Capítulo Trinta e Sete: Eu Concordo
Na sala de reuniões da Universidade de Jinling, uma reunião de emergência estava sendo realizada sob a presidência direta do reitor Xu Jian, com a exigência de que todos os dirigentes da Faculdade de Software comparecessem sem falta.
Muitos professores estavam em seus laboratórios quando receberam uma ligação ordenando que viessem imediatamente para a reunião.
O foco do encontro era simples: discutir um único assunto, o artigo que causava grande alvoroço nas redes sociais — “Uma breve análise do ambiente acadêmico contemporâneo nas universidades da China — a partir do trabalho de um estudante de graduação”.
O texto mencionava que um aluno de graduação havia publicado nove artigos em revistas científicas internacionais de computação em apenas um mês, usando esse caso como ponto de partida para criticar o clima acadêmico das instituições superiores do país, apontar falhas nos processos de revisão de certos periódicos e, ainda por cima, indicar que o estudante era proveniente da Universidade de Jinling.
Era como colocar a universidade diretamente sob os holofotes do escândalo.
Durante a reunião, um professor veterano da Faculdade de Software ajustou os óculos, levantou-se e disse calmamente: “Li esses nove artigos e, na verdade, são muito bem escritos. Um estudante de graduação conseguir redigir trabalhos desse nível não é nada fácil. Dizer que ele está enchendo linguiça nas publicações é forçar demais. Muitos periódicos de computação recebem artigos de qualidade inferior à dele. Esse tal de Zhu Fangcai... comentarista educacional, provavelmente não entende nada de tecnologia da informação. Talvez se entrarmos em contato, apontando seus equívocos, ele acabe removendo o texto.”
Publicar muitos artigos agora também é motivo de crítica?
Muitos professores estavam perplexos, achando a reunião totalmente sem sentido.
“Isso não é realista... Esse Zhu Fangcai, será que ele mesmo sabe do que está falando? Veja seus títulos: comentarista educacional, divulgador científico... Algum deles parece indicar que ele jogue no nosso time?” O secretário à mesa balançou a cabeça e continuou: “Está claro que ele só quer provocar polêmica; não adianta tentar negociar.”
De fato, o caso era difícil de lidar.
Primeiro, o aluno não tinha cometido nenhum erro e, mesmo na pior das hipóteses, a universidade jamais o puniria. Mas, no momento, a opinião pública havia se voltado unilateralmente contra a instituição.
No fundo, o incidente era quase cômico: um estranho ao meio acadêmico, aproveitando sua posição social, decidira se meter onde não fora chamado.
Quanto à verdadeira motivação, nem mesmo os dirigentes conseguiam compreender totalmente.
Ainda bem que não era época de escolha de cursos, senão todos ali estariam xingando em pensamento.
De qualquer modo, o fato é que a reputação da universidade já sofrera sério abalo!
A expressão do reitor Xu se tornou sombria. Após meio minuto de silêncio, falou lentamente: “Agora, não se trata mais de discutir a qualidade dos artigos, mas sim de responder às dúvidas da sociedade sobre o nosso ambiente acadêmico. Devemos, com urgência, esclarecer a situação ao público. Por outro lado, precisamos investigar a fundo o que realmente aconteceu!”
Após uma tarde inteira de discussões, a reunião tomou duas decisões principais.
Por um lado, para proteger a reputação da universidade, seria feito um trabalho de relações públicas para esclarecer o valor acadêmico dos artigos, emitindo um comunicado oficial e uma carta de advertência jurídica, exigindo retratação. Por outro, os chefes de departamento deveriam identificar o aluno de sobrenome Lu e apurar os fatos.
Nove publicações em revistas internacionais em um mês, faltando uma para chegar a dois dígitos — realmente soava surreal. Embora alguns professores tivessem experiência em publicações de menor relevância, ninguém jamais havia publicado em tal quantidade!
O que os dirigentes ainda não sabiam é que, na verdade, Lu Zhou havia publicado dez artigos; apenas o décimo era de matemática, não de computação...
...
Na rede social, na seção de comentários.
“Inacreditável, um estudante de graduação publicar nove artigos em revistas internacionais? Isso é piada, é tão fácil assim?”
“Sinto que eu mesmo conseguiria. (emoji do cachorro)”
“Apoio o professor Zhu! Vamos combater esse câncer acadêmico e corrigir essas más práticas! (emoji de punho)”
“Como estudante do MIT, afirmo que um fenômeno desses seria impossível nos Estados Unidos. Não é preciso ser gênio para perceber que o autor se aproveitou de falhas nos processos de revisão de alguns periódicos nacionais...”
“Tristeza, que tipo de estudantes nossas universidades estão formando! Pesquisadores que só sabem escrever artigos, para que servem? Artigos viram bombas atômicas? Até estudantes de graduação podem publicar assim! Dá para ver que nossa academia está gravemente doente...”
“Parem de passar pano. Tentem vocês mesmos escrever nove artigos em um mês; se não conseguirem, parem de reclamar.”
Mas o que está acontecendo aqui?
Não há um único comentário sensato me apoiando?
Vinte mil compartilhamentos, dez mil comentários, incontáveis curtidas!
Sentado em uma sala de aula vazia, rolando as postagens, Lu Zhou sentia crescer a indignação, mas não encontrava solução.
No fundo, ninguém se importava de fato com a verdade; todos só queriam ver o que lhes convinha. Derrubar autoridades, criticar os “produtos do ensino voltado para exames”, exaltar gênios populares, desmascarar a “hipocrisia” do meio acadêmico... E quem realmente ia ler os artigos para julgar se eram tão ruins quanto Zhu afirmava?
Ninguém.
Para rebater os críticos, Lu Zhou até criou uma conta na rede social, mas seus comentários sumiram no mar de mensagens, sem receber sequer um “curtir”.
Talvez essa fosse a sina dos anônimos na internet...
Repetiu mentalmente que precisava manter a calma, desligou o celular como de costume e coçou a cabeça.
Imaginara ter escolhido a tarefa mais simples, mas não esperava cair numa armadilha dessas.
Em parte, a culpa era dele; se tivesse usado um pseudônimo ao publicar, ninguém teria notado. Mas agora era tarde para arrependimentos.
Nesse momento, o telefone tocou.
Era o velho Tang.
Lu Zhou ficou intrigado; não sabia por que Tang o chamaria, pensou se teria a ver com os artigos.
Será?
Com um misto de inquietação, atendeu.
“Alô?”
“Lu, o que está fazendo?”
A voz parecia calma, então Lu Zhou se recompôs: “Estudando na sala de aula... Aconteceu alguma coisa?”
O professor Tang fez uma pausa antes de continuar: “Se puder, venha até meu escritório.”
“Agora?”
“Sim, agora mesmo.”
...
Arrumou suas coisas, colocou o notebook e os livros na mochila e seguiu direto para o escritório do professor Tang.
Ao entrar, viu que o chefe do Departamento de Matemática Aplicada, diretor Lu, e o chefe do Departamento de Computação, diretor Zhang, também estavam presentes.
Quando Lu Zhou entrou, os três professores sorriram, trocaram olhares sutis e, por fim, o professor Tang suspirou e foi direto ao ponto:
“Lu Zhou, quero lhe perguntar uma coisa.”
“Claro, professor, pergunte.”
“Depois que você publicou aquele artigo de matemática, chegou a submeter outros trabalhos para revistas científicas internacionais?”
Sabendo que não adiantava esconder, Lu Zhou suspirou e respondeu honestamente:
“Sim.”
O diretor Zhang olhou para o diretor Lu, resignado:
“Sabia... Assim que ouvi o sobrenome Lu, imaginei que quase não temos alunos com esse sobrenome no nosso departamento. Perguntei um por um; mal sabiam como submeter um artigo, quanto mais escrever.”
O professor Tang se apressou:
“E você publicou artigos de matemática, não foi?”
“Sim...” Lu Zhou assentiu, mas em seguida murmurou: “Também publiquei outros artigos... sobre inteligência artificial e sistemas de informação geográfica.”
Os olhos do professor Tang quase saltaram:
“Você... por que foi publicar artigos de computação? Dias atrás não estava pesquisando sobre os números primos de Mersenne?”
“Descobri que a revista paga pelo artigo, cento e cinquenta por publicação,” respondeu Lu Zhou, constrangido, “então dividi minhas descobertas em nove partes, escrevi os artigos e enviei... Isso é proibido?”
O silêncio se instalou.
Havia algo de errado? Na verdade, não. A universidade incentivava os alunos a publicarem. Escrever artigos por causa do pagamento podia soar estranho, mas não era crime...
O problema era a repercussão.
Após um silêncio constrangedor, o diretor Lu pigarreou e perguntou gentilmente:
“Lu, esses artigos foram escritos por você mesmo?”
“Claro,” Lu Zhou confirmou. “E escrevi todos na biblioteca.”
Ele não estava mentindo. Só ter o artigo pronto não bastava; se não entendesse os pontos-chave, não conseguiria desenvolver o texto, no máximo copiar os algoritmos. Para conseguir publicar, leu mais de cem referências, além de livros da área.
Portanto, mesmo que quisessem verificar em vídeo, ele seria capaz de responder na ponta da língua.
Se perguntassem algo além do escopo, talvez não soubesse, mas com o sistema à mão, poderia consultar tudo na hora, gastando só um pouco dos seus pontos...
Agora, o diretor Lu já não sabia o que dizer. Por fim, o diretor Zhang da Faculdade de Software interveio, sorrindo:
“O diretor Lu não quis dizer nada demais. Só ficamos surpresos; não só você é ótimo em matemática, como também tem visão em tecnologia da informação. Vi sua nota em linguagem C, 95 pontos, excelente. Confiamos que os artigos são seus... Mas há quem duvide, e essa situação ganhou repercussão. Você já usou aquela rede social?”
Na verdade, embora a maioria dos sistemas de inteligência artificial seja programada em C++, a prova de C pouco tem a ver com IA. Os professores só ensinam o básico, nada aprofundado.
Mas, pensando bem, quem consegue escrever tais artigos dificilmente teria notas baixas em C. Noventa e cinco pontos era um resultado esperado.
“Está falando daquele artigo?” perguntou Lu Zhou.
“Sim.” O diretor Zhang assentiu. “Você já leu?”
“Já,” respondeu Lu Zhou, tentando manter a compostura, embora estivesse furioso por dentro. “Aquele texto é pura difamação, não vou me rebaixar ao nível dele.”
Por dentro, queria mesmo era dar uma surra no autor.
“Lu, preciso corrigir uma coisa,” o diretor Lu disse seriamente. “Você não é apenas um indivíduo; você representa nossa universidade! Não toleramos má conduta acadêmica, nem permitiremos que caluniem nossos alunos. Espero que você leve este caso a sério.”
“Mas, diretor, o que posso fazer? Enviei mensagens para ele, mas fui ignorado.”
“O diretor Lu só quer que você não seja tão passivo,” interveio o diretor Zhang, em tom conciliador. “A universidade responderá oficialmente, mas esperamos que você também se manifeste, defendendo a si e à universidade. Está de acordo?”
Ah, era só para me defender...
Por que não disseram logo?
Lu Zhou suspirou aliviado e assentiu.
“Eu concordo!”