Capítulo Trinta e Quatro – Não Considerando o Dinheiro como Dinheiro (Terceira Atualização)

Lu Zhou ficou um pouco surpreso e, em seguida, tirou o celular do bolso, encontrando de fato uma mensagem enviada pela Senhora Yang.

“Professor Lu, peço desculpas. Como tenho uma reunião na empresa, não conseguirei voltar antes das dez da noite. Para compensar o tempo perdido, estou disposta a pagar o dobro do valor da hora. Espero que compreenda.”

Dobro do valor... Ou seja, quatrocentos por hora?

Lu Zhou respirou fundo, pensando consigo mesmo: “Por favor, não se preocupe, senhora. Se quiser não voltar hoje à noite, tudo bem por mim!”

Apesar de saber que isso era improvável.

“Prefere sabor de frango ou de carne?” Nesse momento, Han Mengqi apareceu na porta da cozinha, fitando Lu Zhou sentado na sala. “Só temos sanduíches na geladeira. Aquela mulher trancou a porta, nem dá pra pedir comida de fora.”

Lu Zhou olhou para o sanduíche congelado nas mãos dela e perguntou: “Você vai jantar isso?”

Han Mengqi respondeu, indiferente: “Tem algum problema?”

Há muitos problemas, pensou ele.

Suspirando, Lu Zhou levantou-se do sofá e dirigiu-se à cozinha.

“O que você está fazendo?” Han Mengqi recuou um passo, desconfiada.

“Vou cozinhar.”

“Você sabe cozinhar?” Han Mengqi arregalou os olhos, incrédula.

Lu Zhou lavou a panela e sorriu: “Você acha que sou como você?”

Han Mengqi ergueu o queixo, desafiando: “O que quer dizer com isso?”

“Nada demais. Se não tem nada para fazer, pegue os materiais que escrevi na sala e estude um pouco. Vai te ajudar.” Ele falou enquanto lavava a panela, sem olhar para trás.

A família parecia não usar o fogão há tempos; a panela estava coberta de poeira, exigindo várias lavagens para ficar limpa.

Além dos sanduíches, havia alguns alimentos frescos na geladeira. Segundo Han Mengqi, eram usados por “aquela mulher” para preparar saladas.

“Vou fazer um refogado de acelga, peito de frango desfiado com pimentão... Dois pratos devem bastar. Vou cozinhar duas xícaras de arroz, se sobrar, eu como mais.”

Colocando a tábua de cortar sobre a bancada, Lu Zhou lavou as mãos e começou a cortar os ingredientes com destreza. O peito de frango exigia um cuidado especial: precisava passar pela água quente, mas sem cozinhar demais para não ressecar a carne e prejudicar o sabor.

Para Lu Zhou, isso não era um desafio. Durante o período em que sua mãe esteve doente, ele cozinhava quase todos os dias em casa. Embora estivesse afastado da cozinha há mais de dois anos, aquilo que aprendeu não se esquece facilmente.

Sentada no sofá da sala, ouvindo o som das facas e dos ingredientes sendo preparados, Han Mengqi olhava para o esboço de estudo que Lu Zhou lhe escrevera durante a tarde, mas não conseguia se concentrar, sentindo-se inquieta.

O tempo passou sem que ela percebesse; finalmente a porta da cozinha se abriu e um aroma delicioso tomou conta do ambiente.

Han Mengqi inalou discretamente o cheiro, engoliu em seco e o estômago roncou involuntariamente.

Nesse momento, Lu Zhou falou:

“Se está com fome, venha comer. Sirva-se do arroz.”

Han Mengqi pensou em dizer algo sarcástico, mas ao olhar para os materiais de estudo sobre a mesa e para os pratos na mesa de jantar, engoliu as palavras inadequadas, murmurou um “tá bom” e foi ao banheiro.

As pessoas sabem reconhecer gestos gentis e hostis; há uma diferença entre eles.

Depois de lavar as mãos, Han Mengqi serviu meia tigela de arroz e sentou-se em frente a Lu Zhou.

Olhando para os pratos simples na mesa, hesitou, pegou uma folha de acelga com os palitos, mas olhou desconfiada para Lu Zhou: “Você não colocou nada estranho na comida, né?”

Lu Zhou quase engasgou com o arroz, ergueu os olhos e disse severamente: “Você tem algum problema? Estou comendo a mesma coisa!”

Han Mengqi ficou vermelha, percebendo a idiotice da pergunta, mas não quis admitir e protestou: “Mas existem aquelas coisas de antidoto, que a pessoa come antes e depois não sente nada...”

“Assistiu novela demais, ficou com o cérebro mole.” Lu Zhou respondeu sem rodeios. “Se não quiser comer, volta pro sanduíche!”

Han Mengqi fez careta, mas calou-se e continuou comendo.

Durante a refeição, não trocaram palavra.

Comendo devagar, Lu Zhou terminou sua tigela de arroz e, ao levantar-se, percebeu surpreso que Han Mengqi já estava na cozinha servindo mais uma tigela.

Parecia ser a terceira.

Ele olhou desconfiado para o corpo magro dela, não parecia alguém que comesse tanto.

Talvez ela servisse pouco de cada vez.

Pensando nisso, Lu Zhou foi até o fogão e, ao abrir, ficou paralisado.

Acabou?

Ele olhou para Han Mengqi, que comia com vontade.

“O que foi? Por que está me olhando?” Percebendo o olhar dele, ela engoliu com dificuldade e, um pouco constrangida, disse: “Quer que eu divida um pouco com você?”

“Não precisa... Você está crescendo, deve comer mais.” Lu Zhou balançou a cabeça, levando os utensílios à pia.

Quando já terminava de arrumar a cozinha, Han Mengqi entrou com pratos e tigela vazios, olhando para ele com certo constrangimento: “Quer que eu lave?”

Esse professor era tão diligente que ela ficava até sem jeito.

“Não precisa. Deixe aí. Se tem tempo, vá para a sala resolver algumas questões.” Lu Zhou respondeu, lavando a tábua sem se virar.

Mais estudo!

Han Mengqi fez careta para as costas dele, mas não respondeu, voltando para a sala.

Depois de terminar na cozinha, Lu Zhou voltou à sala e viu a garota concentrada nos materiais que ele escrevera. Sorriu e sentou-se ao lado dela, perguntando:

“E aí? Está entendendo?”

“Hum... Muito fácil.”

“Fácil? Você errou várias dessas questões.” Lu Zhou pegou uma prova ao acaso. “Por exemplo, esta questão: pela equação da reta e do círculo, determine a relação entre eles. Para mim, isso é uma questão dada de presente.”

Han Mengqi, contrariada, argumentou: “Você já está na faculdade, claro que acha fácil.”

“É mesmo? Na faculdade não se aprende isso. E eu também estava sem ver esse tipo de questão há mais de um ano, só revisei agora à tarde.” Lu Zhou sorriu.

“...De qualquer forma, matemática não é meu forte, diga o que quiser.” Han Mengqi desistiu, recostando-se no sofá e cruzando as pernas.

“Desistiu? Acho que ainda tem salvação.” Lu Zhou comentou.

“Não precisa me consolar, eu sei bem como estou. No semestre passado, praticamente não estudei.” Han Mengqi cruzou os braços, expressão séria.

“Nem coragem de tentar?” Lu Zhou sorriu.

“...Provocação não funciona comigo.”

Ah...

Não esperava ser desmascarado.

O clima esfriou novamente. Han Mengqi baixou a cabeça, mexendo no celular. Não se sabe por que não voltou para o quarto, mas também não falou mais com Lu Zhou.

O céu escureceu lá fora, e Lu Zhou foi acender a luz da sala.

Percebeu então que uma casa grande nem sempre é uma vantagem. Com mais gente, é melhor, mas sozinho é inquietante. As portas negras e vazias pareciam capazes de absorver a alma.

Pegou um livro na estante do escritório e sentou-se no sofá, lendo em silêncio.

Han Mengqi, que mexia no celular, olhou discretamente para ele e murmurou:

“Obrigada.”

“Hã?” Lu Zhou virou-se, confuso.

“A comida que você fez... estava muito boa.” Han Mengqi olhava para o celular, falando com voz rígida.

“Foi algo simples... Sua mãe nunca cozinhou pra você?” Lu Zhou perguntou.

O rosto de Han Mengqi ficou frio: “Ela? Não sabe cozinhar... aliás, nem vejo ela direito durante o dia.”

Não admira que tenha comido tão bem, fazia tempo que não experimentava comida caseira.

Lu Zhou achou que sua habilidade culinária estava melhorando, mas era apenas ilusão.

“E seu pai?”

Ao perguntar, Lu Zhou se arrependeu, pois a resposta era óbvia.

“Está em processo judicial com minha mãe, está quase acabando.” Sentada abraçando os joelhos, Han Mengqi disse sem expressão.

Lu Zhou sentiu um aperto na garganta. Não sabia por quê, mas ao ver aquela expressão, sentiu pena dela.

Olhando fixamente à frente, Han Mengqi perguntou de repente:

“...Vai cozinhar pra mim de novo?”

Lu Zhou pensou e respondeu: “Se você estudar com dedicação, posso considerar.”

“...Então tem condição, que chato.” Han Mengqi fez um som de desdém e virou a cabeça.

Lu Zhou sorriu: “Afinal, meu trabalho tem avaliação de desempenho. Se sua mãe achar que estou recebendo sem trabalhar, talvez me demita em poucos dias.”

“...Então não há o que fazer. Ela sempre foi assim, exige demais.” Han Mengqi abaixou a cabeça, apertou os braços ao redor dos joelhos e pensou, dizendo: “Vou tentar, mas não prometo nada.”

“Certo.” Lu Zhou sorriu. “Combinado.”

Os dois conversaram sobre estudos. No início, o ambiente era tenso, mas depois ficou mais leve.

Por volta das onze da noite, ouviram o carro chegando.

Pouco depois, a porta do hall se abriu e a Senhora Yang finalmente voltou para casa.

Han Mengqi olhou para a mãe sem dizer uma palavra, apenas soltou um leve resmungo de provocação e voltou ao quarto.

A empresária manteve a expressão séria. Olhou para os materiais de estudo e o esboço na mesa, relaxou levemente a testa e, com voz cansada e cheia de desculpas, disse:

“Me desculpe por ter tomado tanto do seu tempo. Quer que eu te leve de carro para casa?”

“Não precisa, posso chamar um carro por aplicativo.” Lu Zhou respondeu, sorrindo. “É melhor passar mais tempo com sua filha. Ela ainda precisa reforçar a base em matemática. Preparei um plano de estudo para ela; se dedicar um pouco, acredito que pode recuperar o atraso.”

“Obrigada, Professor Lu. Vou acompanhar de perto.” A Senhora Yang assentiu.

“...Não precisa agradecer tanto. Vou indo. Ah, procurem conversar mais... Refiro-me aos estudos. Não adianta pressionar demais, pode ter efeito contrário. Melhor deixar que ela encontre o próprio ritmo para resolver os problemas.”

Recusando novamente a oferta de carona, Lu Zhou desceu de elevador e chamou um carro pelo aplicativo.

Assim que entrou no carro, recebeu pelo celular o pagamento da Senhora Yang.

Cinco horas a duzentos por hora e cinco horas a quatrocentos, totalizando exatamente três mil.

Ao ver o valor, não pôde deixar de pensar: realmente, gente rica não dá valor ao dinheiro.

No banco, ele tinha pouco mais de três mil, então seu patrimônio dobrou instantaneamente.

Se não fosse pelo reforço escolar na escola durante a semana, ele adoraria vir todos os dias...