Capítulo Quarenta: Um Verdadeiro Absurdo

Prezado estudante Lu Zhou,

Aqui é o Instituto de Ciências Matemáticas Courant, da Universidade de Nova Iorque. Em primeiro lugar, agradecemos pelo envio de seu artigo ao periódico oficial do nosso instituto, "Comunicações em Matemática Teórica e Aplicada". As conclusões apresentadas em seu trabalho sobre "Teoria de Inversão Ótima de Operadores Lineares e Funcionais Lineares" trouxeram-nos uma inspiração crucial para superar os impasses encontrados em nosso projeto colaborativo com o Instituto Paul Scherrer, da Suíça...

Trata-se de um projeto sobre análise espectral do retorno de ondas sísmicas, que será aplicado nos campos de prospecção de recursos geológicos e estudos sísmicos. Os detalhes específicos são resguardados por acordos de confidencialidade, mas garantimos que os resultados de sua pesquisa serão utilizados exclusivamente para fins pacíficos...

Ao saber que você tem apenas 19 anos, os professores Rodwell e Li, do nosso instituto, ficaram profundamente surpresos, além de admirados com seu talento matemático. Ao mesmo tempo que expressamos nossa gratidão pelo seu trabalho, fazemos um convite sincero: caso tenha interesse em cursar graduação e mestrado nos Estados Unidos, por favor, entre em contato conosco. As portas da Universidade de Nova Iorque estão abertas para você.

Na cidade de Pequim, ao lado da Faculdade Profissional de Wudaokou, dentro de um prédio antigo de apartamentos.

Estava aberta sobre a mesa a edição do "Diário de Jinling", que citava trechos de uma carta enviada pela Universidade de Nova Iorque e fazia um resumo do debate que recentemente agitara as redes sociais.

Quanto à origem do jornal, fora enviado por um antigo colega de universidade, hoje reitor da Universidade de Jinling.

Junto ao jornal, viera também uma cópia da carta de agradecimento, em inglês.

— Isso é um completo absurdo!

Após terminar a leitura, o senhor de cabelos grisalhos tirou os óculos do nariz, balançou a cabeça e seus dedos, pousados sobre a mesa, tremiam de raiva.

Nesse momento, um homem de meia-idade entrou no escritório. Ao ver a expressão do velho, não pôde deixar de perguntar:

— Pai, o que aconteceu para deixá-lo assim?

— Veja você mesmo — respondeu o senhor, batendo com o dedo indicador na folha do jornal.

Ao ver a capa, o homem de meia-idade esboçou um sorriso de compreensão.

Diferente do pai, já aposentado e que passava os dias passeando com o cachorro e jogando xadrez, ele ainda mantinha contato frequente com a internet e, portanto, estava a par dos assuntos do momento. Inclusive, conversara sobre isso com colegas no dia anterior.

Independentemente da veracidade das suspeitas sobre o artigo, era desprezível que um "especialista" autointitulado, alegando ser estudioso independente, atacasse um mero estudante de graduação para ganhar notoriedade.

Em termos pequenos, era pura intriga e confusão. Em termos amplos, era perseguição ao intelecto, algo digno de repúdio!

— Então o senhor também soube dessa história? — perguntou o homem com um sorriso.

— Um leigo querendo dar palpite, isso é o quê senão bagunça? E ainda posa de autoridade? Daqui a pouco vão pendurar uma placa no peito do rapaz e levá-lo para ser humilhado em público! Não aguento ver isso! Sabe do que me lembrei? De quarenta anos atrás...

Os olhos turvos pareciam mergulhar em lembranças do passado.

O velho abriu a boca, mas suspirou e balançou a cabeça.

— Deixa pra lá, já passou.

Em seguida, olhou novamente para o jornal, que citava parte do texto escrito pelo blogueiro chamado Zhu Fangcai.

— O artigo até que está bem escrito, lembra até o espírito dos jovens militantes do passado, heh — resmungou o senhor, apoiando as mãos nos braços da cadeira para se levantar.

— Pai, vai sair? O jantar está quase pronto — perguntou o filho.

— Não vou comer, hoje vou visitar um velho amigo! Se não desabafar, vou acabar explodindo!

...

A carta de agradecimento publicada pelo "Diário de Jinling" levou a opinião pública para outro rumo.

Seria possível que alguém reconhecido pela Universidade de Nova Iorque fosse, ao mesmo tempo, um incompetente ou uma ameaça acadêmica?

Os curiosos, que antes duvidavam de Lu Zhou, começaram a refletir.

A Universidade de Nova Iorque está entre as trinta melhores do mundo. Seria aceitável dizer que a Universidade de Jinling protege seus próprios alunos para preservar a reputação, mas que razão teria uma instituição estrangeira para atravessar o oceano em busca de polêmica? E esse Instituto Suíço, só o nome já soa sofisticado...

Com a reportagem, Zhu Fangcai ficou furioso.

Inquieto, imediatamente publicou seu terceiro texto no blog, desta vez abandonando a discussão sobre o valor acadêmico do artigo.

"Mesmo que você prove que não há problemas no artigo, isso não prova que foi você quem o escreveu!"

"Um estudante que nem concluiu a graduação, como pode ter escrito algo assim?"

"Quem pode provar? A Universidade de Jinling pode? Só porque você foi algumas vezes à biblioteca? Eu já fui a mais bibliotecas do que você sequer ouviu falar! Por que não consigo escrever dez artigos em um mês?"

"Você diz que é um gênio, mas eu não acredito!"

Ao ler o novo texto de Zhu Fangcai, Lu Zhou sentiu vontade de responder-lhe cara a cara: "É porque você é burro..."

Mas, infelizmente, o outro não lhe dava essa chance.

A discussão agora parecia briga de rua.

Porém, quando Lu Zhou pensava que o impasse se arrastaria, uma reportagem publicada pelo "Jornal da Juventude da Nação" rompeu a paralisia daquele drama.

O título era grandioso:

"Heróis não se medem pela origem, e a ambição não depende da idade!"

O artigo não mencionava a recente controvérsia online, limitando-se a relatar a trajetória de um estudante universitário comum, autor de onze artigos indexados no SCI naquele ano, trazendo ainda a avaliação objetiva de dois professores da Universidade de Wudaokou sobre os textos e a carta de agradecimento vinda do exterior.

Seu nome: Lu Zhou.

A matéria foi publicada não só na edição impressa, mas também no perfil oficial do jornal nas redes sociais.

E foi replicada por outros grandes veículos, como o "Diário do Povo".

Mais uma vez, Lu Zhou estava em alta nas buscas.

Mas, desta vez, o tom era completamente outro...

Olhando para a tela do celular, Zhu Fangcai arregalava os olhos tomado de fúria, mas o suor frio escorria sem parar.

De repente, percebeu que havia ido longe demais.

Antes, ninguém lhe dava atenção; podia fazer o que quisesse, pois quem o respondia eram apenas figuras do mesmo nível ou, no máximo, um pouco mais influentes, mas ainda distantes do poder de esmagá-lo com um gesto.

Agora, porém...

A mídia oficial claramente decidira promover Lu Zhou como exemplo de estudante universitário de destaque, símbolo da nova geração. As opiniões de Zhu Fangcai estavam, portanto, em rota de colisão direta com o discurso propagado pelas autoridades.

Isso era grave...

O que fazer?

Admitir derrota?

Mas os seguidores não aceitariam, e todo o esforço para aumentar o público poderia ser perdido.

Se não recuasse...

Zhu Fangcai começou a temer ser o próximo a ser citado nominalmente.

Diante da propaganda oficial, pouco importava o número de seguidores; eram como gafanhotos, e bastava um tapa para sumirem. Se quisessem acabar com ele, seria fácil.

Nesse momento, o celular tocou.

Era Zhong Bowen, também comentarista de educação.

Este escrevia artigos de vez em quando, mas tinha um temperamento mais moderado, e suas opiniões não eram tão radicais quanto as de Zhu Fangcai. No meio, era conhecido como "Velho Zhong", homem cordial e fácil de lidar.

— Zhu, pare por aqui... Acho melhor encerrar, se continuar assim pode dar problema — disse o Velho Zhong, com tom sério.

— Velho Zhong, não é que eu não queira parar, é que agora não tem mais volta — suspirou Zhu Fangcai.

— Você acha que é fácil provocar essas universidades de elite? Acha que é só por terem poucos seguidores? Isso é uma questão de números? Por que, entre tantos, você foi implicar justo com uma universidade? Todos têm ex-colegas poderosos!

— Eu nem queria atacar a Universidade de Jinling, só comentei sobre o artigo daquele garoto. Quem não estranharia alguém publicar dez artigos em um mês? Eu só não esperava tanta reação, tenho certeza de que há algo errado! — Zhu Fangcai tentou se justificar.

— Acho que quem está errado é você — não resistiu o Velho Zhong —, pense bem: um estudante de graduação que publica dez artigos em um mês, isso é normal?

Pensando assim...

Realmente, fazia sentido.

Mas agora era tarde para se arrepender.

— ...E agora, o que faço? — suspirou Zhu Fangcai.

— É fácil resolver: só querem que você peça desculpas. Admita o erro, talvez tudo acabe aí — aconselhou o Velho Zhong.

— De jeito nenhum. Prefiro ir à Justiça, pagar uma indenização é menos prejuízo... Se eu recuar, perco muito mais — Zhu Fangcai balançou a cabeça, hesitante. — No máximo, vou ficar mais calado daqui pra frente.

Pedir desculpas? Nunca, nem nesta vida.

No máximo, ignorar o assunto. E, se necessário, que venha o tribunal!

Que tempestade ele já não enfrentou?

Quando escreveu que chá Longjing causava câncer, enfrentou até processos de governos locais, e acabou pagando só sessenta mil. No fim, o que podiam fazer? O tribunal pode obrigá-lo a pagar, mas não a se desculpar, não é?

O Velho Zhong suspirou e balançou a cabeça:

— Então não insisto mais, faça como achar melhor.

E desligou.