Capítulo 143: Dez Mil Homens do País

Com o artigo do Diário do Povo, a emissora de televisão fez uma autocrítica pública, e o autoproclamado maior gênio acadêmico anunciou a suspensão por tempo indeterminado de suas transmissões. No entanto, a equipe do programa já havia sido dissolvida e reorganizada, e qualquer um sabia que um retorno era impossível.

Ainda houve fontes bem-informadas que revelaram ter visto o competidor francês da final no aeroporto de Xangai.

Tratava-se daquele prodígio da matemática que, há pouco tempo, fora alardeado pela mídia como o "maior rival" de Wu Yan na disputa pelo título. Quando a fonte publicou a postagem na rede social, esse prodígio estava sentado na sala de embarque, mexendo no celular e aguardando o voo de volta ao seu país.

Chegados a este ponto, aqueles que aguardavam o último episódio da final já podiam se dispersar.

Bem, na verdade, mesmo que esses eventos não tivessem ocorrido, após a menção nominal do Diário do Povo, os espectadores já haviam se dispersado quase por completo.

E não se tratava apenas da fraude acadêmica nas semifinais.

O cubo mágico reverso, o Sudoku às cegas, a memorização de respostas nos bastidores, o roteiro ensaiado...

Junto com as fraudes em outras etapas, tudo foi descoberto e exposto ao público.

Quando os telespectadores perceberam que haviam sido enganados, que a suposta competição não passava de um roteiro cuidadosamente planejado, nunca mais conseguiram encarar da mesma forma aquele reality show científico promovido como o concurso de "maior gênio do mundo".

Não havia ciência ali, nem mesmo pessoas reais; era apenas uma farsa pura e simples.

Várias grandes celebridades que haviam sido originalmente convidadas pelo programa para atuar como observadores na final rescindiram seus contratos com a produção, buscando distanciar-se do escândalo.

Afinal, quem quer que se envolvesse com um programa tão difamado acabaria irremediavelmente manchado.

Quanto ao principal responsável, o diretor Zhang, embora não tenha sido demitido do funcionalismo público, foi transferido para a sala de impressões da emissora. Aqueles que o conheciam notaram, com espanto, que o antes vibrante e ambicioso diretor parecia ter envelhecido mais de dez anos da noite para o dia, com vários fios brancos surgindo em suas têmporas.

Por ter feito o diretor da emissora sofrer duras críticas, todos sabiam que a carreira daquele homem estava acabada.

E o diretor Zhang não foi o único.

O caso mais trágico talvez tenha sido o de Wu Yan. Embora tenha fugido para a Nova Zelândia e escapado de um processo criminal, sua reputação estava totalmente arruinada e seu diploma revogado, condenando-o a passar o resto da vida sob a sombra da vergonha.

Tal resultado não surpreendeu Lu Zhou.

O que realmente o surpreendeu foi outra coisa —

A seleção para o Plano Nacional de Apoio a Talentos de Alto Nível.

Logicamente falando, sendo este um dos doze principais projetos de desenvolvimento de talentos determinados pelo plano nacional, a avaliação para jovens talentos de elite do Plano de Dez Mil Talentos exigia o cumprimento de trâmites burocráticos que, mesmo com a carta de recomendação de um acadêmico, só avançariam para o segundo semestre.

No mínimo, após a defesa de tese em fevereiro, seria necessário esperar pela divulgação pública dos resultados em agosto.

Contudo, a espera por agosto foi dispensada.

A universidade emitiu o aviso para a defesa, Lu Zhou preparou os materiais correspondentes e, seguindo a sugestão do professor Tang, escolheu a "Conjectura de Polignac" como seu projeto de pesquisa científica para submissão.

Então...

O documento de aprovação para a seleção do Plano de Dez Mil Talentos simplesmente foi emitido antes do previsto, de maneira inesperada.

Junto com a aprovação, veio uma verba de pesquisa de um milhão e seiscentos mil.

Embora esses recursos para pesquisa não pudessem ser sacados diretamente para um cartão bancário pessoal, podiam ser utilizados para a compra de passagens aéreas, despesas de viagens para intercâmbios acadêmicos internacionais, pagamento de salários a pós-graduandos...

Evidentemente, o próprio Lu Zhou ainda era um aluno de graduação e não podia orientar pós-graduandos. No entanto, estipular para si mesmo um salário mensal de cerca de dez mil para melhorar ligeiramente o seu padrão de vida ainda estava dentro de um limite razoável. Ele só precisava redigir anualmente um relatório de despesas da verba de pesquisa e entregá-lo junto com o relatório de progresso do projeto de investigação.

Além dos fundos de pesquisa, havia também apoio político oriundo de outras instâncias.

Poderia-se dizer, inclusive, que esse apoio político era o ponto principal, sendo a verba concedida algo secundário.

Afinal, raríssimas eram as pessoas que se candidatassem a esse título puramente por falta de dinheiro.

O que surpreendeu Lu Zhou não foi ter sido selecionado, mas sim a rapidez com que a documentação de aprovação fora emitida.

Olhando para o documento enviado pela universidade e para o certificado de "Jovem de Elite", ele teve a vaga impressão de que aquilo carregava um certo tom compensatório.

Seria apenas uma ilusão da sua parte?

De qualquer forma, a partir daquele momento, ele já podia se considerar parte do seleto grupo dos "Quatro Jovens Talentos".

E, muito provavelmente, o mais jovem entre eles.

...

Desde o seu retorno da universidade, Lu Zhou estivera atarefado com a candidatura ao Plano de Dez Mil Talentos. A redação de sua tese de conclusão de curso ficara praticamente paralisada, a tarefa de recompensa do sistema mal havia ultrapassado o marco de (1/15), e quanto aos cinquenta artigos acadêmicos e ao conjunto de experimentos, ele sequer havia tocado neles.

Continuar assim não seria viável.

Olhando para o certificado do Plano de Dez Mil Talentos em suas mãos, Lu Zhou balançou a cabeça com um suspiro.

Se ele não se esforçasse um pouco mais, estaria fazendo jus ao cultivo dedicado pelo seu "filho sistema"?

A seguir, trataria primeiro de concluir a tese.

Se fosse para a biblioteca àquela hora, o recinto fecharia pouco tempo depois de sua chegada. Por isso, Lu Zhou decidiu simplesmente retirar o papel de rascunho de sua bolsa para notebook, acendeu a luminária de mesa e, retomando o trabalho de uma semana antes, continuou a escrever a parte restante da tese.

Nesse exato momento, a porta do dormitório foi empurrada, e Huang Guangming, carregando uma bolsa transversal ao ombro, entrou no recinto.

Shi Shang, que antes estava sentado em sua cadeira afinando o violão, ergueu os olhos para encarar Huang Guangming e, percebendo que a expressão dele estava um tanto antinatural, perguntou surpreso:

— Xiaojian, o que aconteceu com você?

— Nada — suspirou Huang Guangming, desvencilhando-se da bolsa transversal com uma expressão levemente melancólica. — Um romance verdejante acabou antes mesmo de começar.

Liu Rui ostentou um semblante de Schadenfreude, mas ainda assim formulou uma pergunta por cortesia:

— Qian Hua?

— É — respondeu Huang Guangming com um aceno pesado, suspirando. — Estávamos estudando juntos na biblioteca, mas acabamos nos desentendendo, então resolvi voltar mais cedo.

A expressão de Lu Zhou tornou-se ligeiramente ambígua, e ele tossiu de leve.

— Foi... por minha causa?

— Não — balançou a cabeça Huang Guangming. — Eu simplesmente não consigo aceitar que alguém difame o meu amigo pelas costas, e ainda por cima de uma maneira tão distorcida...

Chegando a esse ponto, ele deu um sorriso descontraído:

— Acabou, acabou, não tem importância. No fundo, nunca houve nada sério entre nós, éramos apenas amigos comuns que conversavam bem... Se realmente namorássemos e ficasse o dia todo ouvindo-a chamar outro cara de "meu amor, meu amor", também seria irritante.

Shi Shang suspirou, passando o dedo indicador pelas cordas recém-afinadas do violão:

— Ah, o mundo está cheio de pessoas maravilhosas, eu acredito em você, colega Guangming, o seu futuro certamente será brilhante!

O ânimo de Huang Guangming melhorou um pouco, e o velho hábito de provocar os outros logo veio à tona:

— Obrigado, Feige, parece que de vez em quer você ainda consegue dizer algo inteligente.

— Quer que eu toque para você uma música sobre folhas de bordo caindo lentamente?

— Não, não, não precisa disso — recusou Huang Guangming prontamente, balançando as mãos.

Apesar de ver Xiaojian recuperando o otimismo, Lu Zhou ainda se sentia bastante culpado.

Ele sempre achara que Qian Hua e Xiaojian formavam um belo casal.

Ambos eram do tipo otimista; embora tivessem seus próprios pequenos defeitos, afinal, todo ser humano tem defeitos.

Contudo, mesmo diante disso, se tivesse de escolher novamente, ele se levantaria sem hesitar para defender os seus resultados de pesquisa. Não havia qualquer margem para compromisso nesse aspecto, pois tratava-se de uma questão de princípios inerentes a um verdadeiro acadêmico.

— Que tal — propôs Lu Zhou —, eu pagar um jantar para você? Afinal... fui selecionado para o título de aluno exemplar.

Huang Guangming concordou:

— Pode ser.

A velocidade com que aquele rapaz aceitou foi tão rápida que Lu Zhou quase não teve tempo de reagir.

Normalmente, não seria o caso de recusar por cortesia primeiro?

Lu Zhou subitamente teve a nítida sensação de que havia caído em uma armadilha mais uma vez...