melhoravam a olhos vistos: de um começo caótico, ela já conseguia acompanhar o ritmo das aulas do ensino médio e progredia com estabilidade.

Por outro lado, havia o aplicativo Trem Campus.

Como nunca dedicara muita energia a ele, quase esquecera que administrava uma pequena empresa com um empréstimo de quinhentos mil. Após o pico de retorno às aulas, o número de usuários do aplicativo estagnou em dois milhões, e esses usuários pareciam um lago imóvel, mergulhados em silêncio.

É compreensível: fora dos feriados, qual estudante compraria passagem de trem para casa sem motivo? O custo mensal de aluguel do servidor em nuvem era de alguns milhares, mas só em época normal; nos meses de junho, setembro, dezembro, janeiro e fevereiro, para manter o funcionamento do aplicativo, o custo do servidor multiplicava-se várias vezes.

Quanto à monetização e geração de lucro, Lu Zhou não tinha uma ideia clara. Era sua primeira experiência empreendedora, e tudo era um grande mistério. O plano inicial era expandir a base de usuários do aplicativo, atrair investidores, ou vendê-lo a alguma grande empresa interessada, lucrando com isso.

Até agora, ninguém apostara no aplicativo, embora muitos headhunters já o tivessem procurado. Apesar de o público jovem e concentrado ser valioso, um grupo de usuários que só “revive” em momentos específicos tem um valor bastante limitado... Essa foi a conclusão a que chegou depois de tentar, sem sucesso, contato com investidores.

De fato, para um técnico, administrar sozinho uma empresa era difícil demais: faltava-lhe experiência e tempo. Lu Zhou ponderava se deveria usar os quinhentos mil para contratar um gerente profissional, mas o problema era: que gerente competente aceitaria trabalhar numa empresa sem sequer um endereço físico?

Emmm...

A resposta era um mistério.

Deixou de lado os assuntos da empresa; afinal, os usuários estavam todos “mortos”, e não havia como ressuscitá-los por pura ansiedade.

Finalmente, no início de outubro, Lu Zhou recebeu do Professor Liu um aviso de defesa de tese. O coração, antes inquieto, finalmente acalmou-se.

Normalmente, ao receber a qualificação para a defesa, já era garantido ao menos o primeiro lugar da província, ou seja, o prêmio máximo regional.

Segundo o regulamento do Concurso de Modelagem Matemática, os comitês regionais enviam ao comitê nacional, conforme estipulado, os melhores trabalhos, que são avaliados por especialistas. Dentre as defesas enviadas, escolhem-se os prêmios nacionais de primeiro e segundo lugar.

Se conquistar o prêmio nacional, ainda há chance de receber o Troféu da Sociedade de Ensino Superior ou o Prêmio de Inovação Matlab, ambos especiais.

Especialmente o primeiro, que equivale ao título de campeão geral.

Se o prêmio nacional apenas soma pontos para o ingresso em programas de mestrado, conquistar o Troféu Sociedade de Ensino Superior praticamente garante a vaga.

Conseguir o Troféu seria excelente, mas Lu Zhou não se iludia; seu objetivo era o prêmio nacional. Se nem isso conseguisse, com a “personalidade” daquele sistema maldito, provavelmente ficaria preso à tarefa até o ano seguinte, ou teria de gastar pontos para cancelá-la.

Sem perder mais tempo, Lu Zhou conectou o pen drive ao notebook e começou a preparar o PPT para a defesa.

Nesse momento, ouviu-se uma batida à porta do dormitório. Huang Guangming, que estava jogando no celular, foi atender.

Quem entrou foi o monitor da turma, Tian Jun, com uma lista nas mãos, sorrindo ao perguntar: “Liu Rui está aí?”

“Estou!” Liu Rui, que lavava roupas na varanda, respondeu alto e correu para dentro, derrubando o balde de Huang Guangming no caminho, e ansioso perguntou ao monitor: “O que foi?”

Na verdade, ao perguntar, já sabia do que se tratava.

Pela manhã, o “grande cérebro” do grupo anunciara no chat: era o segundo prêmio provincial... e saiu do grupo. Liu Rui não se importava: segundo lugar é bom, afinal, participar no primeiro ano era mesmo para ganhar experiência, e no próximo poderia tentar o prêmio nacional.

“Parabéns!” O monitor sorriu e puxou do fundo da lista um certificado. “Segundo lugar provincial!”

Ao ouvir isso, Huang Guangming largou o celular e exclamou: “Uau, Rui, você é demais!”

Shi Shang concordou: “Demais, segundo lugar, só falta um passo para o primeiro!”

“Mais alguém da turma ganhou?” Liu Rui lançou um olhar casual para Lu Zhou e perguntou distraído.

“Luo Rundong também, ele é primeiro lugar,” respondeu Tian Jun sorrindo. “Segundo já é excelente, muito melhor que nós, que nem participamos!”

“Imagina, foi só sorte,” respondeu Liu Rui, mas estava radiante por dentro.

Embora tivesse alguma inveja, o dormitório era separado por alguns números, e o contato com Luo era raro; não sentia grande desconforto.

O que realmente o surpreendeu foi que Lu Zhou não ganhou prêmio algum!

O maior gênio da matemática só recebeu um “obrigado por participar”!

Isso era um verdadeiro golpe de sorte!

Deixou-o mais feliz do que ter recebido o próprio prêmio.

Não podia rir, precisava conter-se.

Liu Rui limpou a garganta, fingindo preocupação, e perguntou ao monitor: “E o Zhou? Você não esqueceu o certificado dele?”

“Não está na lista, não sei por quê...” Tian Jun também ficou intrigado; Lu Zhou era o melhor da turma, então conferiu a lista várias vezes, mas não encontrou o nome de Lu Zhou, e só pôde sugerir: “Talvez seja melhor você perguntar ao coordenador, Zhou. Minha lista pode estar incompleta…”

“Pois é, não ter o nome do Zhou não faz sentido,” concordou Shi Shang, sério.

Apesar de frequentemente ser vencido por Lu Zhou nos debates, admirava muito sua capacidade acadêmica.

Na verdade, Tian Jun acertou: a lista realmente estava incompleta.

A lista entregue pelo grupo de professores de treinamento era composta apenas pelos participantes que se inscreveram via o site oficial da escola.

Lu Zhou, por sua vez, era orientado por um professor especial designado pelo departamento, o Professor Liu Xiangping, portanto seu nome jamais constaria na lista do grupo de professores.

“Não precisa.” Lu Zhou, recolhendo materiais para o PPT, recusou.

O certificado chegaria cedo ou tarde; não havia pressa, não entendia porque todos estavam tão ansiosos por um pedaço de papel.

Vendo a atitude indiferente de Lu Zhou, Shi Shang interpretou errado e apressou-se: “Não pode ser! E se a lista estiver errada?”

Huang Guangming também achou lamentável: “Pois é, até Liu Rui foi segundo lugar, você certamente deveria estar na lista.”

Liu Rui pensou: “Ora essa, que história é essa de ‘até eu’ ser segundo lugar?”

Mas, por fora, concordou: “É verdade, concordo,” fingindo preocupação.

“Não precisa mesmo,” insistiu Lu Zhou. “Afinal, o certificado chega logo.”

Tian Jun ficou confuso: “… Chega logo?”

“Sim,” respondeu Lu Zhou, abrindo o navegador e mostrando o e-mail recém-recebido. “O Professor Liu já me avisou para preparar a defesa regional; o certificado pode chegar em dois dias, não tenho pressa.”

Parecia haver um mal-entendido.

O dormitório ficou em silêncio por cerca de três segundos.

Por fim…

Shi Shang exclamou: “Uau, Zhou, você é incrível!”

Huang Guangming pôs o braço sobre os ombros de Lu Zhou, sorrindo: “Primeiro lugar provincial! Vai representar a escola no nacional! Tem que pagar um jantar, Zhou!”

Lu Zhou afastou o braço como se espantasse um mosquito, com expressão de desagrado: “Sai daqui, não quero saber de intimidade. Não atrapalhe, tenho que terminar o PPT; o jantar fica para quando o prêmio em dinheiro chegar!”

O monitor Tian Jun suspirou aliviado, fechou a lista e sorriu: “Sabia! Não seria normal se Zhou não fosse primeiro lugar! Estava com o Professor Liu. Então vou indo.”

Liu Rui: “…”

Sorria forçadamente, mas no fundo não queria rir; pelo contrário, quase chorava.

A boa disposição que sentira ao se alegrar com o azar alheio desapareceu repentinamente…