Capítulo Sete: Diante de um verdadeiro gênio, todos os mortais não passam de insignificantes

No fim das contas, o bom senso prevaleceu sobre a ganância, e Lu Zhou desistiu daquela ideia irrealista.

Um estudante do primeiro ano publicando um artigo em um periódico internacional de matemática não era nada demais; afinal, muitos desses periódicos nacionais estavam lotados de artigos de baixa qualidade. Desde que seu inglês fosse razoável e o artigo enchesse os requisitos, talvez até passasse. A situação era tão comum que alguém chegou a elaborar um ranking dos piores periódicos desse tipo no país, e no topo da lista estava o famoso “Matemática Aplicada e Computação”, referência nesse tipo de publicação.

Só na Universidade de Xangai, em quatro anos, foram centenas de artigos publicados nesse periódico, e alguns autores conseguiam publicar mais de vinte artigos por ano, como se fosse a coisa mais normal do mundo!

Para garantir a qualidade acadêmica, os periódicos tradicionais e sérios costumavam limitar o número de artigos publicados por ano a menos de cem. Mas esse “gigante” publicava mais de mil por ano, e, com o cruzamento de citações e outros artifícios, seu fator de impacto crescia sem parar! Havia até casos de revisões fraudulentas, com um editor publicando pessoalmente mais de cem artigos!

Lu Zhou não tinha tanta confiança para outros periódicos internacionais, mas para o AMC... Podia chamar de autoconfiança, ou até de arrogância, mas Lu Zhou achava que não seria problema algum.

Contudo, publicar o método de demonstração da Conjectura de Zhou em um periódico internacional seria outra história. Não era uma questão de ser aceito ou não — seria aceito, com certeza —, mas sim se ele conseguiria arcar com as consequências depois.

Assim, Lu Zhou escolheu o terceiro desafio, mas não pretendia usar o método da Conjectura de Zhou; bastava escrever qualquer artigo genérico para cumprir a tarefa.

Com seu entendimento atual de Cálculo Avançado e Análise Matemática, já não ficava atrás de um estudante de pós-graduação. Com o inglês de nível intermediário, o que faltava eram apenas alguns termos técnicos, que facilmente poderia resolver recorrendo ao dicionário.

Quanto às outras duas opções, a primeira exigia contatos que ele não tinha e uma habilidade social que nem ele próprio acreditava possuir.

A segunda, bem, nem sequer havia começado o curso de Física Geral no primeiro ano; provavelmente só veria questões de física do ensino médio, e quem sabe qual seria o nível de dificuldade. Além disso, o título de “Mestre em Física” não era tão atraente para ele — parecia algo útil apenas mais para frente, então, por enquanto, poderia deixar para depois.

Decidido o desafio, Lu Zhou sacudiu as folhas de grama da roupa, levantou-se e, cantarolando, seguiu em direção ao dormitório.

Já estava fora há tanto tempo que, se não voltasse logo, Liu Rui provavelmente enlouqueceria de preocupação.

Esse rapaz era peculiar — normalmente generoso, mas quando se tratava de estudo, era de uma mesquinharia sem igual. Um simples olhar nas anotações podia render uma perseguição por duas quadras, e uma pergunta resultava em dezenas de olhares de desaprovação. Para ele, todos ao redor eram concorrentes, e o que buscava não era o conhecimento em si, mas sim ser o primeiro aos olhos dos professores ou dos colegas — conquistar o título de “gênio da turma”.

Mas, afinal, isso é ser um “gênio dos estudos”?

Lu Zhou não achava. Para um verdadeiro gênio, os outros eram irrelevantes; mostrar as anotações não mudava nada. Você entende a Conjectura de Zhou? Não adianta estar diante de você, não vai conseguir compreender!

Na mente de Lu Zhou, só havia uma pessoa que se encaixava nesse conceito.

Sim, exatamente.

Sem dúvidas, ele estava falando de si mesmo.

…

Ao abrir a porta do dormitório, não eram nem mais nem menos, eram exatamente dez horas.

Liu Rui estava resolvendo exercícios, enquanto os outros dois colegas não estavam por ali — provavelmente jogando cartas no quarto ao lado. Shi Shang era do tipo que prestava atenção nas aulas e não se preocupava muito em revisar para as provas. Quanto a Huang Guangming, era a lenda viva do curso: não prestava atenção em aula, estudava só na véspera, mas suas notas eram sempre estranhamente altas.

Jogando a mochila sobre a mesa, Lu Zhou procurou no armário seu cartão de banho.

Nesse momento, Liu Rui largou o caderno de exercícios, olhou na direção de Lu Zhou e perguntou:

— Ei, Lu, está se esforçando mesmo, hein?

— Não tem como não se esforçar. Já estou quase meio semestre sem pegar nos livros. Se não começar agora, depois não dá tempo — respondeu, jogando a toalha no ombro e levantando-se da cadeira.

Vendo que Lu Zhou ia tomar banho, Liu Rui falou de repente:

— Tenho uma questão aqui que não consegui resolver. Pode dar uma olhada pra mim?

Ora, que surpresa.

Você não conseguiu resolver uma questão?

— Deixa eu ver — disse Lu Zhou, estendendo a mão.

Liu Rui ajeitou os óculos, entregou o caderno de exercícios e apontou para a questão circulada:

— É essa aqui.

— Questão de integrais? Não parece difícil... — Lu Zhou deu uma olhada, notou que era um tipo de problema que não conhecia e ficou interessado. Esqueceu o banho por enquanto, sentou-se de novo e começou a rabiscar no papel.

Antes, se uma questão derrubava Liu Rui, com certeza seria demais para ele. Mas, por algum motivo, agora não sentia o menor receio.

Vendo Lu Zhou escrevendo, Liu Rui suspirou aliviado por dentro e menosprezou silenciosamente: um fracassado continua sendo um fracassado, não adianta fingir.

Na verdade, Liu Rui não tinha resolvido a questão, mas havia o gabarito e o passo a passo da resolução. Perguntou a Lu Zhou não por humildade, mas só para “sondar o inimigo”.

Na pior das hipóteses, se fosse pedir ajuda com matemática, certamente não seria para Lu Zhou.

Com esse pensamento, Liu Rui sugeriu:

— Se quiser, pode copiar a questão e resolver depois. Eu vou tentar a próxima.

A intenção era clara: já que você não vai conseguir resolver, não vou tomar seu tempo.

Mas a resposta de Lu Zhou surpreendeu Liu Rui:

— Não precisa, já resolvi.

Resolver, já?

Os olhos de Liu Rui se arregalaram, quase saltando das órbitas.

— Isso mesmo, você não ouviu errado — disse Lu Zhou, girando a caneta e explicando os cálculos no papel: — É um típico problema de integral dupla. Primeiro, convertemos as coordenadas cartesianas em polares. Pela simetria dos intervalos, a expressão pode ser simplificada para cotangente de x ao quadrado...

— No final vira a integral de cossecante de x ao quadrado! E aí é só substituir na função original! — Os olhos de Liu Rui se estreitaram, percebendo rapidamente o núcleo do método. Dali em diante, era só seguir com os cálculos, sem nenhuma dificuldade.

Droga, como não pensei nisso...

— Exatamente! Está certíssimo — sorriu Lu Zhou, satisfeito com o progresso do colega.

— Valeu... Me empresta o papel de rascunho, vou analisar melhor.

— Fique à vontade! — respondeu Lu Zhou, levantando-se e indo em direção ao banheiro.

De volta à mesa com o papel de Lu Zhou, Liu Rui ajeitou os óculos e, concentrado, analisou o problema, franzindo a testa.

A solução era engenhosa, mas os passos estavam claros e não havia nenhum conteúdo fora do programa. Mesmo sem a explicação de Lu Zhou, ele conseguiria entender tudo facilmente.

O que não conseguia aceitar era: como Lu Zhou chegou a essa solução?

E ainda em tão pouco tempo...

Talvez já tivesse feito algo parecido antes?

Liu Rui pensou um pouco e concluiu que só podia ser isso. Não conseguia imaginar como aquele colega, mais conhecido por fazer bicos do que estudar, poderia, em velocidade de resolução, superar o considerado gênio da turma.

Virou o caderno e conferiu o passo a passo do gabarito, ficando paralisado por um instante, murmurando:

— Não é possível...

A resposta estava absolutamente correta... Mas esse não era o ponto.

O detalhe era que a solução de Lu Zhou era ainda mais simples que a do gabarito! O modelo oficial nem considerava a conversão de coordenadas cartesianas para polares, limitando-se a aplicar fórmulas e dividir a integral em duas partes, o que tornava os cálculos bem mais trabalhosos.

E essa era justamente uma das soluções que ele mesmo havia considerado...

Como isso era possível?

Liu Rui mordeu os lábios.

De repente, sentiu-se profundamente abalado em suas certezas.