Capítulo Treze: Se vocês não sentem vergonha, eu sinto vergonha por todos!

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"Lu Zhou, vou te fazer uma pergunta e quero que responda com sinceridade: este artigo foi mesmo escrito por você?"

O professor Tang Zhiwei fitou Lu Zhou com um olhar penetrante, por trás das grossas lentes do óculos, seus olhos turvos reluziam de surpresa incontida e, também, de certa emoção. Ainda assim, ele não conseguia acreditar — tampouco queria acreditar — que os processos matemáticos descritos naquele artigo fossem obra de um estudante de graduação.

Lu Zhou não desviou o olhar diante da pergunta, sorriu humildemente e respondeu: "Foi graças ao incentivo do professor Tang."

Afinal, eu usei meus pontos para conseguir isso, então deve ser meu, não?

Ao dizer isso, sentiu-se totalmente em paz consigo mesmo.

Tang Zhiwei afastou o olhar do rosto de Lu Zhou e voltou a examinar o artigo, demorando-se por um bom tempo. Lu Zhou, sem pressa, permaneceu ao lado, aguardando.

O céu fora da janela escurecia gradualmente, o ponteiro do relógio na parede rastejou até as seis; finalmente, o professor Tang chegou ao último processo do artigo e soltou um longo suspiro.

"O processo de argumentação está excelente, diria até que muito bom. O único defeito é que a formatação do artigo ainda precisa melhorar, o uso de termos em detalhes e o formato das referências está um pouco inadequado, mas isso são questões menores. Você, ainda no primeiro ano, conseguir escrever algo assim... Rapaz, você tem futuro!"

Enquanto falava, o professor Tang tirou os óculos e os colocou sobre a mesa, sorrindo para Lu Zhou com satisfação: "Deixe o artigo comigo, vou fazer algumas correções."

Lu Zhou ficou radiante e agradeceu rapidamente: "Muito obrigado, professor!"

Se fosse precisar de uma empresa especializada para revisar, gastaria uma fortuna sem garantia de qualidade. E se desse azar de cair numa empresa desonesta, a resposta seria: "Se não passou, é porque sua pesquisa é ruim", te devolvendo o artigo sem dó.

"Já te tomei bastante tempo, pode ir. Volte daqui a alguns dias para me procurar, ou eu mesmo te ligo... Deixe seu número aqui, não quero perder tempo procurando na lista." O professor apontou uma folha de papel A4 sobre a mesa, depois jogou a caneta para Lu Zhou.

Lu Zhou, obediente, rapidamente escreveu seu número.

"Ah, Zhou, me diga, já pensou em qual revista pretende submeter o artigo?"

Lu Zhou sorriu com timidez: "Pesquisei na internet e vi que o fator de impacto do AMC é alto, além de ter uma revisão rápida, então eu pensei..."

"Que bobagem!" O professor Tang repreendeu em voz baixa. "De que adianta publicar lá? Ainda bem que perguntei, senão você iria se arrepender. Você sabia que, para o processo de graduação dos doutorandos da nossa universidade, o número de artigos enviados para o AMC não é considerado na avaliação?"

Hã?

Essa eu não sabia.

Mas mesmo sabendo, Lu Zhou não se importava tanto, afinal ele ainda nem decidiu se prestará o mestrado, quanto mais o doutorado. O que queria era uma revisão rápida, para cumprir logo a tarefa do sistema.

Se submetesse a uma revista rigorosa, ficaria meses na fila e ainda correria o risco de receber um "rejeitado-completo" no fim... Aí sim seria frustrante.

"Sobre revistas de matemática, aqui dentro é uma mistura de qualidade. Recomendo que submeta para revistas estrangeiras. Para seu artigo, 'Revista de Lógica Simbólica' ou 'Comunicações em Matemática Teórica e Aplicada' são boas opções. A primeira publica artigos originais e revisões em lógica simbólica, a segunda foca em matemática aplicada, física matemática e análise matemática. Pense bem na minha opinião, e lembre-se: se você ousar enviar esse artigo para o AMC, não venha mais me procurar."

Lu Zhou: Eu...

Segurou a língua e mudou de tom: "Obrigado pela orientação, professor, eu..."

Tang, sorrindo e brincando, interrompeu: "Menos bajulação, vai embora logo!"

Lu Zhou saiu rapidamente, fechando a porta ao sair.

O escritório voltou ao silêncio. O estudante que revisava artigos ao lado se espreguiçou, olhou para o artigo sobre a mesa do professor e perguntou baixinho: "Professor, esse é seu aluno de graduação?"

"Não acredita, né?" O professor Tang riu. "Pois saiba que ele não só é de graduação, mas está no primeiro ano!"

Outro aluno de pós-graduação arregalou os olhos, largando o projeto nas mãos, e exclamou incredulamente: "Primeiro ano?! Já submetendo para revistas internacionais?! Os graduandos agora são mesmo fora de série!"

"Pois é, por isso vocês têm que se esforçar." Tang olhou para seus dois alunos, falando com voz grave. "Se forem superados pelos colegas mais novos, vocês não vão se importar de passar vergonha, mas eu vou!"

...

Enquanto Lu Zhou saía com seu pendrive para procurar o professor Tang Zhiwei, a prova de Cálculo 2 finalmente chegava ao fim. Com a coleta das provas, o salão ecoava lamentos e desespero.

"Caramba, o tempo não foi suficiente! Deixei duas questões sem resposta, vou chorar!"

"Foi difícil demais, como é que se responde a última questão de preenchimento?"

"Aquela sobre séries de Fourier? Nem olhei, pulei direto!"

"A penúltima questão, sobre o domínio de convergência e função de séries de potência, ainda tinha que calcular a soma da série, sei lá..."

"Não me pergunte, não sei, não entendo, quem sou eu? Só quero ficar quieto..."

"E aí, Tao, vai conseguir a nota mínima?"

"Nem fale, vou ter que fazer recuperação."

Claro que os desastres acadêmicos eram minoria, e muitos dos que se lamentavam estavam, na verdade, entre os melhores, fingindo ser alunos fracos.

Como Liu Rui, por exemplo, que agora estava do lado de fora da sala, postando nas redes sociais.

"Matemática é muito difícil! Fui péssimo na prova, não consegui escrever nada, vou ter que fazer recuperação T.T"

Na verdade, ele não só terminou, como revisou tudo de ponta a ponta.

Terminou de editar e enviou a postagem.

Nesse momento, Huang Guangming e Shi Shang se aproximaram.

"Liu Rui, o que está fazendo?"

"Esperando vocês, mexendo no celular," disse Liu Rui, bloqueando a tela e levantando-se casualmente. "Vamos, hora de comer no refeitório."

"E o Zhou? Vi que ele ficou só meia hora e saiu," perguntou Shi Shang.

"Não sei, vamos perguntar quando ele voltar," Liu Rui balançou a cabeça.

Huang Guangming continuou: "Ei, Rui, qual alternativa você marcou na última questão de múltipla escolha?"

Liu Rui: "Acho que foi A... Aquela questão era difícil, marquei ao acaso."

Huang Guangming riu alto: "Eu também marquei A! Sabia que acertei na sorte!"

Shi Shang, preocupado, franziu a testa: "Não era B?"

Liu Rui relembrou a questão e respondeu: "Com certeza não era B. Pelo enunciado, a série Un só converge se o quadrado de Un não divergir... Bom, foi um palpite, pode ser que eu esteja errado."

No fim, reforçou a incerteza.

Já habituados à "modéstia" do amigo, Huang Guangming e Shi Shang nem se surpreenderam.

Lembrando o terror de serem dominados pelas questões de matemática, Huang Guangming suspirou: "Essa prova foi terrível, me senti um lixo."

Shi Shang ficou em silêncio.

Ele achava que nem chegava a ser lixo.

Nesse momento, outro aluno brilhante da turma aproximou-se.

Era Luo Rundong, cabelo curto, alto, magro, com aparência simples, mas um verdadeiro gênio. Único da turma a ter tirado 150 em matemática no vestibular. Alguns estavam ali por transferência, mas ele escolheu o curso de matemática.

Em termos de rendimento, Liu Rui talvez tivesse uma ligeira vantagem, por causa do inglês, mas nas disciplinas de cálculo e análise, ele não era páreo para Luo.

"Liu Rui, conseguiu resolver a última questão de preenchimento?"

"Resolver, resolvi, mas não sei se está certo..."

Os dois passaram a discutir matemática, usando termos quase incompreensíveis para os demais.

Huang Guangming e Shi Shang trocaram olhares, resignados.

Se Lu Zhou estivesse ali, seria melhor.

Sem Lu Zhou para servir de base, sentiam-se ambos como maus alunos.

Essa sensação era horrível!