Capítulo Sessenta e Quatro: Defesa na Região da Competição

A defesa deste ano ocorreu na tradicional rival da Universidade de Jin, a Universidade do Leste, e a banca examinadora era composta por figuras de grande prestígio no setor aeroespacial. Os títulos exibidos na mesa dos avaliadores eram de assustar qualquer um: presidente da Associação de Pesquisa em Tecnologia Aeroespacial da província de Su, professor honorário da Universidade de Indústrias Aeroespaciais... Só de vê-los ali, já se sentia a pressão no ar.

Sentados na sala de espera preparada pela Universidade do Leste, Lu Zhou revia incessantemente a versão impressa de sua tese, enquanto Wang Xiaodong ocasionalmente discutia com ele possíveis perguntas que poderiam surgir na defesa. Lin Yuxiang, por sua vez, piscava sem entender nada, sentada ao lado, pronta para servir chá aos mestres a qualquer momento.

A apresentação principal ficaria a cargo de Lu Zhou, com Wang Xiaodong apenas complementando, embora Lu Zhou não depositasse grandes expectativas nele. Questões de modelagem, que exigiam dez frases para serem explicadas, Wang Xiaodong condensava em uma só; já para problemas de código, ele podia se estender por horas. Sua habilidade prática era destacável, mas faltava-lhe expressão — era como aqueles personagens de novelas de artes marciais com grande poder interno, mas sem brilho em combate.

Quanto a Lin Yuxiang, nem pensar. Ela estava ali só para cumprir tabela e servir de apoio. Embora, no início, tivesse prometido ajudar na defesa, no fim das contas, se lhe perguntassem como calculara as coordenadas do ponto de pouso, tudo que faria seria lançar um olhar “piedoso e desamparado” para os colegas à sua volta.

No fim das contas, só restava confiar em si próprio.

Assim, carregando mais uma vez a responsabilidade sobre os ombros, Lu Zhou liderou a defesa como fizera em toda a competição.

O PPT era simples, bastava extrair alguns pontos da dissertação. Quanto ao discurso, Lu Zhou já havia ensaiado algumas vezes, então não ficou nervoso ao subir ao palco.

O processo de defesa era dividido em duas partes: apresentação do projeto e perguntas dos avaliadores, cada uma com tempo limite de aproximadamente oito minutos, principalmente para verificar a autenticidade do trabalho e evitar fraudes.

Lu Zhou passou rapidamente pelo PPT, explicando claramente sua linha de raciocínio na modelagem matemática. Na segunda etapa, os especialistas fizeram duas perguntas, às quais ele respondeu prontamente.

No final, o velho professor com o crachá de presidente da Associação de Pesquisa em Tecnologia Aeroespacial da província de Su sorriu, levantou o polegar e sinalizou que a defesa havia terminado, liberando-o.

Ao sair do auditório, cruzou-se com o capitão da equipe seguinte e soltou um suspiro de alívio, sentindo-se leve.

Nesse momento, Lin Yuxiang se aproximou, animada: “Capitão, você foi incrível, até aquele professor fez um joinha para você!”

Lu Zhou respondeu: “Deve ser costume dele, não?”

“De jeito nenhum!” retrucou Lin Yuxiang, com um sorriso brincalhão. “Enquanto vocês preparavam, eu estava observando as outras defesas. Aquele professor manteve o semblante sério o tempo todo. Só com a nossa equipe ele mudou de expressão.”

Você reparou até nisso?!

Lu Zhou pensou por um instante.

Por fim, disse, incerto: “Talvez... seja porque eu sou bonito demais?”

Wang Xiaodong: “...”

Lin Yuxiang: “...”

O grupo pegou o ônibus de volta para a universidade.

Lu Zhou notou que Luo Rundong, colega de classe, estava cabisbaixo, talvez por algum contratempo durante a defesa, ou por outra razão, e quase não conversava com os outros dois membros de sua equipe.

Os demais, porém, comentavam animadamente sobre as defesas.

“Como foi a sua defesa?”

“Mais ou menos, aquele professor fez umas perguntas bem difíceis.”

“Pois é, parecia que estavam pegando no nosso pé só porque escolhemos a questão B.”

“Ah, mas você acha que não pegaram no nosso pé por causa da questão A? Para vocês perguntavam o tamanho da mesa, para nós queriam saber como chegar até o espaço!”

“Deixa pra lá, o importante é que a defesa serve só para confirmar se o trabalho é nosso mesmo, não conta ponto para o resultado final. Passando, já está bom.”

“Acho que influencia um pouco, sim! Dizem que o número de trabalhos indicados para a premiação nacional é limitado, e levam em conta a defesa...”

Lu Zhou não se envolveu na conversa e preferiu descansar de olhos fechados.

Por volta das cinco da tarde, o ônibus retornou ao novo campus da Universidade de Jin.

Ao chegar no dormitório, antes mesmo de largar a bolsa, foi cercado pelos três colegas.

Huang Guangming perguntou primeiro: “E aí, Zhou, como foi a defesa? Tem chance de pegarmos o prêmio nacional?”

“Foi razoável”, respondeu Lu Zhou, sem se comprometer.

Surpreendentemente, ao ouvirem isso, os três colegas se dispersaram contentes, cada um voltando para seu canto.

Liu Rui: “Já era, tá garantido.”

Huang Guangming: “É isso aí, já podemos comemorar.”

Shi Shang: “O ‘foi razoável’ do Lu é igual ao ‘reprovei’ do nosso Rui. Todo mundo sabe o que isso significa.”

Liu Rui, descontente, bateu na mesa: “Caramba, por que sempre sobra para mim?”

Lu Zhou: “...?”

...

Saiu a lista dos premiados.

Sem qualquer surpresa, ganharam o prêmio nacional de primeiro lugar!

Contudo, para surpresa de Lu Zhou, a missão ainda não estava concluída.

Mesmo após receber a notícia, ele entrou várias vezes no espaço do sistema, mas a missão continuava marcada como “em andamento”.

Será que só seria considerada concluída após receber o certificado em mãos?

Mas, da última vez, bastou a aprovação do artigo para a tarefa ser considerada cumprida...

Enquanto se perguntava se o sistema havia travado, recebeu uma ligação do professor Liu Xiangping, pedindo que fosse ao seu escritório.

Cheio de dúvidas, Lu Zhou foi ao encontro do professor.

Ao vê-lo entrar, Liu Xiangping sorriu, indicando que se sentasse onde quisesse, e então falou:

“O trabalho da sua equipe foi selecionado pelo comitê nacional, vocês foram convidados para uma entrevista com especialistas em Pequim. Avise seus colegas, arrumem as malas e, daqui a três dias, encontrem-se comigo na porta da escola de manhã. Eu os levo até a estação de trem.”

Só equipes premiadas nacionalmente eram convidadas para essa entrevista, após a qual seriam anunciados os vencedores do Troféu da Editora de Ensino Superior e do Prêmio de Inovação Matlab. Esses prêmios não diferenciavam questões A ou B, apenas graduação e tecnólogo, ou seja, eram, de fato, o campeão e o vice-campeão nacionais.

“Entrevista com especialistas? Quer dizer que teremos que defender o trabalho de novo?” Lu Zhou ficou atônito.

Como uma competição de modelagem matemática podia ser tão trabalhosa?

“Exatamente. Prepare bem seu PPT, é melhor dar uma ajustada. Desta vez será em Pequim, na Universidade Yan, sob a avaliação do comitê nacional!” O professor Liu Xiangping sorriu, tomando um gole de chá. “Capriche, quem sabe você não volta com o Troféu da Editora?”

Era a equipe mais tranquila que ele já orientara.

Especialmente o capitão; era seu aluno favorito.

O talento ajudava, claro, mas o que mais valorizava era a humildade e a capacidade de ouvir conselhos. Apesar de algumas pequenas falhas de personalidade, como dizia o velho Tang, nada que ofuscasse suas virtudes.

Percebendo a expressão de relutância no rosto de Lu Zhou, o professor pôs de lado a garrafa térmica e resmungou, sorrindo: “Então, rapaz, ainda está insatisfeito? A escola vai pagar sua passagem de trem de ida e volta, você ainda vai passear três dias em Pequim! Se fosse eu, ia querer ter mais entrevistas dessas!”

Agora tudo fazia sentido...

Afinal, como a competição ainda não terminara, o sistema mantinha a missão como incompleta?

Ou seja, conquistar o prêmio nacional era apenas a condição básica para concluir a missão.

Para avaliações mais altas, era preciso buscar prêmios ainda maiores.

Seguindo esse raciocínio, o Prêmio de Inovação Matlab devia corresponder à avaliação S, enquanto o Troféu da Editora de Ensino Superior, símbolo do campeão nacional, ao S+!

Lu Zhou respirou fundo e disse ao professor:

“Entendi. Vou avisar meus colegas imediatamente!”

O professor assentiu, satisfeito: “Pode ir. E não esqueça de pegar uns atestados com o orientador de vocês.”